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¿Caro o barato?

jagiriano-diario-elcorreo-es — Tue, 20 Dec 2005 19:25:41 +0000

La pregunta que da título a esta pieza recorre el planeta Athletic.
Pero es lo que se dice una pregunta retórica, sin respuesta posible,
una interrogación a destiempo. El valor de un futbolista lo determina
en exclusiva su rendimiento. Su precio de salida en el mercado se fija,
de hecho, en función de la esperanza de buen rendimiento que suscita.
En este sentido, hay que reconocer que Fernando Lamikiz tenía razón el
otro día cuando dijo que «el tiempo dirá» si Aritz Aduriz ha salido
caro o barato al Athletic. O dicho de otra manera: si su fichaje ha
sido un error o un fracaso. Si juega poco y marca menos, se hablará de
una pifia clamorosa y de una millonada perdida en una operación marcada
por las urgencias de una directiva aterrada ante el fantasma del
descenso. Si juega mucho y marca más, se hablará de un éxito total y se
ensalzarán la perspicacia y la lucidez de los rectores del club para
encontrar un refuerzo cuando el Athletic más lo necesitaba. Desde
luego, nadie recordará que el presidente prometió solemnemente no pagar
un duro por un jugador que hubiese estado anteriormente en Lezama.
Pero bueno, así es el fútbol y hay que aceptarlo. Por eso resulta
grotesca (por decir algo) la prisa que se han dado algunos medios para
criticar con saña al anterior responsable de la parcela deportiva del
club -Andoni Zubizarreta- por dejar libre a Aduriz. Lo cierto es que
estas críticas feroces sólo pueden entenderse desde el revanchismo o
desde la pura estupidez. Para empezar dan por supuesto que el jugador,
sólo por el hecho de ser requerido de nuevo y fichado, ya es un valor
seguro, un crack que va a tener un rendimiento extraordinario y al que
sólo un ciego pudo dejar escapar. Pero ¿y si no lo tiene? ¿Resultaría
entonces que Zubizarreta era el más perspicaz de los directores
deportivos y merecerá alabanzas? Pues no, tampoco es eso.
En realidad, las cosas son mucho más fáciles de entender si uno tiene
voluntad de hacerlo y empieza por comprender algo obvio: que el fútbol
no es una ciencia exacta por mucho que así lo vean los dogmáticos y los
cazurros. Imaginemos por un momento que Aduriz acaba teniendo un
rendimiento magnífico como rojiblanco. Lo único que significaría eso es
que el futbolista ha tenido una evolución positiva que no se preveía,
es decir, que fuera del Athletic, fogueándose en Segunda, ha tenido un
crecimiento como jugador mayor del que se esperaba. Esto, que haya
jugadores que maduran un poco tarde y pegan un sorprendente salto de
calidad es algo corriente en el fútbol. Ahí están Urzaiz y Mendieta,
por citar dos famosos, uno que acabó en el Athletic y otro que no pudo
llegar a estarlo. En fin, que casos como el de Aduriz los ha habido y
los habrá. Y si se producen probablemente no sea porque los
responsables del club son unos zoquetes sino porque todavía no tienen
ni el don de la infalibilidad ni el de la adivinación.

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¿Dirá algo Yeste?

jagiriano-diario-elcorreo-es — Sun, 04 Dec 2005 18:29:41 +0000

En su día, hace un par de meses, Fran Yeste recordó a José Luis Mendilibar algo evidente: que los jugadores no pueden estar todo el partido corriendo como descosidos. Como se recordará, el técnico de Zaldibar fue inteligente y supo encajar el recadito dando la razón a su pupilo. ¡Claro que no se puede estar los 90 minutos a cien por hora! Por supuesto que no. ¿Quién pretende eso? ¡Viva la pausa, hombre!

Ahora que Mendilibar ya no está, uno se pregunta si Yeste volverá ainsistir en ese mismo discurso en alguna rueda de prensa. Es de suponer que ganas no le faltarán. Porque, lejos de encontrar el ritmo adecuado, con la llegada de Clemente el Athletic se ha revolucionado todavía más. Su ritmo ya es directamente insostenible por lo enloquecido. ¿Cuantas agonías como la del sábado se pueden soportar?

Un fino estilista como el de Basauri no puede estar a gusto en este sinvivir de pelotazos y arreones y encima obligado a jugar en la banda izquierda, donde no le gusta. Así que, insistimos, es de suponer que algo dirá Yeste un día de estos. De lo contrario algún mal pensado podría sospechar que lo que valía como avieso recadito para un entrenador inexperto y en una posición débil como Mendilibar no vale para un gallo con los espolones de Clemente.

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La hora de los valientes

jagiriano-diario-elcorreo-es — Thu, 24 Nov 2005 16:26:26 +0000

Hay una coincidencia casi general entre aficionados, ex-jugadores, técnicos y periodistas en que, hoy por hoy, el primer rival del Athletic es el miedo. Algunos lo llaman ansiedad, que en el fútbol no sería más que la prisa paralizante que les entra a los equipos cuando se ven incapaces de detener su cuesta abajo. Pero dejémoslo en miedo, en un miedo que, en este caso, sería doble: por un lado, a lo desconocido -los jugadores rojiblancos nunca se habían visto en semejante tesitura, tan cerca de las puertas de Mordor-, y por otro, al futuro, a la posibilidad desoladora de ser los protagonistas del mayor fracaso de la historia del club y cargar, ya para siempre, con ese estigma.

El gran reto del equipo de Javier Clemente no puede ser otro, por tanto, que vencer el miedo. Ha llegado, pues, la hora de los valientes, de los futbolistas con temple y coraje para salir de la trinchera y jugarse el pellejo en campo abierto. Llegados a este punto, surge la pregunta del millón: ¿Los hay? A primera vista, la verdad, no parece que en la actual plantilla del Athletic abunde, precisamente, ese tipo de futbolista capaz de dar lo mejor de sí mismo en la adversidad. Uno sospecha que, más bien, sucede lo contrario y que los que proliferan son los débiles de espíritu, los que tienden por naturaleza a desaparecer, levitar, menguar o escaquearse cuando vienen mal dadas.

Quizás la culpa haya que buscarla, aunque nos duela, en la propia filosofía del club, lastrada por un círculo vicioso irremediable: los buenos jugadores no tienen apenas competencia. Se les exige poco y, en el fondo, se saben insustituibles. Las cosas como son: si un canterano del Athletic, casi todos ellos chavales de vida regalada, sale intrépido y competitivo -argentino, podría decirse- será porque lleva esas virtudes en la sangre, no porque lo propicie el sistema.

De este modo, la lista de jugadores rojiblancos con los que uno se iría al fin del mundo -que cada uno haga la suya- acaba siendo muy corta. ¿De media docena? En la mía no faltaría un futbolista discutido, Tiko, cuya actitud me parece modélica para sobrellevar estos tiempos de zozobra y tratar de encontrar una luz al final del túnel. El navarro es un jugador peculiar. Nadie lo niega. Hizo un año fantástico, pero ya no ha vuelto a alcanzar ese nivel explosivo que le llevó a cañonazos hasta la selección. Desde entonces, su juego ha sido intermitente, ha perdido sus galones de titular fijo y, en varias ocasiones, incluso se ha ganado los pitos del grada. Pero Tiko jamás se esconde. Nunca se rinde ni se arruga. Nunca deja de ofrecerse y de intentarlo. A veces, incluso, con un exceso de emotividad que le perjudica. Pero no estaría mal que su ejemplo cunda en la plantilla. Y es que para recuperar los goles y el buen fútbol -no nos engañemos: la única forma posible de salir de la cola- lo primero es pedir el balón.

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Una explicación

jagiriano-diario-elcorreo-es — Sat, 19 Nov 2005 19:57:21 +0000

Me pide Mariano el sobrio que me retracte, que matice o, en fin,
que haga algo porque, a su juicio, he sido muy duro con Mari Lacruz.
Pues bien, lo único que se me ocurre es volver a explicarme. Tal vez lo
hice mal. (Por cierto, Mariano y compañía: ¿De verdad que calificar de
malo a un jugador de fútbol os parece una ofensa de tal calibre como
para solicitar una retractación pública?) Pero, bueno, a lo que iba.
Con todo el respeto que me merece su persona y su profesionalidad -un
aspecto éste último que yo mismo pude constatar durante mis años como
cronista del Athletic-, Lacruz no deja de parecerme un defensa vulgar
-al igual que otros de sus compañeros de línea, sin duda- y creo,
sinceramente, que ha jugado mal tanto de lateral derecho, como de
central como de lateral izquierdo. Y cuando digo que ha jugado mal me
refiero, por supuesto, a su rendimiento global, por temporadas, no a
que puntualmente no haya podido hacer un buen o incluso un gran
partido. Faltaría más.
Antes de despedirme una pregunta a quienes me critican o descalifican
por opinar lo que opino sobre un material opinable como son el fútbol y
los futbolistas. Teniendo en cuenta el desastre absoluto que lleva
siendo la defensa del Athletic desde hace más de un lustro y
constatando que Lacruz, a sus 27 años y tras 9 campañas en el equipo,
no ha sido capaz de convertirse en titular indiscutible de esa
retaguardia penosa, ¿podemos decir, de verdad, que es
bueno?

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Malos tiempos para Ibón Gutiérrez

jagiriano-diario-elcorreo-es — Thu, 17 Nov 2005 18:30:42 +0000

Hace más de dos meses, cuando el Athletic logró ante la Real su única
victoria en lo que va de Liga -¡quién lo hubiera dicho entonces, cuando
los rojiblancos se pusieron líderes y un exultante Fernando Lamikiz se
puso a dirigir la fanfarria rojiblanca aventurando la posibilidad de
que sus muchachos acabaran la temporada como la habían empezado!-,
buena parte de las miradas de San Mamés se concentraron en un chaval
que debutaba: Ibón Gutiérrez. El joven canterano pasó la prueba con
nota y se ganó la titularidad y unos cuantos adjetivos estupendos. Era
evidente que tenía maneras, buena disposición, visión panorámica y ese
trazo fácil de los jugadores a quienes el fútbol les fluye con
naturalidad.
Los malos resultados, sin embargo, trajeron las angustias y éstas, una
víctima fácil: el nuevo. Titular en cinco partidos, Ibón desapareció
del once cuando José Luis Mendilibar decidió adelantar a Gurpegui.
Desde entonces, ya nada ha vuelto a saberse de él. En un primer
momento, su relegamiento pareció justificado. Al fin y al cabo, el
puesto hay que ganárselo día a día y para ello no sólo hacen falta
buenas maneras sino intensidad y continuidad. Y no sólo eso. También
hay que tener en cuenta que Gurpegui y Orbaiz forman una pareja con
demasiado trapío como para disolverla de repente y al primer capricho.
En realidad, las dudas y los malos presagios sobre el porvenir de
Gutiérrez (del de Endika Bordas mejor no hablar, ya que parece perdido
para la causa) han surgido esta semana. Sancionado Orbaiz y lesionados
o renqueantes Tiko y Gurpegui, Clemente se ha visto obligado a mirar al
banquillo.Y, por lo visto, el técnico de Barakaldo no ha encontrado
nada. Un secarral, oiga. Sólo así se explica que su descubrimiento para
ese puesto clave que los argentinos llaman ‘centrojás’ haya sido Mari
Lacruz, un defensa honrado, fuerte y voluntarioso que lleva una década
demostrando su polivalencia: ha jugado mal en todos los sitios.
Es de suponer que Ibón Gutiérrez estará triste y desconcertado. Ha
quedado claro que Clemente, siempre más sensible al músculo que al
toque, no cuenta con él. Desde este foro rojiblanco uno aconsejaría a
Ibón que sea paciente, mantenga la confianza en sí mismo y, lejos de
venirse abajo, afile su instinto de superación. Y es que, tarde o
temprano, al fútbol siempre acaban jugando los buenos.

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Los culpables del fracaso

jagiriano-diario-elcorreo-es — Wed, 02 Nov 2005 12:37:14 +0000

El pasado 27 de febrero, consumada la eliminación del Athletic de la Copa de la UEFA, Fernando Lamikiz aseguró que la derrota en San Mamés ante el Austria de Viena había sido «un gran fracaso». Aquella declaración -un ejemplo perfecto del apoyo sin matices, la íntima sintonía y el aprecio profesional del presidente rojiblanco hacia Ernesto Valverde-, causó un profundo malestar en el entrenador y en los jugadores, que se sintieron -y con razón- crucificados al primer traspiés por un hombre que se había fotografiado con la Copa de la UEFA y que hablaba de títulos y de glorias futuras con la misma locuacidad desatada que Blacamán el Magnífico, el inolvidable vendedor de milagros de Gabriel García Márquez. Apenas una semana más tarde, conviene recordarlo, Valverde anunció su decisión de no continuar y Lamikiz se rasgó las vestiduras en una de las pantomimas más burdas que se han visto en el palacio de Ibaigane.

Sólo han pasado ocho meses desde entonces, pero han cambiado muchas cosas. El paisaje es otro muy distinto. Aquel equipo divertido, valiente e impredecible cuyo crecimiento a ojos vista estaba ilusionando a la gran mayoría de los aficionados del Athletic ya no existe. En su lugar hay una ruina, un equipo roto, colista de Primera, abocado a la angustia de luchar por la salvación tras protagonizar el peor arranque liguero en la historia del club.

Pues bien, por lo visto ayer en la rueda de prensa de Lamikiz, la culpa de esta horrible transformación la tenemos los medios. O sea, nosotros, los periodistas a los que el presidente del Athletic nos miraba encendido y desencajado y se negaba a contestarnos sin ocultar su desprecio. Y es que fuimos nosotros, plumillas aviesos y sensacionalistas, siempre malintencionados, siempre buscando el filo más dañino de las palabras, los que agotamos la paciencia de Ernesto Valverde con nuestras salidas de tono; los que despreciamos a Ezquerro hasta que se lo llevó el Barça; los que vendimos a Asier del Horno incumpliendo con ello una promesa electoral; los que no fichamos a nadie -bueno sí, a Zubiaurre y Expósito- para reforzar un equipo descapitalizado; los que apuntamos al Athletic a la Intertoto para hacer un poco de turismo en pretemporada; y los que contratamos personalmente a un entrenador sin experiencia en Primera que no ha sabido dar con la tecla de este equipo. En fin, que los malos de esta mala película somos nosotros. Fernando Lamikiz nada tiene que ver. Lo suyo son los triunfos. Y la conciliación.

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Sobriedad, artistas

jagiriano-diario-elcorreo-es — Mon, 24 Oct 2005 16:49:14 +0000

En mitad de la crisis, con el agua inundando ya el tercer piso y toda
la familia en la azotea, el día nos deja una declaración enternecedora.
Dice Mari Lacruz que, si hay que renunciar al fútbol bonito para sacar
al Athletic del atolladero, pues se renuncia y ya está. Ya saben, pues,
los rojiblancos. Dejen de bordar su juego, olvídense de taconazos,
rabonas, paredes, caños y del resto de la pirotecnia que adorna su
fútbol y es el pasmo de Occidente esta temporada. Ustedes limítense a
ganar y aparquen por un tiempo el espectáculo. ¡Un poco de sobriedad,
artistas!

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Elogio de Oli

jagiriano-diario-elcorreo-es — Fri, 21 Oct 2005 18:41:29 +0000

La defensa del Athletic tiene este domingo una prueba de fuerza: Oli. A
sus 33 años, este asturiano de pedernal, bajito y cabezón, al que sus
padres bautizaron con unos de esos nombres tremendos que es obligado
comprimir o desterrar para llevarlos por la vida, sigue dando lecciones
de profesionalidad en el Cádiz. Antes lo hizo en el Oviedo y en el
Betis. Desde luego, no hablamos de un futbolista exquisito. Hablamos de
un jugador listo, de un goleador instintivo y, sobre todo, de uno de
esos tipos enteros con los que uno se va a cualquier trinchera. Los
jugadores de Mendilibar no sólo harán bien en vigilarle, de forma que
Oli no nos la líe como ya ha hecho en más de una ocasión. En estos
momentos de crisis, cuando la primera tentación de los jugadores es
quitarse del medio, los rojiblancos deberían también aprender de su
actitud en el campo, siempre tirando del carro, siempre el primer
voluntario para que le partan la cara por el bien del equipo. Un
ejemplo.

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Cordura forever

jagiriano-diario-elcorreo-es — Thu, 13 Oct 2005 12:17:05 +0000

Con alguna excepción llamativa, las dos últimas semanas han sido pródigas en llamamientos a la serenidad y a la cordura desde el palacio de Ibaigane. La directiva rojiblanca ha reclamado tiempo para José Luis Mendilibar y ha insistido mucho en que a un entrenador no se le puede juzgar ni mucho menos condenar a galeras cuando sólo se han disputado seis partidos de Liga. Por otro lado, Fernando Lamikiz ha manifestado públicamente su confianza en el equipo y en el técnico, y ha pedido a los aficionados y a la prensa mesura en los juicios, unión en la grada y tranquilidad de espíritu de cara al importante partido del domingo ante el Sevilla.

En principio, poco se puede objetar a estos mensajes de moderación. Con el Athletic en puestos de descenso y la hinchada repartida entre hundidos, abatidos, escépticos, confiados y optimistas antropológicos, es cierto que se hace necesario un período de calma, unos cuantos días sin ruidos, a ver si el enfermo mejora. Ojalá lo haga y ojalá también que esta experiencia indigesta sirva de lección. Porque en este club, empezando por su locuaz presidente, está visto que algunos sólo se moderan cuando el agua les llega al primer piso. Cuando ganan dos partidos, en cambio, todo son tracas, serpentinas y bilbaínadas. Ya se sabe: que si tenemos mejor equipo que el Real Madrid, que si no tenemos nada que envidiar al Chelsea o a la Juventus, que si vamos a ganar la UEFA, la Copa y a clasificarnos para la Champions… ¿Por qué no va a acabar la Liga así?, se preguntaba Lamikiz cuando el Athletic se puso de líder la primera jornada y vio la oportunidad de sacar pecho. Ahora, en cambio, esa misma pregunta es la que provoca los sudores fríos de los hinchas más hipocondriacos. En fin, que templanza, serenidad y cordura sí. Por supuesto que sí. Pero siempre, a las duras y a las maduras, en la salud y en la enfermedad. No sólo cuando conviene.

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