Fueron los resúmenes de la Vuelta Ciclista de 1981 los que, del 21 de abril al 10 de mayo y a lo largo de los 3.446 kilómetros que unieron Santander y Madrid tras recorrer gran parte de la península, nos descubrieron en España este experimento. Como sintonía, Stars on 45 presentó un resumen de los principales éxitos de The Beatles, enganchados por un ‘vínculo’ obra del productor Jaap Eggermont. El resultado constituyó todo un éxito. Sin duda fue el tema del año en nuestro país.

Lo mismo ocurrió en el resto de Europa y en la mayor parte del mundo, incluido el exigente mercado estadounidense, que premió este innovador concepto musical con el número uno de la todopoderosa revista musical ‘Billboard’ en junio del mismo año. Arrebató la cima del hit parade a ‘Bette Davis eyes’, de Kim Carnes, que ya ha pasado por este blog.

La acogida de Stars on 45 al otro lado del Atlántico fue tal que incluso el Huntington Hartford Theater de Hollywood acogió un show del grupo, editado en vídeo por MCA Home en 1983.

La industria discográfica de Reino Unido asimismo premió el proyecto con los galardones al mejor álbum de música disco, al mejor single y al mejor productor revelación.

Sin solución de continuidad Stars on 45 versionó obras del inigualable cuarteto de Liverpool como ‘No Reply’, ‘I’ll Be Back’, ‘Drive My Car’, ‘Do You Want to Know a Secret’, ‘We Can Work It Out’, ‘I Should Have Known Better’, ‘Nowhere Man’, ‘You’re Going to Lose That Girl’ (hasta aquí la versión single), ‘Ticket to Ride’, ‘The Word’, ‘Eleanor Rigby’, ‘Every Little Thing’, ‘And Your Bird Can Sing’, ‘Get Back’, ‘Eight Days a Week’, ‘It Won’t Be Long’, ‘Day Tripper’, ‘Wait’, ‘Good Day Sunshine’, ‘My Sweet Lord’, ‘Here Comes the Sun’, ‘While My Guitar Gently Weeps’, ‘Taxman’, ‘A Hard Day’s Night’, ‘Things We Said Today’, ‘If I Fell’, ‘You Can’t Do That’, ‘Please Please Me’, ‘From Me to You’ o ‘I Want to Hold Your Hand’ (ya en el LP y el maxi).

La interpretación a cargo de siete músicos y cantantes de estudio de los Países Bajos, con voces muy similares a las originales, se redondeó gracias a una tecnología digital en su máximo esplendor. La mezcla fue perfecta. Hasta el punto de que gracias a Stars on 45 muchas canciones de The Beatles volvieron a las listas de éxitos musicales de Estados Unidos y Reino Unido. Y hasta la discográfica de los genios de Liverpool realizó su propia mezcla de éxitos en 1982, con el título «The Beatles Movie Medley».

Todo comenzó cuando Willem van Kooten, director gerente de la discográfica Red Bullet Production, descubrió un maxisingle pirata llamado ‘Let’s Do It In the 60’s’, que se constituía en torno a un poutpourri con canciones de The Beatles, The Buggles, The Archies, Madness… Entre ellos estaba el tema ‘Venus’, del grupo local The Shocking Blue, cuyos derechos pertenecían al empresario, aunque no cobraba ningún royalti por él.

Van Kooten contactó con Eggermont, que había tocado la batería en el grupo Golden Earring, para intentar repetir aquel mosaico musical, ya de forma legal y profesional para la discográfica CNR. El secreto era configurar una obra fácil de bailar y de éxito seguro porque incluía temas atemporales que todos conocíamos.

Como curiosidad hay que destacar que el título legal de aquel primer single fue “Intro Venus / Sugar, Sugar / No Reply / I’ll Be Back / Drive My Car / Do You Want to Know a Secret / We Can Work It Out / I Should Have Known Better / Nowhere Man / You’re Going to Lose That Girl / Stars on 45”. La normativa obligada a citar todas las canciones que se mezclaban y ello hizo que Stars on 45 firmara el vinilo de 45 revoluciones con el título más largo de la historia que alcanzara el número uno mundial.

De cualquier manera, como en este mundo todo parece inventado ya, hay quien encuentra un precedente a este género musical en el cantante francés LAURENT VOULZY, quien un verano de los años sesenta logró rentabilizar un tema que decía “y Bob Dylan cantaba”, para continuar versionando trozos de los principales hits del cantautor norteamericano. Igual fórmula utilizó, más tarde inspirándose en The Beatles. Tituló el invento ‘Rockollection’.

El conjunto CAFÉ CRÈME también mezcló a The Beatles, aunque sin claps y dando un toque personal a los temas. Este producto nació con el título ‘Unlimited Citations (non-stop beatles disco medley)’.

Tras la estela de Stars on 45 surgieron nuevos intentos de rentabilizar una fórmula que se demostró exitosas. Algunos de ellos fueron:

JIVE BUNNY & THE MASTER MIXERS, con ‘Hit Mix’.

THE ROYAL PHILHARMONIC ORCHESTRA, con sus Hooked on Classics.

Lo mismo hizo LARRY ELGART Y SU MANHATTAN SWING ORCHESTRA, pero con música swing.

En España Luis Eduardo Aute intentó experimentar asimismo con retales de canciones de rock clásicas. Entre las elegidas estaba ‘Love me tender’ de Elvis Presley, pero la familia del rey del rock se negó a versiones de trozos.

Más suerte tuvo el saxofonista y director de orquesta LUIS COBOS, que supo rentabilizar mezclas de clásicos, zarzuela o corridos mejicanos.

Todos los cantantes de STARS ON 45 procedían de los Países Bajos. Bas Muys imitó a John Lennon, Hans Vermeulen a Paul McCartney y Okkie Huysdens a George Harrison. En el proyecto también participaron Albert West, Arnie Treffers, Jody Pijper, Peter Vermeij y Tony Sherman.

Se dieron a conocer con el medley del mítico cuarteto británico, que les permitió editar sus dos primeros singles y la cara A del álbum de debut ‘Stars on Long Play’.

Después de estos primeros éxitos, bajo la dirección de Jaap Eggermont lanzaron al mercado nuevas ediciones monográficas con temas de Abba ‘Stars on Long Play II’ (número 2 en Reino Unido), de la Motown (número 55 en Estados Unidos), The Rolling Stones, Sam and Dave y James Brown. Ediciones europeas incluyeron “Stars on Frankie” como homenaje a Sinatra.

Una secuela femenina de Stars on 45 fue el grupo The Star Sisters, que cantaba temas de los 40 y se hizo famoso en Europa con el éxito del single ‘Andrews Sisters Medley’y el álbum ‘Stars on 45 Presents The Star Sisters’.

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‘Do you remember rock ‘n’ roll radio?’–o simplemente, ‘Rock ‘n’ roll radio’– constituye un homenaje al sonido de los años cincuenta, década en la que Spector asentó su popularidad. El productor obtuvo absoluta libertad para alterar la dinámica en la que se movían hasta entonces Ramones. Para ello añadió instrumentos ajenos al universo de los neoyorquinos como el saxofón, la trompeta o el piano, que supieron convivir con la guitarra, la batería y el bajo, tradicionales armas del cuarteto.(...)
Read the rest of Ramones – Do you remember rock ‘n’ roll radio? (¿Te acuerdas de las radios rock?) (1,396 words)

Spector también convenció a la ‘familia Ramone’ para que abandonara su natural tendencia a los temas de tres acordes y una melodía, para apostar por una composición más compleja, sustentada sobre un arquetipo que recordaba al estilo de mediados del siglo pasado, siempre sin olvidar el uso del muro de sonido que le hizo famoso. También apostó por una frivolité, al introducir en la apertura y el cierre del tema una grabación de una emisora de rock ‘n’ roll de aquella época.

Los Ramones recurrieron a Spector en un claro intento –muy criticado por sus seguidores primitivos–, aunque nunca confesado, de alcanzar el éxito comercial que se les había negado hasta entonces. Siempre fue un grupo admirado, pero pocas veces, hasta crear la canción que hoy analizamos, logró un sitio destacado en las listas de discos más vendidos. El desgaste causado por los conciertos y los muchos kilómetros de carretera recorridos para satisfacer en directo a sus fieles les llevó a claudicar y a cambiar de planes.

El objetivo se consiguió y ‘Do you remember rock ‘n’ roll radio?’ se erigió en uno de los temas franquicia de los Ramones, gracias, tal vez, a esa batería inicial que da pie al aplastante ritmo que preside sus casi cuatro minutos de duración.

Pero en el camino hacia el apoyo de la masa hubo que soportar largas sesiones de estudio que evidenciaron las distancias entre banda y productor. Las repetidas grabaciones que ordenaba Spector hasta que se conseguía el sonido que perseguía acabaron por desesperar a los miembros de la banda. Aún se recuerda en los estudios cómo Spector –cuya estabilidad psicológica siempre ha sido cuestionada– tenía la costumbre de colocar su pistola sobre la mesa de mezclas.

El experimento –y sus protagonistas– lograron sobrevivir a aquel clima. Ninguna víctima quedó por el sendero. Sin embargo, según algunas versiones, se rozó la tragedia. Dícese que tras una de las sesiones de grabación, Spector convocó a Joey Ramone, líder del cuarteto, para debatir. El encuentro se alargó sobremanera porque el productor no quería darlo por finalizado hasta que se alcanzara un acuerdo. Para ello, esgrimió su arma cada vez que el rockero intentaba marcharse. «Tú te quedas aquí y no vas a ninguna parte o te pego un tiro», aseguran que fue su frase literal.

De cualquier manera, la repercusión del tema fue tal que incluso ha generado un profuso anecdotario. Por ejemplo, en 2005 comenzó a emitirse un programa de radio llamado ‘Rock ‘n’ roll radio’ en una radioemisora de Connecticut y en los partidos de nuestro Alavés se pincha esta canción para celebrar los goles del equipo de Vitoria.

La letra de ‘Do you remember rock ‘n’ roll radio?’ es una declaración de intenciones sobre la conveniencia de volver a las raíces del rock. Explica, además, las bases de la filosofía que regó el crecimiento de Ramones, evidenciando por qué optaron por labrar un estilo musical de rock primitivo, confesando que su devenir tuvo mucho que ver con las influencias que recibieron durante su juventud de artistas como John Lennon, Jerry Lee Lewis, T. Rex o The Barbarians, así como de conocidos programas de radio y televisión.

En el videoclip promocional se puede observar a los Ramones viendo una actuación propia, que no debe gustarles porque Johnny Ramone acaba por estrellar su guitarra contra el televisor. Esta secuencia fue utilizada por la cadena musical MTV para la promoción.

¿Te acuerdas de las radios de rock’n’roll?
Radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos

¿Te acuerdas de ‘Hullabaloo’? (show televisivo
estadounidense de los años 60)
¿también de ‘Upbeat’ (emisora de radio famosa en los 70),
‘Shinding’ (show de los años 70) y de
Ed Sullivan (famoso presentador estadounidense)?
¿te acuerdas de las radios de rock ‘n’roll?
¿te acuerdas de las radios de rock ‘n’ roll?

¿Te acuerdas de Murray K (presentador experto en rock),
Alan Freed (histórico presentador de radio musical) y de high energy (estilo musical)?
Es el fin, el fin de los años 70
Es el fin, el fin del siglo
¿Recuerdas estar tirado en la cama
tapando tu cabeza con tus sabanas?
con la radio escondida de manera
que nadie pudiera verla

Necesitamos cambiar, lo necesitamos y rápido
antes de que el rock se separe del pasado
porque últimamente todo suena igual para mi
oh oh oh oh, oh oh

Radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos

¿Recordarás a Jerry Lee Lewis,
John Lennon, T. Rex y Old Moulty?
es el fin, el fin de los 70’s
es el fin, el fin del siglo

¿Recuerdas estar tirado en la cama
tapando tu cabeza con tus sabanas?
con el radio prendido de manera que nadie pudiera ver

Necesitamos cambiar, lo necesitamos y rápido
antes de que el rock se separe del pasado
porque últimamente todo suena igual para mi
oh oh oh oh, oh oh

Radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos
radios de rock ‘n’ roll, vamos

Ésta es la radio del rock and roll
manténganse sintonizado para más rock and roll

VERSIONES

Otro grupo de los duros, KISS, realizó un cóver excepcional para el álbum homenaje de los Ramones ‘We’re a happy family: a tribute to The Ramones’.

JESSE MALIN Y BRUCE SPRINGSTEEN también sucumbieron ante ‘Do you remember rock ‘n’ roll radio?’ durante una actuación benéfica de 2014.

El grupo de Melbourne PAINTERS AND DOCKERS incorporó este tema a las actuaciones que realizaba en directo en los ochenta. Alteró la letra para hacer referencia a emisoras y presentadores australianos.

Curiosa la interpretación que ofreció la ORQUESTA SINFÓNICA DE SAO PAULO.

Durante una de sus giras GREEN DAY utilizó ‘Do you remember rock ‘n’ roll radio?’ para iniciar sus conciertos.

En el mundo del cine esta canción también ha sido repetidamente utilizada, sobre todo en las que películas recrean los años cincuenta.

Joey Ramone (Jeffrey Hyman), Dee Dee Ramone (Douglas Calvin), Johnny Ramone (John Cummings) y Tommy Ramone (Tom Endelvi) –luego reemplazado por Marky Ramone (Mark Bel)– crearon RAMONES en 1974 en Forest Hill, pequeña localidad neoyorquina famosa por su torneo de tenis. El nombre que eligieron para bautizar a la banda constituyó un homenaje a The Beatles, porque Phil Ramone fue el nombre que utilizó Paul McCartney cuando formó parte del mítico cuerteto de Liverpool para viajar de incógnito y eludir a prensa y fans en los hoteles.

Nacieron enfundados en una imagen de rockeros primitivos –chaquetas de cuero, tejanos y zapatillas– que han mantenido a lo largo de toda una trayectoria basada en canciones veloces de poco más de dos minutos de duración, un sonido desgarrador y letras sencillas.

Apenas dos años después de aquel concierto de debut que protagonizaron en una sala de Manhattan ante escasamente treinta espectadores y con un repertorio de versiones de canciones de los cincuenta, se erigieron como la mayor aportación del punk-rock americano. Poco a poco, vinilo a vinilo, fueron creando clásicos del minimalismo que cosecharon un reconocimiento mundial.

Temas como ‘Now I wanna sniff some glue’, ‘Blitzkrieg bap’ o ‘Sheena is a punk rocker’ consitituyeron lecciones de cultura urbana, sobre todo en los directos que abrían con el grito de guerra ‘gabba, gabba, hey’.

Pero la decadencia del punk a finales de la década de los setenta les obligó a buscar un nuevo rumbo. Para trazarlo apostaron por Phil Spector, que consiguió elevar a Ramones a los puestos altos de las listas.

Desde entonces mantuvieron una trayectoria uniforme, sin grandes éxitos pero con una legión de fans, a los que vincularon mediante álbumes que siempre mantenían un nivel rudo y uniforme. Sin embargo, desavenencias entre sus miembros y problemas de salud llevaron a la disolución del grupo en 1996. De hecho, en los siguientes años fallecieron tres de los miembros de la banda tras una vida de excesos. Hoy son una leyenda inmortal.

Aún así, todavía mantienen su reinado. Sus camisetas son tan famosas como su música, aunque muchos de los jóvenes que las lucen no conozcan la obra de los Ramones o incluso piensen que se trata de una marca de ropa. Vendieron miles de discos, pero sus prenden se distribuyen por millones.

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Hablamos de una canción que conforma una simbiosis de sencillez, naturalidad, buen ritmo, innovación y personalidad. Partiendo de una primitiva base instrumental en la que Buddy Holly prescindió de sonidos habituales hasta aquel momento, como el viento y el propio piano, sustenta su esqueleto en guitarra, bajo y batería, los tres instrumentos básicos del rock.(...)
Read the rest of Buddy Holly – Words of love (Palabras de amor) (595 words)

Con un estilo híbrido entre el country y el rock, ‘Words of love’ es un tema plácido y tranquilo que concentra en menos de dos minutos todo el pop-rock que vino después, con preponderancia de las guitarras, una hermosa melodía y una base rítmica vibrante, elementos absolutamente novedosos por aquel entonces. La inocencia de su letra –un signo habitual en la música de los cincuenta– servía, sin embargo, para enamorar, algo que en la actualidad pocas obras consiguen.

Como anécdota hay que contar que esta canción inicialmente fue grabada por Buddy Holly para la discográfica Decca, que rechazó el material y acabó vendiéndolo a Coral, que sí la publicó. En un principio no fue un éxito, aunque con el paso del tiempo ha sido considerada como una de las mejores composiciones del malogrado cantautor estadounidense, imprescindible en sus recopilaciones.

Ponme cerca y dime cómo te sientes
dime que el amor es real
susurras palabras de amor suave y sinceramente
querida te amo

Déjame oírte decir las palabras que quiero escuchar
querida, cuando estás cerca
susurras palabras de amor suave y sinceramente
querida te amo

VERSIONES

THE BEATLES tenían idolatrado a Buddy Holly. Era su becerro de oro. Publicaron una versión de ‘Words of love’ para su disco ‘Beatles for sale’, de 1964. Trataron de imitar al máximo la interpretación del estadounidense.

PAUL MACCARTNEY compró los derechos de todas las canciones Holly. En 1985 firmó su propia revisión del tema que hoy analizamos.

http://youtu.be/ZRAv-7P0YKo

El cuartero canadiense THE DIAMONDS convirtió ‘Words of love’ en ‘Little darlin’, un año después de la publicación del original.

La veterana PATTY SMITH dio una muestra de su saber hacer las cosas al migrar la balada hacia una obra de arte con voz rasposa que se incluyó en un disco de tributo al artista de las gafas de pasta.

Más actual es la interpretación del argentino VALENTÍN PIÙ.

En castellano LOS SILVERTONS, de Perú, cantaron ‘Palabras de amor’.

En español también interpretaron esta obra Los 007, de Venezuela, la mexicana Angélica María y sus compatriotas Los Hermanos Carrión y Los Summers.

Sin BUDDY HOLLY las cosas habrían sido muy distintas. Fue un pionero enfundado en sus gafas de intelectual, modelador del rock and roll y de su espíritu, y uno de los innovadores que más aportó en los cincuenta, tanto en la concepción de los arreglos como en el uso de los instrumentos. Protagonizó una evolución que luego otros adoptaron, ya en los sesenta.

Sus inventos en materia de grabación y en la estructuración de su grupo –con sólo guitarras y batería–, le colocan entre los auténticos impulsores del rock y el más claro innovador blanco de su tiempo.

Su estilo con las cuerdas fue imitado por la mayoría de los conjuntos beat de ambos lados del Atlántico, empezando por The Beatles, como hemos señalado más arriba. Su muerte el 3 de febrero de 1959 en una accidente de aviación durante una de sus giras, cuando sólo contaba con 22 años, le convirtió en la primera víctimas de un largo proceso de los fallecimientos prematuros que ha marcado la historia del rock. Una leyenda caída mientras estaba en la cumbre.

Su progresión se frenó cerca de Fargo, en Dakota del Norte. Las ideas musicales encerradas en su mente murieron con él aquel día en que su aeroplano se estrelló. Corrió demasiado impulsado por el espíritu del rock and roll que le impregnaba. El sueño de la razón genera monstruos y principios que pocas veces acaban bien. De su mente, por contra, brotó rock del mejor.

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El escocés Gerry Rafferty escribió sobre la famosa calle de Londres en la que Arthur Conan Doyle sitúo la casa de Sherlock Holmes, en el imaginario número 221B. Lo hizo en una época en la que viajaba regularmente de su casa familiar de Glasgow a la capital inglesa, donde se alojaba en el piso de un amigo, justo en Baker Street. Por entonces sobrevivía tocando en el metro.

Baker Street, aunque es mundialmente conocida por el sabueso detective, es también un templo de la música. La calle termina dos tiendas musicales, una dedicada al rey Elvis Presley y otra monotemática de The Beatles.

Este archiconocido alegato a favor del pop, siempre recomendable y revisitable, ha conseguido hacer inolvidable el mágico solo de saxo de Raphael Ravenscroft y que Rafferty acabara viviendo de él toda su vida, cortada en enero del 2011 tras sucumbir a una dura lucha contra una insuficiencia renal provocada por el alcoholismo. 

Más de seis minutos de canción sin estribillo vocal, pero dirigida siempre por un sensual teclado, una batería floja que en ciertos momentos se eleva y nos conduce hacia el saxo, que nunca deja de impresionar. Por mucho que la escuchemos. Pero al final cede su protagonismo momentáneo a un riff de guitarra esplendoroso. La combinación es sublime.

‘Baker street’ nos habla de la batalla del músico contra su creciente fama, de la que huía y por la que nunca tuvo ningún interés. El tiempo ha demostrado que Rafferty escribió una autobiografía.

El cine también recurrió a esta canción en películas como ‘Zodiac’ (2007), ‘Memorias de Queens’ (2006) y ‘El indomable Will Hunting’ (1997). También además en el capitulo octavo de la segunda temporada de ‘Los Soprano’ (2000).

Serpenteando calle abajo en Baker Street
Luz sobre tu cabeza y muerte en tus pies
Bueno, otro día loco, beberás y pasarás la noche
Y te olvidarás de todo

Esta ciudad desierta te hace sentir tan frío
Hay tanta gente pero ninguno tiene alma
Y te está llevando tanto tiempo descubrir en qué te equivocaste
Cuando pensaste que tenías todo
Solías decir que era tan fácil

Pero estás intentando, estás intentando ahora
Una año más y serás feliz, sólo un año más y serás feliz
Pero ahora estas llorando, ahora estas llorando

Calle abajo hay un muchacho en su lugar
Él abre la puerta, tiene esa mirada en su rostro
Y te pregunta dónde has estado, le dices a quién has visto y habláis de todo

Él tiene el sueño de comprar alguna tierra
Él va a dejar la botella y las noches
Y entonces se va a asentar en algún pueblito tranquilo
Y se olvidará de todo

Pero sabes que se va a seguir moviendo
Sabes que nunca dejará de moverse
Porque él rueda, es una piedra rodante
Y cuando te levantas es una nueva mañana
El sol esta brillando, es una nueva mañana
Y tú estás yendo, tú estás yendo a casa

Además, por si alguien la había olvidado, ahí estuvieron los Simpsons para recuperarla. ¿Acaso no recordáis el capítulo en el que Lisa consiguió su saxofón? La saxofonista amarilla rendía también homenaje al maestro Murphy Encías Sangrantes cuando murió. Esa melodía queda marcada para siempre en el cerebro.

El mundo de la publicidad supo aprovechar la grandiosidad de ‘Baker street’ y su saxo también pudimos oírlo en los ochenta en un anunció de la marca de tabaco Fortuna.

VERSIONES

La banda de origen estadounidense Foo Fighters recuperó ‘Baker Street’ en 1998.

Los americanos y canadienses Undercover asimismo recurrieron a Rafferty.

Gerry Rafferty, nacido Gerald Rafferty, constituyó una importante influencia para la generación de cantautores que le siguió. Su estilo sencillo y su capacidad para hablar de cosas cotidianas de la vida le llevaron a convertirse en una referencia, que, sin embargo, no fue tan considerada por el gran público. Su carrera fue menguando a medida que avanzaba su adicción a la bebida. Su carácter inseguro y ermitaño le llevó a negarse a trabajar con Eric Clapton o Paul McCartney y a recluirse en la Toscana italiana.

Su andadura musical comenzó como miembro de ‘The Humblebums’, para pasar luego a los ‘Stealers Wheel’ y cantar en solitario desde 1975. Su álbum ‘City to city’(1978) y ‘Baker street’ le dotaron de un éxito con el que nunca supo convivir.

Después de una vida ahogada en la botella murió en 2011 a la edad de 63 años. El alcohol ya le había vencido mucho antes, mutilando su creatividad. El periodista musical y presentador de BBC Radio Paul Gambaccini señaló al conocer su fallecimiento que Rafferty había encontrado «una fama y un éxito artístico incompatibles y se convirtió en un hombre solitario». 

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