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¿Representa el escudo de Teruel la supernova de 1054?

Manu Arregi Biziola — Tue, 09 Nov 2010 16:29:00 +0000

Las estrellas viven siempre en delicado equilibrio. La gravedad tiende a hacer que la estrella se colapse sobre si misma pero la presión interior, fruto de las reacciones nucleares, lo evitan. Simplificándolo mucho, vale. Pero llega un momento en que el combustible nuclear se agota. No queda ya suficiente hidrógeno que convertir en helio y la estrella se vuelve inestable. El devenir de ese astro vendrá fijado por su masa total, que en el caso de las estrellas más masivas, es una explosión sin par: la supernova.

Cosas del azar, desde la invención del telescopio no ha tenido lugar ninguna explosión de supernova suficientemente cercana como para ser visible sin dificultad a simple vista. Pero, a lo largo de la historia, tenemos constancia de que ha sucedido varias veces.

Una de las más espectaculares de las que se tiene constancia sucedió el 1054 y es conocida como SN1054. Tanto astrónomos chinos como árabes observaron aquel acontecimiento. Aquella “nueva estrella” fue visible a simple vista durante casi dos años e incluso a lo largo de 23 días, se pudo ver a la luz del día. También hay quien apunta a que los anazasi americanos pudieron dejar constancia del acontecimiento.

Todo parece apuntara que los restos de aquella explosión son la nebulosa que lleva el numero uno en el celebre catálogo de Messier y que se conoce también como nebulosa del Cangrejo y está en la constelación Tauro. En la imagen la constelación de Tauro. La nebulosa del Cangrejo está en recuadro azul, junto al cuerno inferior.

El escudo de Teruel

Teruel tiene un curioso símbolo en su escudo. Se trata de un toro con una estrella. Pero antes de fijarnos es eso, echemos un vistazo a la historia.

La zona sobre la que se asienta la actual ciudad de Teruel estuvo ya poblada de antiguo. Algunas fuentes dicen que los celtiberos llamaban al lugar Turboleta. Otras fuentes apuntan a Turba. En el siglo VIII cayó en manos musulmanas y pasó a llamarse Tirwal, hasta que en 1171 en que Alfonso II de Aragón se hizo con ella, recibiendo fueros propios en 1177. Curiosamente, el rio Turia atraviesa la ciudad. Algunos apuntan a que la palabra Toro parece estar en la raíz en todos los casos, aunque los expertos no terminan de ponerse de acuerdo.

Todo apunta a que la posible asociación del toro con la zona viene de antiguo. En la página terueltirwal nos hablan de la existencia, en la época celtíbera prerromana, de un santuario cercano a la actual Teruel, en Peñalba de Villastar. Según nos cuentan en la citada página:

“Turba o Teruel es la ciudad del toro. Turia es el río del toro y los turboletas o turos son los adoradores del toro que acudían al santuario, muy cerca del actual Teruel, de a rendir culto a uno de los dioses más prestigiosos de los celtíberosen la época prerromana: el dios Luna“

Cuenta una leyenda que Alfonso II decidió levantar la ciudad de Teruel en el lugar donde fue visto un Toro con los cuernos ardiendo. Ese supuesto lugar es actualmente plaza del Torico, presidida actualmente por un toro situado en lo alto de una columna. Pero esa es solo una de las leyendas. Según cuenta wikipedia:

“… para fundar la nueva ciudad, los sabios y las gentes principales de villa se reunieron y buscaron diversas señales y presagios, encontrando favorable el que un toro mugiera desde un alto (que se correspondería con la plaza principal actual, la del torico) y que sobre el toro brillara una estrella. De este encuentro toma según algunos autores nombre la ciudad, ya que provendría de juntar en una palabra el vocablo “toro” y el nombre de la estrella, “Actuel”, formando de este modo la palabra “Toroel”, y después “Toruel”. De este fortuito encuentro procedería también el símbolo del toro y de la estrella, que se puede observar tanto en la bandera como en el escudo de la ciudad…“

Y otra versión que hemos encontrado aquí:

“El toro con la estrella sobre la frente representa a Teruel, que adoptó este símbolo basándose en la fundación de la ciudad el año 1171: Sancho Sánchez, adalid del rey Alfonso II, soñó con un toro sobre el cual brillaba una estrella y ese día encontraron un toro sobre cuya frente brillaba una estrella mágica, Actuel, que se podía ver incluso durante el día. Sobre esa loma es erigida la ciudad de Teruel, cuyo nombre es tradición que se forma con las dos palabras toro (tor) y Actuel (uel).“

Esta última versión no sabemos si es fidedigna o una transformación moderna de la leyenda. En cualquier caso, en 1171, cuando se funda Teruel, habían pasado 117 años desde la supernova de 1054 en la cabeza de Tauro. Las gentes, en aquellos tiempos, conocían bien el cielo, pues no había ningún tipo de contaminación lumínica. Y Tauro es una constelación conocida de antiguo, de las fácilmente reconocibles. A los habitantes de aquellas tierras, les tuvo que impactar la aparición de una nueva estrella en la constelación de un animal al que daban importancia en la zona. Y hablan de una estrella sobre la cabeza del Toro.

Visto el escudo, leídas las leyendas y teniendo lugar la fundación de Teruel 100 años después de la explosión de la supernova, nos hace calificar de bastante posible que lo que se representa en el escudo de Teruel sea la SN1054. Sin poder asegurarlo, por supuesto.

Para terminar, una foto del monumento al nacimiento del río Tajo. Este río, que desemboca en Portugal, nace en la localidad turolense de Frías de Albarracín. Allí hay un monumento al nacimiento del río, en el que están representados tres símbolos que representan a las tres primeras provincias que atraviesa el Tajo: Teruel (el torico), Cuenca (el cáliz) y Guadalajara (el caballero). Ha sido recientemente restaurado y este es su actual aspecto:

Aquí el detalle del Toro que representa a Teruel, con su estrella sobre la cabeza. ¿Estamos ante una representación de la supernova de Tauro en 1054?

Agradecer a Juan Antonio Paez que, en la lista de correo Astronomia Visual, hablo de este tema, que desconocía.

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Historias de viaje

Manu Arregi Biziola — Wed, 26 May 2010 12:05:00 +0000

Escrito por Ane Garces Eneriz

Arranco una hoja de mi cuaderno de viaje y la convierto en una pequeña aportación al carnaval de la física. Dejo de un lado la ciencia e intentare parar los engranajes de las ecuaciones y las leyes de la física por un instante haciendo una pequeña inmersión mitológica.

La mitología es la gran olvidada de la astronomía de hoy en día, en la era de la tecnología las historias de las que la astronomía se nutrió desde sus inicios pierden todo interés. Los grandes telescopios apuntan hacia HR5340 sin acordarse de que es Arcturus, el guardián de las osas, o astrónomos analizan el espectro de HR1713 sin pensar por un instante que es Rigel, el pie izquierdo del gigante Orión. Pero es en la mitología donde se guarda gran parte de la sabiduría cultural popular, por ello he decidido hacerle un pequeño homenaje con este post.

Brasil, mayo de 2010

El aporte cultural que la diáspora africana trajo a estas tierras es enorme, y claramente perceptible en muchos de los aspectos de la vida cotidiana. Ejemplos claros son la deliciosa feijoada o los sonidos de samba que surgen en cualquier lugar sin la necesidad de demasiados pretextos ni preparativos.

Entre estas aportaciones está la religión afro-brasileña Candomblé que tiene una gran cantidad de seguidores aquí, tiene su origen en la sabiduría y creencias que los sacerdotes esclavizados trajeron desde África. Candomblé es una religión animista que se basa en el culto de los orixás, personajes relacionados todos ellos con las fuerzas de la naturaleza. Son diversos los rituales e historias mitológicas que envuelven a cada orixá, y entre ellos querría destacar una orixá llamada Iemanjá. Algunas de las historias sobre Iemanjá la relacionan con fenómenos astronómicos, entre otros ella fue la orixá de cuyo vientre nacieron las estrellas.

En una de esas noches cálidas y mágicas que nos brinda este país, y bajo ese cielo maravilloso y tan desconocido para mi del hemisferio sur, alguien me quiso explicar como Iemanjá salvo a Orum, orixá que representa al Sol, de su extinción.

Orum estaba exhausto porque desde la creación del Mundo brillaba sobre la Tierra noche y día, y no había dormido nunca. El estaba a punto de apagarse, de extinguirse, mientras que los humanos que habitaban la Tierra estaban a punto de morir calcinados. Con su brillo eterno Orum maltrataba la Tierra, la quemaba día tras día.

Los orixas estaban muy preocupados, así que se reunieron en busca de una solución, y fue Iemanjá quien la encontró. Ella guardaba en sus faldas algunos rayos de Sol, así que los proyecto sobre la Tierra y mandó que el Sol descansase, para después brillar de nuevo. Los rayos reflejados crearon otro astro, Oxum, la Luna. Mientras el Sol descansaba, Oxum con su luz fría refrescaría la Tierra, y los seres humanos no perecerían de calor.

Y así gracias a Iemanjá, el Sol descansa de noche para recuperar fuerzas mientras las estrellas que nacieron de su vientre guardan su sueño hasta el amanecer.

Hoy es casi noche de luna llena, así que miro a Oxum que está esplendida y la noche se convierte en un poco más mágica.

Una vez explicada la historia y antes de recordar que es la Tierra girando sobre su propio eje la que da lugar a los días y las noches, os dejo bajo la protección de Orum para los que comiencen el día, y bajo la de Oxum para los que lo terminen.

Hasta una próxima edición del carnaval.

Esta entrada, escrita por Ane Garces, participa en la VII edición del Carnaval de la Física que este mes acoge este blog. El lunes publicaremos el resumen de los artículos que participan en esta edición.

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Furia de Titanes, versión 1981

Manu Arregi Biziola — Sat, 03 Apr 2010 11:22:00 +0000

Están de moda los titanes, pues se acaba de estrenar la nueva versión de la película de 1981, Furia de titanes, de la que os venimos a hablar hoy. Y lo hacemos porque la pasan por Antena 3 esta noche a las 0:15.

Iremos a ver la nueva versión, pero le costará estar a la altura de la original. No porque sea ninguna obra maestra, ni porque los actores estén magníficos. Sino porque tiene el aroma a otra época, de otra manera de hacer cine. Y, sobre todo, por los efectos especiales artesanos pero encantadores que jalonan la película. Su creador es Ray Harryhausen, que perfecciono del método del stop-motion, algo similar al time-lapse al que somos tan aficionados aquí. Es decir, efectos especiales manuales, en los que los “monstruos” son movidos poco a poco. Participó también en Jasón y los Argonautas y Simbad y la Princesa.

Furia de Titanes es una de las películas que pongo a mis alumnos de Astronomía todos los años. Lo hago tras explicarles el cielo nocturno de otoño, pues por la película desfilan prácticamente todas las constelaciones visibles desde el hemisferio norte en esa estación: Perseo, Andrómeda, Cefeo, Casiopea, Cetus (Kraken) y Pegaso. Es una sencilla manera de acercarse a la mitología, pasando un buen rato.

Quienes leáis tarde el post, no veáis esa cadena o, simplemente, no queráis verla acompañada de la obligada ración de anuncios, la podéis conseguir de aquí . Por cierto, ¿está mal bajarse una peli ~~descatalogada, imposible de comprar~~* ¿y grabarla de la tele?

*Nos cuentan que la versión de 1981 de Furia de Titanes está a la venta. Aconsejamos comprarla. Nosotros lo haremos.

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Constelaciones en el arte rupestre

Manu Arregi Biziola — Thu, 25 Feb 2010 11:05:00 +0000

Hace poco me llegó a través de mi hermano un artículo publicado en la revista Deba con el curioso título de ¿Astronomía en la cueva de Ekain?, cuyo autor es Javi Castro*. Empieza a ser un tema un tanto recurrente, este de tratar de identificar constelaciones en las pinturas de arte rupestre de nuestras cuevas.

La verdad es que sería bonito, sobre todo para un aficionado a la Astronomía, que fuera así. Estudiemos el caso.

La cueva de Ekain se encuentra en Deba (Guipúzcoa), muy cerca de Cestona. Fue descubierta en 1969 y, según Wikipedia, “esta considerada como uno de los principales santuarios prehistóricos europeos junto a Lascaux, Niaux y Altamira“. De los diferentes conjuntos de pinturas rupestres de la cueva de Ekain, detaca el panel de los caballos, en la foto.

En la cueva de Ekain existen diferentes zonas con pinturas. Podéis hacer una visita virtual a la cueva en su página web. Las pinturas que nos interesan están en la sala denominada Artzei, palabra en euskera que viene a significar, lugar de los osos. Allí, en un bajo techo, escondidos de la vista, hay pintados una pareja de osos. Se piensa que se trata del punt central porque la mayoría de los caballos, todos los de las salas de Zaldei -lugar de los caballos- y Azkenzaldei -último lugar de los caballos-, miran aquí. Como curiosidad, los osos están pintados con manganeso en negro, junto a una gran cabeza de caballo, las únicas pintadas así. También cabe indicar que los osos son modernos, no se trata del oso de las cavernas.

Aquí tenemos, por fin, los osos objeto de esta entrada. Se piensa que fueron pintados hace 13 000 años. Según cuenta el artículo, es posible que por la zona quedarán aún los últimos ejemplares del oso de las cavernas. Y, sigue el artículo, es extraño que no pintaran estos osos que conocían, sino osos modernos. Interpretamos que estos no existían por la zona, aunque es un punto que desconocemos.

Las osas se encuentran en un lugar destacado del cielo actual en el hemisferio norte, por encontrarse la actual estrella polar en el extremo de la cola de la Osa Menor. Esta es la manera clásica de localizar la estrella polar actual, en la foto de Jerry Lodriguss.

Y así se representarían las osas.

Resumamos, por tanto, los argumentos que se apuntan a favor.

1- Hay pintado un Oso (u osa) grande y uno pequeño.
2- Las figuras están pintadas en el techo y no en la pared.
3- Muchas de las otras figuras de la cueva parecen mirar aquí
4- Están pintados es otro color

Ciertamente, ambas constelaciones son de las más antiguas. Al contrario de lo que muchas veces se piensa, los griegos, quienes nos legaron la mayoría de las constelaciones de hoy en día, no las imaginaron todas ellos sino que, en su mayoría, lo que hicieron fue recopilar constelaciones provenientes de otras civilizaciones como la mesopotámica.
¿Son las figuras de la cueva de Ekain una representación de las Osas celestes? Aunque no pueda ser negado con rotundidad, creemos que no. De los puntos a favor señalados, en realidad tan solo los dos primeros podrían señalar al cielo. Los otros dos tan solo indican la importancia que a las figuras daban sus creadores. Nada más. Efectivamente, el oso parece ser que era una especie de animal sagrado venerado por los antiguos habitantes de estas tierras. Pero eso no apunta, para nada, al firmamento.

Hablemos de los contras. Como bien escribe Javier Castro en su artículo, es aquella época, y debido a la precesión del eje de la Tierra, el polo celeste estaba bastante alejado las Osas. La estrella más próxima al polo celeste era Vega y nuestras Osas ni siquiera eran constelaciones circumpolares. Es decir, no ocupaban la posición singular de hoy en día. Lo podéis ver en la imagen.

Pero el mayor inconveniente es la posición. Las estrellas se mueven y las constelaciones van cambiando sus dibujos. Pero hace 13 000 las dos Osas tenían un dibujo muy similar al actual. Uno de los osos es grande y el otro pequeño. Pero la posición en que están dibujados en Ekain, nada tiene que ver con la posición celeste. Las Osas celestes están en posiciones invertidas una respecto a la otra. Lo podéis ver dos imágenes más arriba. En Ekain está una figura detrás de la otra. Nada que ver.

En definitiva, atrayente hipótesis pero con pocos visos de ser realidad. Ya habaremos en una próxima entrada de constelaciones que si parecen estar pintadas en cuevas.

* Javi Castro nació en Errenteria pero vive actualmente en Deba. E investiga sobre un tema interesante, los seles, sobre los que ha publicado varios artículos en la revista “Deba”. Es miembro de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

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Descubriendo el cielo otoñal

Manu Arregi Biziola — Tue, 01 Dec 2009 16:28:00 +0000

Tengo la suerte de impartir la asignatura optativa de Astronomía en la Ikastola Aranzadi de Bergara desde el curso 98-99. Contando esta, 11 promociones ya, capeando con más suerte que en otras comunidades los embates de los continuos cambios educativos, que se llevaron por delante el Taller de Astronomía como asignatura optativa.

Uno de los principales objetivos de la asignatura es descubrir el cielo a los alumn@s, enseñarles el camino, con la esperanza de que algún día, tras superar las etapas por las que les tocará pasar, lo redescubran por si solos.

Todos los años procuramos hacer una primera observación en otoño. La hicimos el martes pasado. Aunque sólo algunos de los alumnos de 3º de la ESO eligen esta optativa, alumnos de otras optativas se apuntan también a la observación. Para librarnos un poco de la contaminación lumínica, subimos andando al cercano alto de San Miguel, en las afueras de Bergara.

La noche no era de las buenas. El viento sur es sinónimo, en esta zona, de turbulencia y malas condiciones. A cambio, la temperatura suele ser más alta de lo habitual en una noche de otoño y la humedad, terrible enemigo estando cerca del mar, desaparece.

Os cuento lo que hicimos ayudándome de las fotos con las que monté el timelapse que, si alguno prefiere ahorrarse el rollo, puede ver al final.

Mientras ellos/as suben a pie voy montando el telescopio. Alguno se aventura a subir en bici y me acompaña subido en cualquier lado.

En realidad lo que más me interesa es que descubran que el cielo está lleno de constelaciones. Para ver la Luna no hace falta subir hasta aquí. Previamente hemos trabajado las constelaciones y los movimientos aparentes del cielo en clase. Y hemos visto Furia de Titanes, película de 1981 en la que los protagonistas son precisamente los personajes mitológicos que aparecen en el cielo de otoño. Aquí podéis ver el combate entre la medusa y Perseo.

Por cierto, en 2010 llega una nueva versión de esta película. Promete, pero le costará superar el encanto de la original. Aquí podéis ver el trailer.

Para empezar, hay que situarse y localizar la polar. En ello estamos en la siguiente foto. En esta época la Osa Mayor roza el horizonte norte a primeras horas de la noche. Ahí la tenéis. Y prolongando las dos últimas estrellas de la derecha de la osa, localizamos la Estrella Polar. Justo al lado de la luz roja de la antena.

Una vez orientados, es momento de ir saltando de constelación en constelación. Pegaso, Perseo, Casiopea, Pisces,… En ello estamos en esta foto.

Llegó por fin el momento de poner el ojo al telescopio. Ordenada cola y a observar. Júpiter, la Luna, la galaxia de Andrómeda, la estrella doble Albireo,… No era la mejor noche, pero puede valer para estrenarse. Siempre elegimos luna creciente para la primera observación. Si la primera vez que mirar por un telescopio ves la Luna, seguro que te gusta. La sorpresa agradable es que, desde allí, y en pleno corazón de Gipuzkoa, ¡¡¡¡aún se ve la Vía Láctea!!! Débil, pero debido en gran parte al brillo de la Luna creciente. Sin Luna seguro que se ve. Volveremos, porque prácticamente ninguno de los alumnos la ha visto nunca. Foto de grupo para terminar y hasta la próxima.

Aquí va el timelapse. Son unas dos horas reales resumidas en 43 segundos. A destacar como va rotando todo el cielo respecto a la inmóvil Estrella Polar. Para más detalles del timelapse, verlo en vimeo. Y, como siempre, se aprecia mejor a pantalla completa.

Aranzadi Ikastola Astronomia behaketa – Observación astronómica 2009-11-24 from Manu Arregi Biziola on Vimeo.

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