A los médicos y pacientes con enfermedades infecciosas les gusta diferenciar entre infectado y afectado. Si habláramos de gripe, el infectado sería el paciente y el afectado todo aquel que viera trastocada su vida a causa de la enfermedad. El hermano que cambia de habitación, el padre o la madre que han de pedir el día libre en el trabajo… A los ojos de muchos lectores, los periodistas parece que vivimos en una burbuja, como si el mundo de nuestro alrededor no nos afectara. Buscamos la carnaza y, ya está, la servimos en bandeja.

¿Se cree alguien que no le afecta la crisis económica a los periodistas de Economía? ¿Hay quien, de verdad, piensa que mi compañero Jesús J. Hernández, que cubre para EL CORREO la Diputación de Bizkaia, se librará de liquidar con la Hacienda foral el impuesto del IRPF? Pues a mí me pasa lo mismo. Escribir sobre salud no me hace inmune a la enfermedad ni al sufrimiento humano, aunque haya lectores -que los hay- que piensen lo contrario; y esta semana me he encontrado con alguno de ellos.

Mi responsabilidad en el periódico es informar sobre salud y mi obligación, contar las cosas que pasan, o van a pasar, teniendo en cuenta que mis principales lectores son personas que sufren. Sé que si un día escribo sobre cáncer, el que sea, el 90% de mis lectores serán enfermos que lo padecen y los familiares que les arropan. Posiblemente, la mayoría de ellos dejará de seguirme al día siguiente, cuando aborde las enfermedades mentales, aunque quizás regrese pasado mañana, cuando me toque hablar sobre los últimos avances en la lucha contra el alzhéimer, que padece su madre.

La enfermedad nos toca a todos, incluso a los periodistas. No puedo dejar de contar los efectos adversos de un tratamiento, porque haya pacientes que estén tomándolo, ni la controversia existente en torno al cribado del cáncer de mama, porque haya mujeres que hayan tenido que someterse a una mastectomía. De la misma manera que no puedo dejar de escribir sobre una patología determinada porque me haya tocado de cerca. Ni debe ni puede ser. Quizás, después de tantos años con ellos, me pase un poco como a los médicos: preferiría dar noticias buenas y que todos los días tocara el Gordo de Navidad en Mondragón, pero no me queda más remedio que contar lo que hay. Mi obligación es informar con rigor y también con respeto, que es algo que me impongo como profesional. Quiero que mis lectores sepan exactamente qué les puede tocar en caso de que se enfrenten a una patología concreta. Los síntomas que notarán, las terapias que les ofrecerán, las alternativas de la cirugía, las vacunas disponibles, incluso las investigaciones en marcha. Si hay algo que la ciencia ignora o no tiene claro, se lo diré; y si lo que publico hoy, mañana se demuestra incierto, también se lo contaré. Porque somos periodistas y éste es nuestro oficio. Hacer el relato de la vida.

Pero además de periodista, resulta que también soy persona, 24 horas al día. Cuando cerramos nuestros ordenadores, los periodistas nos encontramos con nuestros familiares y amigos. Hablamos del día que hemos pasado, del que vendrá mañana, compartimos un vaso de vino, que es cardiosaludable; nos reímos, otras veces discutimos y casi siempre nos preguntamos también por nuestros dolores. En mi entorno cercano hay o ha habido casi de todo. Obesidad, diabetes, ictus, infarto de miocardio, defectos y patologías de la visión, enfermedades psiquiátricas, demencias, alergias, hernias inguinales y de disco, lesiones óseas, hepatitis, varicela, VIH-sida, cánceres… La lista da para un hospital completo. Quizás por eso, cuando escribo, siempre tengo a alguien en mi cabeza.

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El proyecto fue concebido en su origen como una obra para la intimidad familiar, que fue cambiando de formato según la idea iba creciendo. Hubo un momento en que su autor se planteó la posibilidad de utilizarlo en su consulta de coaching. «Me planteé que podía usar algunas imágenes para foros de terapias», recuerda. Tres meses después del fallecimiento de su madre, Isusi consideró que el material reunido podía ser lo suficientemente bueno como para montar un documental sobre la manera de abordar el duelo ante la pérdida de un ser querido. «Mi madre era una mujer de un corazón enorme, muy comprometida socialmente. El psicólogo Luis Amurrio dice que la gente muere como ha vivido», argumenta el promotor del proyecto. «El que sabe vivir, sabe morir; y mi madre supo las dos cosas».

Un acto de amor

La enfermedad de Marisa marcó al mayor de sus cinco hijos hasta el punto de que cambió su orientación profesional y le convirtió en un colaborador activo de la Asociación Española contra el Cáncer. Por su cabeza, pronto comenzó a tomar forma la idea de utilizar las grabaciones hechas con su teléfono móvil para un proyecto audiovisual, que pudiese ser utilizado en proyectos y terapias. Pidió permiso a su padre y hermanos y se puso manos a la obra. «Mi padre me dijo que no sólo le parecía bien, sino que quería participar», destaca.

No había tiempo que perder. Con el dinero ahorrado, contrató un psiquiatra, Juan Bellido, para supervisar la iniciativa y fichó a las personas que consideró que más y mejor podían aportar. El director de cine José María Bellido; el músico Bingen Mendizabal, la directora de arte Loli Leiceaga… «El duelo lo hice durante la enfermedad. El trabajo quise que fuera un homenaje para mi madre. Quería hacer algo bonito y ha resultado ser un acto de amor de toda la familia hacia ella».

Horario de los pases

‘Marisa’ se estrenará hoy en Bilbao en el salón de Colegio Jesuítas de Indautxu a las 19.30 horas, en una sesión en la que participarán la periodista de ETB Estíbaliz Ruiz de Azua, el médico especialista en Cuidados Paliativos Jacinto Bátiz, el psicólogo Luis Amurrio y el director de la cinta, José María Bellido. La película podrá volver a verse en la misma sala al día siguiente, viernes, a la misma hora; el sábado a las 12.00 del mediodía; y también la semana próxima, el lunes, martes y miércoles, en horario de tarde, a las 19.30.

La presentación en Vitoria tendrá lugar mañana en el Artium a las 19.30 horas, con una mesa redonda que contará prácticamente con los mismos invitados, salvo el especialista en Cuidados Paliativos, que será el médico alavés Alberto Meléndez. Pasada esta fecha, podrá visionarse en el colegio Carmelitas Sagrado Corazón el sábado 23 a las doce del mediodía y los días 25, 26, 27 y 28, a las 19.30. En todos los casos, la entrada será libre, hasta completar los aforos.

El documental aborda la situación de duelo ante la pérdida de un ser querido de una manera tan profunda y humana que la Asociación Española contra el Cáncer ha decidido utilizarlo en sus programas de ayuda a afectados y familiares de pacientes con enfermedades tumorales. «‘Marisa’ es una historia de vida. Como diría el escritor y poeta Miguel Hernández, es una historia de la vida, la muerte y el amor. Aprender a vivir es aprender a morir», subraya Ignacio Isusi.

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Tiempo para una anécdota, que he oído muchas veces en el periódico, contada incluso por uno de sus dos protagonistas. Concha García-Campoy era ya una gran periodista, popular y reconocida en España, que ese año cubría el Festival Internacional de Cine de San Sebastián. De las que todo el mundo mira y admira cuando llega a un lugar. “¡Mira, ahí está Concha García-Campoy!”

 
En ese mismo espacio, en el hotel María Cristina, había un compañero de EL CORREO, que permanecía ajeno al revuelo que se había montado con la llegada de García-Campoy. Ella le reconoció, le llamó por su nombre y se acercó a darle un abrazo.

“Perdona, ¿te conozco de algo?”, le dijo entonces él, en un tono ciertamente cortante. “Si hombre”, volvió a llamarle por su nombre. “Estudiamos juntos la carrera, ¿no te acuerdas?”. Le refrescó la memoria y entonces él cayó en cuenta. “¡Concha!”; y se dieron un abrazo.

Los dos protagonistas de esta historia, compañeros de estudios y de profesión, han muerto antes de tiempo, víctimas de distintas enfermedades, pero de cáncer, al fin y al cabo.

No creo en más mundo que el que piso, pero si de verdad hay otro, confío en que los dos hayan podido encontrarse de nuevo. Esta vez ya, seguro que se han reconocido.

Si lees esto y puedes hacerlo, no lo dudes, dona médula.

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Ultimamente se están haciendo muy populares. Los genes BRCA1 y BCRA2 han sido noticia en los últimos días no sólo por la enfermedad que amenazaba la salud de Jolie, sino también porque el pasado miércoles, el día 8, se celebró por primera vez el Día Mundial del Cáncer de Ovario, que en algunos casos también está provocado por mutaciones malignas en estas dos pequeñas porciones de nuestros cromosomas. Si una mujer hereda de sus padres esta mutación genética tiene un 85% de posibilidades de sufrir cáncer de mama y hasta un 40% de que le aparezca un tumor ovárico. Pero aún hay más, según recuerdan los oncólogos del hospital de Cruces Guillermo López Vivanco, jefe de servicio de este departamento, y su compañero Sergio Carrera, oncólogo responsable del servicio de Consejo Genético.

Está demostrado que se sea hombre o mujer, la mutación de los BRCA es también el desencadente de determinados cánceres de pulmón y colorrectales. Entre un 5% y un 10% de todos los tumores que se diagnostican tienen un componente hereditario de este tipo. La detección precoz se convierte, por ello, en la mejor herramienta para diagnosticar a tiempo una enfermedad oncológica.

Miles de pólipos invaden el colon de una persona joven que padece este problema de salud. Si sus genes están ‘tocados’ y su intestino presenta el aspecto descrito, el paciente «tendrá un cáncer colorrectal a los 30 años prácticamente con toda seguridad», advierten los expertos. «Lo que se aconseja en estos casos es extirpar el colon, pero siempre es mejor tomar medidas de prevención para evitar mayores complicaciones. Si se tienen familiares directos que han sufrido la enfermedad, lo mejor es hacerse un estudio genético y, si aparecen mutaciones en los BRCA, someterse periódicamente a análisis de sangre oculta en heces y colonoscopias, que nos permitan conseguir un diagnóstico temprano», explican.

Los genes que han trastocado la salud de Angelina Jolie  también se sabe que son causantes de cáncer de próstata, que es la glándula másculina encargada de la generación del semen y la eyaculación. La comunidad científica internacional todavía no se ha puesto de acuerdo sobre la necesidad de extirparla para evitar un tumor prostático. «No hay evidencias suficientes como para recomendar una decisión así», detalla López Vivanco. «Lo que se recomienda -detalla su compañero, Sergio Carrera- es que los pacientes de riesgo se realicen pruebas de detección de PSA en sangre y tacto rectal cada seis meses». PSA es el nombre de una proteína producida por la próstata, cuya presencia en el torrente sanguíneo alerta de un posible cáncer en la próstata. Distintas investigaciones han puesto últimamente en entredicho esta prueba, que oncólogos y urólogos defienden por su capacidad preventiva. De momento, es lo que hay.

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Se ignora qué le pasó a uno de los pulmones del sucesor de Ratzinger, no es algo que haya trascendido. Pudo ser un cáncer, pero no parece probable. Lo que se conoce es que siendo adolescente, el joven Jorge Mario sufrió una infección, «quizás una tuberculosis en tiempos en que no existían las actuales medicaciones», que le inutilizó un pulmón. Los médicos optaron por extraérselo y, por lo visto, la decisión fue tan acertada que su aparato respiratorio nunca se ha resentido.

La capacidad pulmonar de una persona sana es de unos seis litros por segundo a los veinte años y unos cuatro a la edad del nuevo obispo de Roma. Como uno de los órganos es algo más grande que el otro, es más que posible que disfrute de una capacidad superior al 50%, que es suficiente para un hombre de 76 años con un trabajo que, en buena lógica, no le exigirá grandes esfuerzos físicos.

Seguramente, podrá viajar a ciudades de cierta altitud, porque su cuerpo está habituado desde hace décadas a vivir con un solo pulmón. Una gripe podría superarla sin problemas. Más complejo sería afrontar una neumonía -lo que antes se llamaba una pulmonía-, que ya es una causa de muerte muy habitual en las personas mayores de 70 años.

«Ha estado delicado del estómago y el intestino; y guarda una dieta especial, pero siempre ha gozado de una mala salud de hierro», resumían ayer sus feligreses bonaerenses. Demasiado condescendientes quizá con alguien que tiene ya 76 años.

Más complicaciones
¿Qué más problemas de salud puede sufrir alguien con esa edad? Lo contábamos en los dáis previos a la elección del Papa Francisco en las páginas de EL CORREO.

Desde el punto de vista físico, el papado llega demasiado tarde para un ser humano. Los 115 cardenales que participaron en el proceso de elección de Papa no gozaban de la mejor edad para ser elegidos como vicarios de Cristo. A partir de los 70 años, que era y es la edad media de los purpurados, las enfermedades crónicas se multiplican; la salud se ve afectada cada vez con mayor frecuencia y, por muy buenas condiciones mentales de que se goce, los achaques le impiden a uno llevar con la dignidad precisa las obligaciones que conlleva el cargo de jefe del Estado Vaticano. La culminación espiritual del alma llega para los papas cuando el cuerpo acentúa su declive natural. «Si buscamos una persona en plenitud de sus facultades físicas y mentales, lo razonable sería que fuera elegida para el cargo una persona de unos 50 años», afirma el jefe del servicio de Neurología del hospital de Galdakao-Usansolo, Juan Carlos García-Moncó, que repaso para nuestro periódico los problemas de salud más frecuentes en la década de los setenta.

Uno de ellos, cada vez más común debido al paulatino envejecimiento de la población, es la fibrilación auricular, que es el nombre con que se conoce a la más habitual de las arritmias cardiacas. Si se padece, aumenta el riesgo de infarto cerebral y de miocardio. Para intentar corregirla lo que suele hacerse es colocar al paciente un marcapasos, que regule el ritmo del corazón. Como el que le colocaron a Benedicto XVI, precisamente por este problema.

«Las posibilidades de padecer un accidente vascular a partir de los 70 crecen considerablemente», detalla el especialista vasco. Al menos uno de cada cinco mayores de esa edad tiene que medicarse contra la hipertensión, causa frecuente de derrame cerebral; y el riesgo de isquemia, que es una caída repentina del flujo sanguíneo que puede llevar a la muerte de un tejido, se multiplica en ellos por diez.

La salud mental merece un capítulo aparte. Es de suponer que un cardenal es una persona con una actividad intelectual muy grande y que, precisamente por ello, gozará de un cerebro más ágil y saludable que la mayoría de los mortales. Aún así, si se hace caso de las estadísticas, un 5% de las personas entradas en los 70 presenta cierto grado de deterioro cognitivo, que va en aumento con la edad. A los noventa, ese porcentaje crece hasta el 40%.

La reserva cognitiva
«En neurología se habla cada vez más de la reserva cognitiva», detalla García-Moncó. «Es como el depósito de un coche: cuanto más grande, menos posibilidades de quedarte sin gasolina. De ahí que las personas con mayor nivel intelectual gocen más tiempo de mejores facultades mentales». El visible párkinson de Juan Pablo II es, en todo caso, una prueba más del alto riesgo que se tiene de sufrir una dolencia neurodegenerativa a cierta edad. El alzhéimer se ceba en uno de cada diez mayores de 65 años y a partir de entonces la estadística se dispara.

También es larga la lista de indisposiciones y dolencias de las que dificilmente se librará un aspirante de 70 años. Si hay algo que no perdone es el paso del tiempo. Con toda probabilidad, si no lo tiene, desarrollará un problema de próstata, benigno pero que le obligará a acudir al baño una y otra vez. Una auténtica incomodidad para alguien que debe estar permanentemente en reuniones con jefes de Estado, de cara al público y haciendo apostolado por esos mundos de Dios. Más temprano que tarde, sus ojos quedarán cubiertos por unas cataratas, de las que tendrá que operarse, y el estrés de los viajes, lo quiera o no, minará su salud. Sin olvidarse de algo mucho más grave, que es el riesgo de cáncer, causa de muerte para una de cada tres personas y que también aumenta y se dispara con la edad.

Nota: revisión de artículos publicados en EL CORREO los días 13 y 15 de marzo de 2013

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* El tumor mamario es el más común entre las mujeres; y representa el 29% de todos los cánceres diagnosticados en la población femenina

* La tasa de supervivencia a los cinco años del diagnóstico es superior al 80%; y el 75% de las mujeres (cada vez son más) pueden conservar el pecho.

* Casi un 10% de las mujeres con edades entre 50 y 69 años no se somete a una mamografía periódica.

* No es una enfermedad exclusiva de las mujeres. Aunque resulte un dato casi anecdótico, uno de cada cien casos se diagnostica en hombres.

* Y algo que no aparece en las estadísticas y que no siempre se menciona: los programas preventivos y de atención terapeútica rara vez incluyen atención psicológica para una patología tan común como ésta y que afecta directamente a los más íntimo de la mujer.

La Sociedad Vasca de Patología Mamaria-Ugatz Patologiaren Euskal Elkartea nos han remitido un artículo titulado ‘Detección precoz y tratamiento del cáncer de mama: sigue sin hacerse lo suficiente’, que reproducimos íntegro a continuación. No es esto algo que se haga habitualmente y de hecho ésta es la primera vez que esta tribuna, ‘Pasamos Consulta’, se convierte en plataforma para la publicación de artículos ajenos. Dada la relevancia de lo que se cuenta en él y la fecha en la que estamos, me ha parecido oportuno compartirlo con todos ustedes, sin entrar a valorar su contenido. Lo firman el ginecólogo y obstetra Juan Antonio Mieza Arana; y el especialista en radiodiagnóstico José Antonio López Ruiz, presidente y secretario respectivamente de la citada asociación, a quienes agradezco el envío.

Detección precoz y tratamiento del cáncer de mama: sigue sin hacerse lo suficiente

“En el año 1995 se inició, en las comarcas de Araba y Alto Deba el Programa de Detección Precoz de Cáncer de Mama (PDPCM) para, en 1997, extenderse a toda la Comunidad Autónoma Vasca (CAV). Los comienzos, sin bien anhelados por bastantes ciudadanos y profesionales sanitarios desde tiempo antes, no respondieron exactamente a todas las recomendaciones que , en su día, emitió un panel de expertos consultados al respecto, especialmente en cuanto a la necesidad de extender los rangos de Edad de las mujeres invitadas a participar (1).

Los años transcurridos desde entonces han puesto de manifiesto algunos datos objetivos:

• En el período 2002-2006, es decir, en un período en el que el PDPCM se encontraba plenamente ‘rodado’, el cáncer de mama fue el tumor más frecuente en mujeres de 30 a 49 años (45,1 %), y en las mujeres de 50 a 69 años (31,3 %) (2).

• Durante los años 2006 y 2007, se diagnosticaron oficialmente en la CAV 1.349 y 1.435 casos, respectivamente, de cáncer de Mama (3). Merece la pena resaltar que, durante dicho período, los casos entre mujeres menores de 50 años aumentaron desde un 27,80 % hasta el 31,15 %, mientras que los casos en mujeres de entre 50 y 69 años disminuyeron desde el 47,81 % hasta el 45,71 %. Tales datos se encuentran en sintonía con los obtenidos en 1995, antes del inicio del PDPCM en la Comarca Interior de Bizkaia (4), en donde existía un Programa, a demanda, ofertado a mujeres de 40 a 70 años, mediante Mamografía anual, con un 35 % de casos detectados en mujeres menores de 50 años, y un 36 % en mujeres de 50 a 64 años.

• De la totalidad de casos observados en 2006 y 2007, el porcentaje de casos diagnosticados gracias a la actividad del PDPCM disminuyó desde el 30,32 % hasta el 24,90 %, respectivamente. En la Comarca Interior de Bizkaia, la puesta en marcha del PDPCM motivó que, el porcentaje de casos diagnosticados, en mujeres menores de 50 años (no invitadas por el PDPCM), descendiera desde un 35 % al 25 % (4).

Con tales datos, es fácil concluir que, gracias a las actividades del PDPCM, apenas se están diagnosticando un 25-30 % de casos de cáncer de Mama, porcentaje que difícilmente puede contribuir a reducir, significativamente, las Tasas de Mortalidad entre las mujeres vascas. O, dicho de otro modo, parece obvio que los actuales rangos de Edad, contemplados en el PDPCM, no permiten diagnosticar la mayor parte de casos. Y esto resulta especialmente grave en mujeres menores de 50 años, con unas habitualmente mayores implicaciones familiares, laborales y socio-sanitarias.

Numerosos estudios y trabajos (4,5) demuestran que, si en los PDPCM se incluyeran mujeres a partir de los 40 años, con Mamografía de periodicidad anual (y estudios complementarios, si procede), se diagnosticarían más casos y con similares perspectivas de supervivencia que entre la mujeres de 50 a 64 años. Por otro lado, el porcentaje de cánceres de intervalo (tumores que se diagnostican entre dos controles sucesivos), que en el PDPCM de la CAV (con un intervalo entre controles mamográficos de 2 años) ronda el 16-17 % (6), disminuiría hasta el 4-5 %, si el período entre controles fuera de 1 año, en lugar de 2 años. (7).

A la mujer con factores de riesgo de padecer cáncer de mama, apenas se la presta una necesaria atención diferenciada, y sólo se considera factor de riesgo, en mujeres menores de 50 años, la presencia de antecedente familiares en primer grado. Por supuesto, no se considera aplicar métodos complementarios (Ecografía Mamaria ó Resonancia Magnética Mamaria), recomendados en numerosas Guías Internacionales, tanto en este tipo de mujeres como en las que presentan elevada densidad radiológica en sus mamografías, sin otros factores adicionales de riesgo.

Cuando a una mujer se le ha diagnosticado un cáncer de Mama, ha de realizarse un completo estudio de extensión locorregional (y sistémico, si procede). Pues bien, tampoco en estas situaciones se aplican, en todos lo casos necesarios, procedimientos de probada eficacia, que permiten detectar lesiones adicionales, tal vez no visibles en mamografía ó ecografía mamaria. Así, mientras que algunas mujeres inician la correspondiente terapia con toda la información necesaria, otras, más desafortunadas, lo hacen con incertidumbre.

Y a la hora de la terapia, no todas las mujeres pueden elegir entre las diversas opciones terapéuticas, bien porque no figuran entre el listado de prestaciones de un determinado centro, bien porque su facultativo cirujano-oncólogo no las conoce o no las practica.

Los PDPCM tienen, como principal objetivo, reducir la Tasa de Mortalidad por cáncer de Mama. Y, para ello, han de focalizarse sobre una población que presente elevadas Tasas de Prevalencia e Incidencia de la enfermedad, lo cual no se está haciendo si se ignora a la mujeres de 30 a 49 años. Y, si la Mamografía no resulta suficiente, aplíquense procedimientos complementarios, tales como la Ecografía Mamaria, o la Resonancia Magnética (si procede)

Como objetivo secundario, aunque no menos importante, los PDPCM han de garantizar un acceso equitativo y de calidad a las pacientes diagnosticadas que requieran tratamiento. Y esto tampoco está ocurriendo puesto que no todas tienen acceso a un completo proceso de extensión ni a poder acogerse una determinada terapia.

A pesar de que los datos objetivos resultan abrumadores e incontestables, nuestras autoridades sanitarias siguen enrocándose en actitudes huidizas, cuando no beligerantes contra facultativos que aplican otros Protocolos (utilizados, con éxito, en otros países), que aquí se consideran caros o no prioritarios.

La lucha eficaz contra el cáncer de mama es una tarea coordinada de mucha gente, pero difícil de conseguir si, quien tiene la responsabilidad principal en lograrlo, no la lidera de manera consensuada y eficaz.

Citas Bibliográficas:

(1): OSTEBA : Evaluación de Tecnologías Sanitarias. Propuesta de actuación: Detección precoz del cáncer de mama en la CAPV. Departamento de Sanidad. Febrero 1994.

(2): Izarzugaza MI, Martínez R, Audicana C, Larrañaga N, Hernández E, Tobalina MC, et al El cáncer en el País Vasco. Incidencia, mortalidad, supervivencia y evolución temporal. Departamento de Sanidad y Consumo. Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco. Vitoria-Gasteiz. 2010

(3): Respuesta a la pregunta para respuesta por escrito, formulada por Dña Juana Iturmendi Maguregui, Parlamentaria del Grupo Popular Vasco, admitida por la Mesa del Parlamento en su reunión del día 30 de Enero de 2007, relativa a “casos de cáncer de mama diagnosticados en mujeres” (08/10/05/03/2132-13652)

(4): Aquirre I. Cáncer de mama en la Comarca Interior de Bizkaia: Análisis epidemiológico y correlación clínico-radio-patológica. Tesis Doctoral.2005

(5): Echevarría JJ, López JA, Segovia MC, Rodríguez M, Zabalza I, García M. Cáncer de mama detectado en mamografía de cribado. Análisis comparativo de los casos diagnosticados en mujeres de 40 a 49 años, frente a 50 a 64 años de edad. Radiología 1998;40(7):445-51

(6): Michelena MJ, Rueda JR, Sarriugarte G, Imaña FJ, Pericás I, Izarzugaza I. Cánceres de intervalo en el Programa de Detección Precoz del Cáncer de Mama. Proyecto de Investigación Comisionada. Vitoria-Gasteiz. Departamento de Sanidad. Gobierno Vasco, 2007. Informe nº Osteba -07-07

(7): Rickard MT, Taylor RJ, Fazli MA, El Hassan N Interval breast cancer in an Australian mammographic screening program. Med J Aust 1998;17;169(4):184-7

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Algunas noticias suenan a chiste. El vicepresidente de la llamada Academia Médico Homeopática de Barcelona (AMHB), el doctor Gonzálo Fernández-Quiroga, dijo hace sólo unos días que los fármacos homeopáticos “pueden ayudar a bajar” la medicación convencional y reducir el coste sanitario en el tratamiento de las personas ancianas”. Según sus propias palabras, este método terapéutico, el de la homeopatía, cuya eficacia está más que en entredicho, “impulsa los mecanismos de autorregulación del propio individuo”.

De verdad, las personas con conocimiento científico y sanitario deberían hacer un esfuerzo por no confundir a la población. La autorregulación del propio individuo no cura nada. De acuerdo en que los productos homeopáticos reducirían notablemente la factura farmacéutica, pero ¿se ha preguntado el doctor Fernández-Quiroga por qué en tiempos de recortes no se incluyen en la cartera de servicios sanitarios? Por una sencilla razón: porque pueden ser más baratos, pero de beneficio terapéutico, nada. Cero patatero. No hay angina de pecho, infarto de miocardio, infección por VIH/sida, ni cáncer, ni (ponga ahí lo que le de la gana) que se haya superado con productos homeopáticos. No hay revista científica que lo haya acreditado.

Al contrario, me atrevería a decir que la homeopatía mata. Al tiempo. En contra de lo que las asociaciones del sector han intentado hacer creer, el uso combinado de quimioterapia con terapias alternativas -“como la llamada fitoterapia y la homeopatía”- provoca interacciones en uno de cada tres pacientes, según un estudio presentado en el reciente congreso nacional de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria, celebrado en Bilbao.  Hablamos de cáncer, señores de la homeopatía.

El trabajo se hizo en el hospital Costa del Sol de Málaga con 75 pacientes con una edad media de 59 años, la mayoría afectados por cáncer de pulmón (23%) y de mama (21%) -que, por cierto, mañana se conmemora el Día Mundial-. Lo peor de todo es que en la mayoría de las ocasiones, el 88%, el tratamiento contra el cáncer falla y el oncólogo no sabe por qué ocurre. Después se descubre que el paciente le ha ocultado a su médico que al mismo tiempo que estaba siendo tratado en el hospital estaba tomando lo que le recetaban en una consulta homeopática.

Con la salud pasa como con las cosas de comer. No se juega.

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Vamos por partes (Como decía Jack, el destripador). El especialista en Medicina Bucal, José Manuel Aguirre, profesor de Patología Oral y Maxilofacial de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco, nos envió una carta, publicada en su integridad en la sección de ‘Cartas al director’ de nuestro periódico, de la que voy a extractar algunos fragmentos. “El cáncer de boca representa en España menos del 4% del total de los cánceres. El País Vasco (en cambio) es una región con una incidencia especialmente elevada (…) En la actualidad, los dos elementos favorecedores fundamentales para este cáncer siguen siendo el consumo de tabaco y el de alcohol. (…) La relación entre el cáncer de la orofaringe y el Virus del Papiloma Humano -VPH (causante de los tumores de garganta inducidos por sexo oral)- se conoce desde hace muchos años, no es algo novedoso. El grupo de la Dra. Gillison de la Universidad de Ohio y otros grupos, llevan mucho tiempo demostrando como algunos cánceres de la parte posterior de la boca (orofaringe) están relacionados con algunos tipos de VPH, no con todos, y que además está relación confiere a estos tumores un pronóstico algo mejor. La infección por VPH se trasmite a través del contacto con una persona infectada. En la boca, el contagio se puede producir por sexo oral, pero incluso realizando besos profundos”.

Y, para concluir, después de esa seria advertencia (¡Jo! ¿Los besos profundos también!), el consejo del especialista: “El sexo oral -señalaba el profesor Aguirre en su escrito- lleva implícito el contacto íntimo de dos mucosas y la posibilidad de transmitir múltiples infecciones, algunas bacterianas, como la sífilis, y otras víricas como el herpes y la del VPH. Por ello, el consejo debe ser la utilización de medidas de protección (preservativo), en cualquier modalidad de sexo y evitar la promiscuidad, que es otro factor favorecedor demostrado”. Así que, efectivamente, puede provocar cáncer de boca, pero los casos son contados.

Uno de mis compañeros me remitió por correo electrónico una noticia, que otro de ellos -divertido- colgó en el tablón de anuncios de la redacción. Se entiende que para compensar el impacto de la información a la que nos referimos; y no era para menos. Decía así: “La mujeres que a menudo tragan el semen de sus parejas tienen un 40% menos de probabilidades de desarrollar un cáncer. Así lo afirman los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, (EEUU), según informa la revista estadounidense ‘Woman'”. Pueden leer la información completa pinchando aquí, pero no merece la pena perder el tiempo. No se lo crean. Es más falsa que los billetes de 600 euros. A nada que se preocupe uno de intentar comprobarla, descubrirá que el estudio no existe, que -para bien o para mal, que yo ahí no me meto- es sólo una broma. (Y por lo tanto, si alguien la utiliza con otros fines, no es nuestra responsabilidad)

Así, que viendo éstas y otras reacciones a la información, decidí consultar a Lurdes Lavado y Mertxe Gil, sexólogas y compañeras de la blogosfera de elcorreo.com, donde publican desde hace varios años la bitácora ‘Esto va de sexo’. Las pasadas navidades, sin ir más lejos, con esto de la crisis, colgaron una entrada titulada ‘Estas navidades regala sexo oral’. “¿Qué os parece el tema que ha salido de este congreso?”, les pregunté. “Además de una alarma exagerada, es poco clara”, me contestaron. “Es decir, ¿hay que tragarse los fluidos para que eso ocurra o basta con chupar los genitales?”. “Lo que nos chirría es que parece, como se decía cuando comenzó la epidemia de sida, que hay grupos de riesgo. Homosexuales y gente promiscua, no hablan de prácticas de riesgo, porque yo puedo estar inmunodeprimida y ser promiscua y chupar con un condón. Me suena a etiquetación de la población, control de la promiscuidad, miedo a lo sexual y represión sexual. Es decir, control y más control. Nosotras vemos que se está dando un retroceso en la libertad sexual”. En definitiva, que sí, que puede provocar cáncer, a veces, en muy pocos casos, pero nuestras sexólogas de referencia aseguran que “el sexo oral es fantástico”. Y no lo digo yo, sino ellas, que son las especialistas.

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El oncólogo Javier Cortés, codirector de la unidad de Cáncer de Mama del Instituto Oncológico Baselga y responsable también del programa de Cáncer de Mama del hospital Vall d’Hebron de Barcelona es uno de los médicos que más sabe en España sobre el cáncer de mama y las formas en que se presenta. Sobre su prevención, su diagnóstico y su tratamiento. Cortés acude hoy a Bilbao para responder a éstas y otras preguntas en el foro Encuentros con la Salud de EL CORREO, que en esta ocasión se celebra en el auditorio del centro cultural Alhóndiga Bilbao, en el marco del congreso anual de la Sociedad Española de Salud Laboral. La sesión, como siempre, abierta al público en general hasta completar el aforo, tendrá lugar HOY miércoles 25 de abril, a las siete de la tarde.

Encuentros con la Salud es una iniciativa de EL CORREO por la prevención, la formación y la divulgación de una cultura de vida saludable, que cuenta con la asesoría científica de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao y de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea. El programa también cuenta con la colaboración de la agencia de comunicación Docor.

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La científica Shelley C. Lu, autora de más de 142 artículos científicos y cuyos trabajos vienen siendo financiados por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos de manera ininterrumpida desde 1992, llegó a Bilbao el jueves, invitada por la Fundación BBVA y el centro investigador CIC Biogune, para alertarnos de que «la obesidad es tan perjudicial para el hígado y el colon como el alcohol». Un enfoque fantástico sobre la necesidad de cuidar nuestra principal depuradora. En nuestra mente, siempre figura la idea de que es el abuso del alcohol el que puede dejar hecho trizas el hígado, pero ojo, no sólo. El exceso de peso, la grasa que se acumula a causa de una alimentación desordenada, constituye el «enemigo número uno de nuestra salud». Fue un placer compartir media hora de su tiempo. «Algunos niños comienzan a tener ya signos de cirrosis hepática y de fibrosis», que es un estadío anterior, advirtió la experta, compañera de trabajo de uno de nuestros más eminentes científicos, el profesor José María Mato, director de CIC Biogune.

Las buenas noticias llegaron de la mano del médico adjunto del servicio de Hepatología del hospital Donostia, Juan Arenas Ruiz-Tapiador, que acudió al foro Encuentros con la Salud de EL CORREO para hablar de otro gran problema de salud relacionado con el hígado. De la hepatitis C, que la padecen casi un millón de españoles, la mayoría de ellos sin saberlo, prácticamente no se habla y, sin embargo, supone en la actualidad una espada de Damocles sobre todo para los pacientes con VIH, aunque no sólo. Un millón de pacientes son muchos.

La mayoría de ellos contrajo la enfermedad antes de 1990, como consecuencia de las transfusiones de sangre realizadas antes de que se implantaran en nuestro país los actuales controles de calidad del plasma. Otros, los menos, se infectaron en el vientre de su madre, durante el embarazo y otros muchos por el intercambio de jeringuillas contaminadas. Como la infección sólo se manifiesta pasados 15 ó 20 años desde el contagio, ha sido en los últimos años cuando un importante número de pacientes ha tenido que enfrentarse a ella, muchos de ellos con un fatal desenlace.

Por eso, la aparición de una nueva medicación, que permitirá superar la enfermedad a la mayoría de los afectados, es una de las noticias más importantes de lo que va de año en el ámbito de la salud. «Confiamos en que la hepatitis C se cure en todas sus formas en los próximos ocho o diez años», dijo Juan Arenas en la sesión, patrocinada por Laboratorios Janssen El problema es que aún este nuevo fármaco no ha entrado en la cartera de servicios de la Sanidad pública, ni en Euskadi ni en ningún otro sitio de España. El fármaco está aprobado por la agencia estadounidense del medicamento (FDA), la europea (EMEA) y la española (AEMPS), pero las autoridades sanitarias se están haciendo las remolonas. La crisis aprieta a las instituciones públicas. Esperemos que no tanto como para poner en juego la vida de miles y miles de ciudadanos.

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