Ha llegado el momento de añadir un dedalito de agua al mar. Por si fueran poco las doscientas mil listas de doscientos mil mejores discos del año que circulan por ahí, aquí está la evadida, tan pequeñita y coqueta como siempre. Aprieto el botón de repetir e insisto en que no son los mejores (iba a decir que alguno a lo mejor ni es del año, pero creo que eso no ocurre) sino los que se han quedado ahí, plantados en mi régimen de escuchas musicales con cierta terquedad y todo el merecimiento. Los que más me gustan a mí, vamos. Como siempre, son cinco: la única novedad es que normalmente los coloco por orden aproximado de aprecio y esta vez he recurrido al orden alfabético, que me gusta cómo les sienta.

Perfectamente habrían podido aparecer en este top 5 los discos de Tucker Zimmerman, Peter Perrett, Myriam Gendron, PyPy o Split System. Y también me han gustado mucho los de Róis, Lupo Città, Rafael Toral, Cachito Turulo, John Grant, UKAEA, Bloody Head, Alcalá Norte, Punkteras Rosas, Sutari, Sahra Halgan, Oranssi Pazuzu, Class, Aluk Todolo, Thurston Moore, Espanto, Kim Deal, Justin Adams & Mauro Durante, Laena Myers, VR Sex, Bourbon, Vampire Weekend, Alison Cotton, Itchy And The Nits, Tristwch Y Fenywod, Marcel Wave, Neutrals, Perennial, Beige Banquet, Kriegshög, Outer World, The Body & Dis Fig, The Green Child, Whispering Sons… y alguno que descubra tardíamente en estos quince días que quedan hasta fin de año y que me haga replanteármelo todo y pensar que (oh, tragedia) he añadido el dedal erróneo. Amosallá…

Beak> – >>>>

Hay una manera rápida de definir al trío bristoliano, y yo creo que es reduccionista pero certera: son como colonizadores que llevan la semilla de los alemanes Can, esa manera libre y vivificante de entender la música, hasta otros territorios donde puede crecer con lozanía, en su caso la psicodelia británica. En este cuarto álbum, que ha supuesto también la despedida de su miembro más famoso, el exportishead Geoff Barrow, Can vuelven a asomar una y otra vez (como he leído por ahí, uno se espera a veces la irrupción vocal de Damo Suzuki), y qué bien que sea así: entre ritmos motóricos, cantos hipnóticos y arreglos ilógicos y mágicos, el disco te va limpiando de tanta música aburridamente convencional y deja entrever, a su manera velada y penumbrosa, la belleza a la que puede dar lugar la combinación repetida y paciente de dos o tres instrumentos.

Chulería, Joder! – La urbe

Salió a principios de enero y contiene la canción que más he machacado este año, ese Tus amigos que dice «soy una entidad del terror» y que mis hijas se obstinan en entender y cantar como «soy una ardilla del terror». Bueno, ejem, a veces yo también lo hago. A Chulería, Joder! ya los tenía vistos y disfrutados en directo antes de que editasen el disco y, por supuesto, me fascinaban el descaro y el poderío escénicos de su vocalista, pero el álbum (o lo que sea, porque dura veintiún minutos) ha demostrado que el cuarteto de la Margen Izquierda factura canciones magníficas, clásicos pegadizos e inmediatos de punk rock o de rock a secas que pueden presumir de melodías resplandecientes tanto con ruido como sin él. Como los tenemos aquí al lado, a lo mejor no nos damos cuenta de que la gente no suele ir haciendo estribillos tan buenos por ahí.

The Cure – Songs Of A Lost World

Por supuesto, The Cure son el grupo más importante de mi vida y sus canciones encapsulan mi adolescencia, pero eso mismo me hacía más escéptico ante la perspectiva de un nuevo álbum: desde Wish, que es de 1992, todo su material grabado me resultaba un poco decepcionante, aunque quizá la culpa sea mía por haberme hecho mayor. Y qué va, esta vez Roberto y los suyos han dado en el blanco de la esencia Cure, esa suma de emociones a flor de piel, ambiente de pesarosa melancolía y desarrollos largos y repetitivos que tantos fans consideramos parte importante de nuestras vidas. Sensaciones como la pérdida, la incredulidad ante el paso del tiempo y la conciencia de la vejez alimentan un nuevo clásico que culmina en el último corte, Endsong, con el que los Cure logran encapsular también esta inmadura madurez que tantos fans hemos alcanzado sin saber bien cómo.

E – Living Waters

Con uno de los peores nombres para buscarlos en internet y con poca presencia en las plataformas de streaming, E han editado este quinto álbum que, me parece a mí, ha pasado más desapercibido de lo que debía. No suelo dar mucha importancia a eso, pero llama la atención lo bien que suena: el encargado de las mezclas y la masterización ha sido Ondřej Ježek, a quien apodan el Steve Albini de la República Checa, y ciertamente esa presencia cercana y cruda de los instrumentos recuerda al llorado Steve. En general, la música de Thalia Zedek y compañía evoca la vertiente más áspera de aquel rock alternativo de los 80, que siempre me ha parecido más interesante que el de la década siguiente: lo suyo es un noise rock que a menudo bordea lo experimental, pero sin perder nunca el corazón melódico, ese gancho que evita que la atención del oyente se evada angustiada en busca de otros mundos más amables.

Ekhi Lambert – Inbasioak

Ni conocía el disco, ni conocía siquiera al artista, pero uno de los momentos que más me han impresionado en directo este año fue la canción que interpretó Ekhi Lambert en la fiesta de despedida del sello Forbidden Colours: tuve que mirar en internet quién diablos era ese tipo espigado y barbudo que había abierto un paréntesis frágil y misterioso en la velada, acompañándose a la acústica y arropado por bellos arreglos de cuerda, como salido directamente de la psicodelia folk de los últimos 60 o primeros 70. Inbasioak es una maravilla de ambición inusual y bien entendida (¡casi treinta músicos!), en la que el cantautor de Iparralde va explorando paisajes brumosos, delicados, sugerentes… Tiene un punto tradicional, como un corazón boscoso en sintonía con la portada, pero a la vez suena tremendamente personal y ajeno a nuestro legado folk.

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Viendo los cinco álbumes de mi minilista de fin de año, podría parecer que mi único criterio para elegirlos ha sido la armonía cromática de las portadas, que quedan bien bonitas todas juntas. Pero no, qué va, prometo que la selección es fruto de un largo y estricto proceso de reflexión que ha tenido en cuenta decenas de variables, je, je… Por supuesto, ni una cosa ni la otra: habrá que decir lo de siempre, que estos cinco álbumes no son los mejores de nada (o sí, yo qué sé) pero son los que más me apetece destacar de la cosecha de 2021, un año tristísimo en el que mi universo musical (el de las salas pequeñas y las actuaciones de grupos ignotos frente a 40 o 50 personas) parecía haber desaparecido para siempre, a lo que se ha sumado que mis circunstancias familiares prácticamente me han impedido ir a conciertos cuando las cosas por fin han empezado a reactivarse. ¡Menos mal que nos quedaba la música grabada! La minilista de fin de año ha quedado curiosa y sanamente multinacional, con una canadiense, unos españoles (o catalanes, ustedes elijan), unos estadounidenses (los únicos que repiten de otros años), unas británicas y unos australianos. Vamos allá.

Myriam Gendron – Ma délire: Songs Of Love, Lost & Found
La cantautora canadiense Myriam Gendron debutó en 2014 con Not So Deep As A Well, un disco bellísimo y austerísimo en el que ponía música a poemas de Dorothy Parker y que no entró en mi listita de aquel año por la desventurada circunstancia de que no lo escuché hasta el año siguiente. Ha tardado lo suyo en darle continuación, pero este año ha lanzado por fin el sorprendente y ambicioso Ma délire, en el que repesca temas tradicionales de Quebec, Francia y Estados Unidos, les quita el polvo a las letras allí donde lo considera necesario y combina el resultado con unas cuantas composiciones propias, en un abrazo intemporal entre pasado, presente… y futuro, porque hay pasajes de melancolía cristalina que enlazan con su primer álbum, pero también colaboraciones aventuradas (la guitarra de Bill Nace en C’est dans les vieux pays me parece particularmente memorable) e injerencias de ruidos de fondo que dan al conjunto un tono de música suspendida en el tiempo.

Ca de Bestiar – Rituales del mañana
Me dejó con la boca abierta en la primera escucha, pero lo mejor es que sigue produciéndome la misma reacción ahora, cuando ya me lo debería saber de sobra. La segunda casete del dúo barcelonés (a mí no me miren, que yo ya no tengo ni pletina y lo descargué en digital de Bandcamp) es un artefacto explosivo de electrónica punk o de punk electrónico, con voz distorsionada y a menudo ininteligible, ecualización a su bola, agresividad generalizada y una vocación misantrópica muy apropiada para este año de hartazgo y altibajos emocionales. Es una música que te hipnotiza con sus bases repetitivas y después te da de cachetes a base de voces, guitarras, ruido y odio. Los tíos no solo bordan los temas propios (varios de ellos, por cierto, aparecían ya en su maqueta de 2018), sino que bordan sus versiones de los italianos CCCP, de Monaguillosh y del Only Human de Psychic TV, transformado en un rabioso Solo humanos que me encantaría escuchar alguna vez en un bar.

Low – HEY WHAT
Hablábamos en el parrafito de Myriam Gendron sobre la integración de los sonidos tradicionales y los tratamientos más o menos vanguardistas, y me temo que aquí tendremos que volver sobre eso (y, glups, en el siguiente también, a ver si va a haber aquí una línea temática). Lo de Low es una cosa de otro mundo: hay que ver qué camino han recorrido desde aquellos viejos tiempos del slowcore hasta esto que hacen ahora, que supongo que se podría seguir etiquetando con la misma palabreja antipática pero es una combinación sin precedentes de música de espíritu tradicional, armónico, a veces bucólico y en ocasiones casi hímnico, con unas sonoridades violentas, abruptas, desfiguradas, industriales, en las que el oyente ya no sabe si está escuchando una guitarra o alguna fuente electrónica de identidad indiscernible. En mi dieta sonora no faltan aberraciones de metal disonante y cosas así, pero, en cierto modo, ese contraste despiadado convierte HEY WHAT en uno de los discos más duros que he oído este año. Por cierto, Low ya estuvieron en una minilista de estas hace algunos añitos… ¡diablos, hace catorce ya!

Gazelle Twin & Nyx – Deep England
Gazelle Twin es el nombre artístico de Elizabeth Bernholz, una artista británica de música electrónica y pop de vanguardia que hace algunos años asumió la difícil tarea de reflexionar sobre la inglesidad en tiempos de Brexit: el resultado fue Pastoral, su álbum de 2018, una colección de composiciones inquietantes que enraizaban en el folclore, las tradiciones paganas y la música antigua. Aquel disco ha servido como materia prima para Deep England, un disco todavía más desasosegante en el que Gazelle Twin reconfigura varios de sus temas en compañía de Nyx, un coro femenino de «drone electrónico» que a menudo procesa las voces hasta volverlas irreconocibles. El repertorio se completa con temas nuevos y una espléndida versión de Fire Leap, de la banda sonora de The Wicker Man, una referencia que viene muy bien para hacerse una idea de cómo suena esto: el oyente queda atrapado en una ceremonia siniestra, brujeril, a veces amenazadora y a veces directamente terrorífica. Es música turbadora y absorbente, poco apta para amenizar las cenas familiares, pero ideal para poner a prueba los nervios escuchándola a solas y a oscuras.

Civic – Future Forecast
Todas estas búsquedas sonoras están muy bien, pero de vez en cuando uno necesita desintoxicarse con una buena dosis de rock directo y sin contemplaciones. Lo cierto es que, si allá por mediados de año me hubiesen dicho que este disco de Civic iba a acabar en mi minilista de fin de año, seguramente habría desechado rotundamente la idea, pero he ido volviendo a él una y otra vez cuando necesitaba riffs incendiarios, energía punk, concisión sin rodeos, es decir, algo así como un reseteo de cerebro. Civic son australianos, de Melbourne, y suenan australianísimos, más que dignos representantes contemporáneos de la tradición de rock intenso de su país: entre el protopunk de herencia stoogiana, el punk-rock de la estirpe de The Saints y compañía y los remansos (es un decir) power pop, los treinta y siete minutos del disco pasan en un gozoso suspiro eléctrico. Algún día tengo que ponerme a reflexionar sobre qué es lo que hace que hasta una voz pueda sonar australiana.

Muy cerca de los puestos de cabeza se me han quedado The Monsters, Lassie, Clara Engel, Liquids, Leo Mateos, Dom La Nena, C. Tangana, Karen Peris, Rudimentary Peni, Water From Your Eyes, Richard Dawson & Circle, Maria Arnal i Marcel Bagés, The Shadracks, Hélène Barbier y Triángulo de Amor Bizarro, que hasta cuando se dedican a someter sus discos anteriores a interpretaciones ajenas o a raras manipulaciones logran resultados fascinantes.

Y también me han gustado mucho los álbumes de Rien Virgule, Veik, Jeffrey Alexander And The Heavy Lidders, Cheval Sombre, The Telescopes, The Monsters, Gruff Rhys, I Tpame I Tvrame, /A\, Wau Wau Collectif, Menahan Street Band, Farmer Dave & The Wizards Of The West, Viagra Boys, Cool Ghouls, Pedigree, Tele Novella, Anna B Savage, Modern Cynics, Axolotes Mexicanos, Tim Evans, AZITA, Rata Negra, Olhava, Joanna Gemma Auguri, Esther Rose, Iceburn, Whispering Sons, Megan Siebe, Onetwothree, Lindsey Buckingham, VVV [Trippin’you], Chris Brokaw, Mhaol, Lael Neale, PanSTARRS, Susanna & David Wallumrød, Det Kätterskä Forbund, The Routes, Steve Almaas, Divide And Dissolve, Pauline Anna Strom, Writhing Squares, Upper Wilds, Michael Beach, Vessel Of Iniquity y, por supuesto, Bobby Ramone. Ah, por mucho que destaque álbumes, la he gozado especialmente con una docena de EPs, un formato que quizá sea más adecuado a nuestra atención volátil: ahí han estado Taqbir, Pantocrator, Viuda, Good Looking Son, NASDAQ, Anna Phoebe, SUSS, Amor Butano, Basurita o Das Beat.

Os dejo con Radiant Eye, que sirvió de adelanto al álbum hace ya un año: sirva, de paso, como canción de la semana. Que paséis una feliz Navidad, si el virus os deja.

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De los muchos cambios que ha experimentado el consumo de música en los últimos años, uno de los más peculiares (y de los más entretenidos) es que buena parte de nuestras escuchas quedan registradas, contabilizadas, de manera que podemos echar la vista atrás con una precisión matemática. En mi caso esto resulta especialmente válido, porque las reproducciones digitales constituyen la porción dominante de mi dieta sonora: lógicamente, los discos físicos que uno se pone en casa no quedan tabulados en esta contribución personal al big data y solo quedan archivados al modo tradicional, en nuestra memoria humana, tan encantadoramente frágil. La web Last.fm, que se ocupa de llevar las cuentas de las reproducciones, ha publicado hoy su informe del año recién terminado: compruebo así que el artista que más he escuchado en 2020 han sido Joy Division (sí, recaí en una pequeña fiebre a raíz del cuarenta aniversario de la muerte de Curtis), seguidos por Futuro Terror, Vivaldi, Bach y Gustave Tiger, un curioso ramillete. Y la canción que más veces he reproducido ha sido el No te puto pilles de Pantocrator, ninguna sorpresa ahí, con los siguientes puestos de honor reservados a Wayfaring Stranger (en versión de The Haden Triplets), Prism (de Cold Beat), Turned To String (de No Age) y Sky Diver (de Jaye Bartell). Me asegura Last.fm que he estado escuchando música el tiempo equivalente a 101 días y 16 horas, un 41% más que el año pasado: ¡he ahí el lado positivo del confinamiento y el teletrabajo!

Como estos primeros días de enero constituyen una especie de tierra de nadie, o de tiempo de nadie, he pensado dedicar la primera entrega de la canción de la semana de 2021 al tema que más veces haya escuchado en 2020 y que sea susceptible de aparecer en la sección: ya saben que me tengo prohibido repetir artista, así que la mayoría han aparecido ya por aquí y no son aptos. Al final, uno se me ha hecho poco y he decidido destacar dos, de artistas que además son paisanos y que, pese a las diferencias obvias, parecen compartir cierta querencia por los márgenes de la industria. El primero ya aparece entre esos cinco que he citado arriba: No Age son un dúo californiano que lleva quince años produciendo interesante noise rock, con espíritu libre y actitud sanamente independiente. Yo los sigo de manera esporádica, y no sé bien por qué, ya que siempre que les presto atención me sorprenden con su energía, sus chispazos de melodía adictiva, su coherencia y su difícil equilibrio, podríamos decir, entre lo destructivo y lo constructivo. En junio lanzaron Goons Be Gone, su quinto álbum, con este Turned To String como ariete más eficaz para invadir nuestra conciencia.

La otra canción ocupa el puesto 15 entre los temas que más he escuchado en 2020 y está firmada por Sam Burton, el tipo de la foto de arriba, un cantautor de Utah afincado en California que llevaba unos cuantos años editando casetes subterráneas (y de descarga gratuita en Bandcamp) y que este otoño ha editado su álbum de debut, I Can Go With You. Es uno de esos discos cuya fecha resultaría difícil adivinar sin más pistas, porque parece una joya olvidada de finales de los 60 o principios de los 70, una expedición de folk cósmico que se mueve por coordenadas compartidas con Tim Buckley o Tim Hardin (a quien, por cierto, nuestro hombre ha versionado hace unos días), pero al que quizá se le pueda encontrar también parentesco con la delicadeza narcótica de Mazzy Star (y, de hecho, Burton ha militado, y creo que sigue militando, en bandas de shoegaze y dream pop). En I Am No Moon, el tío ha redondeado una canción en la que perderse: ha sido un buen refugio para momentos feos de 2020 y puede seguir sirviendo en 2021, si el año nuevo se pone chungo. Que espero y les deseo a todos que no.

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Qué habría sido de nosotros este año sin las canciones. La música, siempre importante para mantener el equilibrio mental, nos ha servido más que nunca de refugio, o más bien de vehículo para evadirnos mucho más allá de la frontera doméstica o para emprender la necesaria introspección en busca de la serenidad perdida. Esta es mi selección de cuarenta canciones del año, en la que cabe un poquito de todo, desde C Tangana hasta Napalm Death, pasando por Kacy & Clayton, Rafael Berrio, No Age, Sleaford Mods o Phoebe Bridgers. Abunda más que otras veces el producto nacional y también aparecen por ahí estadounidenses, británicos, australianos, canadienses, húngaros, una suiza, una francesa, un neozelandés e incluso unos caboverdianos que en realidad son una antigualla reeditada pero que no me he resistido a meter. Abro fuego con mi canción internacional favorita y mi canción nacional favorita, esos himnos adictivos (y también los dos con un punto chorra) de Hen Ogledd, que son los de la foto, y Pantocrator.

La lista original está aquí, en Spotify, pero también he apañado la tradicional versión en YouTube, que se queda en 35 canciones por la exigencia de que tengan, al menos, un vídeo con letras moviéndose: aquí no hay caboverdianos, por ejemplo, y he cambiado algunos temas, con resultados también magníficos, ja, ja… Ojalá todo lo demás de este año hubiese sido tan estupendo como las canciones.

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Tenía elegida una canción de la semana, que en realidad es de hace treinta y tantos años, pero creo que es más oportuno conmemorar la agonía de este año con una selección de algunas cosas buenas que nos ha dejado. Son 25 canciones variopintas, unidas por el criterio de que me gustan mucho, que a lo mejor no suena muy objetivo pero me parece tan válido como cualquier algoritmo misterioso. Hay ocho artistas estadounidenses, seis españoles, cinco británicos, uno neozelandés, uno mexicano, uno húngaro (Gustave Tiger, los de la foto de arriba), uno noruego, uno esloveno y uno repartido al 50% entre Australia y Estados Unidos. Hay tres versiones: de los Kinks, de Sonrisas y lágrimas y de Elizabeth Cotten. En casi la mitad de las canciones (doce, exactamente) aparece alguna mujer, y de hecho hay el mismo número de solistas femeninas que masculinos (es casualidad, una lógica casualidad). Y es, en general, una lista tranquilita y tirando a conservadora, sin disonancias ni grandes salidas de tono (nada de metal, por ejemplo), con temas que podrían gustar a padres y abuelos. ¿Una lista vieja? Sí, de 2018.

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Otros años voy construyendo mi minilista poco a poco, sumando aspirantes a la selección a medida que van pasando los meses, pero en 2018 he estado un poco caótico y se me ha juntado todo el trabajo para el final. Siempre lo digo, pero es que me parece casi una obligación: espero que nadie se tome esta listilla como un dictamen erudito sobre lo mejor del año (ya, ya sé que con solo cinco álbumes resulta difícil que alguien se la tome muy en serio), porque en realidad es más un repaso a las cintas de recuerdos, un conócete a ti mismo, un espejo sonoro de mis últimos doce meses. Ahí van los cinco de 2018, que son muy yanquis y un poco anómalos dentro de mi línea habitual: cuatro de ellos corresponden a cantautores (¡dos de la misma ciudad!), y les confesaré que han estado a punto de ser los cinco. Prometo que, si Triángulo de Amor Bizarro y Aluk Todolo sacan disco el año que viene, volveré por mis aburridos fueros.

Rachel Taylor Brown – Run Tiny Human
Sucede de vez en cuando que el silencio alrededor de un disco me resulta incomprensible, porque me parece tan bueno que doy por hecho que todo el mundo va a ponerse a lanzar vítores y hablar sobre él. Este año me ha ocurrido con el décimo álbum de Rachel Taylor Brown, cantautora de Portland (Oregón) que desborda creatividad y magia en sus dieciséis canciones. Me da la sensación de que la esquiva Rachel no es una gran amante de la autopromoción, no hay más que ver material de prensa como la foto de arriba, pero este disco debería venderse por sí mismo. A mí me tiene cautivado: me chivan mis estadísticas de Last.fm que es el álbum que más he escuchado este año, seguido por el Chairs Missing de Wire y el 16 Lovers Lane de The Go-Betweens.

Serpentwithfeet – Soil
No puedo decir que el amigo Josiah Wise componga su receta con mis ingredientes favoritos: ni el R&B contemporáneo ni el gospel figuran habitualmente en mi dieta, pero su manera de fundirlos, retorcerlos, contaminarlos y sublimarlos me maravilló desde la primera escucha. Cuenta, por supuesto, con una voz portentosa, de esas que impactan desde el primer verso, con un vibrato que hace pensar en Anohni y una consistencia casi líquida que le permite fluir sin esfuerzo aparente hacia agudos cegadores y graves inquietantes. Pero la clave, para mí, son sus composiciones minimalistas y a la vez complejas, cuyo espíritu repetitivo me hace pensar a menudo en la música industrial.

Lumerians – Call Of The Void
Los californianos Lumerians fueron canción de la semana en el blog allá por 2011, con el tema que abría su primer álbum, y desde entonces sigo (sin obsesión, tampoco les voy a engañar) su psicodelia contemporánea marcada por el krautrock: siempre hacia adelante, dispuestos para la repetición eterna. Call Of The Void es ya su quinto elepé y vuelve a transportarnos en una alucinada expedición cósmica, con largos e hipnóticos pasajes instrumentales que esta vez también reflejan la influencia de bandas de pop electrónico como New Order.

Laura Gibson – Goners
También es cantautora y creo que también procede de Portland (Oregón), pero no sé qué tal se llevará con Rachel Taylor Brown. Tampoco sé qué me llevó a escuchar a estas dos mujeres más o menos seguidas (porque, sí, fue la misma semana), pero ambas me parecen asombrosas en su manera de utilizar fórmulas más o menos convencionales para crear melodías mágicas, nunca obvias pero sí pegadizas, alejadas de los recursos trillados de tanto cantautor funcionarial. Goners es un disco pausado y reflexivo, centrado en la muerte y en la huella de dolor que deja en los vivos, y Laura va entonando con su voz gatuna versos repletos de imágenes oníricas y hallazgos ocurrentes: «Quería cantar la verdad, / pero la verdad no rimaba».

La Estrella de David – Consagración
Ya ven, hace un par de años yo habría dicho que el proyecto de David Rodríguez no era santo de mi devoción, pero ahora lo tengo aquí, en mi minilista y en mi corazón, y voy canturreando por la casa sus versos tiernos y también sus versos chorras. Consagración se ha convertido en mi álbum español favorito del año por esa combinación de pop electrónico a lo New Order (segunda vez que los cito, a ver si voy a ser fan) con ingredientes que no tienen nada que ver con él, por esas letras capaces de aunar lo emocionante y lo extravagante y por esa valentía de hacer algo radicalmente personal en vez de amoldarse a lo comercial. Siempre tengo la sensación de que a este hombre no le costaría nada fabricar hits rutilantes, ultravendibles, de pop redondo y cegador, pero prefiere la libertad de citar Sant Feliu, las cecinas y la catedral de Burgos.

Muy cerca del corte final se han quedado The Left Outsides, Gwenno, Simon Love, Sleepwalker, Hen Ogledd, Axolotes Mexicanos, Brix & The Extricated, Marlon Williams, Terrier, Tony Molina, Low, Bliss Signal, Hailey Tuck, Tracyanne & Danny y Laibach. Y también me han gustado mucho los álbumes de Rata Negra, Los Hermanos Cubero, Susanna, Los Románticos de Zacatecas, The Green Child, Mattiel, Luluc, The Men, Kikagaku Moyo, Surfbort, Art Brut, L.O.X., Resina, Erica Eso, Severine Beata, You Drive, Maarja Nuut & Ruum, Dolores Haze, Daniel Blumberg, Gloria, Nap Eyes y The Lovely Eggs.

Y, por supuesto, el EP de Triángulo de Amor Bizarro, seguramente mi disco favorito del año. Y algún EP más, como los de Serpiente, Bracco, Mere Mortal y BloodRitual.

Ya está hecho. Les dejo con las Noches de blanco Satán de La Estrella de David y aprovecho para desearles feliz Navidad a todos ustedes.

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Hoy les voy a liberar de la tarea de escuchar una canción de la semana, pero no se las prometan muy felices, porque a cambio traigo veinte canciones del año. Es una selección variada y amigable, en la que faltan algunos de mis temas favoritos porque me he impuesto el requisito de que todas tengan algo parecido a un vídeo. Les voy a enumerar los títulos, pero no los artistas, a ver si eso sirve de clickbait para que le den al botón de reproducir: Nobody Gets What They Want Anymore, El paso Dyatlov, Stendhal Syndrome, This Is The Part, Jonny Guitar Calling Gosta Berlin, An Epic Story, Search For Your Love, Mesa, Energy, Just Like A Summer Cloud, 7 días juntos, You’re High, Ulvinde, Tu puto grupo (bueno, de esta me voy a chivar porque es de Los Punsetes, que están en la foto de arriba), Somebody, Gospel, Did You See Butterflies?, Voyeur amateur, Always Sad y, a modo de descompresión, Into Silence.

Feliz navidad a todos.

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Ha llegado la hora. Los pilares del mundo se conmueven, se abren los cielos, la humanidad se estremece y Dios se echa las omnipresentes manos a los omnipresentes oídos. Es decir, que voy a largarles ahora mismo mi listilla de cinco discos favoritos del año. ¿Merece la pena volver a decir que no son los mejores, sino simplemente los que más me han gustado de la mínima parte de la producción musical que he llegado a escuchar? Menuda obviedad, ¿no? Pues nada, vamos a ello.

Lagartija Nick – Crimen, sabotaje y creación
Antonio Arias y los suyos jamás han firmado un disco malo, pero en esta entrega nos encontramos con unos Lagartija Nick de primera, en su vertiente más ambiciosa y audaz. El disco da de sí para revisitar varios rincones de su universo creativo, incluido ese vínculo entre el flamenco y el trance guitarrero que ellos mismos establecieron y nadie ha logrado imitar con acierto. Es un álbum emocionante, que homenajea a Jesús Arias, el hermano de Antonio fallecido hace un par de años, y también es un alegato político que sabe eludir las obviedades del panfleto. Si la crítica anglosajona no fuese tan desesperantemente ombliguista, lo tendríamos en todos esos medios que marcan las tendencias internacionales.

Jane Weaver – Modern Kosmology
La trayectoria de Jane Weaver es rara de verdad. Durante dos décadas, la artista inglesa se mantuvo en una humilde invisibilidad, pero en 2014 su sexto álbum la entronó como admirable sacerdotisa de la psicodelia pop, capaz de tomar elementos de multitud de estilos minoritarios (el krautrock, la electrónica primitiva, el rock de las pequeñas potencias…) y reconfigurarlos en un estilo rabiosamente personal. Modern Kosmology profundiza en esa línea de pop progresivo, con un aire retrofuturista en su combinación de sonoridades pasadas y vocación exploratoria.

Futuro Terror – Precipicio
Para mí, el disco del trío alicantino ha sido el más adictivo del año, porque me siento incapaz de escucharlo solo una vez (es media horita sin desperdicio) y me hace entrar en bucles obsesivos. En este tercer álbum, Futuro Terror se centran en el post-punk hasta el punto de recordar en algunos pasajes a los primeros Gabinete Caligari, pero su talento melódico hace pensar a veces en una especie de power pop oscuro, por lo pegadizo y lo dinámico. El nivel se vuelve excelso en El paso Dyatlov y Aelita, dos medios tiempos de turbadora penumbra soviética.

Jane Antonia Cornish – Into Silence
La música de Jane Antonia Cornish, que su sello describe como «meditaciones», funciona como un refugio que no deja pasar el barullo del mundo. Digamos que tapa el ruido mejor que el ruido. La compositora británica, afincada en Nueva York, ha reunido en este álbum seis piezas para violín, cuarteto de chelos, piano y electrónica, agrupados en diversas configuraciones que jamás rompen la atmósfera espaciosa y serena, como un tránsito apacible hacia el silencio del título. Ah, Jane Antonia es la chica de la foto de arriba: ¿a que no se la estaban imaginando así?

Grandaddy – Last Place
Jason Lytle ha admitido alguna vez que la música de su grupo, Grandaddy, resulta «ligeramente intercambiable» con la que ha ido publicando en solitario. Y no le falta razón, pero el retorno de la banda tras once años de silencio nos ha brindado a los fans uno de los alegrones del año: en Last Place nos reencontramos con la exquisita melancolía de Grandaddy, esa dulzura tristona envuelta en teclados y ruiditos que (esto sí voy a decirlo una vez más) habría merecido mucha mejor suerte. Iba a escribir que lo oigo y rejuvenezco quince años, pero me temo que el estilo de Grandaddy tiene más que ver con ser especialmente consciente del transcurso del tiempo.

En el cruel embudo que daba acceso a los puestos de cabeza se han quedado los álbumes de The Bug & Earth, El Lobo en tu Puerta, Snapped Ankles, Biznaga, La Bien Querida, The Jesus And Mary Chain, EWAH & The Vision Of Paradise, Pylar, Los Punsetes, B Boys, Peter Perrett y la antología de piezas electrónicas de Pauline Anna Strom, que tienen tres décadas pero para mí son igual de nuevas que el resto. Y también me han gustado mucho los discos de Myrkur, Kabbalah, Citric Dummies, Dead Heavens, Diamanda Galás (los dos que ha editado este año), Nudozurdo, IDLES, Völur, Jackson Reid Briggs & The Heaters, Ulver, Mary Lattimore, Dream Machine, Hannah Peel, Los Esmiz, Alder & Ash, Altarage y Shilpa Ray. Me parece obligado citar dos de los álbumes que más he escuchado desde enero: uno tiene ya un par de años y me ha llegado con retrasito (el arrollador La rabia que sentimos es el amor que nos quitan, de los argentinos Los Rusos Hijos de Puta) y el otro es una recopilación (Das Ist DAF, un festín en forma de caja que reúne los álbumes esenciales del grupo/dúo alemán).

Vamos a despedir la lista con un poquito de Grandaddy.

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Las listas de lo mejor del año casi están ya pasadas de fecha, pero me ha parecido oportuno incluir una tercera entrega de los cinco primeros puestos de otras tantas clasificaciones muy dispares. Supongo que mi propia minilista caerá en lo que queda de semana, y debo decir que, pese a todos los discos que he ido descubriendo a través de las listas ajenas, ninguno se ha colado en mi top 5 personal. Supongo que para eso hace falta cierto tiempo, cierta fermentación natural, más allá de la circunstancia de que buena parte de estas selecciones pertenecen a estilos radicalmente alejados de mi gusto. Sí debo decir que algunos de esos álbumes en principio tan ajenos a mí me han parecido muy defendibles: me ha ocurrido con King Krule (el pelirrojo de la foto de arriba), SZA y Lorde. En esta última entrega, tenemos a unos cuantos sospechosos habituales, que van de la periferia metálica de Last Rites a la comercialidad moderna de Jenesaispop, pasando por dos vicios personales de aquí al lado: los alaveses de Cosmic Tentacles (a ver si sacan ya la lista internacional) y el blog amigo Velvety de César Alonso, vizcaíno exiliado al Guadarrama.

Jenesaispop
1. Lorde – Melodrama
2. Slowdive – Slowdive
3. Kendrick Lamar – DAMN.
4. The xx – I See You
5. Arca – Arca

Last Rites
1. Venenum – Trance Of Death
2. Pyrrhon – What Passes For Survival
3. Enslaved – E
4. Pagan Altar – The Room Of Shadows
5. Leprous – Malina

Dummy
1. King Krule – The OOZ
2. Kelela – Take Me Apart
3. Kendrick Lamar – DAMN.
4. J Hus – Common Sense
5. Four Tet – New Energy

Cosmic Tentacles (top nacional)
1. Altarage – Endinghent
2. Pylar – A ella te conduce la sagrada espyral
3. Foscor – Les irreals visions
4. Nightcrawler – Beware Of The Humans
5. Ósserp – Al meu pas s’alça la mort

Velvety
1. Grandaddy – Last Place
2. The New Pornographers – Whiteout Conditions
3. Alvvays – Antisocialites
4. Ray Davies – Americana
5. The Lunar Laugh – Mama’s Boy

Vamos a despedirnos con la arremetida brutal de los bilbaínos Altarage.

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Las listas de fin de año me divierten mucho y, a la vez, me resultan un poco alienantes. Antes me abrumaba darme cuenta de la cantidad de música que ni siquiera había catado, pero ahora eso ya lo tengo superado: al fin y al cabo, seguro que tampoco ellos han escuchado lo que he escuchado yo. Lo que me inquieta un poco es ponerme a repasar los números uno de las diferentes listas y no entender en absoluto por qué diablos alguien cree que esos discos son tan buenos. Yo creo que cada vez me pasa más a menudo y más a lo bestia. Volvamos a poner a prueba nuestra sintonía con el mundo a través de otra tanda de cabezas de lista, aunque, por lo que escuché ayer del líder de la primera, a lo mejor empeoramos las cosas. Para compensar, en uno de estos resúmenes aparece un disco que seguramente también saldrá en mi minilista de fin de año.

The Wire
1. Chino Amobi – Paradiso
2. Richard Dawson – Peasant
3. Klein – Tommy
4. Jlin – Black Origami
5. Kaitlyn Aurelia Smith – The Kid

Mojo
1. LCD Soundsystem – American Dream
2. Nadia Reid – Preservation
3. Queens Of The Stone Age – Villains
4. A Tribe Called Quest – We Got It From Here… Thank You 4 Your Service
5. Jane Weaver – Modern Kosmology

Consequence Of Sound
1. Lorde – Melodrama
2. Kendrick Lamar – DAMN
3. Ryan Adams – Prisoner
4. Vince Staples – Big Fish Theory
5. Slowdive – Slowdive

Norman Records
1. Mount Eerie – A Crow Looked At Me
2. James Holden & The Animal Spirits – The Animal Spirits
3. Grizzly Bear – Painted Ruins
4. Kara-Lis Coverdale – Grafts
5. Godspeed You! Black Emperor – Luciferian Towns

Rolling Stone
1. Kendrick Lamar – DAMN
2. Lorde – Melodrama
3. U2 – Songs Of Experience
4. Kesha – Rainbow
5. LCD Soundsystem – American Dream

El señor de la foto de arriba es James Holden y la señora del vídeo de abajo es Nadia Reid.

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