Durante años tuve la sana costumbre de recopilar de vez en cuando por aquí los enlaces a los temas sobre música que iba publicando en el periódico de verdad, a modo de puentecito entre el trabajo real y estos desahogos blogueros. ¿Y a santo de qué lo retomo después de una ausencia tan larga, en mitad de este mausoleo en ruinas que es el blog? Pues la culpa es de los festivales, el Azkena y el Bilbao BBK Live: esos días se me acumulan los asuntos musicales y me he dicho que es una pena no darles un poquillo de eco aquí, con lo que resuena el eco en el vacío. La mayoría estarán solo para suscriptores, pero, dependiendo de la modalidad, a lo mejor podéis leerlos.

Ya puesto, me he remontado a finales del año pasado: tenemos por ahí la reedición del fundamental Moor Room de Cancer Moon, la entrada en el armario de YMCA, la memoria de las tribus urbanas de Bilbao, el obituario del artista y dinamizador Miguel A. García, el debut en solitario del arkestral Marshall Allen a los 100 años, una celebración psicótica de San Valentín con Ivy y Lux, la presentación de la dulce oscuridad de Verde Prato, la cumbre de músicos en Bilborock para celebrar el número 1.500 del cuadernillo Territorios, la panorámica de los festivales vascos de jazz o el frente vanguardista de Al Karpenter e Intensidades Ortega. Ya en territorio Azkena, podemos picotear el repaso al cartel, la crónica diurna de la primera jornada, el abrazo eléctrico de Dinosaur Jr., el vistazo a Trashville con las gafas de Juanito Wau, el perfil de John Fogerty y la reseña de su gran celebración sobre el escenario, un répor sobre la desaparición del manic Richey, la batalla entre estribillos y lluvia del concierto de los galeses, el pub que montó Laurie Wright en la Virgen Blanca, el viaje en el tiempo de Richard Hawley y los sermones de ira y destrucción de PiL. Y, si saltamos al BBK Live, nos topamos también con la inevitable crónica diurna de la primera jornada, las lecciones del profesor Jarvis con Pulp, el milagro silencioso de Jessica Pratt, el agradecido macarreo de Amyl and the Sniffers, las charlas con fans de Kylie Minogue (de ahí viene su desconcertante foto con caganer independentista) y su concierto en la discoteca de los sueños. Y acabamos, ya que estamos en verano, de verbena con el euskalmex de Puro Relajo, cuyo nombre es un espléndido plan de vacaciones.

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Como he comentado en ese balance colectivo que solemos hacer en el peri, me gustaron mucho Pulp y Amyl and the Sniffers, cómo no, pero siempre prefiero aprovechar estas ocasiones para reivindicar lo pequeño, quizá porque soy de esos que se tiran todo el festival añorando las salas. Me impresionó la reinvención de Maria Arnal, ese abrazo de lo ancestral con la vanguardia: escuchando sus nuevas canciones, y siguiendo las curiosas evoluciones de las bailarinas que parecían sacerdotisas, uno pensaba en alguna ceremonia de un culto que podía ser antiquísimo o futuro. Y también quiero citar a Sal del Coche, trío vizcaíno que ofreció una música sugerente, inquieta, imprevisible y sin rebajar, impregnada de cultura rock pero ajena a todo mimetismo: son un orgullo de nuestra escena y está muy bien que asomen la cabeza en un gran evento, junto a un mainstream que poco tiene que ver con ellos.

Siempre aclaro que, con la obligación de escribir crónicas nada más acabar los conciertos y de hacer reportajes de ambiente, me pierdo muchas cosas que me interesan: entre quienes me conocen parece existir unanimidad sobre lo múchísimo que me habrían gustado Heartworms, y yo también lo creo, pero en ese momento estaba dándole a la tecla en la zona de prensa. Al menos sí pude ver un trocito de Sparks y otro de sus sobrinos-nietos Hidrogenesse, que además incluyó una de mis favoritas, ese Vuelve conmigo a Italia que me parece una de las canciones más tristes del pop español. Ah, ya que estoy recopilando reminiscencias irrelevantes: en el concierto de Kylie Minogue tuve una especie de ensoñación que vinculaba ese ambiente de discoteca fuera del tiempo con lo que habían hecho dos días antes Pulp, porque Jarvis Cocker remite a menudo a la discoteca como ámbito que propicia esos sueños y esos desengaños tan suyos. El nexo se me quedó en la cabeza y me llevó el día siguiente a leer esto, que no conocía: la entrevista que el líder de Pulp hizo a Kylie en 1995 para la revista Top Of The Pops, con preguntas jarvisianas sobre los nombres de los hijos, el carné de conducir, las peleas, las fobias, la vida después de la muerte y cuál sería el miembro de Take That al que ella besaría. La foto es de la sesión para aquella entrevista, que tiene imágenes muy curiosas.

Y vamos a la canción, ¿no? No ha sonado en Kobetamendi, ya habría podido, pero algo tiene que ver con el cartel de este año. Son la banda galesa Helen Love, veteranos del ramonismo monomaniaco, preguntándose qué camiseta se pondrán esta noche: podría ser la de los Pistols del 78 (que «no es original, es una falsificación»), o la de Siouxsie & The Banshees (no, «no está limpia»), o la de Hawkwind, o la de Teenage Fanclub, o la de X-Ray Spex… Pero ahí está, en el título y el estribillo, la decisión final: «Llevaré la de los Sparks».

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El cotorreo, como lo suele llamar el compañero Alfredo Villaescusa, es una de las lacras de nuestro tiempo, y en los festivales se convierte en algo así como una modalidad olímpica. Tuve dos experiencias abracadabrantes en este sentido. En Massive Attack, un tipo que no callaba se puso a dar voces justo cuando Liz Fraser empezaba a cantar Teardrop. «Esta es muy buena, muy buena. Yo creo que es una canción del siglo pasado. Qué buena es. Yo creo que es del siglo pasado, ¿no?», les comentaba a sus colegas a volumen de bar. No concibo por qué estaba ahí ese hombre, que no era un chaval sino un tipo de mi edad, ni tampoco por qué sus amigos no le arreaban un certero garrotazo. Y en Slowdive, otro concierto de delicado equilibrio acústico y emocional, se me pusieron delante dos señores, también cuarentones avanzados o cincuentones ya (uno, de hecho, estaba con su hija adolescente) que se dedicaron a charlar animadamente sobre su vida y sobre lo que iban a hacer el día siguiente. Un pobre fan se giró y les pidio que se callasen, pero por supuesto fue él quien tuvo que cambiarse de sitio, y yo también. Y lo peor es que, entre conversación y conversación, sacudían rítmicamente la cabeza como si les molase mucho lo que oían.

En fin, como de costumbre, mi idea era elegir una canción de la semana de entre lo que pude picotear por ahí mientras hacía trabajo de campo para mis crónicas y mis cosas. Pero al final van a ser dos. Por suerte, pude ver un par de temas del venerable Mulatu Astatke, el vibrafonista etíope de 80 años que era uno de mis esenciales del programa. Y uno de ellos fue su hit más conocido, una melodía que lleva muchos años sonando en mi casa y que se ha convertido en algo así como el mascarón de proa del fascinante jazz etíope. Hace quince años, en este post en ruinas, ya hablábamos por aquí de él y de su rollo y enlazábamos una canción que ha desaparecido, pero que probablemente sería esta misma maravilla.

Y, mientras buscaba por el recinto fans de Grace Jones, pude ver a retazos el concierto de la sarda Daniela Pes en el escenario Firestone, el más pequeñito de todos. Me pareció una de las propuestas más interesantes de todo el festival, con sus exploraciones vocales que hermanan lo ancestral y la vanguardia. El año pasado ya estuve a punto de compartir en la sección este tema, Carme, que sirvió como sencillo de presentación de su álbum de debut, pero otras cosas se cruzaron por el camino, así que ahora aprovecho para corregir aquel error. Ah, Daniela, a la que tienen arriba en una fotillo birriosa que le saqué, canta palabras inventadas (mira, como Liz en los Cocteau Twins), aunque se cuelan por ahí términos en gallurés, el dialecto intermedio entre el sardo y el corso (e influido por el castellano) que se habla en su región de la isla. Me encanta cómo se transforma esta canción a partir de los tres minutos.

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Foto: Óscar L. Tejeda/Bilbao BBK Live

Ya ha acabado el Bilbao BBK Live, que para mí siempre es una experiencia agridulce, porque estoy allí arriba trabajando y eso me hace perderme algunas cosas y disfrutar solo a medias de otras: hay que ver actuaciones que de otro modo no se verían, hay que escribir crónicas de urgencia, hay que tomar notas durante los conciertos… Este año se me ha ocurrido resumir mi experiencia festivalera en cinco canciones y, ya puestos, convertimos una de ellas en canción de la semana, aunque tenga ya un año. Estos son los cinco temas que definen mis últimos tres días.
John Grant – Glacier. En realidad, podría ser también Marz (qué ilusión me hizo que la cantase después de “mucho tiempo”, como explicó él mismo en su español mexicano) o GMF o incluso Queen Of Denmark, pero en directo conecté especialmente con esta canción y su idea del dolor como un glaciar que nos modela por dentro. Tengo la impresión de que el concierto de Grant tal vez dejó un poco fríos (como glaciares, sí) a quienes no conocían su música, pero a mí me encantó, y me hizo mucha ilusión ver a Budgie, el batería (y exmarido) de Siouxsie. Se conserva muy bien el caballero.
The Strokes – Reptilia. En su momento me quedé con la sensación de que el segundo álbum de los Strokes me había supuesto una decepción, pero en el concierto me di cuenta de que algunos de mis temas favoritos de los neoyorquinos pertenecen precisamente a ese disco, Room On Fire. Sonaron muy bien los Strokes, aunque su estética y su actitud de maniquís del rock siempre me dan un poco de rabia y el rollo autoirónico de Casablancas me fastidia bastante. Estos días todavía he leído alguna opinión desdeñosa sobre la aportación de la banda: a mí, en directo, el repertorio me pareció incontestable y la ejecución, tirante y milimétrica.
Rosalía – Catalina. Se puede discrepar todo lo que se quiera sobre la hibridación de flamenco y músicas urbanas que hace esta mujer, pero hay que ser un poco cenutrio para no pasmarse ante las cuarenta mil personas calladas y expectantes mientras canta Catalina a capela (en realidad, casi a capela, porque en un pasaje sonó una percusión de palmas sampleadas). Vale que el flamenco con amplificación para grandes espacios pierde buena parte de su pellizco y su magia, pero aun así fue una experiencia inolvidable y tenemos que agradecérsela al tirón de la otra parte de su repertorio, la bailonguita.
Los Hermanos Cubero – Tenerte a mi lado. Qué voy a decir que no dijese ya: esta canción es una de las que Quique Cubero compuso después de la muerte por cáncer de su esposa, Olga, y resulta arrasadora en su retrato de la experiencia cotidiana de la ausencia. Siempre me cuesta contener las lágrimas cuando la escucho, y volvió a ocurrirme ante el quiosco de El Arenal: quizá más todavía, porque había ido con mis hijas y eso siempre le pone a uno un poco sentimental. Fue lo único de Bereziak que vi (y solo siete canciones o así, porque la peque aún no aguanta conciertos enteros) y me valió por buena parte del cartel de Kobetamendi. “Perdonad el mal ratillo a la hora del vermú”, dijo el tío al terminar.
Slaves – Photo Opportunity. Reconozco que el hecho de no tener que escribir sobre él pudo hacer que lo disfrutase más, pero el concierto de Slaves fue mi favorito del festival. También por lo inesperado: con Liam Gallagher en el escenario principal, no se me  había ocurrido siquiera que el dúo británico (vaya par de personajes) fuese a congregar a tanta gente en el Txiki con su rock básico, visceral, hosco y pendenciero. Tienen la panorámica en la foto de arriba. Y, además, en mitad de tanta agresividad colaron este vals que siempre me hace pensar en Ian Dury y que estuve a punto de hacer canción de la semana en su momento. No lo hice, y hoy me corrijo.

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Foto: Adam Custins

Con el Bilbao BBK Live me pasa algo que seguro que también les ocurre a algunos lectores: se supone que los cabezas de cartel están puestos ahí para atraer a la gente, pero a mí suelen desmotivarme de acudir. La mayoría me dan muchísima pereza, y este año más, porque no soy fan del Britpop y sus derivados, ni de Weezer, ni de Rosalía, aunque reconozco que esta sí me inspira curiosidad. Pero, después, repaso la letra menuda y siempre encuentro un puñado de nombres que sí me apetece ver. Este año serían estos ocho:

Derby Motoreta’s Burrito Kachimba (jueves, 18.25, escenario Nagusia). Los han saludado como los renovadores del rock andaluz, aunque yo veo en su música más rock andaluz que renovación: los sevillanos DMBK recuperan la imprescindible psicodelia aflamencada de Triana o Smash, y lo hacen además con una contundencia y una efectividad que los hace merecedores de inaugurar el escenario principal.

John Grant (jueves, 19.30 horas, escenario Bestean). Soy muy fan del primer álbum de Grant en solitario, aquella maravilla setentera que grabó acompañado por Midlake. Su posterior evolución hacia la electrónica me suele dejar más frío, pero la posibilidad de escuchar canciones tan preciosas como GMF (la de «I’m the greatest motherfucker that you’re ever gonna meet») o Queen Of Denmark merece por sí sola la excursión a la montaña. Además, suele llevar como batería al banshee Budgie, un mito en mi casa.

Khruangbin (jueves, 20.55, escenario Txiki). Reconozco cierta fascinación por este trío estadounidense con nombre en tailandés, que practica una especie de música surf global, impregnada del pop-rock de países periféricos como la propia Tailandia. No sé si en directo sintonizaré con lo suyo o me sonará más bien a hilo musical cosmopolita e inofensivo, pero he de estar allí para comprobarlo.

Sleaford Mods (jueves, 22.00 horas, escenario Gora!). Me da bastante rabia que los Sleaford Mods y su airado punk electrónico coincidan con la belleza teclística de Neils Frahm (¿ya atenderá el público a sus delicados paisajes sonoros?), pero supongo que no me queda otra que apostar por el macarrismo hiperbritánico del dúo de Nottingham, aunque solo sea por ver a su instrumentista apretando un botón y bebiéndose unas cervezas. Habrán observado, por cierto, que los cuatro conciertos que voy mencionando están hermosamente encadenados: el jueves es, sin duda, mi jornada favorita del festi.

Antifan (viernes, 18.00 horas, escenario Firestone). Tengo muchísimo interés en ver cómo resuelven su directo estos bichos raros, capaces de demoler prejuicios con su sola existencia: qué alegría me dio que unos tipos procedentes de la música urbana (compañeros de C Tangana en Agorazein) y el hip hop citasen como referencias para su nuevo proyecto a P.I.L. o The Durutti Column. Hay canciones suyas que me entusiasman y otras que me gustan bastante menos, pero el índice de curiosidad lo tengo a tope.

Idles (viernes, 21.50, escenario Bestean). Precisamente, escribí una vez que una canción de Idles sonaba como los Sleaford Mods acompañados por Big Black, y exageraba un poco, pero es cierto que la receta del grupo británico (urgente, cazurra, impetuosa) me parece casi necesaria en estos tiempos que corren. Como, además, tiene una transversalidad capaz de dejar a todos contentos, puede convertirse en uno de los conciertos del festival.

Jonathan Bree (viernes, 21.45, escenario Gora!). Aquí sí que dan ganas de perseguir a boinazos a los programadores del BBK Live, porque la disyuntiva entre Idles y Jonathan Bree resulta casi dolorosa. Supongo que han pensado que no comparten mucho público, y seguramente será verdad, pero eso no alivia nada cuando uno está en medio. El neozelandés Bree parte de exquisita música sesentera (Gainsbourg, por ejemplo) para dar forma a un estilo muy personal, con apasionantes arreglos de cuerda y la estética de la foto de arriba.

The Strokes (viernes, 1.35 horas, escenario Nagusia). ¿Qué creían, que no iba a incluir ningún cabeza de cartel? A los Strokes siempre les estaré muy agradecido, porque supusieron el cierre simbólico de una década, la de los 90, que yo detestaba musicalmente así en general. En su momento incluso me fui a verlos en Madrid. Reconozco que, después de los dos primeros álbumes, me distancié bastante, o mucho, o del todo, de su carrera, pero me apetecen lo suficiente como para hacerme trasnochar en exceso.

Vamos a escuchar al motherfucker John Grant. Ah, si les apetece, he preparado para el periódico una playlist al azar, caprichosa marcianada que no ha quedado mal.

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Foto: Rune Evensen/AFP

Entre las minivacaciones y el trabajo de verdad, este pobre blog sigue la mar de descuidado. Ni siquiera he cumplido con mi misión sagrada de seleccionar siete u ocho conciertos del mes, aunque la verdad es que ahí parte de la culpa la tiene la estacionalidad de la música en directo: en cuanto llega el verano, empiezan a escasear los conciertos que a mí más me interesan. Así que al menos voy a darle un repaso de emergencia al cartel del Bilbao BBK Live, que en un principio me pareció más bien flojo pero, visto desde más cerca, ha ido ganando atractivo. La verdad es que me apetece ver un montón de cosas que a menudo se solapan: David Byrne (ya estuve en un concierto suyo, pero lo he olvidado por completo), Parquet Courts, The xx, King Gizzard, Maria Arnal i Marcel Bagés, Gaz Coombes, Fat White Family, Let’s Eat Grandma, Cigarettes After Sex, Triángulo (siempre Triángulo, ya saben), Nilüfer Yanya, Bad Gyal, The Zephyr Bones… Siento cierta desconfiada curiosidad por Carolina Durante y me atraen más que otras veces las zonas electrónicas, porque me gustaría pasar un rato en las sesiones de algunos desenterradores de discos perdidos que hay por ahí y también en la de Sutsche, los tipos que reproducen a 33 rpm los discos que deberían ir a 45. Vale, lo admito, soy un blando y me dejo convencer sin plantar resistencia: hasta a Childish Gambino, que en principio tiene poco que ver con mis gustos, he acabado encontrándole la gracia.

Pero, por supuesto, todo eso se queda en nada si lo comparo con la ilusión de ver por fin a My Bloody Valentine, uno de los grupos que marcaron mi juventud y, por lo tanto, mi vida. Como de costumbre, temo que tanta expectación y tanta impaciencia acaben en decepción, pero también sé que siempre será relativa: más allá de sus turbulencias de guitarras, del volumen abusivo, de esas voces casi soñadas (y también de ese contundente esqueleto de bajo y batería del que siempre nos olvidamos) están unas canciones de gran belleza, capaces de sobrevivir al directo más catastrófico o a una versión con acústicas y ukeleles. Ya he dicho demasiadas veces que mi porción favorita de My Bloody Valentine es Isn’t Anything, pero para la canción de la semana (qué cosas que nunca hubiesen aparecido en esta sección) resulta casi obligado elegir You Made Me Realise, el tema que en directo desemboca en el famoso holocausto estruendoso y catártico. Ay, qué ganas.

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Han pasado cuatro días y ya parece que estoy hablando de historia antigua, pero yo también quiero hacer el repasillo de rigor (breve, no teman) a mi Bilbao BBK Live. El mío fue un festival un poco atípico, porque tenía que escribir crónicas de ambiente para el periódico y eso me forzaba a pasarme buena parte del día en plan itinerante, picoteando cuartos de hora de concierto. El resultado es que he acabado con más tareas pendientes que cuando empecé, porque ahora quiero ver actuaciones enteras (y, a ser posible, en sala) de los grupos que más me impresionaron en esa versión fragmentaria. Dos son de Bilbao. Por un lado están Vulk, que hacen un post-punk anguloso que parece británico y añejo. El vocalista lo tiene todo: la voz y la dicción, que a mí me hacían pensar en Peter Murphy, y también la actitud, que me remitía a Joy Division. Sería una sugestión provocada por la música, pero hasta me dio la impresión de que el tío se parecía a Ian Curtis de nariz para arriba. Vulk tienen aún caliente su álbum de debut y suenan así de bien…

Los otros bilbaínos son Empty Files, que abrieron la jornada del viernes con un conciertazo en toda regla, una amalgama de electrónica, rock industrial y post rock que consiguió que las cinco de la tarde parecieran las dos de una madrugada muy oscura. Ya me los habían recomendado por su actuación en el Villa, pero no había podido verles hasta ahora y he comprobado que mis asesores se quedaban cortos: su sonido habría encajado a la perfección en una parte más noble del cartel. Miren, acaban de editar una versión de Warm Leatherette, el pionero himno industrioso de The Normal.

Y los terceros son Cabbage, de Manchester. Los había escuchado muy poquito en disco, dentro de esa cata de emergencia que uno se organiza justo antes de los festivales, pero las grabaciones se quedan muy lejos de su sonido en directo, un post punk gamberro con una liberadora tendencia a lo caótico y lo discordante. No sé a quién se le ocurrió que su concierto coincidiese con el de Vulk, cuando se trataba de dos grupos evidentemente afines dentro de su obvia diferencia: en fin, al menos mi nomadismo festivalero me sirvió para disfrutar un rato de cada uno.

De lo que pude ver completo, destacaría tres conciertos. Los Bengala se impusieron a las circunstancias (y a las alubias del Arandia de Julen, todavía en el gaznate) y se las arreglaron para montar, en un escenario grande y a primera hora de la tarde, un fiestón similar al que disfrutamos en su momento en La Nube de Santutxu. Tiene mucho mérito adaptarse a entornos tan distintos siendo solamente dos. Depeche Mode volvieron a demostrar que lo suyo es infalible, poderoso, una alianza inapelable entre sus canciones como soles y la maestría escénica de Dave Gahan, aunque a mí me emocionó más el repertorio de su anterior visita, o eso creo recordar. Como viejuno que soy, seguidor de los Depeche Mode de los 80, la primera media hora se me hizo un poco vacía de ganchos. Y, finalmente, estuvieron Blonde Redhead, un veterano trío estadounidense que siempre fue atípico: para empezar, por esa formación tan vistosa compuesta por una japonesa y dos gemelos italianos. En la carpa, con esa clase tan suya, sacaron todo el partido a un estilo muy personal que enlaza el rock alternativo más vanguardista con el krautrock de Can, un ejercicio que contrasta con la vacuidad facilona de algunos protagonistas del escenario grande. También disfruté de Rufus T. Firefly (otros pendientes para sala), de cinco minutos atronadores de Animic y, sí, de Die Antwoord, aunque soy de los que se esperaban todavía más locura.

Termino el repasillo (que, caramba, al final no ha sido tan breve) con unas consideraciones extramusicales. La organización me pareció impecable, aunque desapruebo lo de los dos euros y medio por unos vasos retornables que al final nadie sabe dónde retornar. El gentío, que habitualmente me abruma, me pareció menos molesto que otras veces, quizá porque mi experiencia festivalera fue fundamentalmente de tarde, cuando toca a más espacio per cápita y hay menos espectadores sin interés por la música. De hecho, en mi encomienda de charlar con asistentes me topé con un montón de personas encantadoras, como los vitorianos coloristas de la foto de arriba (retratados en el camping por el compañero Ignacio Pérez), los tres fans de Dellafuente de Torrevieja («llevas una camiseta de puta madre», me dijeron, y era de los Buzzcocks), el inglés Barry (70 años y de festi: resultó que también habíamos coincidido en el mismo concierto de Kraftwerk) o la también vitoriana María, seguidora entusiasmada de The Killers.
Y, aunque no tenga nada que ver, durante una de las bajadas por las escaleras de Altamira tuve una de esas epifanías que se experimentan a veces al escuchar música con auriculares, especialmente de noche, cuando alguna de las canciones de la reproducción aleatoria parece encajar mágicamente con el entorno. Fue con esta composición de Moondog, que me sirve además para recordarles que hay muchísima música maravillosa más allá de los grandes eventos.

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Julio siempre me ha parecido un mes un poco amenazador, con todas esas fiestas populares en las que parecen tocar, año tras año, los mismos grupos. He de reconocer que, esta vez, me ha costado confeccionar la tradicional selección de conciertos, pero aquí tienen seis: dependiendo de sus inclinaciones personales, también pueden añadir el Txapel Reggae de Armintza (día 15), el Getxo & Blues (del 13 al 15) o el Musikaire de Elorrio, que a lo largo del mes trae propuestas chulas, como los guineanos Ba Cissoko.

Here Comes The Kraken y Parazit (día 4, Mungirock). Recala en Mungia esta gira de durotes mexicanos que están recorriendo el viejo continente bajo el lema Los mariachis en Europa. Pero no se esperen corridos ni trajes de charro. Here Comes The Kraken, de Aguascalientes, practican un deathcore bruto y más o menos ajustado a la convención, mientras que Parazit, de Guadalajara, son los raros del lote, con un rollo progresivo y explorador que ellos describen como «una mezcla de King Crimson con unos Primus renovados». Completan el cartel los bilbaínos Crowd y el DJ mexicano Sonido Matón.

Bilbao BBK Live (días 6, 7 y 8, Kobetamendi). A mí los festivales del tamaño del BBK Live me abruman y suelen arrastrarme al desánimo: demasiada gente y, lo que es peor, demasiada gente con la que no me identifico en absoluto. Pero está claro que uno siempre puede confeccionarse un cartel que sería la gloria en otras circunstancias. Este año regresan Depeche Mode, uno de los grupos que marcaron mi adolescencia, y subirá al escenario un monumento como Brian Wilson. Más allá de eso, me las he arreglado para que los grupos que más me apetecen en cada jornada (Idles, Los Punsetes y Die Antwoord) toquen pasada la una y media de la madrugada.

Kumbia Queers (día 13, Campa de Basarrate). Qué sorpresa me he llevado al saber que este quinteto argentino (en la foto de arriba) viene a las fiestas del barrio. Las Kumbia Queers son mujeres de pasado rockero y punkarra que hace unos años decidieron sacarle todo el jugo a la cumbia, antes de que se instaurase la actual moda global: lo mismo versionan el Lovesong de los Cure (miren, hablamos de ello hace siete años) que se marcan una de La Polla. Venga, todos a Santutxu.

Egun Ilunak Fest (días 13, 14 y 15, Etxegabe, Shake! y Satélite T). En mi pequeño mundo, este es el evento del mes, un minifesti repartido en tres jornadas y tres sedes que se centra en los rincones oscuros de la electrónica y el post-punk. El jueves 13 habrá DJs en el Etxegabe de Bilbao la Vieja; el viernes 14 será la jornada postpunk, con los británicos Artefact y los Ectoplasmas de Erandio en el Shake!, y el sábado 15 llegará la traca final en el Satélite con Mármol (Bilbao), Endora y sus Vicios (Barcelona) y los que más ilusión me hacen, los valencianos catalanes ECM, que plantean una reivindicación lúdica de la electronic body music con una clara impronta de DAF. Y los amigos de DAF son mis amigos. Miren, ya los tuvimos por el blog.

Golden Dawn Arkestra (día 26, Kafe Antzokia). Lo de arkestra ya les habrá sugerido que este multitudinario colectivo texano es depositario de la herencia cósmica y un poco majara de Sun Ra. Con sus túnicas relucientes y sus máscaras, prometen una experiencia inmersiva que traslada al espectador a un plano superior de conciencia, o algo así. No sé si llegarán a tanto, pero sí que hacen música muy sugerente y parecen la mar de entretenidos. Miren qué superpóster de gira.

Mundaka Fest (días 28 y 29, Santa Katalina). El cartel de este año del Mundaka Fest no me vuelve loco, pero este es uno de esos casos en los que el entorno ya vale por medio festival. Mando Diao, Ocean Colour Scene, los Allah-Las, Lee Fields o Julián Maeso serán un placer en el recinto peninsular.

Les dejo con ECM y El alucinante viaje al Sistema Bakalao. ¡Electrónica, cuerpo, música!

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Este año, el cartel del Bilbao BBK Live me ha obligado a superar mi festifobia, más acentuada a medida que voy acumulando años, y subir los tres días a Kobetas. Y no me arrepiento, aunque he vuelto a confirmar que no es mi ambiente y que, a menudo, la masificación implica renunciar a todo lo que más me gusta de la música en directo. El caso es que, de todos los conciertos a los que he asistido, dos me han parecido memorables: el de los Pixies (debí de tener suerte, porque desde mi sitio se escuchó todo perfecto, sin los problemas que han relatado Cubillo y más personas) y el de Nudozurdo. Y digo memorables porque hablo de manera subjetiva, no con la intención de emitir un dictamen imparcial de crítico robótico. Los Pixies partían con toda la ventaja del mundo, claro, porque son uno de los grupos más importantes de mi vida, pero superaron mis mejores expectativas con un repertorio inapelable que incluso me hizo tolerables las canciones nuevas. En concreto, enloquecí un poquito con la tanda Isla de Encanta/Broken Face y me maravilló la sucesión de Gouge Away/Hey/Rock Music/Tame/Nimrod’s Son. En cuanto a Nudozurdo, son uno de los escasos grupos en los que me creo eso de la música como necesidad expresiva, como manera de acorralar a unos cuantos fantasmas y expulsarlos un rato fuera de la cabeza, aunque puede que en eso me influya la inquietante presencia escénica de su líder. Disfruté como un perro en su actuación, fotografiada arriba por el amigo Santi Tejada.

El mal sonido hizo que otros dos conciertos que también deberían haber sido memorables se quedasen a medio camino. A New Order los escuché bajísimos, con un volumen ilógico que entremezclaba los instrumentos en una pulpa indiscernible: es pecado, por ejemplo, interpretar The Perfect Kiss sin que el bajo remonte su majestuoso vuelo, aunque de todas formas me emocioné en algunos momentos, especialmente en Ceremony. Y lo de Triángulo de Amor Bizarro me dio mucha rabia, porque los he visto ocho o nueve veces y siempre habían sonado perfectos, nítidos en su ensordecedor desbarre distorsionado: ayer, en cambio, parecían estar tocando al fondo de una gruta. ¡Con lo bien que se les había escuchado a través de monitores en la prueba de sonido!

Me gustaron mucho Courtney Barnett y lo que presencié de José González. Me encantó cómo estaba acondicionado Basoa, el nuevo entorno electrónico, aunque dos de las tres veces que pasé por allí me decepcionó lo que pinchaban. Me dio mucha rabia no poder ver entera a Grimes: aproveché para marcharme cuando sufrió el apagón, para coger sitio en Pixies. Volví a comprobar que algunas canciones de Arcade Fire poseen la capacidad de aburrirme mortalmente, sobre todo a un volumen tan ridículamente bajo como el que tuvieron (que sí, que sí, que otras me gustan mucho). En el extremo opuesto, me anonadaron con su derroche decibélico los animales de Slaves, que me obligaron a largarme para proteger mi tocado oído izquierdo. Y reconozco que uno de mis mejores ratos fue una especie de loca huida del talante festivalero: a los punks ingleses Bad Breeding los vimos unos cuarenta desheredados (cinco minutos antes de su actuación, cuando llegué, no había nadie frente al escenario) y después de su intensa media hora aún me dio tiempo de escuchar mis dos favoritas del repertorio de los contundentes Juventud Juché, Carne y Fuera. Fue como un desahogo por unas cuantas blanduras que ni siquiera mencionaré. En la fotito de aquí al lado tienen al cantante de Bad Breeding, el tío de negro: acabó el concierto abajo, entre el público, y una animosa instagramera se acercó a sacarse un selfi con él, que la rechazó con apurado gesto de espanto, como diciendo que los punks no suelen hacer esas cosas.

Ah, y por fin tuve delante a mi supuesto doble Abraham Boba, el cantante de León Benavente, después de que decenas de personas me hayan dicho que me parezco tantísimo a él: en realidad, nuestras facciones no tienen nada que ver, pero el pelo y la barba son tan similares que yo mismo me sentí raro en algunos momentos. El arranque del concierto de León Benavente me pareció arrollador, pero conmigo no funcionó la segunda mitad, que me fue dejando cada vez más frío en mitad del frenesí generalizado. “¿Recuerdas cuándo fue la última vez que escuchaste a los Smiths, a la Velvet o a Kortatu?”, adaptaron la letra de Aún no ha salido el sol. Aunque yo no acabo de sintonizar con lo suyo, apostaría a que la próxima vez van a estar en el escenario grande.

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Bufff, qué solitario ha estado esto. Me he tirado doce días de vacaciones, desconectado de todo, así que afronto el preceptivo repaso del mes como si fuese un extraterrestre recién aterrizado. O, peor aún, como el turista abotargado que realmente soy, recién llegado de Menorca y con el cerebro transformado en una masa de queso, sobrasada y cuixot. A bote pronto, me llaman la atención estas siete citas en siete salas (o lugares) diferentes, como mandan las normas del blog.

-Bombino (día 3, Palacio Tola de Elorrio). El Musikaire de Elorrio tiene varios conciertos muy recomendables, entre los que destaca esta nueva visita a Euskadi del cuarteto encabezado por Omara Bombino Moctar, una de las figuras más destacadas del rock desértico del Níger. Lo tienen en la foto. Sus estructuras repetitivas, hipnóticas y libérrimas podrían interpretarse como un laxo stoner sahariano.

-DUM Fest (día 3, Sonora). Si están al tanto de la escena local, seguramente se habrán enterado de que el Sentinel de Erandio ha dejado de programar conciertos, por problemas con la municipalidad. Esta desgraciada circunstancia ha llevado a la elaboración de un manifiesto titulado Derechos Universales de los Músicos, que alienta este festi con intención mensual. Esta vez tocarán Indomables, Ancient Emblem, Humano, Beruna, Mala Noche, Fiend y Lion Heart. A Beruna, por cierto, los vi en el propio Sentinel, y fue uno de los conciertos más ensordecedores a los que he asistido, en estrecha competencia con Swans, Merzbow y Bruce Gilbert.

-Repe Rock (día 3, Repélega). Un homenaje a Eskorbuto siempre es buena idea, y este tiene el aliciente inesperado de ver en acción a Pako, el batería y único superviviente de la formación canónica de la banda. Pasarán por el escenario una docena de grupos y habrá apariciones estelares. Después de Marky Ramone (protagonista del año pasado) y de esto, la asociación que organiza el evento roquero de Repélega va a tener que echarle imaginación para superarse en futuras convocatorias.

-The Jesus And Mary Chain (día 10, Kobetamendi). Ya sé que el Bilbao BBK Live tiene un programa muy amplio con muchísimas más bandas, pero para mí los Jesus están en una dimensión distinta a la del resto del cartel, así que destacarlos supone casi una obligación moral. Tocarán íntegramente Psychocandy, uno de los discos que marcaron mi adolescencia: han pasado treinta años, pero su sonido es tan extraordinario que ni siquiera parece envejecer.

-Nudozurdo (día 11, plaza del Arriaga). Ya que nos dieron esquinazo en mayo, cuando destacamos con foto y todo un concierto que acabó suspendiéndose, vamos a subrayar esta actuación paralela del Bilbao BBK Live. ¿Me puedo copiapegar? Veeeenga: el trío madrileño ha mudado de estilo en su nuevo álbum y suena ahora más sintético y menos rabioso, como si hubiese cambiado de carril para pasar de lo siniestro a lo nuevaolero, pero sobreviven su identidad singular (esa voz…) y su aire inquietante.

-Kristonfest (día 11, Santana 27). Bendita osadía la que lleva a programar un festival en la jornada grande de un monstruo como el BBK Live, aunque, ciertamente, no sé si Muse compartirán mucha audiencia con los diversos tentáculos metálicos del Kristonfest. Este año veo el conjunto menos stoner que de costumbre, con el poderío y la técnica de los franceses Gojira (cada vez más influidos por Killing Joke) y las exploraciones post de los alemanes The Ocean y los madrileños internacionales Toundra. Completan el cartel Childrain.

-Redd Kross y Bum (día 24, Kafe Antzokia). Los hermanos McDonald son unos virtuosos de la melodía guitarrera y efervescente, que saben traducir sus canciones en directos de felicidad explosiva y contagiosa. Me perdí su paso por el Antzoki de hace más de un año, pero contó Cubillo que Redd Kross «se salieron de puro estimulantes». En esta ocasión, además, les acompañan los adictivos canadienses Bum.

Vamos con los Jesus y sus gloriosos chirridos. Me hace cierta gracia que esto encabece festivales con miles de asistentes.

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