Antes de nada, he de decir que la canción de esta semana me ha provocado un cierto conflicto moral. Hombre, a lo mejor no daría como para escribir un nuevo Crimen y castigo, pero no le falta su intríngulis a pequeña escala: ¿tiene sentido destacar la única canción de un álbum que escapa de su tono general? La duda y la reflexión me han tenido ocupado durante unos… segundos, vale, pero es cierto que este Crows, Sparrows And Cats es una canción bastante diferente a las otras nueve que la acompañan en el nuevo álbum de BlackLab. ¿Lo malo? Puede que alguien se anime a escuchar el disco entero y quede espantado. ¿Lo bueno? Puede que alguien se anime a escuchar el disco entero y amplíe un poco sus miras.

A ello. BlackLab son una banda japonesa que se describe a sí misma como doom witch duo, y me concederán que algo de brujillas tienen en su pinta la cantante y guitarista Yuko y la baterista Chia. Juntas hacen un rock espeso, pesado y agresivo de raíces setenteras y blacksabbáthicas, cómo no, con una densidad instrumental que no parece corresponderse con su condición de dúo (aunque ya tendríamos que estar acostumbrados a eso tras escuchar a nuestras Bala). Yo me las imagino perfectamente compartiendo un contundente cartel con Boris, por ejemplo, aunque quizá Blacklab sean más directas, menos dadas a exploraciones. Este verano han editado In A Bizarre Dream, su muy recomendable tercer álbum, y en él viene nuestra canción de la semana, este Cuervos, gorriones y gatos que, ya lo saben porque ya lo he dicho, no permite sospechar todo eso que acabo de escribir: en ella aparece como (¿incongruente?) vocalista invitada la mismísima Laetitia Sadier, la francesa de Stereolab, y el resultado es una curiosa psicodelia motórica y juguetona con un tramo final en plan ceremonia setentera de rock oculto. Todo bien, vamos.

Ah, la del vídeo es la hija de Chia.

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Post tags: BlackLab, canción de la semana, colaboraciones, Japón, Stereolab

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Supongo que Hatis Noit se tendrá que ir acostumbrando a que la llamen la Björk japonesa, porque su manera de experimentar con la voz, su teatralidad estética y su disposición para la búsqueda sonora evocan de manera inevitable ese referente. Caramba, hasta le han remezclado (y empeorado, creo yo) este tema Matmos, colaboradores habituales del duendecillo islandés. Como Björk, Hatis Noit procede del norte extremo (en su caso, Hokkaido, la más septentrional de las islas principales de Japón) y sabe aprovechar la carga cultural que le han aportado sus orígenes: no esperen que un servidor desarrolle mucho el concepto, pero ella misma explica que sus temas tienen una gran influencia del gagaku, la música japonesa de la corte imperial, que ella hibrida con gregoriano, folclore búlgaro o composición de vanguardia. Aquí hay un podcast en el que la vocalista, afincada actualmente en Londres, repasa algunos de los artistas que han dejado huella en ella: explica, por ejemplo, que la primera vocalista femenina que le voló la cabeza fue Lisa Gerrard, de Dead Can Dance.

Hatis Noit (lo suyo es un nombre artístico que significa el tallo de la flor de loto) formó parte de un grupo llamado Mutyumu y cuenta con un álbum anterior a su nombre, pero su exposición internacional se ha disparado con el EP de cuatro canciones Illogical Dance, al que pertenece esta Illogical Lullaby. En realidad, se trata de una reedición de un disquito de hace tres años al que pocos prestaron atención en su día, y mira que es difícil no atender a canciones como esta: la nana ilógica es el corte más juguetón del disco, en el que la vocación trascendente y espiritual de Hatis Noit se traduce en sucesivas capas de voces que se reparten el espacio acústico y van levantando una arquitectura aireada y luminosa.

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Post tags: canción de la semana, Hatis Noit, Japón, vanguardia

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¿Cómo iba a privarme de elevar a canción de la semana un título tan alucinante como este? Y lo bueno es que, si logran aprendérselo, ya se sabrán buena parte de la letra de la canción, porque se dedican a repetirlo una y otra vez con marcado acento de Kioto. En fin, antes de que me pierdan del todo el respeto que no me tienen, aclararé que no solo la he elegido por el placer pueril de plantar el titulazo ahí arriba: siempre he sentido debilidad por la música japonesa en su vertiente orate, descoyuntada, cabezota, y nuestras protagonistas de hoy encajan al dedillo en todas esas categorías. Se llaman Otoboke Beaver, tomaron prestado su nombre de un love hotel (ya saben, los establecimientos de su país especializados en estancias breves y muy ajetreadas) y llevan siete años produciendo píldoras de acuciante punk garajero con perspectiva inequívocamente nipona. Yo las situaría en un lugar intermedio entre sus coleguillas de Shonen Knife y los kamikazes Melt-Banana, que no son un mal par de referencias, aunque ellas también suelen citar la extravagante vanguardia gritona de Afrirampo. Como ven, todo queda en Japón.

Y nuestras chicas (Accorinrin, Yoyoyoshie, Hiro-chan y Pop) también se han quedado en Japón hasta ahora, cuando por fin llega el momento de su eclosión internacional gracias a Damnably Records, que va a reunir en un cedé su álbum de debut, un minielepé y varios sencillos. En mayo emprenden una gira por el Reino Unido: ya podían acercarse por aquí, porque tienen pinta de ser la mar de divertidas y vivificantes en directo. Venga, suban el volumen a tope y griten conmigo: anata ga falling love shita no ha watashi ga kirai na onnanoko… Que, según el traductor de Google, significa ‘en virtud de que usted falling love es que odio la muchacha’.

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Post tags: canción de la semana, Japón, Otoboke Beaver

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Cuánto tiempo hace que no hablamos de los grupos japoneses de chicas, esa industria inquietante de cantantes adolescentes, hermosas, sincronizadas y reemplazables, manejadas desde las sombras por señores empresarios a los que uno supone muy amantes de la juventud. En este blog tenemos cierta afición a reflejar las peripecias de las multitudinarias AKB48: asomaron al blog cuando incorporaron a una componente que no existía, porque era la suma virtual de los rostros de sus compañeras, y también cuando los jefes castigaron a una de las chicas, Minami Minegishi, por haber pasado la noche con su novio. La pobre y llorosa Minami tuvo que afeitarse la cabeza y pedir perdón en un vídeo.

Parece que este tipo de conflictos no son tan excepcionales como se podría pensar. Estos días se ha suscitado cierto debate en Japón por un caso muy similar, aunque no ha trascendido el nombre del grupo: una cantante de 17 años ha sido condenada a pagar casi 5.000 euros de indemnización a su agencia por haberse ido a un hotel con un fan. Al parecer, su contrato le prohibía de manera expresa implicarse en una relación amorosa y, de hecho, los empresarios decidieron disolver el conjunto poco después de conocer la noticia. «Siendo un ídolo femenino, la política de no tener citas era necesaria para que ella se ganase el apoyo de los fans masculinos», argumenta el juez, que parece persona de grandes certezas. En las redes sociales, muchos no opinan lo mismo y tachan de inhumanas a las agencias de tarento, esa graciosa adaptación de talent que utilizan en japonés.

El debate ha coincidido, y quizá incluso tenga algo que ver, con la misteriosa aparición de fotografías de Minami Minegishi rapada en distintos lugares del mundo, como París o Sarajevo. ¿Será una acción artística? ¿Será tal vez un culto nuevo? ¿Será simplemente una chorrada? Seguiremos informando.

Les dejo con uno de esos vídeos desconcertantes que suele colgar el emporio AKB48.

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Post tags: AKB48, grupos de chicas, Japón

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Así que cómo no iba a traer por aquí la que se presenta como «respuesta definitiva» a 4’33’’, si además se trata de un proyecto de Keiji Haino, el alucinante señor de la foto, un músico japonés que siempre me ha parecido ideal para molestar a los vecinos: cuando me preguntan por un disco apropiado para la autodefensa doméstica, recomiendo encarecidamente este álbum suyo. Haino no suele distinguir entre improvisación y composición, por considerarlas la misma cosa, pero el mes que viene presentará Miracle, una pieza a la que viene dando vueltas desde hace cuatro décadas. Es, esta vez sí, una composición para 88 músicos: cada uno de ellos tiene que tocar, con un dedo, una tecla del piano, y han de hacerlo todos de manera simultánea. «Esta instrucción completamente específica implica una complicación física. ¿Cómo pueden juntarse 88 personas alrededor del teclado, de 120 centímetros de anchura?», plantean los organizadores del festival Sound Live Tokyo, que acogerá el estreno. Esa dificultad circense es la que justifica el título de Milagro, por la escasa probabilidad de que salga bien, aunque Keiji Haino ha reclutado a un experto llamado Noriyuki Kiguchi para que le ayude en la disposición de los músicos-contorsionistas. Aquí tienen un delirante vídeo de los ensayos, por el que asoma una y otra vez la cabellera plateada del señor compositor, como uno de esos señores feudales que mandaban en Humor amarillo.

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Post tags: 4'33'', Japón, John Cage, Keiji Haino, vanguardia

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Que no cunda el pánico. Ya sé que con una canción de la semana basta y que el mundo no tiene ninguna necesidad de que eleve la apuesta a dos: lo hice el viernes pasado y vuelvo a hacerlo este, sí, pero no va a convertirse en una costumbre. O no creo, porque uno tiene cierta afición a llevarse la contraria a sí mismo. El caso es que llevo toda la semana en plan inmersión japonesa por culpa de Kikagaku Moyo, el grupo que grabó uno de mis discos favoritos del año pasado. Hasta hace unos días no tenía ni idea de que estos muchachos poseen su propio sello, Guruguru Brain, en el que editan principalmente a compatriotas tan embriagados de psicodelia como ellos.

La primera de sus referencias, del verano pasado, es un recopilatorio de bandas que participaron en el Tokyo Psych Fest. Aparecen algunos nombres relativamente ilustres en la escena, como Suishou No Fune, pero les he seleccionado esta excursión astral de las chicas de la foto, Fancy Numnum, tres tokiotas que facturan una especie de psicodelia electrónica con theremin. La grabación es regulera tirando a chunga, pero el tema me parece hipnótico y, curiosamente, me hace acordarme de otro de mis discos favoritos del año pasado, el de Jane Weaver. A ver qué tal les suena (seguimos debajo).

El último disco que ha editado Guruguru Brain está firmado por Sundays & Cybele, un cuarteto de Hokkaido, la isla septentrional del archipiélago, que toma su nombre de una película francesa. No me pidan muchos detalles, porque los japoneses suelen resultar un tanto confusos cuando se explican en inglés, pero entiendo que el álbum es, en realidad, la reedición de varios temas que ya publicaron hace un par de años. Y sí, ya sé que en realidad les dan igual las minucias de la discografía de estos individuos, encabezados por un tipo pinturero y huidizo que responde por Kazuo Tsubouchi. He elegido Saint Song, un tema esencialmente instrumental (aunque intervienen voces de aire tribal) con guitarras punzantes, insistentes y pegadizas. Si dejan que continúe la reproducción, comprobarán que en el siguiente corte se ponen un poco más bravos y desparramados.

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Post tags: canción de la semana, Fancy Numnum, Guruguru Brain, Japón, Kikagaku Moyo, Sundays & Cybele

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Mi querida esposa me llamó friki el otro día por escuchar a estos muchachotes japoneses. Lo decía, intuyo, por el aspecto que lucen los mozos en esta foto –que, imprudentemente, le enseñé– y por el hecho de que cuentan en su formación con un sitarista –dato que, sí, también mencioné al presentárselos–. Ni siquiera me dio tiempo a redondear el momento confesándole mi incapacidad para recordar el nombre de la banda, que se me borra constantemente de la memoria pese a que llevo un par de semanas enganchado a su música hipnótica y colorista: se llaman Kikagaku Moyo, que al parecer quiere decir algo así como Estampado Geométrico, pero siempre me bailan las ges y las kas y las vocales y acabó inventándoles nombres nuevos, que a saber qué barbaridades pueden significar en japonés.

En fin, el caso es que Kikagaku Moyo proceden del Tokio contemporáneo pero tienen sus mentes inflamadas de psicodelia vetusta, en una combinación que a mí me hace acordarme de Ghost (los japoneses, no los suecos del obispo satánico). Ahora mismo están en la cresta de la ola, aunque sea una ola pequeñita, porque se editan en Estados Unidos varias referencias suyas. Esta canción, Kodama (el título es el nombre de un espíritu de los árboles), está incluida en su álbum más reciente y presenta la cara más contenida, austera y bluesy del quinteto, que en su otro disco de este año tiende hacia los desarrollos largos, el desparrame y la improvisación. Escuchen, escuchen a Kokagayu Moko, Kiyogaku Mogo… ¡Kikagaku Moyo!

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Post tags: canción de la semana, Japón, Kikagaku Moyo, psicodelia

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Babymetal nacieron como un proyecto paralelo de Sakura Gakuin, uno de esos conjuntos más o menos multitudinarios que las muchachas tienen que abandonar cuando cumplen cierta edad. Sí, sí, en serio: acaban el instituto y han de dejar el grupo, concebido como una entidad autosuficiente más allá de las individualidades. Los señores que manejan los hilos, unos tipos a los que uno imagina bien cargados de perversiones, decidieron que Suzuka, pese a ser ya un vejestorio de 16 años, podía seguir al frente de Babymetal. Evidentemente, ninguna de las tres chavalitas tenía la más remota idea de lo que era el metal, pero eso no ha impedido que les vaya bastante bien, y no solo en Japón: el Guardian contaba ayer que su álbum de debut ha alcanzado el número tres de la lista estadounidense de iTunes. La verdad es que, si concebimos el metal como la banda sonora de una pesadilla diabólica, Babymetal se acercan mucho más a ese efecto que paisanas más ortodoxas como Flagitious Idiosyncrasy In The Dilapidation, a las que tenía ganas de mencionar por aquí desde hace tiempo.

Échenle valor y pulsen el play…

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Post tags: Babymetal, J-pop, Japón, metal, Sakura Gakuin

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No suelo esperar sorpresas de un grupo que lleva dos décadas de carrera, y menos aún si ese grupo son los japoneses Melt-Banana, de los que no esperé sorpresas nunca, más allá del tremendo pasmo inicial que produce su sonido. Melt-Banana siempre tuvieron la facultad de destacar en cualquier recopilatorio para los amiguetes, porque sus canciones eran frenéticas píldoras, brevísimas e hiperactivas, en las que ritmos y riffs se atropellaban por debajo de la voz punzante de la vocalista Yako. A mucha gente le producían un rechazo inmediato, visceral. A mí siempre me gustaron, pero en pequeñas dosis, porque diez minutos de Melt-Banana equivalían a tres álbumes completos de otra gente y te dejaban exhausto, con una necesidad física de escuchar canto gregoriano. «Alguna gente dice que son una banda de noise, alguna gente dice que son lo que se llama banda no-wave, alguna gente dice que son una banda hardcore, alguna gente dice que su música es como una montaña rusa en un parque de atracciones», enumeran en su página oficial, donde también aclaran (y es una puntualización muy necesaria) que sus letras son en inglés.

Y aquí estoy, alucinando con lo nuevo de Melt-Banana. Me los he reencontrado después de varios años sin escuchar sus lanzamientos y veo que han conseguido eso tan difícil de dar un paso de gigante sin renunciar a sus singulares ingredientes musicales. El álbum se titula Fetch e incluye doce temas en treinta y dos minutos: para otro grupo a lo mejor eso era un signo de concisión, pero en el caso de Melt-Banana viene a delatar que han hecho un disco progresivo, una tendencia que, según leo, ya iniciaron con el anterior. Han dejado que las canciones crezcan sin las prisas de antaño y les ha quedado un surtido variado, intenso y, sobre todo, enormemente disfrutable, que a la vez sigue sonando a ellos y conserva su alma trepidante. Candy Gun es el corte que abre el disco, aunque les advierto ya de que, si les ofenden las voces agudas, esto a lo mejor no está hecho para ustedes.

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Post tags: canción de la semana, Japón, Melt-Banana

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