Foto: Óscar L. Tejeda/Bilbao BBK Live

Ya ha acabado el Bilbao BBK Live, que para mí siempre es una experiencia agridulce, porque estoy allí arriba trabajando y eso me hace perderme algunas cosas y disfrutar solo a medias de otras: hay que ver actuaciones que de otro modo no se verían, hay que escribir crónicas de urgencia, hay que tomar notas durante los conciertos… Este año se me ha ocurrido resumir mi experiencia festivalera en cinco canciones y, ya puestos, convertimos una de ellas en canción de la semana, aunque tenga ya un año. Estos son los cinco temas que definen mis últimos tres días.
John Grant – Glacier. En realidad, podría ser también Marz (qué ilusión me hizo que la cantase después de “mucho tiempo”, como explicó él mismo en su español mexicano) o GMF o incluso Queen Of Denmark, pero en directo conecté especialmente con esta canción y su idea del dolor como un glaciar que nos modela por dentro. Tengo la impresión de que el concierto de Grant tal vez dejó un poco fríos (como glaciares, sí) a quienes no conocían su música, pero a mí me encantó, y me hizo mucha ilusión ver a Budgie, el batería (y exmarido) de Siouxsie. Se conserva muy bien el caballero.
The Strokes – Reptilia. En su momento me quedé con la sensación de que el segundo álbum de los Strokes me había supuesto una decepción, pero en el concierto me di cuenta de que algunos de mis temas favoritos de los neoyorquinos pertenecen precisamente a ese disco, Room On Fire. Sonaron muy bien los Strokes, aunque su estética y su actitud de maniquís del rock siempre me dan un poco de rabia y el rollo autoirónico de Casablancas me fastidia bastante. Estos días todavía he leído alguna opinión desdeñosa sobre la aportación de la banda: a mí, en directo, el repertorio me pareció incontestable y la ejecución, tirante y milimétrica.
Rosalía – Catalina. Se puede discrepar todo lo que se quiera sobre la hibridación de flamenco y músicas urbanas que hace esta mujer, pero hay que ser un poco cenutrio para no pasmarse ante las cuarenta mil personas calladas y expectantes mientras canta Catalina a capela (en realidad, casi a capela, porque en un pasaje sonó una percusión de palmas sampleadas). Vale que el flamenco con amplificación para grandes espacios pierde buena parte de su pellizco y su magia, pero aun así fue una experiencia inolvidable y tenemos que agradecérsela al tirón de la otra parte de su repertorio, la bailonguita.
Los Hermanos Cubero – Tenerte a mi lado. Qué voy a decir que no dijese ya: esta canción es una de las que Quique Cubero compuso después de la muerte por cáncer de su esposa, Olga, y resulta arrasadora en su retrato de la experiencia cotidiana de la ausencia. Siempre me cuesta contener las lágrimas cuando la escucho, y volvió a ocurrirme ante el quiosco de El Arenal: quizá más todavía, porque había ido con mis hijas y eso siempre le pone a uno un poco sentimental. Fue lo único de Bereziak que vi (y solo siete canciones o así, porque la peque aún no aguanta conciertos enteros) y me valió por buena parte del cartel de Kobetamendi. “Perdonad el mal ratillo a la hora del vermú”, dijo el tío al terminar.
Slaves – Photo Opportunity. Reconozco que el hecho de no tener que escribir sobre él pudo hacer que lo disfrutase más, pero el concierto de Slaves fue mi favorito del festival. También por lo inesperado: con Liam Gallagher en el escenario principal, no se me  había ocurrido siquiera que el dúo británico (vaya par de personajes) fuese a congregar a tanta gente en el Txiki con su rock básico, visceral, hosco y pendenciero. Tienen la panorámica en la foto de arriba. Y, además, en mitad de tanta agresividad colaron este vals que siempre me hace pensar en Ian Dury y que estuve a punto de hacer canción de la semana en su momento. No lo hice, y hoy me corrijo.

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Foto: Adam Custins

Con el Bilbao BBK Live me pasa algo que seguro que también les ocurre a algunos lectores: se supone que los cabezas de cartel están puestos ahí para atraer a la gente, pero a mí suelen desmotivarme de acudir. La mayoría me dan muchísima pereza, y este año más, porque no soy fan del Britpop y sus derivados, ni de Weezer, ni de Rosalía, aunque reconozco que esta sí me inspira curiosidad. Pero, después, repaso la letra menuda y siempre encuentro un puñado de nombres que sí me apetece ver. Este año serían estos ocho:

Derby Motoreta’s Burrito Kachimba (jueves, 18.25, escenario Nagusia). Los han saludado como los renovadores del rock andaluz, aunque yo veo en su música más rock andaluz que renovación: los sevillanos DMBK recuperan la imprescindible psicodelia aflamencada de Triana o Smash, y lo hacen además con una contundencia y una efectividad que los hace merecedores de inaugurar el escenario principal.

John Grant (jueves, 19.30 horas, escenario Bestean). Soy muy fan del primer álbum de Grant en solitario, aquella maravilla setentera que grabó acompañado por Midlake. Su posterior evolución hacia la electrónica me suele dejar más frío, pero la posibilidad de escuchar canciones tan preciosas como GMF (la de «I’m the greatest motherfucker that you’re ever gonna meet») o Queen Of Denmark merece por sí sola la excursión a la montaña. Además, suele llevar como batería al banshee Budgie, un mito en mi casa.

Khruangbin (jueves, 20.55, escenario Txiki). Reconozco cierta fascinación por este trío estadounidense con nombre en tailandés, que practica una especie de música surf global, impregnada del pop-rock de países periféricos como la propia Tailandia. No sé si en directo sintonizaré con lo suyo o me sonará más bien a hilo musical cosmopolita e inofensivo, pero he de estar allí para comprobarlo.

Sleaford Mods (jueves, 22.00 horas, escenario Gora!). Me da bastante rabia que los Sleaford Mods y su airado punk electrónico coincidan con la belleza teclística de Neils Frahm (¿ya atenderá el público a sus delicados paisajes sonoros?), pero supongo que no me queda otra que apostar por el macarrismo hiperbritánico del dúo de Nottingham, aunque solo sea por ver a su instrumentista apretando un botón y bebiéndose unas cervezas. Habrán observado, por cierto, que los cuatro conciertos que voy mencionando están hermosamente encadenados: el jueves es, sin duda, mi jornada favorita del festi.

Antifan (viernes, 18.00 horas, escenario Firestone). Tengo muchísimo interés en ver cómo resuelven su directo estos bichos raros, capaces de demoler prejuicios con su sola existencia: qué alegría me dio que unos tipos procedentes de la música urbana (compañeros de C Tangana en Agorazein) y el hip hop citasen como referencias para su nuevo proyecto a P.I.L. o The Durutti Column. Hay canciones suyas que me entusiasman y otras que me gustan bastante menos, pero el índice de curiosidad lo tengo a tope.

Idles (viernes, 21.50, escenario Bestean). Precisamente, escribí una vez que una canción de Idles sonaba como los Sleaford Mods acompañados por Big Black, y exageraba un poco, pero es cierto que la receta del grupo británico (urgente, cazurra, impetuosa) me parece casi necesaria en estos tiempos que corren. Como, además, tiene una transversalidad capaz de dejar a todos contentos, puede convertirse en uno de los conciertos del festival.

Jonathan Bree (viernes, 21.45, escenario Gora!). Aquí sí que dan ganas de perseguir a boinazos a los programadores del BBK Live, porque la disyuntiva entre Idles y Jonathan Bree resulta casi dolorosa. Supongo que han pensado que no comparten mucho público, y seguramente será verdad, pero eso no alivia nada cuando uno está en medio. El neozelandés Bree parte de exquisita música sesentera (Gainsbourg, por ejemplo) para dar forma a un estilo muy personal, con apasionantes arreglos de cuerda y la estética de la foto de arriba.

The Strokes (viernes, 1.35 horas, escenario Nagusia). ¿Qué creían, que no iba a incluir ningún cabeza de cartel? A los Strokes siempre les estaré muy agradecido, porque supusieron el cierre simbólico de una década, la de los 90, que yo detestaba musicalmente así en general. En su momento incluso me fui a verlos en Madrid. Reconozco que, después de los dos primeros álbumes, me distancié bastante, o mucho, o del todo, de su carrera, pero me apetecen lo suficiente como para hacerme trasnochar en exceso.

Vamos a escuchar al motherfucker John Grant. Ah, si les apetece, he preparado para el periódico una playlist al azar, caprichosa marcianada que no ha quedado mal.

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Si no recuerdo mal, el primer textito sobre música que publiqué fue un artículo bastante engreído sobre los Cocteau Twins que salió en la revista de mi instituto, el Hermanos D’Elhuyar de Logroño. En aquel tiempo andaba yo muy obsesionado por el grupo escocés, o quizá debería decir que estaba muy obsesionado por su quinto álbum, Blue Bell Knoll: fue el primero de los suyos que me compré y, como ocurre tantas veces con los discos que nos descubren el mundo de un artista, sigue siendo mi favorito casi tres décadas después. Me recuerdo escuchándolo en bucle (o sea, levantándome una y otra vez del sofá para darle la vuelta al vinilo, porque los bucles de entonces imponían cierta actividad física) y perdido en esa música envolvente y embriagadora, para la que -eso ya lo he escrito por aquí– ni encontraba ni encuentro referencias apropiadas.

El domingo pasado, Elizabeth Fraser, la hechicera gorjeante que cantaba en los Cocteau Twins, superó su aversión a las apariciones públicas y compareció en una sala del Royal Albert Hall para discutir Blue Bell Knoll con su devoto admirador John Grant. Arriba los tienen juntos, en la ilustración de Carole Condé. The Quietus publica una reseña del evento que me ha devuelto de un empujón a aquellos tiempos, como al parecer le ha sucedido a la propia Elizabeth: «He escuchado el disco por primera vez en años y he llorado. ¡Me ha parecido tan bonito!», admite. En la conversación, habla del lenguaje inventado en el que escribía sus letras («no esperaba que se convirtiera en una experiencia tan satisfactoria, al principio era solo una táctica de escape», dice) y también de estos títulos desconcertantes que a mí tanto me fascinaban de adolescente: Ella Megalast Burls Forever, por ejemplo, estaba inspirada por su suegra, la madre de su entonces compañero de banda y pareja Robin Guthrie («era una mujer bastante grande, tanto en términos de personalidad como de físico, y era muy alegre y ágil: tuve esta visión de ella girando y girando para siempre, eternamente»), mientras que Athol-Brose es un brebaje escocés preparado con whisky y miel («tomé un montón de eso»). Claro que eso último lo habría podido descubrir entonces si hubiese existido internet.

Ya se habrán dado cuenta de que esta entrada, en realidad, es una burda excusa para colgarles un cachito de Blue Bell Knoll. En concreto, el último cachito del disco, el que sonaba antes de levantarse para volver al principio de este universo autosuficiente. Giren como derviches con la madre de Robin Guthrie.

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Muchos de ustedes ya sabrán que tenemos nuevo festival en Bilbao, o mejor dicho en Barakaldo, y esta vez me parece una propuesta la mar de recomendable. Viendo la cosa, por cierto, parece que el idioma de estas tierras es el inglés y que los chiquiteros dicen «oh my god» en vez de «ahí va la hostia»: aparecen como organizadores Last Tour y Bilbao Bizkaia Be Basque (o sea, la Dipu), se celebra en el Bilbao Exhibition Centre (o sea, el BEC) y se llama Bizkaia International Music Experience (o sea, a partir de ahora, el BIME). Lo he descrito como festival, pero en realidad eso es solo una de las ramas del proyecto, que aspira a «conectar ideas, personas y propuestas rompedoras en un territorio volcado con la música, en el corazón de Europa». Vamos, que incluye también un espacio de encuentro entre profesionales y una feria (perdón, un «market») donde pondrán tenderete distintas empresas del mundillo musical.

Pero supongo que lo que interesa a la mayoría de la gente son los conciertos del 22 y el 23 de noviembre, que van en una línea más minoritaria y, en general, más contemporánea que el Bilbao BBK Live, por ponernos un punto de referencia. A mí, desde luego, les han bastado dos de las primeras confirmaciones para ganarme: estarán los veteranos The Wedding Present, uno de los grupos británicos de los 80 que con más acierto han sabido mantener su forma y su relevancia, y el señor de la foto de arriba, John Grant, autor de uno de los mejores discos de la última década (me refiero al primero, aunque el segundo también tiene tela). Pero el resto también tiene nivelón, porque esta primera tacada del BIME incluye a The Courteneers, Mark Lanegan en versión acústica, Jay-Jay Johanson, These New Puritans, Rinôçérôse (ese grupo que siempre me obliga a copiapegar), Patrick Wolf, Sondre Lerche, Carla Morrison, Yuck, Juana Molina, Instituto Mexicano del Sonido, Everything Everything, Matthew Herbert a los platos, David Fonseca y unos cuantos más. Great!

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