Se sabe con certeza que el Viernes Santo de 1731 dirigió en Leipzig la interpretación de La Pasión según san Marcos, y que en 1744 volvió a llevarla a los atriles, con algunos fragmentos añadidos. Pero de esa Pasión solo queda el libreto de Picander –también escribió el de San Mateo– y algunas ideas generales sobre qué materiales debía de contener que, siguiendo una práctica habitual en aquella época, fueron reutilizados para otras obras. De ahí que existan varias ‘reconstrucciones’ de la misma que presentan notables diferencias entre ellas.

Sobre las otras dos Pasiones de las que hablaba el obituario hay menos pistas. Por un lado, a estas alturas ya se sabe que la llamada Pasión según san Lucas –incluso lleva número de catálogo, el BWV 246–, que durante décadas le fue atribuida, no es de su autoría. Al parecer, el manuscrito fue copiado por Bach para poder interpretarla en la Semana Santa de 1735, quizá con algún fragmento de su cosecha, algo también corriente en esos años. ¿Y la quinta? Algunos autores hablan de una obra temprana, del período de Weimar (de 1708 a 1717), que al parecer tenía un libreto muy pobre y que no volvió a interpretarse. Otros sugieren que podría tratarse de un pastiche estrenado en sus últimos años de vida (1747 o 1748) a partir de fragmentos de Haendel y Keiser. Para terminar de añadir confusión, hay estudios que sugieren que la obra de Keiser de la que Bach pudo tomar fragmentos ni siquiera era suya, sino que se trata de otra falsa atribución y en realidad fue escrita por Friedrich Nicolaus Bruhns.

La Pasión según san Mateo es objeto de interpretaciones con diferencias de matiz relevantes sobre el papel de los solistas y los coros y respecto del volumen de la orquesta. Pero son muy pocos comparados con los de La Pasión según san Juan. Ayuda a la confusión el hecho de que parte de los materiales usados para el día del estreno, en 1724, se hayan perdido. Pero es que al año siguiente, con motivo de una nueva interpretación, Bach cambió la parte coral inicial por una más compleja y el coro final fue sustituido por otro fragmento tomado de una cantata escrita dos años antes.

En 1732 regresó parcialmente a la primera versión, pero, como explica en un artículo el especialista Daniel Malamed, cambió un aria y sustituyó otra por una pieza orquestal. En 1739 retocó de nuevo algunos temas y en 1749, apenas un año antes de su muerte, dejó una otra versión que, partiendo de la original, cambia el órgano por el clave, añade un contrafagot a la orquesta e introduce textos nuevos. La mayor parte de las interpretaciones actuales son una mezcla de todo eso, a gusto de quien empuñe la batuta. Por eso, no hay una Pasión según san Juan idéntica a otra. Y ahora, para añadir nuevos cambios, llega una versión escenificada. Un laberinto de Pasiones, sí, pero de Johann Sebastian Bach.

(Publicado en elcorreo.com)

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Cuando lo nombraron director titular a partir de esta temporada, en la Orquesta Sinfónica de Bilbao (BOS) sabían que Erik Nielsen (Iowa, 1977) había sido intérprete de oboe y arpa antes de tomar la batuta. Lo que desconocían por completo es que también es capaz de subirse al escenario y tocar el piano. Lo hará en el ciclo de cámara, para acompañar a la mezzo Tanja Ariane Baumgartner en el Winterreise (Viaje de invierno) de Schubert, uno de los ciclos de canciones más bellos que se han escrito nunca. Pero mucho antes, en el arranque de la temporada que supone su debut al frente de la BOS, se colocará en el podio junto a una leyenda, el pianista Joaquín Achúcarro, para interpretar las Noches en los jardines de España de Manuel de Falla. “Para mí, es una suerte adentrarme en esta obra con la visión de Achúcarro”, confiesa en una entrevista concedida a EL CORREO.
– En la temporada que está a punto de comenzar, dirigirá seis programas. ¿Cuántas semanas va a trabajar en total con la orquesta durante el año?
– El plan es estar unas siete u ocho semanas trabajando con la orquesta, que puede ser alguna más si surge algún concierto extraordinario.
– A partir de septiembre de 2016 dirigirá también el Teatro de Basilea. ¿Cómo compaginará ambas tareas?
– Los teatros trabajan con mucha más antelación que las orquestas así que eso hace más fácil la compatibilización de ambos cargos. Para la temporada 2016/17 existía la posibilidad de estar ocho semanas en Bilbao, pero de ellas tenían que haber sido cinco o seis seguidas. Eso significa más desgaste y más cansancio para todos, así que he preferido estar una menos pero repartiendo más el trabajo.
– A partir de lo que está conociendo, ¿cómo definiría a la BOS?
– Diría que no es una orquesta de esas que se dicen especializadas en música alemana, o francesa, sino una formación muy flexible. Yo ya he hecho con la BOS La ciudad muerta de Korngold y alguna sinfonía de Dvorák, que son músicas muy diferentes, y la respuesta ha sido muy buena. Creo que esa flexibilidad la da el hecho de hacer no solo música sinfónica, sino también ópera.
– Pero lo que suelen comentar otros directores es que es una orquesta especialmente buena en el repertorio del último romanticismo: Bruckner, Strauss, Mahler…
– Mi corazón se siente bruckneriano, pero no me convencen las orquestas que solo tocan bien un repertorio, aunque sea justamente ese. Me gusta que sean capaces de hacer muy bien repertorios muy diferentes. Y dicho eso, debo confesar que me encantaría hacer varias sinfonías de Bruckner en los próximos años.
– Hará la Tercera en esta misma temporada. Pero lo que llama la atención del programa es el elevado número de conciertos con cuatro y hasta seis títulos en cada uno. ¿Le gusta así?
– No me siento atraído por la forma tradicional de programar, con una obertura y un concierto en la primera parte y una sinfonía en la segunda. Mi concepto perfecto para un programa es que contenga cuatro obras. Eso muchas veces permite dar al aficionado referencias sobre un compositor antes de que llegue la obra principal.
– También va a dirigir un programa jazzístico.
– Podría venir y hacer programas con Beethoven, Brahms, Mozart, Bruckner y algún otro. Podría hacerlo, pero prefiero abordar repertorios diferentes, siempre que estén bien hechos. La cantante que vendrá a ese concierto (China Moses) es buena, las orquestaciones están muy bien hechas y creo que será un reto para la BOS, porque también incluiremos piezas de Copland y Bernstein.
– Para su primer concierto como titular tiene dos obras, las Noches de Falla y la Quinta de Chaikovski, muy famosas. ¿Lo hace para poder marcar así su carácter, dar versiones personales de partituras que todo el mundo conoce?
– Mi manera de abordar la música de Chaikovski lo aproxima más a Mozart que a Rachmaninov. Es ruso, cierto, pero su obra está llena de referencias germánicas. Le encantaba la música de Mozart y quiero hacer una Quinta con menos apasionamiento, con un último movimiento más próximo a una oración. La inclusión de las “Noches” fue una idea de Achúcarro. Hacía mucho que la BOS no interpretaba esa obra y estoy encantado de adentrarme en ella a partir de la visión de un pianista como él.
– Es estadounidense pero vive y trabaja en Europa. ¿Dónde hay más aprecio por la música clásica?
– Vivo en Europa porque aquí hay más cultura. En Europa es posible ir por la calle y encontrar a gente a la que le interesa Schubert. En Alemania, por ejemplo, la música está en el ambiente. En EE UU no hay tradición y, además, las orquestas solo tocan repertorio sinfónico, no entran en la ópera. La estructura de su programación es más tradicional porque, como son privadas, tienen que atraer al mayor volumen de público posible. Aquí se puede confiar más en la audiencia y hay más respeto por la creación contemporánea.
Aprendizaje y proyectos
– Usted se ha interesado mucho por la música de hoy. ¿Piensa trabajar con ella también en la BOS?
– Sí. Me gustaría traer algo de Lachenmann y el concierto para violonchelo Reflections on Narcissus de Pintscher, por ejemplo. Incluso encargar alguna obra. En general, soy más de celebrar acontecimientos históricos, incluso extramusicales, que aniversarios de compositores.

– Antes de dedicarse a la dirección, fue intérprete de arpa y oboe. ¿Por qué lo dejó para tomar la batuta?

– Siempre me he considerado director, desde los tres años (se ríe). Era muy pequeño y ya dirigía el coro de la iglesia. Ser director no es una cuestión de gesto. Eso se aprende en tres días. Es más bien entrar en el contenido de la música, y eso lleva toda una vida. Pero para dirigir bien hay que haber sentido primero lo que es tocar un instrumento. Solo así se puede transmitir a los músicos lo que uno quiere.

– ¿Ha aprendido más como asistente de un director o como instrumentista, viendo desde su silla lo que hace en el podio?
– La manera de aprender cómo se dirige la Primera de Brahms es como oboe de la orquesta. Es como se consigue entender la música, allí rodeado de todos tus compañeros. Y luego, por supuesto, viendo cómo dirigen los mejores. Estar en la Filarmónica de Berlín como oboísta me permitió trabajar Parsifal con Abbado, los Gurre lieder con Rattle… Si me vine de EE UU a Europa fue porque quería aprender alemán y hacer ópera. Lo pude hacer en la Filarmónica de Berlín y luego en la Ópera de Fráncfort.
– ¿Con qué director ha aprendido más?
– Leonard Slatkin suele decir a los jóvenes que miren cómo dirige, para no hacerlo igual (se ríe). He aprendido con muchos, pero creo que el director más grande con el que he trabajado ha sido Claudio Abbado.
– ¿Tiene algún proyecto discográfico en mente para abordarlo con la BOS?
– Tengo intención de hacer cosas, pero eso lo veo como un proyecto asociado a giras, que el disco sea la tarjeta de presentación de la orquesta antes de una salida al exterior. No hay nada específico aún, pero lo que sí puedo decirle es que los estudios de grabación no me inspiran nada, así que lo más probable es que, cuando sea, se trate de un registro en directo.

Fotografía de Fernando Gómez

(Publicada en EL CORREO)

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No quedan demasiado lejos los tiempos en que dirigió la Joven Orquesta de Euskal Herria y la Sinfónica de Euskadi como director ayudante de Gilbert Varga y Mario Venzago. En la Sinfónica de Bilbao estuvo nueve años como titular y de ahí, tras un paréntesis en el que no tuvo formación fija y estuvo trabajando como invitado, llegó el salto a la Filarmónica de la BBC, donde sigue. En medio, ha sido principal director invitado en Bergen y en varias orquestas y teatros europeos.
Nadie duda de que Mena tiene el talento necesario para llegar hasta donde ha llegado. Al talento ha sumado el trabajo y el diseño de una carrera paso a paso, sin buscar atajos ni hacer concesiones. Uno de sus lemas ya cuando estaba en Bilbao era que lo importante no es tanto que te inviten a dirigir una orquesta como que repitan la invitación. Las grandes de EE UU ya le han invitado más de una vez.
Quiero pensar que en la Diputación foral de Bizkaia la noticia de sus conciertos en Berlín ha dejado un regusto agridulce. Dulce porque es un vasco llegando a lo más alto. Un músico que además nunca olvida su paso por la BOS como una etapa crucial en su formación. Pero al tiempo agrio porque la Diputación, como institución mayoritaria en el patronato de la BOS, no se portó con él demasiado bien. Sobre todo al final de su estancia. Nunca lo dijo en voz alta, pero Mena no congenió con Josune Ariztondo, la diputada de Cultura, que alguna responsabilidad tuvo en su despedida. Mena se iba a marchar, eso era evidente, pero la torpe actuación de la diputada aceleró su salida. Y también ayudó a que tomara la decisión la absoluta indiferencia que siempre ha mostrado el diputado general, José Luis Bilbao, respecto de la orquesta. El director alavés solía comentar en privado que creía no haberlo visto nunca en un concierto de la BOS. A su sucesor, Gunther Neuhold, le pasó lo mismo.
Quizá esta mañana, al leer el periódico, Ariztondo y Bilbao han sentido esos sentimientos contradictorios de los que hablaba. Significaría que, al menos, en su interior reconocen el gran error que cometieron con Mena. Aunque también puede pensarse que para él fue una suerte que indirectamente lo invitaran a marcharse.

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Post tags: bos, Diputación foral de Bizkaia, José Luis Bilbao, Josune Ariztondo, Orquesta Filarmónica de la BBC, ose

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Las voces críticas más estridentes han surgido de Bildu en el Ayuntamiento de San Sebastián y la Diputación guipuzcoana, dos instituciones que han reclamado que la sede de la posible futura orquesta no se vaya de la capital donostiarra. Conviene recordar que ninguna de ellas pone un euro en el mantenimiento de la Sinfónica de Euskadi, y que, en cambio, la Quincena Donostiarra, que también tiene su sede allí y que sí depende de sus subvenciones, está sin oxígeno por el recorte de ayudas. A ver qué pasa con el programa de la Quincena cuando alguna que otra orquesta se niegue a tocar gratis. Es decir, que todo cuanto digan algunos políticos sobre este tema debe ser puesto en cuarentena.
A partir de ahí, ¿sería buena la fusión de dos orquestas? Si se crea una mejor y más barata, sí. Y es verdad que estamos ante una ocasión quizá irrepetible para que eso suceda. Una orquesta mejor tendría más proyección, podría contar con mejores invitados, tanto solistas como directores, hacer más giras, grabaciones, etc. Es decir, podría dar un salto de calidad importante y colocarse a la cabeza de España. Y al tiempo, mantener una programación rica, variada y con un número suficiente de conciertos para atender la demanda. Que no es escasa, por cierto.

El problema mayor será el del personal. Una fusión no traumática -y cabe esperar que las instituciones no planteen despidos, porque no sería aceptable desde ningún punto de vista– requiere tiempo, soluciones imaginativas y probablemente durante bastantes años obligue a mantener un gasto que si bien no será tanto como el actual con dos orquestas tampoco será mucho menor. Creo que ahí es donde debemos poner uno de los focos: en que no haya ni un solo despido, ni de  músicos ni de personal técnico y administrativo.

La sede ocasionará disputas políticas, pero me parece un tema menor para los aficionados. En Vitoria no hay orquesta y tienen cada temporada una docena de programas de la OSE. Esa es la prueba de que a los melómanos no debería importarles demasiado ese tema. Pero, por favor, eviten soluciones disparatadas que solo pretenden eludir problemas de competencia entre capitales. Hay quien ya ha hablado de situar la sede en un municipio que esté equidistante de Vitoria, Bilbao y San Sebastián. Quizá eso sea viable políticamente pero es un disparate desde cualquier otro punto de vista.

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A muchos les parecerá que es un extraño maridaje, ese de la música clásica y el fútbol. Cierto. No porque entre los aficionados al fútbol no los haya también a la música clásica, que conozco unos cuantos, sino porque el escenario, ruidoso, con mala acústica, no parece el más adecuado. De hecho, se necesitará amplificar el sonido, algo así como una herejía para quienes están habituados a escuchar a una orquesta en una sala de conciertos.

Y, sin embargo, la idea me parece muy atractiva. ¿Por qué no escuchar un poco de música con mucho ritmo antes o durante el descanso de un espectáculo deportivo? Tendría dudas si se tratara, por ejemplo, de un cuarteto de cámara o de unos valses de Chopin, pero estoy seguro de que el himno del Athletic, la Marcha de Elgar y la Fanfarria del ballet de Dukas elevarán los ánimos. A los aficionados y al equipo. Seguro que no les viene nada mal. Espero que a los aficionados que estén el domingo en San Mamés les guste.

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No había detrás de esa iniciativa ningún afán comercial ni ningún intento de obtener un beneficio económico de ningún tipo. Solo se trataba de promocionar la música en general y a la BOS en particular y todo ello en un escenario de modernidad del que nos sentimos orgullosos todos los bilbaínos, como es el Metro. Ello suponía además sacar la música clásica a la calle, dar la oportunidad a unos viajeros no advertidos (solo se avisaba en el mismo andén de que en el convoy en el que estaban a punto de subirse se iba a grabar un vídeo musical, sin especificar más) de acercarse a la clásica, de ver a los instrumentistas de cerca, muy de cerca…

Algunas personas nos han hecho llegar comentarios a través de la web. En su gran mayoría, son positivos. Personas a las que ha encantado la iniciativa, que sienten no haber estado allí, que aprecian que la clásica salga del gueto en el que entre todos la hemos metido. Otros matizan la información, con datos sobre cómo fue la muerte de Ravel, por ejemplo. Muchas gracias a todos. Conocía algunos datos, otros no.

Otras personas hacían preguntas. Por ejemplo, por qué el sonido no es el real de la interpretación en el Metro. Les voy a contar algo: lo grabamos… y el resultado era imposible. Una mezcla de ruidos mecánicos, puertas, frenos, megafonía, conversaciones, gritos de niños…, que ahogaba por completo un sonido tan suave y melodioso como el de la flauta y el fagot, acompañados por las cuerdas en pizzicato. También pensamos añadir sonido real del metro al grabado en la sala de ensayos, reduciendo su volumen, pero el resultado, aun siendo aceptable desde el punto de vista musical, sonaba muy falso, muy arreglado, así que decidimos prescindir del sonido real, que por otra parte es como está el vídeo del flashmob del metro de Copenhague, que estudiamos en todos sus detalles, por tratarse de uno de los poquísimos precedentes que hemos podido hallar de algo similar.

Porque, contra lo que algunos dicen, EL CORREO no ocultó que había precedentes. En el recuadro que acompañaba al texto principal se cita expresamente el caso de Copenhague. Ni creo que tampoco, como decían otros, esté mal empleada la palabra ‘insólito’ para calificar el experimento. Insólito es distinto de inédito. Insólito es algo raro, desacostumbrado. Y me gustaría que quienes acusaban al autor del texto, es decir, a mí, de exagerar con lo de insólito, me contaran cuántas experiencias de este tipo (músicos clásicos tocando en un tren en marcha) conocen que se hayan producido en un radio de digamos 500-1.000 kilómetros.

Otros aseguran que prefieren el silencio del Metro y no les gusta que nadie lo interrumpa. Alguien que se autodefine como melómano sostiene que prefiere escuchar su propia música con auriculares. En fin, del silencio habitual del Metro no hablaré porque creo que solo existe para los sordos. Y creo que no conozco personalmente a ningún melómano que prefiera la música enlatada al directo. Sin olvidar que hasta no hace tanto tiempo la música era un acto social en el sentido de que solo se podía escuchar en conciertos públicos. Qué mal lo hubiese pasado este melómano en esos años.

Una cuestión menor: a quienes se extrañan de que en la foto de portada de EL CORREO apareciera un viajero con un ejemplar de este periódico en la mano, una aclaración. No era un elemento de atrezzo, pero imagino que nadie pensará que ningún medio que organiza algo así va a publicar la foto de alguien con un diario de la competencia. 

De los que voy a hablar poco es de quienes envían a los músicos a tocar a Artxanda o dicen que si se quiere difundir la cultura lo que deben hacer es dar conciertos gratis. Solo les diré que la BOS ha dado muchísimos conciertos gratis, en el Euskalduna y en otros lugares. Y también les confieso que siento un enorme alivio de que la difusión cultural no esté en manos de quienes aseguran que es un incordio tener a unos estupendos músicos profesionales tocando en vivo a dos metros de ti.

Un último comentario, aunque sé que me va a causar problemas: hay personas que han aprovechado la posibilidad de hacer anotaciones a la noticia y el vídeo para descalificar (cuando no insultar) al periódico, a los músicos y a la cultura en general, por supuesto cargados de argumentos ‘profundos’. No entraré en detalles para no hacerles publicidad. Solo les dejo un pensamiento de Joseph Pulitzer, uno de los nombres sagrados del periodismo: “La única profesión para la que no se necesita ninguna clase de formación es la de idiota”. Pues eso.

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Korngold empezó a componer para el cine a comienzos de los treinta y terminó por dedicarse a ello en los cuarenta, una vez instalado en Hollywood. Su origen judío hizo que, por una parte, no pudiera vivir en Europa, y por otra, tuviera buena entrada en el mundo del cine. Ganó dos Oscar (por El caballero Adverse y Robin de los Bosques), tuvo una enorme influencia en la música cinematográfica de su tiempo y posterior (John Williams es un más que evidente heredero) y pudo vivir muy bien de ello. Pero siempre se sintió extraño. Cuando acabó la guerra volvió a Viena, pero su música ya sonaba antigua. Y llegó un momento en que no quiso seguir trabajando para el cine. Murió deprimido, sintiéndose un fracasado en ambos mundos. Y, sin embargo, dejó una obra extraordinaria que está siendo ahora reconocida. Un poco tarde, eso sí.

(Mañana, en Territorios, Joseba Lopezortega y yo les contamos cosas de Korngold y su música. Espero que les interese. Aquí les dejo su concierto, con la estupenda Hilary Hahn como solista).

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Como ustedes saben, hay un viejo tópico en el ámbito de la clásica que dice que es muy difícil ser director de orquesta si se es negro, homosexual o mujer. Pues bien, parece que ese tópico está dejando de responder a una realidad, por suerte. Gabriella de Esteban es parte de un grupo de mujeres que se suben a los podios de las orquestas con regularidad. Menos de la que ellas quisieran, sí, pero al menos ya no es un exotismo verlas con la batuta en la mano.

Así que aprovechen para conocer su talento. Si Medinaceli les queda lejos (aunque el pueblo bien merece una visita y luego se pueden quedar a alguno de los conciertos), sus actuaciones con la BOS serán bien cerca de donde están muchos de ustedes. La Suite Holberg tiene una música muy hermosa. Y Mozart… qué les voy a decir. Insisto: vayan a los conciertos y luego me dicen qué les ha parecido el trabajo de Gabriella de Esteban.

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En el programa, tres obras de Mozart. Es decir, palabras mayores. Así que no puedo por menos de recomendarles un concierto en el que la BOS interpretará la obertura de Las bodas de Fígaro y las sinfonías Nos. 36 Linz y 35 Haffner.

Las entradas cuestan 15 euros y se pueden comprar en la Alhóndiga, los cajeros de la BBK, en el teléfono 94 4310 310 y la web www.bbk.es. También hay fila 0 por si no pueden o no quieren asistir pero desean ayudar. No quiero ponerme pesado pero voy a insistir: un programa con obras de Mozart es siempre una dosis masiva de belleza. Y además asistiendo al mismo apoyarán una buena causa. ¿A qué esperan para salir corriendo a comprar sus entradas?

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