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Un libro cada semana: ‘El siglo de las luces’ de Alejo Carpentier

César Coca — Tue, 25 Jul 2023 08:00:39 +0000

Alejo Carpentier fue un autor cubano, nacido en Suiza, hijo de un arquitecto francés y una profesora de origen ruso. Escritor, periodista, musicólogo, arquitecto frustrado, fue un personaje cosmopolita que se inició en la literatura y la música en casa, con sus padres. Lector empedernido desde muy pequeño, pianista aceptable en sus propias palabras, se interesó también por la política y en su madurez ocupó cargos relevantes en los gobiernos de Fidel Castro. Fue director de la Editora Nacional, que incluía múltiples entidades, y agregado cultural en la Embajada en París.

Carpentier creó el concepto de lo ‘real maravilloso’ que viene a ser una variante –aunque cronológicamente anterior– del ‘realismo mágico’. Se trata de una fascinación por la cultural popular, que conoció en sus muchos viajes por el medio rural tanto en Cuba como en el continente. Algunas de sus novelas están muy marcadas por eso, como Ecue-Yamba-O, El reino de este mundo y Los pasos perdidos.

Lo más singular de la obra de este autor –desgraciadamente poco leído en nuestros días– es su prodigioso dominio del idioma y del ritmo, de la sonoridad creada con los textos. La novela que propongo es El siglo de las luces, escrita a finales de los cincuenta pero no publicada hasta 1962. Se trata de la relación entre tres muchachos huérfanos, hijos de buena familia (Carlos y Sofía, hermanos, y su primo Esteban), residentes en La Habana, que conocen a un francés, Víctor, que les va a llevar las ideas de la Revolución que acaba de tener lugar en su país. Y con ellas, lo que la simboliza: la guillotina.

La lectura de El siglo de las luces requiere un esfuerzo:son frases larguísimas (a veces, dos y tres páginas), repletas de imágenes de una sensualidad desbordante sostenida en olores, colores y sabores. El premio es un goce intelectual que pocas veces se alcanza. Esta novela es una de las grandes obras en castellano del siglo XX. No hace falta decir más.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: barroco, guillotina, La Habana, Revolución francesa

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Ningún fin de semana sin música. ‘La Puerta del Vino’ de Debussy

César Coca — Thu, 20 Jul 2023 10:00:45 +0000

Dentro de la serie sobre músicas que se refieren a lugares concretos, no puede faltar Debussy. Como seguramente saben, Debussy apenas cruzó la frontera desde Francia unas pocas horas. Lo hizo para ver una corrida de toros en San Sebastián. Fueron pocas horas pero le lucieron mucho, porque el compositor francés dejó unas cuantas obras referidas a España. Y aquí no cabe ignorar la influencia de Falla. Porque fue el gaditano quien le descubrió los elementos del folclore y le interesó por la historia y el arte. Aún más, al regresar a su tierra tras su estancia en Francia, una de las primeras cosas que hizo el autor de El amor brujo fue enviar unas postales coloreadas a su amigo. Esas estampas fueron un elemento crucial para la inspiración de Debussy. Y una de las piezas que escribió fue La Puerta del Vino, que forma parte de los Preludios. La Puerta del Vino está en La Alhambra y hace cinco años, en el Festival de Granada, homenajearon al compositor francés tocando la pieza justo ante esa puerta. Se la dejo en la versión de Alicia de Larrocha. No hay imagen pero me parece que la enorme calidad de su versión compensa que no la veamos tocar. Disfruten.

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Post tags: falla, granada, postal

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Un libro cada semana: ‘La taberna de Silos’ de Lorenzo G. Acebedo

César Coca — Tue, 18 Jul 2023 08:00:57 +0000

Este libro requiere de entrada una aclaración. No busquen referencia alguna de Lorenzo G. Acebedo ni libros anteriores porque tal autor no existe. Es el seudónimo utilizado por una persona muy conocida en el mundo del libro, según dicen sus editores. Aclarado eso, vayamos con La taberna de Silos.

De entrada, lo más relevante es el personaje central elegido por el autor para su novela: Gonzalo de Berceo. También lo es el lenguaje, ligeramente arcaizante pero sin la menor dificultad para su lectura y trufado siempre de un notable sentido del humor. ¿Y la trama? Pues de alguna forma, al estilo de El nombre de la rosa. Berceo es un monje que vive en San Millán dedicado a la escritura, con una criada que, como es lógico imaginar, es también su amante. Un día recibe el encargo de su superior de ir al monasterio de Silos a copiar un manuscrito para hacer a partir de él un poema en castellano. En el fondo es una operación diplomática porque los dos monasterios quieren unirse para hacer frente al poder papal, que desea tener un buen rendimiento del vino, tan típico de la zona.

El problema surge cuando empiezan a producirse crímenes entre lo cómico y lo escatológico. Berceo cuenta con dos colaboradores que más parecen enemigos. Un libro divertido porque en mitad de un relato ambientado en el siglo XIII no es difícil hallar frases que apuntan a tiempos muy posteriores, y escrito con un lenguaje que también juega a moderno a partir del uso de falsos arcaísmos. No se pierdan las alusiones al vino y el agua y algunas referencias a los naturales de ciertas comarcas. Los fanáticos de la corrección política deben abstenerse.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: El nombre de la rosa, Gonzalo de Berceo, vino

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Ningún fin de semana sin música: ‘La gran puerta de Kiev’ de ‘Cuadros de una exposición’ de Músorgski

César Coca — Thu, 13 Jul 2023 10:00:59 +0000

Seguimos con la serie de obras musicales que nos conducen desde su mismo título a un lugar. En este caso, lo hace mediante una obra pictórica, dado que se trata de una referencia a un cuadro de Viktor Hartman, un pintor que, de no ser por la obra de Músorgski, seguramente hoy estaría olvidado, al menos fuera de Rusia.

Pero resulta que Músorgski era un gran amigo de Hartman (que murió muy joven, antes de cumplir los 40) y escribió una de sus mejores obras para ilustrar la exposición de este. La obra original fue escrita para piano, y luego tuvo numerosas versiones para orquesta, pequeña orquesta, piano y orquesta, distintos instrumentos, incluso las hay para órgano, armónica de cristal, trash metal… La más célebre de todas ellas sin duda es la versión orquestal de Ravel, que se interpreta mucho más que la versión original.

Les dejó la original, en la interpretación de Khatia Buniatishvili (aporto una noticia más propia de la prensa del corazón pero viene a cuento: la pianista fue madre hace unas pocas semanas), tan contrastada como suele ser habitual en ella. Por cierto, La gran puerta de Kiev es justo el número final de la obra. Disfruten.

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Post tags: Khatia Buniatishvili, música, turismo, viajes

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Un libro cada semana: ‘No me gusta mi cuello’ de Nora Ephron

César Coca — Tue, 11 Jul 2023 08:00:36 +0000

Nora Ephron es conocida entre nosotros sobre todo por su labor como guionista. Suyos son los guiones de Silkwood, Tienes un e-mail, Algo para recordar, Se acabó el pastel o Cuando Harry encontró a Sally. Algunos de esos trabajos partían de libros que ella misma había escrito. Y algunas de las películas también las dirigió. Además, trabajó como periodista, hizo pinitos como dramaturga e incluso como productora de cine. En sus trabajos destacan siempre los diálogos afilados, la facilidad para reflejar la vida real y un humor inteligente que no siempre puede ocultar una visión a veces algo amarga de la vida.

No me gusta mi cuello es una colección de textos en los que la autora habla de todo o de casi todo: del envejecimiento (ahí está el que da título al volumen), de la adolescencia de los hijos, de los divorcios, de la vida en Nueva York, del cuidado del pelo y de las uñas, de las recetas de cocina y su proliferación en todos los ámbitos. Y de su paso como becaria por la Casa Blanca, en tiempos de Kennedy como presidente. Ese capítulo, muy breve, aporta algunas reflexiones llenas de humor:por ejemplo, la de que fue la única becaria con la que el presidente no intentó acostarse. Y no ahorra algún apunte crítico: ¿lo hizo por ser ella judía? La pregunta se la hace porque en la lista de amantes más o menos verificadas del presidente no hay ninguna judía.

Un texto brillante, que rebosa inteligencia y resulta divertido aunque al lector no le interesen en principio algunos temas que trata. Pero el estilo desinhibido y lúcido te gana desde la primera página.

(Publicado en elcorreo.com)

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Ningún fin de semana sin música: Sinfonía Nº 83 de Haydn

César Coca — Thu, 06 Jul 2023 10:00:06 +0000

Seguimos con el ciclo de músicas que se refieren a lugares concretos. Por el motivo que sea. En esta ocasión nos vamos a la capital de Francia. Haydn escribió un ciclo de nada menos que seis sinfonías titulado así, Sinfonías de París. Son las que llevan los números 82 a 87. Fueron compuestas para ser interpretadas en París en la sede de la Loge Olympique (en efecto, un grupo masónico) que disponía de una orquesta formada por instrumentistas profesionales junto a otros aficionados pero de gran nivel. Y esa orquesta tenía un tamaño único en Europa. Las crónicas hablan de cincuenta músicos de cuerda, más una sección de viento muy nutrida. Lo nunca visto hasta ese momento. Para hacernos una idea, la orquesta que dirigía el propio Haydn en el palacio de los Esterhazy apenas llegaba a los treinta músicos en total.

Fue esa logia masónica la que encargó a Haydn el ciclo sinfónico y este se estrenó en su sala. La más célebre de las sinfonías seguramente es la Nº 83, también titulada La gallina, por un tema que aparece en el primer movimiento y que suena a un cacareo. Estamos en París y suena Haydn. Disfruten.

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Post tags: música y lugares, verano

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Un libro cada semana: ‘Los Grope’ de Tom Sharpe

César Coca — Tue, 04 Jul 2023 08:00:43 +0000

En 2009, cuando tenía ya 80 años, Tom Sharpe publicó Los Grope, la loca historia de una familia fundada a finales de la Edad Media por la criada de un convento y un vikingo que había abandonado a los suyos. Desde entonces, son las mujeres las que mandan en casa y los hombres tienen casi como única función dejarlas embarazadas. A poder ser, de hijas. Hay algunas características que se mantienen generación tras generación: las mujeres son muy feas, tan poco deseables que han de hacer esfuerzos ímprobos por convencer a algún varón para que se acueste con ellas. Yen general, esos hombres no son tampoco dechados de belleza, ni de inteligencia.

A partir de ahí, Sharpe se traslada al siglo XXI, donde encontraremos a un padre enloquecido porque su hijo se parece demasiado a él, una integrante de la familia que secuestra a un muchacho para los fines habituales entre ellos, una esposa desesperada, unos policías de una estupidez rayana en lo inverosímil, y unos diálogos con una dosis no menor de vitriolo.

El octogenario Sharpe muestra un entusiasmo juvenil en su escritura. Casi es posible imaginar al autor riendo con sus ocurrencias a medida que avanza la trama. Todo es tan disparatado que, cuando el lector acepta el juego, disfruta con las irreverencias. Sharpe en estado puro.

(Publicado en elcorreo.com)

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Ningún fin de semana sin música: ‘Almería’ de la Suite Iberia de Albéniz

César Coca — Thu, 29 Jun 2023 10:00:52 +0000

Ya estamos en verano, el tiempo de los viajes. Así que he pensado proponerles para estas semanas piezas musicales que estén vinculadas, desde el mismo título incluso, a lugares atractivos para esos desplazamientos vacacionales. La propuesta para este fin de semana es Almería, la segunda pieza del segundo cuaderno de la Iberia de Albéniz. Ya hemos hablado alguna vez de esta impresionante colección de piezas del compositor catalán de ascendencia vasca (su padre era vitoriano), una verdadera biblia para los pianistas, que contiene episodios de enorme dificultad pero siempre con un gran sentido musical que trasciende la complejidad técnica para convertirse en música de primera.

Dado que raramente se interpreta la Suite completa, la popularidad de algunas piezas es muy superior a la de otras. Esta Almería no es de las más célebres, pero no por ello es un fragmento menor dentro de la colección. Al revés, combina elementos de intenso lirismo con otros de exigente virtuosismo. Aquí la dejo, para abrir este ciclo viajero. Disfruten.

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Post tags: lugares turísticos, verano

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Un libro cada semana: ‘Cosecharás tempestades’ de Donna Leon

César Coca — Tue, 27 Jun 2023 08:00:05 +0000

Brunetti es uno de los personajes más célebres de la novela negra actual. Un policía con una vida familiar estable, sin vaivenes emocionales ni adicciones de ningún tipo, que vive en una casa espléndida en el corazón de Venecia y tiene una buena relación con su equipo. Solo hay tensión a veces con su superior, un policía dominado por la burocracia y siempre temeroso de la imagen que genera.

En Cosecharás tempestades, Brunetti se enfrenta a una investigación sobre la muerte de un inmigrante sin papeles a quien él mismo ha conocido apenas unas horas antes de que aparezca flotando en las aguas de uno de los canales de la ciudad. Donna Leon hace un relato tranquilo, calmado, de las indagaciones, que llevan al comisario a recordar los duros años ochenta. Una época en la que el terrorismo causó mucho daño en Italia (ahí está la matanza en la estación de tren de Bolonia, de la que se habla en la novela), y había una generación en la Universidad que pensaba que podía cambiar el rumbo político del país.

En esta novela, como en tantas de esta serie, hay una notable dosis de amargura sobre cómo el afán de renovación que mostró tanta gente cuando el pacto entre democristianos, comunistas y socialistas llegó a su final (el famoso Compromiso Histórico) quedó en nada. Y acerca de hasta qué punto muchos de quienes así lo vivieron tienen unos cuantos muertos en el armario. Una culpa que al final paga quien nada sabía de aquello ni tenía responsabilidad alguna sobre lo sucedido. Como tantas veces.

(Publicado en elcorreo.com)

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Ningún fin de semana sin música: Conciertos para oboe op. 7 de Albinoni

César Coca — Thu, 22 Jun 2023 10:00:48 +0000

Ustedes saben de mi debilidad por Albinoni, ese rico diletante veneciano que escribía la música que quería porque no dependía de los encargos de la Iglesia ni los de la República Serenísima. De Albinoni se conserva muy poca obra y tiene además la desgracia añadida de que la pieza por la que es más conocido en realidad no es suya. Ni una nota. Se trata del célebre Adagio que aún hoy sigue figurando en muchos sitios como de su autoría (viejos discos que se reeditan) pero que fue escrito del primer al último compás por Giazotto. Durante un tiempo dijo que era una reconstrucción de un manuscrito semidestruido que había hallado en Dresde pero finalmente confesó que era una invención y que él lo había escrito todo.

Ahí tienen por tanto a Albinoni sin ese Adagio. Queda el auténtico Albinoni, y qué hermosa es su música. De entre todo su catálogo, mis obras preferidas son aquellas en las que el oboe tiene un papel protagonista. Les dejo estos conciertos para este fin de semana ya de verano. Disfruten.

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