Durante las horas de soledad con las que estaba obligado a convivir en el transcurso de sus giras, aburrido, comenzó a hojear una revista. En ella se encontró con la fotografía de la pequeña Caroline, dulce, inocente, angelical hasta en el sepelio de su padre. Ella fue la musa.(...)
Read the rest of Neil Diamond – Sweet Caroline (Dulce Carolina) (1,149 words)

La incógnita quedó resuelta con motivo del cincuenta cumpleaños de la vástago de JFK. Neil Diamond se lo comunicó a ella misma tras interpretar el tema vía satélite. «Estoy feliz de habérmelo sacado de encima y habérselo dicho. Nunca he hablado sobre esto. Siempre pensé que tal vez se lo diría a Caroline cuando coincidiéramos en algún lugar. Pensé que le daría vergüenza, pero ella se sorprendió y realmente la noté feliz», aseguró Diamond aquel día, una vez puesto fin a su hermético silencio.

El tema más popular de Neil Diamond siempre fue más que una canción. Hace muchos años que alcanzó la categoría de himno para millones de personas, aunque los más jóvenes la descubrieron al ser incluida en la banda sonora de la película ‘Beutiful Girl’. Bajo la producción de Tom Catalano y del propio autor, inicialmente no constituyó un bombazo y el single que lo presentaba frenó su ascenso en el número cuatro de la lista de éxitos estadounidense, pese a vender un millón de copias. Sin embargo, a medida que maduraba supuso un gran éxito internacional.

Su tono in crescendo y el atractivo del estribillo hacen que se preste mucho a ser cantada en grupo, por lo que es habitual en las celebraciones anglosajonas. Evoca alegría y dulzura. Dentro de su estructura simple, es redonda, euforizante, capaz de salvar el día a cualquiera.

Recientemente, tras los atentados de Boston, Diamond decidió ceder a las víctimas los beneficios que generara ‘Sweet Caroline’ desde aquel momento. La canción es considerada un himno no oficial de la ciudad y en ella, una vez conocida la acción filantrópica del neoyorquino, las ventas se incrementaron en casi un 600%.

Donde empezó no lo sé
pero me doy cuenta
de que está creciendo

Fue en la primavera,
y la primavera
se convirtió en verano

Quién habría pensado
que tú vendrías
manos, manos, tocándose
alcanzando, tocándome
tocándote, dulce Carolina

Los buenos tiempos nunca
parecieron tan buenos
y empiezo a creer
que los buenos tiempos
nunca lo fueron

Pero ahora miro la noche
y no parece tan solitaria
nosotros la llenamos
con nuestra presencia

Y cuando hiero
el dolor corre por mis hombros
cómo puedo herir
cuando estoy contigo

Cálidos, tocando,
cálidos alcanzando,
tocándome, tocándote
dulce Carolina

Los buenos tiempos nunca
parecieron tan buenos
y empiezo a creer
que los buenos tiempos
nunca lo fueron
Oh, no, no
dulce Carolina

Los buenos tiempos nunca
parecieron tan buenos
y empiezo a creer
que los buenos tiempos
nunca lo fueron
dulce Carolina

VERSIONES

‘Sweet Caroline’ ha sido grabada por intérpretes muy diferentes. FRANK SINATRA incrementó la cotización de la obra con una revisión de gran calidad.

ELVIS PRESLEY le dio su característico toque country de Las Vegas.

Otro cantante histórico como ROY ORBISON supo también reconocer las posibilidades del tema.

Más moderna, por supuesto, es la revisión de U2.

JULIO IGLESIAS la ofreció a la audiencia hispanoparlante.

También la han cantado Velvet Revolver, Andy Williams, David Archuleta, Bobby Womack, Waylon Jennings, Bert Kaempfert, Chet Atkins, Ray Conniff, The Mike Curb Congregation, The Drifters, Ray Anthony, Ferrante & Teicher, Bobby Goldsboro, The London Philharmonic Orchestra, Al Martino, Hugo Montenegro, Billy Vaughn, The Ventures, Lawrence Welk, Dave Matthews Band, Mark Salling, Jonas Brothers o Me First and the Gimme Gimmes.

La canción ‘Sweet Caroline’ es muy popular en eventos deportivos norteamericanos. Es famosa la interpretación que protagonizan los seguidores de béisbol BOSTON RED SOX. El encargado de la megafonía, Amy Tobey, la incorporó en 1997 al repertorio que se interpreta en Fenway Park porque uno de los empleados del estadio había sido padre de una niña a la que decidieron llamar Caroline. Desde entonces los espectadores la usan para animar cada partido porque se ha convertido en el himno oficial. El propio Neil Diamond la interpretó en una ocasión desde el campo de juego.

Caroline Kennedy, pese a que nació en Nueva York, es seguidora de los Red Sox porque se crió en un lugar llamado Brookline, cerca de Boston. Acude a presenciar sus encuentros varias veces al año, cuando sus ocupaciones como dmbajadora de los Estados Unidos en Japón se lo permiten.

Tras el atentado contra la maratón de Boston el tema de Neil Diamond cobró especial relevancia al sonar en todos los campos de béisbol del país como homenaje a las víctimas. También los participantes de la maratón de Salt Lake City, sólo una semana después del suceso, la cantaron al inicio de la prueba.

La película ‘BEAUTIFUL GIRL’, dirigida en 1996 por Ted Demme se desarrolla alrededor de ‘Sweet Caroline’, con el momento más álgido en la escena en que todos los personajes la cantan mientras rememoran viejos tiempos. Un instante para recordar.

NEIL DIAMOND es, con permiso de Bob Dylan, el cantautor estadounidense con mayor prestigio. Su carrera se ha prolongado durante cinco décadas, llegando hasta la actualidad y dejando atrás una cosecha de innumerables creaciones en forma de otros tantos discos. Integrante de la llamada ‘generación de oro’ de la canción del país de las barras y las estrellas, su personal modo de interpretar, su carisma sobre los escenarios y su voz inconfundible han deleitado a millones de amantes del pop relajado con temas como el mencionado ‘Sweet Caroline’, ‘Song Song Blue’, ‘Cracklin Rosie’, ‘I’m Glad You’re Here with Me Tonight’, ‘Girl, You’ll Be a Woman Soon’, ‘Cherry Cherry’, ‘Red, Red Wine’, ‘September Morn’, ‘Love on The Rocks’, ‘America’ , ‘Hello Again’, ‘Delirious Love’ o ‘Home before Dark’, entre otras muchas. Todos dotados de un aire reflexivo bajo un manto de sorprendentes arreglos orquestales.

Neoyorquino de nacimiento, su aventura musical comenzó cuando en su decimosexto cumpleaños le regalaron una guitarra y unas clases para aprender a tocarla. Anhelaba contar con ese instrumento desde que el histórico Pete Seeger, recientemente fallecido, visitara su escuela. Sin embargo, una beca le encaminó hacia los estudios de Medicina. Pero en la universidad el veneno de la canción acabó por hacer efecto y abandonó la carrera cuando le faltaban seis meses para obtener la diplomatura.

Corría el año 1965. Inicialmente se dedicó sólo a componer, llamando pronto la atención de los prestigiosos productores Jeff Barry y Ellie Greenwich. Su obra ‘I’m a Belliever’ llegó al número uno interpretada por The Monkees en 1966, además de escribir también para Cliff Richards o Lulu. Desde entonces su trayectoria profesional ha sido imparable, presidida por grandes premios como los Grammy o los Globo de Oro, además de haber protagonizado la gira más taquillera de un solista.

Es obligado reseñar asimismo sus incursiones en el cine, con bandas sonoras de películas como ‘Juan Salvador Gaviota’ (1973) o ‘El cantor de jazz’ (1980).

Sin embargo, en muchas ocasiones, Neil Diamond ha sido injustamente tratado y criticado por la excesiva dulzura de sus temas románticos. Canciones que ahora son himnos que perduran, que nunca te abandonan y que incluso son parte de tu propio ser.

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La interpretación primitiva fue publicada en California durante 1963 por The Ronettes, bajo la maestra producción del mago Phil Spector y su famosa técnica del muro del sonido. Y como todo lo que tocaba lo convertía en oro ‘Be my baby’ se erigió en un éxito inmediato, genial, sin fecha de caducidad. Y pegadizo gracias al ritmo que imponía la batería insistente de Hal Blaine, que, sin embargo, no ocultaba las voces del trío estadounidense ni los cuatro teclados empleados. Bordaron un tema inmortal.

‘Be me baby’ goza de una inocencia seductora que te enreda en su tela de araña desde las primeras notas. Mejora a medida que avanza para llegar a la cima del impacto con su estribillo, que lo llena todo, dejándonos con la carne de gallina. Reunía todos los ingredientes: ritmo pegajoso, melodía impecable, acompañamiento instrumental de gran distinción y una muy buena interpretación. Dos minutos y medio de placer absoluto.

Fue escrita por el propio Spector con la colaboración de Jeff Barry y Ellie Greenwich, un combinación de talentos que garantizaba la calidad del producto y altos puestos en las listas de éxitos. Venerado por todos los profesionales de la música y por los críticos, el miembro de The Bach Boys, Brian Wilson, lo consideraba el mejor tema que se ha compuesto jamás.

En su honor escribió ‘Don’t worry baby’, que pretendía continuar el éxito de The Ronettes. El mismo Phil Spector dijo en cierta ocasion que le gustaría tener un centavo por cada porro que se ha fumado Wilson intentando averiguar cómo se conseguió el sonido de ‘Be my baby’”.

Pero lo cierto es que han pasado cincuenta años y ‘Be my baby’ no ha perdido vigencia. Ha sabido sobrevivir en un mundo tan cambiante como el musical, estando presente siempre en todas las modas.

La noche en que nos conocimos
supe que te necesitaba tanto
y que si tuviera la oportunidad nunca te dejaría ir
Así que ¿no vas a decir que me quieres?

Haré que estés tan orgulloso de mi
Les haremos girar la cabeza
en cada sitio que vayamos,
así que por favor

Sé mi chico
dime que serás mi querido
sé mi chico ahora, oh, oh, oh, oh.

Te haré feliz, nene
sólo espera y observa
por cada beso que me des te daré tres

Oh, desde el día en que te vi
he estado esperándote
sabes que te adoraré hasta la eternidad
así que por favor

Sé mi chico
dime que serás mi querido
sé mi chico ahora, oh, oh, oh, oh.

VERSIONES

La interpretación de las Ronettes es difícilmente superable, pero también han existido revisiones de mérito, como la firmada en 1973 por el propio JOHN LENNON, producida asimismo por Phil Spector.

Otros que vieron posibilidades en ‘Be my baby’ fueron los miembros de TRAVIS.

THE MARVELS la convirtieron en un reggae en 1971.

En España fue tremendamente popular la interpretación en castellano de los hermanos malgaches de LES SURF.

También la veterana KARINA cantó este tema en su momento de mayor esplendor.

http://youtu.be/-VgBFv9gzY8

El holandés afincado en España TONY RONALD Y LOS KRONERS, fallecido el fin de semana, la incorporaron a su repertorio en 1964.

En el mundo del cine es habitual en los filmes que retratan la vida en la década de los 60. Por ejemplo fue incluida en la película ‘Malas calles’ de MARTIN SCORSESE, al parecer sin permiso.

Pero quien más la popularizó en los ochenta fue ‘DIRTY DANCING’.

THE RONETTES eran las hermanas Verónica y Estelle Bennet y su prima Nedra Talley, tres adolescentes neoyorquinas negras que comenzaron a cantar a imagen de los grupos vocales de los cincuenta. Pronto ganaron un concurso de talentos y grabaron algunos singles con el nombre de ‘The Darling Sisters’ . Pero la fortuna no les sonrió hasta que en su camino se cruzó el productor Phil Spector y ‘Be my baby’. De hecho Verónica se casó con él.

Fue su cúspide y permitió que su carrera se prolongara durante cinco años con otros temas como ‘Baby I love you’, ‘(The best part of) Breakin’ up’ y ‘(Walking) in the rain’. Así hasta que el entusiasmo por los grupos femeninos decayó.

Su canto de cisne tuvo lugar cuando en 1966 fueron teloneras de The Beatles, durante la gira que los astros británicos realizaron por Estados Unidos y Canadá.

En final de su andadura también influyó el divorcio entre la mayor de las hermanas Bennet y Spector. Acabaron mal y las malas lenguas dicen que el productor incluso hizo todo lo posible para entorpecer el ingreso del trío en el Salón de la Fama del Rock. Tuvieron que esperar hasta 2007.

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La versión de Diamond, anterior, no tuvo ninguna repercusión, pero de vez en cuando el veterano cantautor la recupera en algunos conciertos y sesiones minoritarias destinadas a sus fans. También es recogida periódicamente por recopilatorios de sus éxitos o discos de ediciones especiales. En el cine, aparece en la película ‘Sangre fácil’ de los hermanos Coen.

Nos referimos, sin lugar a dudas, a un clásico de clásicos que nos habla, ¿cómo no?, del amor. En esta ocasión de su facultad terapéutica a través de la historia de un incrédulo que no creía que el amor estaba destinado para él. Pero un día apareció ella, su diosa, y ahora es creyente, devoto del amor y de ella.

http://youtu.be/XfuBREMXxts

Yo pensaba que el amor era
verdad solamente en los cuentos de hadas
Destinado a alguien
Pero no para mí

El amor estaba por llegar para mí
Así parece
La decepción rondaba todos mis sueños
Y entonces vi su rostro

Ahora soy un creyente
Ni un rastro de duda en mi mente
Estoy enamorado
Soy un creyente
No podría dejarla
Aunque tratara

Yo pensaba que el amor era
Más o menos una cosa de dar
Pero cuanto más daba menos
Recibía, oh sí
Todo lo que recibía era dolor
Cuando yo quería luz del sol
Llovía

Y entonces vi su rostro
Ahora soy un creyente
Ni un rastro de duda en mi mente
Estoy enamorado

Soy un creyente
No podría dejarla
Aunque tratara
Ahora soy un creyente

Sí, sí, sí
Sí, sí, sí
Soy un creyente
Soy un creyente
Soy un creyente

VERSIONES

La original de Neil Diamond cuenta con una letra diferente.

La revisión firmada por Smash Mouth y Eddie Murphy en 2001 para la banda sonora de película ‘Shrek’ también llegó al numero uno en todo el mundo gracias a la interpretación de ‘Don Burro’ en la escena final.

En España el grupo Cadillac nos ofreció su visión del tema de Diamond en 1982. La banda liderada por José María Guzmán tituló su aportación ‘Soy un soñador’.

El solista mexicano Roberto Jordan convirtió ‘I’m believer’ en ‘Soy un creyente’.

The Monkees fue inicialmente constituido como soporte de una comedia televisiva producida por la cadena NBC y dirigida a los adolescentes de raza blanca y clase media. De hecho, sus miembros fueron elegidos entre más de quinientos jóvenes aspirantes que se presentaron al cásting convocado mediante anuncios en prensa y dirigido por el histórico Don Kirshner. Se pretendía copiar la película ‘It’s a hard day’s night’ de los Beatles.

Los agraciados ganadores de las audiciones fueron cuatro chicos de Los Ángeles. Las malas lenguas dicen que sólo dos de ellos sabían tocar algún instrumento (Michale Nesmith y Peter Tork). Los otros dos (Davy Jones y Micky Dolenz) aprendiendo a medida que iban publicando los primeros álbumes.

Tampoco parece que contaban con buen ojo a la hora de elegir canciones, ya que Kirshner les ofreció el tema ‘Sugar sugar’ –al que ya nos referimos en el blog–, pero lo rechazaron. Fue un éxito mundial de la mano de The Archies.

The Monkees sumaron una buena serie de hits escritos por músicos y compositores de lujo californianos como Carole King, Neil Sedaka, Neil Diamond, Tommy Boice y Bobby Hart.

Nesmith abandonó la banda a finales de los sesenta, cansado ya de ser tratado como un productor meramente comercial y de ser maltratado, criticado y vilipendiado por la crítica, que siempre les trató como un grupo de laboratorio. Sus compañeros siguieron, sin mucho éxito.

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Este proyecto superdivertido de los compositores Jeff Barry y Andy Kim consiguió el número uno norteamericano en 1969. También fue nominado como el single del año en una época en la que The Beatles y The Rolling Stones acaparaban todo el mercado.

Dentro del marco del llamado ‘bubblegum pop’ (música chicle), estaba directamente destinado al público adolescente seguidor de las historias protagonizadas por los ‘cartoon’ Archie, Carlos, Torombolo, Betty, Verónica y su perro Hot Dot, hasta el punto de que las primeras unidades se regalaron en las cajas de cereales mediante el famoso formato ‘Flexi-disc’, discos recortables que se reproducían con dificultad en un tocadiscos. Sin embargo, la popularidad que alcanzó ‘Sugar, sugar’ llevó a editar ‘Sugar, sugar’ también en vinilo.

Como anécdota y ejemplo de cómo a veces no se tiene un buen ojo con los temas que te ofrecen, hay que decir que la canción fue inicialmente destinada a The Monkees, pero éstos la rechazaron. Todavía hoy siguen arrepintiéndose de aquel error.

Azúcar, ah miel miel
Tú eres mi dulce niña
Y me tienes que querer.
La miel, ah azúcar azúcar
Tú eres mi dulce niña
Y me tienes que querer.

Yo no puedo creer la belleza del amor
No puedo creer que sea verdad
No puedo creer que el amor es este sentimiento.
No puedo creer que sea verdad

Cuando yo te besé, niña,
sabía lo dulce que un beso podría ser
Al igual que el sol del verano vierte su dulzor sobre mí

Azúcar, vierte un poco de azúcar en la miel,
Vierte un poco de azúcar en ella
Voy a hacer su vida tan dulce, sí, sí, sí
Vierte un poco de azúcar en ella
Vierte un poco de azúcar en la miel,

VERSIONES

‘Sugar, sugar’ fue muy utilizada por otros artistas. Queda muy grato recuerdo de la revisión que protagonizó el torrente de voz de WILSON PICKETT. Atención a la pandereta.

Para los modernos está el remix realizado en 1987 por CANDYFLOSS.

También fue cantada por TOM JONES.

Y hasta por IKE Y TINA TURNER.

Sin olvidarnos de BOB MARLEY, que le dotó de un ritmo reggae.

En castellano tenemos la interpretación de la banda mexicana MAGNETO.

http://youtu.be/Fd40obNLfWk

THE ARCHIES fue una de los primeros conjuntos de ficción de la historia de la música pop. Creados por el productor Don Kirshner, su imagen la ofrecían los personajes del cómic y no los músicos que existían tras ellos.

Un único cantante (Ron Dante) grababa todas las voces masculinas gracias a la técnica de la multipista y sólo estaba acompañado por un tono femenino que respondía al nombre de Toni Wine, posteriormente reemplazada por Donna Marie, a su vez rápidamente sustituida por Merle Miller. Los músicos eran el guitarrista Hugh McCracken, los bajos Chuck Rainey y Joey Macho, el teclista Ron Frangipane y los baterías Buddy Saltzman y Gary Chester. Todos de estudio.

El compositor Jeff Barry escribió varios temas más de música popular contemporánea para la banda. Aunque ninguno alcanzó la repercusión de ‘Sugar, sugar’, quedan para el recuerdo otros como ‘Bang-Shang-a-lang’, ‘Feelin so good (S.k.o.o.b.y-D.o.o)’, ‘Jingle Jangle’, ‘Who’s your baby?’ o ‘Sunshine’.

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