Chaikovski era un enamorado de Italia. Eso no le hacía especial, por supuesto. Lo verdaderamente notable es que hay un peso muy relevante de ese país en su obra. Estuvo allí varias veces, en visitas que en alguna ocasión fueron realmente largas. Por ejemplo, en Italia compuso La dama de picas, y debió de vivir un verdadero frenesí de inspiración porque la escribió en apenas mes y medio. Durante un viaje a Roma realizado hacia 1880 escuchó una melodía a una banda militar que le sirvió para uno de los temas de su Capricho italiano, una de esas obras de un color y una vitalidad realmente desbordantes.

La obra que hoy les propongo es algo más compleja: se trata del sexteto (hay una versión para orquesta de cámara) Souvenir de Florence, que parte también de una melodía que escuchó en la capital de la Toscana. Fue compuesta en el verano de 1890, en la misma época que La dama de picas, y estrenada en 1892, solo un año antes de la muerte del compositor. Aquí Florencia no aparece dibujada con los colores fuertes del Capricho italiano, pero hay algo que recuerda a la urbe que ocasionó el síndrome de Stendhal. A una ciudad bellísima le corresponde una música no menos hermosa.