El brillo de la guitarra de Jim McGuinn sobresalió en un tema producido para la discográfica CBS por el hijo de la famosa cantante Doris Day, Terry Melcher. Apoyaron el sonido músicos de prestigio como Hal Blaine (batería), Larry Knechtel (bajo), Jerry Cole (guitarra rítmica) y Leon Russell (piano eléctrico). Sus arreglos y las ricas armonías vocales enriquecieron el tema original de Dylan.

Aunque el propio autor dijo en alguna ocasión que se inspiró en la imagen de un músico agitando la pandereta, otras versiones apuntan que describe un viaje que realizó en su juventud desde Los Ángeles a Nueva York. Para amenizarlo envió paquetes de marihuana a distintas oficinas postales a lo largo de la ruta, evitando así el peligro de que fuera detenido por la Policía en poder de los estupefacientes. Por lo tanto, el señor de la pandereta bien pudiera ser el ‘camello’ de Dylan. La versión de la droga es asimismo la que mantiene la película ‘Mentes peligrosas’.

Una tercera hipótesis especula con que ‘Mr. tambourine man’ hace alusión a un personaje de cómics muy popular en los sesenta, muy similar en su vestimenta al sombrerero loco de Alicia en el país de las maravillas, que, por cierto, también hacía reiteradas referencias al consumo de alucinógenos. Incluso hay quien piensa que se refiere al niño de la canción navideña ‘El pequeño tamborilero’ o que incluso está dedicada a Jesucristo.

La verdadera historia queda aún por confirmarse cuando ya han pasado casi cincuenta años desde que fue escrita la canción, pero lo único cierto es que, sea cual sea su mensaje primitivo, cada vez que se interpreta extiende una sensación de alegría y paz pese a la profunda soledad, tristeza y desconsuelo que nos pretende transmitir.

Al margen de dobles sentidos, sismologías o interpretaciones abiertas, la letra nos relata la historia de un hombre solo y triste que tiene problemas para conciliar el sueño y que le pide al señor de la pandereta que toque una canción para él.

Oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
sigo despierto y no tengo a dónde ir,
oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
y te seguiré a lo largo de esta madrugada ligera

Aunque sé que los imperios de anoche
ya se han convertido en arena,
se han esfumado entre mis manos,
déjame aquí a ciegas, pero sin estar dormido

Me sorprende el hastío que siento,
me han marcado los pies,
no tengo que encontrarme con nadie,
y la calle ancestral y vacía
está demasiado muerta para soñar

Llévame de viaje en tu barco mágico y arremolinado,
he sido despojado de mis sentidos,
mis manos inertes no consiguen agarrarse a nada,
y mis dedos son demasiado torpes para tocar,
no esperes más que ver deambular los tacones de mis botas

Estoy listo para ir a donde sea,
preparado para desvanecerme
dentro de mi propio desfile, así que
lanza tu hechizo danzante sobre mí,
y prometo que me someteré a él

Aunque escuches risas, bailes, y
movimientos febriles atravesando el sol,
no es intención de nadie, sólo huyen a la desesperada,
y, excepto para el cielo, no hay vallas enfrente suyo

Y si crees escuchar vagos trazos de rimas inconexas
acompañando el sonido de tu pandereta,
sólo hay un payaso andrajoso detrás,
no pagaría por ellas ni por asomo,
son sólo las sombras que está persiguiendo

Luego hazme desaparecer a través
de los anillos de humo de mi mente,
bajo las neblinosas ruinas del tiempo,
más allá de las hojas congeladas
de los árboles embrujados y asustados,
a merced del viento de la costa,
lejos del retorcido alcance de la pena demente

Sí, para bailar agitando una mano
al aire bajo el cielo de diamantes,
perfilada por el mar, rodeada de montañas de arena,
con los recuerdos y el destino
hundiéndome hasta las profundidades, bajo las olas,
deja que me olvide de hoy hasta mañana

Oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
sigo despierto, y no tengo a dónde ir,
oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
y te seguiré a lo largo de esta madrugada ligera

VERSIONES

Son incontables. Cómo no, hay que ofrecer la original de BOB DYLAN.

Entre tantas revisiones destacó, por ejemplo, la que realizó STEVIE WONDER.

No olvidemos la de JUDY COLLINS.

También os ofrezco la del grupo THE FOUR SEASONS. Peculiar, sobre todo los coros.

Para los interesados en algo más moderno, conviene buscar también las revisiones realizadas por TEENAGE FANCLUB, JUNIOR o SOLAR.

THE BYRDS fue una de las bandas fundamentales de la historia del pop estadounidense, influyendo en infinidad de músicos. Nacieron a mediados de los sesenta para contrarrestar la oleada del pop británico que invadió el nuevo continente. Sus acordes autóctonos del folk americano marcaron las directrices del folk rock que trató de frenar la avalancha que siguió a The Beatles desde 1964.

Jim McGuinn (banjo y voz), Chris Hillman (bajo y mandolina), Gene Clark (guitarra, armónica y pandereta), Michael Clarke (batería y armónica) y David Crosby (guitarra y voz) se unieron en 1964 y un año más tarde llegaron n al estrellato con ‘Mr. Tambourine man’, al que siguieron otros singles de éxito como ‘A ll I really want to do’ o ‘Turn! Turn! Turn!’. Tres años de pop folk brillante dieron paso a cambios de formación y una nueva orientación hacia el country-rock hasta que en 1968 se separan.

McGuinn intentó seguir formando los nuevos Byrds, grupo con el que sobrevive hasta 1972. Un año más tarde los integrantes originales se reunieron para grabar un LP de despedida. Dejaron atrás un gran legado que, afortunadamente, aún sobrevive para que podamos degustarlo en la actualidad.

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La interpretación primitiva fue publicada en California durante 1963 por The Ronettes, bajo la maestra producción del mago Phil Spector y su famosa técnica del muro del sonido. Y como todo lo que tocaba lo convertía en oro ‘Be my baby’ se erigió en un éxito inmediato, genial, sin fecha de caducidad. Y pegadizo gracias al ritmo que imponía la batería insistente de Hal Blaine, que, sin embargo, no ocultaba las voces del trío estadounidense ni los cuatro teclados empleados. Bordaron un tema inmortal.

‘Be me baby’ goza de una inocencia seductora que te enreda en su tela de araña desde las primeras notas. Mejora a medida que avanza para llegar a la cima del impacto con su estribillo, que lo llena todo, dejándonos con la carne de gallina. Reunía todos los ingredientes: ritmo pegajoso, melodía impecable, acompañamiento instrumental de gran distinción y una muy buena interpretación. Dos minutos y medio de placer absoluto.

Fue escrita por el propio Spector con la colaboración de Jeff Barry y Ellie Greenwich, un combinación de talentos que garantizaba la calidad del producto y altos puestos en las listas de éxitos. Venerado por todos los profesionales de la música y por los críticos, el miembro de The Bach Boys, Brian Wilson, lo consideraba el mejor tema que se ha compuesto jamás.

En su honor escribió ‘Don’t worry baby’, que pretendía continuar el éxito de The Ronettes. El mismo Phil Spector dijo en cierta ocasion que le gustaría tener un centavo por cada porro que se ha fumado Wilson intentando averiguar cómo se conseguió el sonido de ‘Be my baby’”.

Pero lo cierto es que han pasado cincuenta años y ‘Be my baby’ no ha perdido vigencia. Ha sabido sobrevivir en un mundo tan cambiante como el musical, estando presente siempre en todas las modas.

La noche en que nos conocimos
supe que te necesitaba tanto
y que si tuviera la oportunidad nunca te dejaría ir
Así que ¿no vas a decir que me quieres?

Haré que estés tan orgulloso de mi
Les haremos girar la cabeza
en cada sitio que vayamos,
así que por favor

Sé mi chico
dime que serás mi querido
sé mi chico ahora, oh, oh, oh, oh.

Te haré feliz, nene
sólo espera y observa
por cada beso que me des te daré tres

Oh, desde el día en que te vi
he estado esperándote
sabes que te adoraré hasta la eternidad
así que por favor

Sé mi chico
dime que serás mi querido
sé mi chico ahora, oh, oh, oh, oh.

VERSIONES

La interpretación de las Ronettes es difícilmente superable, pero también han existido revisiones de mérito, como la firmada en 1973 por el propio JOHN LENNON, producida asimismo por Phil Spector.

Otros que vieron posibilidades en ‘Be my baby’ fueron los miembros de TRAVIS.

THE MARVELS la convirtieron en un reggae en 1971.

En España fue tremendamente popular la interpretación en castellano de los hermanos malgaches de LES SURF.

También la veterana KARINA cantó este tema en su momento de mayor esplendor.

http://youtu.be/-VgBFv9gzY8

El holandés afincado en España TONY RONALD Y LOS KRONERS, fallecido el fin de semana, la incorporaron a su repertorio en 1964.

En el mundo del cine es habitual en los filmes que retratan la vida en la década de los 60. Por ejemplo fue incluida en la película ‘Malas calles’ de MARTIN SCORSESE, al parecer sin permiso.

Pero quien más la popularizó en los ochenta fue ‘DIRTY DANCING’.

THE RONETTES eran las hermanas Verónica y Estelle Bennet y su prima Nedra Talley, tres adolescentes neoyorquinas negras que comenzaron a cantar a imagen de los grupos vocales de los cincuenta. Pronto ganaron un concurso de talentos y grabaron algunos singles con el nombre de ‘The Darling Sisters’ . Pero la fortuna no les sonrió hasta que en su camino se cruzó el productor Phil Spector y ‘Be my baby’. De hecho Verónica se casó con él.

Fue su cúspide y permitió que su carrera se prolongara durante cinco años con otros temas como ‘Baby I love you’, ‘(The best part of) Breakin’ up’ y ‘(Walking) in the rain’. Así hasta que el entusiasmo por los grupos femeninos decayó.

Su canto de cisne tuvo lugar cuando en 1966 fueron teloneras de The Beatles, durante la gira que los astros británicos realizaron por Estados Unidos y Canadá.

En final de su andadura también influyó el divorcio entre la mayor de las hermanas Bennet y Spector. Acabaron mal y las malas lenguas dicen que el productor incluso hizo todo lo posible para entorpecer el ingreso del trío en el Salón de la Fama del Rock. Tuvieron que esperar hasta 2007.

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