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Canción de la semana: ‘Take Over The World’

Carlos Benito — Fri, 15 Sep 2023 14:34:31 +0000

A la trompetista –y vocalista cuando se tercia– Jaimie Branch la describen por ahí como jazz-punk, y me parece un término afortunado en el sentido de que esos dos términos, que a menudo interpretamos como casi opuestos, comparten en realidad un mismo espíritu: la libertad musical por encima de todo, por mucho que planteamientos adocenados y gregarios lleven a veces a la repetición de códigos más o menos agotados. La música de Branch es, ante todo, libre, y muchas veces aprovecha esa falta de condicionantes formales para lanzarse a esa búsqueda de la excitación, de la energía desbordada y contagiosa, a la que también aspira el punk bien entendido.

Branch, criada en Chicago y afincada en Nueva York, falleció hace algo más de un año, cuando tenía 39, pero ya había dejado grabado el que sería su álbum póstumo junto a su banda, Fly Or Die. Se titula Fly or Die Fly or Die Fly or Die ((world war)), nada menos, y lleva nueve temas en los que caben desde una versión de los Meat Puppets en clave de country austerísimo hasta ramalazos de calipso mutante o acelerones de hardcore-jazz (llamémoslo así) como este Take Over The World. «Jaimie quería que este álbum fuese fresco, imponente y lleno de vida, igual que era ella», han escrito sus tres compañeros de banda. Lo logró, desde luego.

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Post tags: canción de la semana, Estados Unidos, Jaimie Branch, jazz

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Canción de la semana: ‘Hospital Song’

Carlos Benito — Fri, 17 May 2019 16:14:09 +0000

Yo creo que nuestra canción de hoy solo se puede clasificar como jazz, con perdón. Pido perdón en broma, claro, pero es verdad que el jazz es seguramente el género musical con menos representación en este blog: ya sé que mi prestigio mejoraría mucho si proclamase aquí mi devoción de muchos años por Coltrane y demás vacas sagradas, pero me temo que mi relación con todos ellos ha sido superficial y no siempre gratificante. En fin, a lo que íbamos: que, si nos obligamos a colgarle una etiqueta a lo que hacen el guitarrista Mike Baggetta, el batería Jim Keltner y el bajista Mike Watt, supongo que tendrá que ser jazz, aunque en realidad es un jazz que se parece más al krautrock que al estereotipo más habitual del género.

Baggetta, el autor de Hospital Song, es un músico neoyorquino con un pie en la composición y el otro en la improvisación. Él ha impulsado esta colaboración atípica, porque ni siquiera conocía en persona a Keltner y Watt antes de ponerse a grabar un disco con ellos en tiempo récord. Simplemente, manifestó quiénes serían los integrantes de su conjunto soñado y resultó que ambos estuvieron dispuestos a prestarse al experimento. Los dos son tipos muy ilustres, aunque quizá no en los mismos ámbitos: Watt ha pasado a la historia, sobre todo, como bajista de Minutemen, banda de los 80 que resultaba atípica incluso en su entorno de bandas atípicas, mientras que Keltner es un legendario batería de sesión que ha tocado con un montón de figuras estratosféricas (Lennon, Dylan, Young, Orbison, Pink Floyd, Bee Gees…). El resultado de esa reunión improvisada es un álbum, Wall Of Flowers, que combina cortes más experimentales, alguna versión y pasajes tan mágicos como estos cinco minutos y medio.

Wall Of Flowers by Mike Baggetta

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Post tags: canción de la semana, jazz, Jim Keltner, Mike Baggetta, Mike Watt, Nueva York

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Oscuridad, viento y pájaros de seda

Carlos Benito — Tue, 24 May 2016 10:56:19 +0000

A veces reparo, con un poco de pena, en que la música de este blog es poco variada: sí, abarcamos desde la ensoñación doméstica de Sibylle Baier hasta la brutalidad asesina de Napalm Death, por poner dos ejemplos ilustrativos, así que la estrechez de miras podría resultar mucho más patológica y preocupante, pero es cierto que lo que suena aquí suele ceñirse a lo que entendemos en sentido amplio como pop y rock. Nuestra querida sección de la canción de la semana tiene buena parte de la culpa: aunque escucho otras cosas, a la hora de elegir un tema atractivo para amenizar los viernes suele imponerse la inmediatez y energía del rock.

Así que hoy vamos a echar un vistazo por las inmediaciones para escuchar tres novedades que me han gustado mucho. En realidad, el primer tema lo catalogan como jazz, pero admito (qué le vamos a hacer) que se podría incluir sin mayores dramas en la acogedora categoría de rock. El nuevo lanzamiento de la vocalista y flautista belga Mélanie de Biasio (la chica de la foto de arriba) se titula Blackened Cities (es decir, Ciudades ennegrecidas) y es un viaje nocturno y desolado de veinticuatro minutos, tan autosuficiente que la artista ha preferido editarlo como obra autónoma. Si yo condujese de noche, de vez en cuando hasta quitaría el disco de Fasenuova para poner este.

La electrónica también suele aparecer por aquí menos de lo que debería, snif. Vamos a meternos un pequeño chute con Windswept (hummm, Barrido por el viento), el tema que abre el nuevo EP del dúo canadiense Stärker, a caballo entre Berlín y Montreal. Su sello describe estos cuatro temas como «progresiones rítmicas crudas y palpitantes conectadas magistralmente con profundos drones de ambient». A mí me ha devuelto a las turbulencias enfermizas que tanto me gustaban en aquellos tiempos remotos del aislacionismo y el illbient, con esa contaminación industrial propia de la electrónica que más me atrae.

Y vamos a terminar nuestro breve itinerario en Estonia y en el folk, aunque lo que hace la violinista y vocalista Maarja Nuut tiene tanto que ver con las tradiciones ancestrales de su país (experimentó una iluminación al escuchar grabaciones de campo de los años 20 y 30, que recogían un folclore borrado por el periodo soviético) como con la disciplina mental del minimalismo y la improvisación contemporánea. Maarja, que suele usar un pedal de loops al estilo de nuestra Mursego, edita la semana que viene su segundo álbum y ha adelantado este hipnótico Siidisulis linnukene. Sé que es innecesario traducirlo, porque todos ustedes dominan a la perfección el estonio, pero el título quiere decir El pájaro con plumas de seda.

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Post tags: discos, electrónica, folk, jazz, Maarja Nuut, Mélanie de Biasio, novedades, Stärker

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Muere Jimmy Scott

Carlos Benito — Fri, 13 Jun 2014 12:12:42 +0000

Jimmy Scott, que según varias fuentes murió ayer con 88 años, era un personaje extraordinario por varias razones. La primera, por supuesto, era su voz: sufría el síndrome de Kallmann, un trastorno genético que impide alcanzar la madurez sexual, y eso dejó su voz en un limbo sin edad ni género, como un material maleable e impreciso, de consistencia casi irreal. Pero esa singularidad -que, por cierto, le impidió tener hijos biológicos, pero no casarse en cuatro ocasiones- no habría servido de nada si Jimmy no hubiese cantado como cantaba, con ese derroche de buen gusto, esa capacidad para la ensoñación y ese fraseo impecable que asombraba a sus colegas. Y sus colegas no eran cualquier cosa, porque Little Jimmy Scott empezó su carrera con 15 años y compartió escenario con lo más selecto del jazz de los 40: resulta casi obligado recordar que era el vocalista favorito de Billie Holiday, diez años mayor que él. «Billie era más que familia para mí», declaró hace cuatro años a The Quietus. La lista de admiradores suyos es interminable, desde Ray Charles, Frankie Valli o Dinah Washington hasta Lou Reed, Clint Eastwood, David Lynch, Madonna o Antony Hegarty. Vístanse bien elegantes para decirle adiós.

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Post tags: Billie Holiday, jazz, Little Jimmy Scott, obituarios

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Canción de la semana: 'Cuernavaca'

Carlos Benito — Fri, 20 Jul 2012 16:06:34 +0000

Kelan Philip Cohran es un venerable músico de 85 años conocido, sobre todo, por sus aportaciones como trompetista a la Arkestra del extraterrestre Sun Ra. Hace un par de meses ha editado un álbum junto al Hypnotic Brass Ensemble, un conjunto en el que militan ocho de sus hijos. Parece mentira que todavía les queden ganas de tocar con el padre, teniendo en cuenta el régimen totalitario de educación musical al que les sometió cuando eran críos: ellos mismos relatan que, por las noches, no podían dormir porque el bueno de Phil estaba abajo, ensayando con sus colegas, y por las mañanas les hacía levantarse a las seis para tener unas horitas de práctica musical antes de ir al colegio.

Cuernavaca, el tema que abre el disco (y ya siento ser tan recurrente en esto de seleccionar las primeras canciones de los álbumes, pero por algo las colocan ahí), está dedicado a la ciudad homónima del sur de México, donde Cohran padre tocó de joven, allá por 1950. A mí me suena un poco fúnebre, no sé, a lo mejor es por las connotaciones taurinas y semanasanteras de los metales.

Después de dos canciones de la semana instrumentales, a ver si el viernes que viene les traigo a alguien que les cante. Ahora, que suene la tuba…

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Post tags: canción de la semana, Cuernavaca, Hypnotic Brass Ensemble, jazz, Kelan Philip Cohran, México, Phil Cohran

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Mulatu en Elorrio

Carlos Benito — Thu, 21 Jul 2011 17:26:00 +0000

Brrrrrr, cuántos conciertos interesantes a los que no puedo ir. Acabo de enterarme de que el festival Musikaire de Elorrio tiene mañana viernes a Mulatu Astatké, uno de los grandes de la era dorada del jazz etíope. En los últimos 60 y los primeros 70, antes de la espantosa hambruna que marcó para siempre nuestra imagen mental de este país africano, había allí una vibrante escena de artistas que se pueden englobar como jazz, aunque suelen tener una personalidad muy marcada y un encanto que los hace particularmente asequibles a los profanos. El vibrafonista, pianista y organista Mulatu (a mí me gusta más la transcripción francesa, Astatqé, que queda más intrigante) era uno de los representantes destacados de aquella comunidad creativa y se ha convertido en uno de sus supervivientes, junto a colegas como el saxofonista Gétachèw Mèkurya o mi favorita, la pianista metida a monja Tsegué-Maryam Guèbrou. La serie discográfica francesa Éthiopiques ha llevado a cabo una labor admirable de rescate de aquellos músicos, silenciados a mediados de los 70 por la junta militar que sucedió al emperador Haile Selassie.

Mulatu, que se formó musicalmente en Gran Bretaña y Estados Unidos, está anunciado con una banda de siete miembros, así que la cosa promete. Y el sábado, el Musikaire presenta a la Amsterdam Klezmer Band, que también tiene muy buena pinta. Les iba a colgar un Mulatu más bailable, pero al final he optado por este precioso y atmosférico Yèkèrmo Sèw que a los cuatro minutos empalma con otro de sus clásicos, Tezeta.

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Canción de la semana: 'What A Wonderful World'

Carlos Benito — Sat, 16 Oct 2010 11:50:00 +0000

Hoy era un día lleno de posibilidades. He estado a punto de colgarles el nuevo vídeo de Triángulo de Amor Bizarro, una gallegada delirante con su verbena y sus filloas, pero no me gusta repetir artistas en esta lista, larguita ya, de canciones de la semana. Lo mismo me ocurría con el vídeo de Rita Indiana y Los Misterios, aunque también les recomiendo echarle un vistazo, incluso si sólo es para contemplar la pasmosa apariencia de Rita. Así que, al final, ni vídeo ni nada: aquí les va un audio de la versión de What A Wonderful World que ha grabado Robert Wyatt junto al saxofonista Gilad Atzmon y la violinista Ros Stephen. Sé que la voz de Wyatt no es plato para todos los gustos, así que me imagino que, para quienes la detestan, se convertirá en un arma de destrucción masiva a la hora de interpretar un estándar tan conocido. Soy muy consciente, también, de que este hombre es quien dio nombre al wyatting, la práctica de seleccionar la música más molesta para los circunstanciales oyentes. Pero les aseguro que no estoy haciendo wyatting al elegir esto: es que, simplemente, me encanta con qué ortodoxia, limpieza y precioso resultado han superado el difícil reto. En el álbum, por cierto, tienen otros clásicos como Laura o In A Sentimental Mood. Y sigan recordando, mientras escuchan esta canción de esperanza, que el día aún está lleno de posibilidades.

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Jazz o no jazz

Carlos Benito — Thu, 10 Dec 2009 16:19:00 +0000

Ayer estuve en Soria, bonita ciudad, y no pude comentar la noticia más curiosa del día: según contaba El País, tres espectadores denunciaron al Festival de Jazz de Sigüenza al entender que el concierto de Larry Ochs Sax & Drumming Core no era jazz, sino música contemporánea, un género que el cabecilla de los disidentes tiene «contraindicado psicológicamente» por su médico. El artículo dibuja una estampa berlanguiana, con un guardia civil dirimiendo si la música podía entrar o no en la categoría de jazz, y el Ayuntamiento de esta localidad de Guadalajara -también muy bonita, por cierto- ha emitido una nota en la que recuerda el «currículum impecable» del saxofonista estadounidense y destaca que la inmensa mayoría de los asistentes le ovacionaron «largamente».

No seré yo quien diga si este hombre hace jazz, música contemporánea o las dos cosas a la vez, porque, que yo sepa, nadie ha establecido una frontera entre los dos géneros. Si alguna vez lo hacen, está claro que la Guardia Civil cuenta con efectivos capaces de vigilarla. También he de decir que espero que los médicos no empiecen a prohibir estilos a sus pacientes, porque, como lo descubra mi chica, voy a tenerlo muy claro en casa. En cualquier caso, lo que se escucha en este vídeo que les cuelgo, grabado en un concierto de octubre, suena bastante a eso que llaman jazz. Puestos a protestar, habría sido más lógico hacerlo por los pitingos y similares que cuelan algunos festivales de jazz con la pretensión un poco absurda de atraer a toda esa gente a la que no le gusta el jazz.

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Canción de la semana: 'Give Me That Slow Knowing Smile'

Carlos Benito — Sat, 09 May 2009 11:21:00 +0000

Lisa Ekdahl es una cantante sueca muy conocida en Escandinavia desde 1994, cuando arrasó con su primer disco, Vem Vet. Lo suyo es jazz-pop, o pop-jazz, un sonido para todos los públicos que explota al máximo las peculiaridades de su voz casi infantil, como si fuese una Billie Holiday feliz e inflada a golosinas y algodón de azúcar. Con una instrumentación mínima pero siempre ingeniosa y resultona, Lisa saca partido a la dulzura y la sencillez en canciones ideales para mañanas soleadas como la de hoy, aunque seguro que a otros les sonarán a noches de luz indirecta y camas deshechas. Este es el tema que da título a su nuevo álbum, Give Me That Slow Knowing Smile (algo así como Dame esa lenta sonrisa de complicidad), interpretado en directo en una tele francesa. A silbar.

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Jazz contaminado

Carlos Benito — Tue, 10 Jul 2007 19:22:00 +0000

El verano es tiempo de mucho jazz, al menos en Euskadi. Pero no, no teman, no tendré la osadía de escribir sobre un estilo del que ignoro casi todo lo ignorable, ni siquiera me atreveré a preguntar -al estilo Cifuentes- qué tienen de jazz ilustrísimos como Enrique Morente o Paco de Lucía. Como imagino que muchos de ustedes no comulgarán con el refinado gusto sonoro que se respira durante estos días en el país, mi intención era hacerles unas recomendaciones de jazz cacharrero y básico o, más bien, de debilidades rockeras protagonizadas por músicos de jazz con cierto talante iconoclasta, aunque los organizadores del festival de Vitoria ya se me han adelantado en parte al incluir en el cartel a The Bad Plus, un trío de piano, contrabajo y batería que versiona a Led Zeppelin, Radiohead o Aphex Twin. Por fuerza han de ser una gozada en directo, así que, si pueden, pásense por el Teatro Principal el miércoles.

Más ruidosos y animales todavía son The Thing, otro trío -saxo, contrabajo y batería- liderado por el improvisador sueco Mats Gustafsson, que en ‘Garage’ reinventa temas de los Yeah Yeah Yeahs, los Sonics y los White Stripes: aquí pueden hacerse una idea de su demente intensidad. Los más primarios del lote son, seguramente, The Ridiculous Trio, una peculiar formación de trombón, tuba y batería que ha llenado un álbum con canciones de los Stooges y lo ofrece enterito en su página. Y, finalmente, el premio a la marcianidad va para Edmund Welles, un cuarteto de clarinetes bajos que incluye en su repertorio temas de Pixies, Nirvana, Primus y Black Sabbath, incluso el ‘Roots Bloody Roots’ de Sepultura. La idea puede recordar un poco a los finlandeses Apocalyptica, con la diferencia de que éstos amplifican sus violonchelos hasta convertirlos en instrumentos de heavy metal, mientras que Edmund Welles respetan las peculiaridades de sus gravísimos clarinetes. En su web, aparte de temas propios, han colgado tres versiones que dan idea de su apetito omnívoro: ‘Creep’, de Radiohead; ‘Big Bottom’, de Spinal Tap, y… el ‘Wild Boys’ de Duran Duran.

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