‘The gambler’ (El jugador) fue publicado en 1978 por el barbudo canoso, pero realmente se trataba de una versión, porque ya había sido grabada por su propio autor, Don Schlitz. También la trasladó al microsurco el gran Johnny Cash, pero ninguno de ellos logró el apoyo del público. Sí Rogers.

Icono de los jugadores de póquer, este tema formó parte de la banda sonora de la película de igual título, que contaba las vicisitudes de un tahur. Se llevó el premio Grammy a la mejor interpretación country masculina. ‘El jugador’ fue asimismo la primera canción de country que llegó al número uno fuera de las listas estadounidenses.

Rompió las fronteras, llegando incluso a triunfar en Japón. Quizá porque también recoge alguna influencia pop, con ritmo muy bailable.

http://youtu.be/z42avv3KBCU

Un ardiente verano, en un tren olvidado,
estando muy cansado pero sin poder dormir,
sumido en el silencio el tren iba despacio
y aquel tipo de al lado se acerco a mí

Dijo: Hijo, he hecho una vida fuera de leyendo las caras de la gente.
Conozco que cartas tienen por sus ojos.
Así que si no te importa que lo diga, puedo ver que estás sin ases,
Por un sorbo de tu whisky, te daré un consejo.

Así que le entregué mi botella y se bebió el último trago.
Luego gorroneó un cigarrillo y me pidió lumbre
Y la noche adquirió un silencio mortal. Su cara perdió toda expresión

Él dijo: Si vas a juga, muchacho, tienes que aprender a hacerlo bien
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr
Nunca cuentes tu dinero cuando estés sentado en la mesa
Ya habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho

Cada jugador sabe que el secreto para sobrevivir
Es saber qué tirar y saber qué conservar
Porque cada mano es un ganador y cada mano es un perdedor
Y lo mejor que se puede esperar es morir en su sueño

Y cuando terminó de hablar, se volvió hacia la ventana,
Apagó el cigarrillo, se perdió en el sueño
Y en algún lugar en la oscuridad, el jugador salió sin ganar ni perder
Y en sus últimas palabras, encontré un as que me podía guardar
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr

Nunca cuentes tu dinero cuando estés sentado en la mesa
Ya habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr

Nunca cuentes tu dinero cuando estés sentado en la mesa.
Ya habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho.
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr.

KENNY ROGERS CON THE MUPPETS

Kenneth Ray Rogers es el cuarto de los siete hijos de un carpintero y una enfermera de Houston. Pese a los problemas económicos que atravesó la familia, la futura estrella de country se las ingenió para comprar una guitarra. Con ella entró a formar parte de bandas de jazz y rock, hasta recaer en ‘The First Edition’, famosa formación psicodélica que le dio fama como cantante.

Con esa experiencia se lanzó a una carrera en solitario en la que cultivó sobre todo el country, aunque lo aderezaba con toques pop. Varios discos de éxito le convirtieron en el vaquero más famoso de Estados Unidos, a él que se había criado en una gran ciudad.

En su ya larga trayectoria ha cosechado cuatro grammys y otros innumerables premios musicales. La repercusión de esos galardones le ha permitido asimismo pelear por la defensa de los derechos humanos y la lucha contra el hambre en el mundo.

Actualmente se encuentra algo retirado del mundo del espectáculo y centra más su atención en la dirección de su cadena de comida rápida y en alguna pequeña intervención cinematográfica.

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‘Crazy’, cuyo título inicial era ‘Stupid’ (Estúpida), habla sobre la soledad y el amargor de un amor lejano. Pero parecía autobiográfica, porque retrataba con fidelidad la tumultuosa historia que protagonizaron Patsy y su marido. Tierna, dulce y sentimental, la voz de la emblemática cantante dota a la canción de un toque de cercanía y de calidez que convierten a la idea original de Nelson en tema imprescindible para la música del siglo XX. Aunque los productores, que compraron el tema por diez dólares, no lo vieron como un potencial hit, nada más salir al mercado llegó a lo más alto de la lista de singles más vendidos.

Patsy Cline pasó a ser una leyenda, sobre todo cuando se conoció que grabó esta obra maestra aún convaleciente de un accidente automovilístico sufrido semanas antes, con el balance de una costilla rota. Por el intenso dolor no podía llegar a las notas altas, y la parte vocal y su voz aterciopelada y luminosa se tuvieron que recoger dos días después de que se registrara la música. Cline estaba en la cúspide de fama cuando publicó ‘Crazy’, con numerosos éxitos en las listas, pero fue esta maravilla la que se convirtió en su signo de identidad.

Loca, estoy loca de sentirme tan sola. 
Estoy loca, loca por sentirme tan triste. 
Sabía que me amarías el tiempo que quisieras. 
Y que algún día me dejarías por alguien nuevo 

¿Preocupada?, ¿por qué he de preocuparme? 
¿Maravillada por lo que hice en el mundo? 
Loca por creer que mi amor podría apresarte. 

Estoy loca por intentarlo y loca por llorar. 
Y estoy loca por amarte. 
Loca por creer que mi amor podría retenerte. 
Estoy loca por intentarlo y loca por llorar. 
Y estoy loca por amarte.

‘Crazy’ ha aparecido en numerosos anuncios, series de televisión y hasta en el cine, dando incluso título a alguna película. Además ha sido infinitamente versionada, con más o menos éxito, pero sin llegar jamás a la perfección que protagonizó la cantante country. En España se hizo muy conocida la ‘aportación’ con la que se atrevió Julio Iglesias.

También grandes estrellas de la canción como Diana Krall y Elvis Costello, acompañados por su propio autor, Willie Nelson, quisieron ofrecer otra visión del tema.

Quienes entienden de country dicen que en este género ha habido grandes cantantes, pero siempre se empeñan en distinguir entre Patsy Cline y las demás. La virginiana tuvo una corta vida. Murió a los 31 años en un accidente con su avioneta privada tras un concierto. Ya antes había tuteado a la muerte en un par de siniestros automovilísticos. Dicen sus amigos que solía decir que no esperaba vivir mucho. Sus presentimientos se cumplieron. «Cuando sea el momento de irme, será mi momento», señaló en una ocasión durante una entrevista. En su tumba reza: «La muerte no puede matar lo que nunca muere: el amor».

Su temprana muerte cimentó su mito tras una carrera de sólo 8 años –entre 1955 y 1963–. Pero en este limitado espacio de tiempo y sólo tres discos de larga duración, su voz firmó temas grandiosos como la mencionada ‘Crazy’, ‘Sweet dreams’ o ‘Walkin’ after midnight’, todas baladas heridas, pequeñas historias de desgracia y dolor.

Patsy Cline fue sin duda una de las artistas más importantes de la música con raíces, que supo trasladar el country con elegancia a las grandes audiencias. La revista ‘Time’ la calificó como la María Callas del country.

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