Durante las horas de soledad con las que estaba obligado a convivir en el transcurso de sus giras, aburrido, comenzó a hojear una revista. En ella se encontró con la fotografía de la pequeña Caroline, dulce, inocente, angelical hasta en el sepelio de su padre. Ella fue la musa.(...)
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La incógnita quedó resuelta con motivo del cincuenta cumpleaños de la vástago de JFK. Neil Diamond se lo comunicó a ella misma tras interpretar el tema vía satélite. «Estoy feliz de habérmelo sacado de encima y habérselo dicho. Nunca he hablado sobre esto. Siempre pensé que tal vez se lo diría a Caroline cuando coincidiéramos en algún lugar. Pensé que le daría vergüenza, pero ella se sorprendió y realmente la noté feliz», aseguró Diamond aquel día, una vez puesto fin a su hermético silencio.

El tema más popular de Neil Diamond siempre fue más que una canción. Hace muchos años que alcanzó la categoría de himno para millones de personas, aunque los más jóvenes la descubrieron al ser incluida en la banda sonora de la película ‘Beutiful Girl’. Bajo la producción de Tom Catalano y del propio autor, inicialmente no constituyó un bombazo y el single que lo presentaba frenó su ascenso en el número cuatro de la lista de éxitos estadounidense, pese a vender un millón de copias. Sin embargo, a medida que maduraba supuso un gran éxito internacional.

Su tono in crescendo y el atractivo del estribillo hacen que se preste mucho a ser cantada en grupo, por lo que es habitual en las celebraciones anglosajonas. Evoca alegría y dulzura. Dentro de su estructura simple, es redonda, euforizante, capaz de salvar el día a cualquiera.

Recientemente, tras los atentados de Boston, Diamond decidió ceder a las víctimas los beneficios que generara ‘Sweet Caroline’ desde aquel momento. La canción es considerada un himno no oficial de la ciudad y en ella, una vez conocida la acción filantrópica del neoyorquino, las ventas se incrementaron en casi un 600%.

Donde empezó no lo sé
pero me doy cuenta
de que está creciendo

Fue en la primavera,
y la primavera
se convirtió en verano

Quién habría pensado
que tú vendrías
manos, manos, tocándose
alcanzando, tocándome
tocándote, dulce Carolina

Los buenos tiempos nunca
parecieron tan buenos
y empiezo a creer
que los buenos tiempos
nunca lo fueron

Pero ahora miro la noche
y no parece tan solitaria
nosotros la llenamos
con nuestra presencia

Y cuando hiero
el dolor corre por mis hombros
cómo puedo herir
cuando estoy contigo

Cálidos, tocando,
cálidos alcanzando,
tocándome, tocándote
dulce Carolina

Los buenos tiempos nunca
parecieron tan buenos
y empiezo a creer
que los buenos tiempos
nunca lo fueron
Oh, no, no
dulce Carolina

Los buenos tiempos nunca
parecieron tan buenos
y empiezo a creer
que los buenos tiempos
nunca lo fueron
dulce Carolina

VERSIONES

‘Sweet Caroline’ ha sido grabada por intérpretes muy diferentes. FRANK SINATRA incrementó la cotización de la obra con una revisión de gran calidad.

ELVIS PRESLEY le dio su característico toque country de Las Vegas.

Otro cantante histórico como ROY ORBISON supo también reconocer las posibilidades del tema.

Más moderna, por supuesto, es la revisión de U2.

JULIO IGLESIAS la ofreció a la audiencia hispanoparlante.

También la han cantado Velvet Revolver, Andy Williams, David Archuleta, Bobby Womack, Waylon Jennings, Bert Kaempfert, Chet Atkins, Ray Conniff, The Mike Curb Congregation, The Drifters, Ray Anthony, Ferrante & Teicher, Bobby Goldsboro, The London Philharmonic Orchestra, Al Martino, Hugo Montenegro, Billy Vaughn, The Ventures, Lawrence Welk, Dave Matthews Band, Mark Salling, Jonas Brothers o Me First and the Gimme Gimmes.

La canción ‘Sweet Caroline’ es muy popular en eventos deportivos norteamericanos. Es famosa la interpretación que protagonizan los seguidores de béisbol BOSTON RED SOX. El encargado de la megafonía, Amy Tobey, la incorporó en 1997 al repertorio que se interpreta en Fenway Park porque uno de los empleados del estadio había sido padre de una niña a la que decidieron llamar Caroline. Desde entonces los espectadores la usan para animar cada partido porque se ha convertido en el himno oficial. El propio Neil Diamond la interpretó en una ocasión desde el campo de juego.

Caroline Kennedy, pese a que nació en Nueva York, es seguidora de los Red Sox porque se crió en un lugar llamado Brookline, cerca de Boston. Acude a presenciar sus encuentros varias veces al año, cuando sus ocupaciones como dmbajadora de los Estados Unidos en Japón se lo permiten.

Tras el atentado contra la maratón de Boston el tema de Neil Diamond cobró especial relevancia al sonar en todos los campos de béisbol del país como homenaje a las víctimas. También los participantes de la maratón de Salt Lake City, sólo una semana después del suceso, la cantaron al inicio de la prueba.

La película ‘BEAUTIFUL GIRL’, dirigida en 1996 por Ted Demme se desarrolla alrededor de ‘Sweet Caroline’, con el momento más álgido en la escena en que todos los personajes la cantan mientras rememoran viejos tiempos. Un instante para recordar.

NEIL DIAMOND es, con permiso de Bob Dylan, el cantautor estadounidense con mayor prestigio. Su carrera se ha prolongado durante cinco décadas, llegando hasta la actualidad y dejando atrás una cosecha de innumerables creaciones en forma de otros tantos discos. Integrante de la llamada ‘generación de oro’ de la canción del país de las barras y las estrellas, su personal modo de interpretar, su carisma sobre los escenarios y su voz inconfundible han deleitado a millones de amantes del pop relajado con temas como el mencionado ‘Sweet Caroline’, ‘Song Song Blue’, ‘Cracklin Rosie’, ‘I’m Glad You’re Here with Me Tonight’, ‘Girl, You’ll Be a Woman Soon’, ‘Cherry Cherry’, ‘Red, Red Wine’, ‘September Morn’, ‘Love on The Rocks’, ‘America’ , ‘Hello Again’, ‘Delirious Love’ o ‘Home before Dark’, entre otras muchas. Todos dotados de un aire reflexivo bajo un manto de sorprendentes arreglos orquestales.

Neoyorquino de nacimiento, su aventura musical comenzó cuando en su decimosexto cumpleaños le regalaron una guitarra y unas clases para aprender a tocarla. Anhelaba contar con ese instrumento desde que el histórico Pete Seeger, recientemente fallecido, visitara su escuela. Sin embargo, una beca le encaminó hacia los estudios de Medicina. Pero en la universidad el veneno de la canción acabó por hacer efecto y abandonó la carrera cuando le faltaban seis meses para obtener la diplomatura.

Corría el año 1965. Inicialmente se dedicó sólo a componer, llamando pronto la atención de los prestigiosos productores Jeff Barry y Ellie Greenwich. Su obra ‘I’m a Belliever’ llegó al número uno interpretada por The Monkees en 1966, además de escribir también para Cliff Richards o Lulu. Desde entonces su trayectoria profesional ha sido imparable, presidida por grandes premios como los Grammy o los Globo de Oro, además de haber protagonizado la gira más taquillera de un solista.

Es obligado reseñar asimismo sus incursiones en el cine, con bandas sonoras de películas como ‘Juan Salvador Gaviota’ (1973) o ‘El cantor de jazz’ (1980).

Sin embargo, en muchas ocasiones, Neil Diamond ha sido injustamente tratado y criticado por la excesiva dulzura de sus temas románticos. Canciones que ahora son himnos que perduran, que nunca te abandonan y que incluso son parte de tu propio ser.

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‘Top of the world’, escrita por Richard Carpenter y John Bettis, y producida por Jack Daugherty, está sustentada sobre una melodía meticulosamente ensamblada, así como aderezada por arreglos limpios y claros, diferenciándose del pop estridente contemporáneo. La mansedumbre y la hermosura de las gargantas de los hermanos se convirtieron en un distintivo de sus trabajos y en esta canción se plasmaron de manera magistral.

Aunque inicialmente este tema de soft country y pop, adornado por sones de slide guitar, dobro y piano, no fue uno de los elegidos para lanzar en single, el éxito que obtuvo una versión grabada por Lynn Anderson animó a promocionar esta composición. Luego llegó al número uno de los hit parade de todo el mundo anglosajón.

La letra sencilla y directa de esta balada oculta una delicada orfebrería compositora disfrazada de aparente fragilidad, que engarza con milimetrada perfección en los arreglos sutiles guiados por románticas escalas de la increíble voz de Karen. El resultado es un tema conmovedor que logra mantener la calma a lo largo de todo su metraje, salvo cuando se pretende elevar la magia de la canción, capaz de ablandar hasta al más agrio de los corazones.

Euforia desmedida derrama de esta obra positiva que nos invita a soñar que el amor es perfecto, al menos el que vive el protagonista de ‘Top of the world’. Porque está cargado de buenos sentimientos, de cariño correspondido y de alguien que simplemente está ahí para estar contigo y te lo demuestra día tras día. Por eso está en la cima del mundo.

Es que no hay mejor sensación que la que vivimos cuando estamos enamorados. Todo es luz y alegría, todo es rosa y somos impermeables a los problemas gracias a la coraza de nuestras sonrisas perennes. Nos sentimos en la cima del mundo, centrados sólo en disfrutar de la vida.

Me invade este sentimiento
Hay maravillas en casi todo lo que veo
No hay nubes en el cielo
Tengo el sol en mis ojos
Y no me sorprendería si fuera un sueño

Todo lo que quiero que sea el mundo
Se está volviendo realidad ahora, especialmente para mí
Y la razón es clara
Es por que tú estás aquí

Eres lo más cercano al cielo que he visto
Estoy en la cima del mundo mirando la creación
Y la única explicación que puedo encontrar
Es el amor que he encontrado desde que estás aquí

Tu amor me ha puesto en la cima del mundo
Algo en el viento sabe mi nombre
Y me está diciendo que las cosas no son iguales
En las hojas de los árboles y la brisa que me acaricia
Hay un placentero sentido de felicidad para mí

Sólo tengo un deseo en la mente
Cuando el día termine espero encontrar
Que mañana todo será igual para ti y para mí
Todo lo que necesito será mío si estás aquí
Estoy en la cima del mundo mirando la creación…
Estoy en la cima del mundo mirando la creación…

VERSIONES

He aquí la mencionada interpretación de LYNN ANDERSON. Puro country.

Distinta es la revisión que realizaron BJÖRK  y THE SUGARCUBES en 1992.

La orquesta de RAY CONNIFF, notario de éxitos mundiales durante varias décadas, levantó acta sobre este tema en 1974.

http://youtu.be/q8ZXyxd8ePw

En estilo bossa nova NAOMI’S & GORO grabaron ‘Top of the world’ en 2006.

La banda japonesa de punk-rock SHONE KNIFE realizó un cóver para un disco tributo del dúo norteamericano publicado en 1994. Digamos sólo que es peculiar.

Las bandas sonoras de las películas de ‘SHREK‘, habituales compendios de obras maestras del pop, recogieron ‘Top of the world’.

El mundo del cine también recurrió a esta gran canción en el filme ‘SOMBRAS TENEBROSAS’.

La publicidad asimismo vio las posibilidades de ‘Top of the world’. Concretamente un marca de queso.

KAREN ANN CARPENTER y su hermano mayor RICHARD llegaron al mundo de la música por medio de la extensa colección de discos de swing que atesoraba su padre. Sus primeros pasos públicos los dieron en el coro de la escuela y la banda de su instituto, pero sólo cuando abandonaron su Connecticut natal para trasladarse a California fueron conscientes de que su futuro profesional sería el pop.

Karen se formó en la interpretación de la batería y Richard en el bajo y la tuba de la mano de Wes Jacobs, con quien formaron el Trío de Richard Carpenter. Pronto se dieron cuenta de que su mayor potencial estaba en la voz de ella y pasaron a fundar los grupos Summerchimes y Spectrum, con los que se convirtieron en dúo.

Fue entonces cuando el productor Herp Alpert se interesó en ellos y firmaron el contrato discográfico que les llevó al estrellato. Llegaron grandes temas como ‘Ticket to ride’, ‘Close to you’, ‘Superstar’, ‘Rainy days and mondays’, ‘Sing’, ‘Top of the world’ o ‘Yesterday once more’, todos acreedores de sendos discos de oro y ya inmortales gracias a una combinación de composiciones propias y piezas populares.

Pero todo se acabó el el 4 de febrero de 1983 cuando Karen, quien sufría de anorexia, falleció debido a una complicación cardiaca. En su honor fue bautizada como RA Oh42m57 una estrella recién descubierta en la constelación de Andrómeda. Atrás quedaron catorce años de carrera, once LP’s y mas de cien millones de discos vendidos.

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