La actualidad musical me parece cada vez más inabarcable, acongojante en su inmensidad, y reconozco que a veces acabo presentando canciones nuevas como quien achica agua de un bote, en plan urgente y sobrepasado. Pero se trata de novedades de artistas a los que aprecio mucho, que ya han tenido por aquí su canción de la semana, así que me parecería mal no dar cuenta de sus actividades. De hecho, yo creo que estos lotes de santos patrones del blog acabarán por convertirse en una sección mensual fija. Allá vamos…

Empezamos con los catalanes Maria Arnal y Marcel Bagés, activistas de la tradición oral que me dejaron pasmado hace un año con su intensa revitalización de materiales olvidados y que esta semana editan por fin su primer álbum, 45 cerebros y 1 corazón. Lo han presentado con esta preciosa composición propia en castellano, que tiene vídeo y todo.

Los siguientes son Milk Music, de quienes prácticamente me había olvidado en los cuatro años transcurridos desde esto. El grupo de Olympia (Washington) tiene costumbre de tomarse su tiempo para hacer las cosas, así que habrá que celebrar que se hayan animado por fin a lanzar álbum nuevo. A mí me siguen recordando al rock alternativo más pasado de rosca de los 80, con desprecio por los estribillos y demás convenciones. No hay más que escuchar cómo acaba este tema.

Keaton Henson, ese hombre tan británico y huidizo, siempre al borde del colapso emocional, es una presencia fija en el blog desde hace mucho tiempo. El día de Jueves Santo difundió de improviso una canción nueva, este Epilogue que empieza como una de sus características baladas sufrientes al piano y concluye en un éxtasis de cuerdas, con una letra planteada a modo de brindis y un vídeo de viaje entre tinieblas. Muchos fans ya lo están interpretando como una despedida.

Al otro lado del Atlántico, en Rhode Island, los amigos Downtown Boys han fichado por Sub Pop, así que a partir de ahora dispondrán de un altavoz más potente para sus diatribas revolucionarias en español indignadísimo y casi indescifrable. El primer fruto de esta nueva alianza se titula Somos chulas (no somos pendejas) y es «una declaración sobre la capacidad para descolonizar el propio pensamiento y sobre la importancia de desaprender sin miedo las maneras en que la supremacía blanca condiciona a la gente». Casi na’.

Nos quedamos en aquella orilla del océano, pero un poco más al sur. La dominicana Rita Indiana, chozna de un prócer de la Guerra de la Restauración (je, je, desde que descubrí esa palabra, estaba deseando usarla), es una artista fascinante que se reparte entre la literatura y la música: en esta segunda faceta, su combinación de lírica y rítmica es capaz de dotar de contenido profundo a estilos habitualmente livianos. ¡Si hasta me llevó a meter un merengue en el blog! La nueva, El castigador, es una especie de gospel caribeño que clama contra la corrupción. Ah, tienen a Rita en la foto de arriba.

Y acabamos en el pozo lóbrego de los franceses Aluk Todolo, el trío instrumental de rock oculto, que ha editado una recopilación de cosas que tenían guardadas en sus archivos. Viene a ser una limpieza del pozo séptico en la que desentierran restos tan tóxicos como este tema.

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Rara vez encuentro el tiempo para comentar las novedades de artistas que ya han aparecido alguna vez por aquí, quizá por miedo a acabar hablando siempre de mis diez o doce preferidos, pero da la casualidad de que dos santos patrones de este blog acaban de sacar nueva referencia y de que, además, mis canciones favoritas de los respectivos discos comparten cierto terreno temático. Las dos hablan de lo que podríamos llamar asimetría sentimental, de cómo, tras una separación, las mentes y las vidas de una pareja no suelen divergir al mismo ritmo. Así que allá vamos.

El primero de los artistas es Keaton Henson, un hombre marcado por una ruptura sentimental, hasta el punto de que se hizo músico por la necesidad de dar salida a su dolor tras aquella amarga experiencia. El británico Henson, con la estampa de hidalgo sufriente que ven en la foto, es un tipo hipersensible y muy dado a quitarse el caparazón en público y exponer temerariamente sus zonas blandas. Su nuevo álbum, Kindly Now, incluye la canción Old Lovers In Dressing Rooms, en la que cuenta la visita a camerinos de su antigua novia. «No tengo mucho que decir, / ‘he pensado en ti todos los días’, / y ella parece decepcionada / cuando le digo que sigo sin ser feliz», canta el bueno de Keaton, que nunca ha sido el más alegre de su manzana. Termina así: «‘¿Me quisiste tal como lo has escrito?’. / ‘Bueno, me temo que sí, me temo que sí’. / Y ella sonríe y dice que tiene que marcharse. / Me quedo solo y en silencio / hasta que vienen a decirme que tengo que irme, / que hay gente a la que debo saludar». Es una de esas canciones que conviene escuchar mientras se lee la letra.

Un tono un poco diferente adoptan Comando Suzie en Fotos, la canción que abre su nuevo miniálbum, Principios y salidas. Me veo obligado a recordar de vez en cuando que el proyecto del barcelonés Raúl López es uno de los mejores grupos de este país, con su costumbrismo contemporáneo envuelto en tecnopop: nadie ha reflejado mejor la capacidad de las redes sociales para ratificar y magnificar la propia soledad. «Te va mejor que a mí, / lo he visto en Instagram», arranca en este tema, con un estribillo hiperpegadizo y esa mezcla tan suya de autoconmiseración y autoironía. Ah, tiene vídeo: mi hija de cinco años sigue empeñada en que la roca es una montaña entera y que «el chico es un gigante».

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Triángulo de Amor Bizarro – Victoria mística
Pues sí: para mí, el mejor disco mundial del año ha salido de Abanqueiro, allá en la ría de Arousa, y a ver por qué no. Triángulo de Amor Bizarro han conseguido eso casi imposible de enlazar tres álbumes mayúsculos, en los que, más que evolucionar o repetirse, van explorando con detalle comarcas estilísticas que ya quedaban dentro de su territorio. Dicen que este es su álbum más pop, y desde luego alberga melodías hermosas y pegadizas que uno acaba canturreando por la calle, pero el pop triangular siempre tiene músculo y poder. Y, además, están sus destellos casi… místicos: yo soy de esos que podrían estar varias horas escuchando en bucle los dos minutos finales de Ellas se burlaron de mi magia.

British Sea Power – Machineries Of Joy
El grupo británico ha editado este año dos álbumes, y a punto han estado de salir ambos en esta lista. No por provocación, sino simplemente porque los dos me parecen fabulosos: como la banda sonora para From The Sea To The Land Beyond son reelaboraciones de canciones viejas, he optado por incluir finalmente este Machineries Of Joy, su sexto álbum. British Sea Power siempre han sido una banda extravagante, que combina arrebatos casi histéricos con una nostalgia contemplativa, quizá un poco afectada, pero cada vez saben controlar mejor esa fórmula tan suya. Aquí hay canciones incontestables (Machineries Of Joy, Loving Animals, Radio Godard), una instrumentación suntuosa (esa viola…) y un vocalista en la cumbre de su expresividad.

Rotting Christ – Κατά Τον Δαίμονα Εαυτού
¿Acaso creían que iban a salir de esta sin su dosis de metal? Los griegos Rotting Christ son esos veteranísimos de los que hablaba en la presentación, en activo desde los 80, y reconozco que yo no les había prestado mucha atención hasta que este disco (cuyo título he copiapegado) me dejó estupefacto. Así que ya saben, relativicen mi opinión si quieren: mi amigo Aramendius, que sabe de esto, me asegura que los hermanos Tolis y compañía llevan unos cuantos discos alejados de su black metal original y entregados a esta música inclasificable, una especie de metal ritual, entre oscurantista y místico, tremendamente rítmico (la voz se utiliza muchas veces como pura percusión) pero también con pasajes ambientales y folclóricos casi preciosistas. Su concierto en Bilbao, en el que sonaron compactos como columnas dóricas, me acabó de convencer de que este es uno de mis discos del año.

Melt-Banana – Fetch
El dúo japonés, que comenzó su carrera con píldoras casi autoparódicas de hardcore chillón y atropellado, ha ido anchando las hechuras de su traje hasta el tono casi progresivo de este disco, en el que los riffs hipervitaminados del guitarrista Ichirou Agata y la voz agudísima y punzante de Yasuko Onuki se integran en canciones ambiciosas, en las que incluso hay algunos pasajes donde no parecen tener prisa. Eso sí, cuando pisan el acelerador (que, no nos engañemos, es la mayor parte del rato) el efecto es imponente, con ritmos inhumanos (claro, como que los hace un ordenador) y guitarras que parecen una colisión en cadena. Antes reclutaban a más músicos para irse de gira, pero sus conciertos actuales son en formato de dúo, con la tecnología punta supliendo las manos que les faltan. Estoy por iniciar una campaña en internet para que los traigan por aquí.

Keaton Henson – Birthdays
Aquí tienen un poquito de calma después de la tempestad greco-japonesa. El británico Keaton Henson es un cantautor trémulo e impúdico, inadaptado y frágil, una especie de recluso que transforma sus relaciones sentimentales en música desolada. Su primer disco era un artefacto minimalista grabado en su dormitorio, en el que incluso se escuchaba pasar algún avión, pero para este segundo se marchó a un estudio de verdad en California. Pese a los arreglos más sofisticados, los resultados se mantienen fundamentalmente fieles a su estilo espartano, con su guitarra, esa voz que parece emparentada con los Buckley y unas letras de extremismo emocional: «Si has de morir, cariño, muérete sabiendo que tu vida fue la mejor parte de mi vida». Eso sí, todo cambia de pronto en la sexta canción, cuando se desata una tormenta pasajera de rock eléctrico que, tras tanto recogimiento, ha de ser uno de los momentos más inesperados de la historia de la música.

También me han gustado mucho los discos de John Grant, Jacco Gardner, Warm Soda, Wau y los Arrrghs!!!, My Bloody Valentine, Chelsea Wolfe, F.A.N.T.A., Kanye West, Vampire Weekend, Unknown Mortal Orchestra, Fuzz, The Limiñanas, Thee Oh Sees, Inquisition, Cate Le Bon, Antonio Arias, Lisa Germano, Daughn Gibson, The Haxan Cloak, Grass House, Herbcraft, Paul Jebanasam, Brokeback y Mazzy Star. Se supone que aquí abajo tiene que salir un reproductor de Spotify con mis cinco favoritos del año, todos en fila, pero vaya usted a saber qué aparece al final…

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A mí me encanta su álbum de debut, con canciones espartanas, acompañamiento mayormente acústico y esa voz aguda y un poco estrangulada que sugiere fragilidad emocional, como si el hombre estuviese siempre a punto de derrumbarse. Dudaba cuál colgarles (es que, aunque otras me gustan más, el vídeo de Small Hands es una maravilla que no deberían perderse), pero ayer descubrí que en el último mes y pico Keaton Henson ha colgado dos vídeos nuevos, de canciones incluidas en un EP que sirve de adelanto de su segundo álbum. Lo ha grabado en Los Ángeles (dice la nota de prensa que «alquiló un apartamento por dos meses y recreó el aislamiento de su dormitorio») y ha contado con colaboraciones de miembros de Band Of Horses y The Raveonettes, que se hacen particularmente evidentes en este inesperado Kronos, donde el quebradizo Keaton se envuelve en electricidad. Muchos fans se han espantado ante este ruidoso atrevimiento, que a mí me parece genial, pero el artista les ha tranquilizado diciendo que se trata de «una excepción» y que «el dolor tranquilo continuará».

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