Kenny Rogers popularizó el country-pop en España durante los años setenta y ochenta con media docena de canciones que todos los que vivíamos por aquí en aquella época recordamos con cariño. Su voz quebrada pero agradable y su excelente técnica vocal consiguieron que se convirtiera en un intérprete ideal para las baladas.

‘The gambler’ (El jugador) fue publicado en 1978 por el barbudo canoso, pero realmente se trataba de una versión, porque ya había sido grabada por su propio autor, Don Schlitz. También la trasladó al microsurco el gran Johnny Cash, pero ninguno de ellos logró el apoyo del público. Sí Rogers.

Icono de los jugadores de póquer, este tema formó parte de la banda sonora de la película de igual título, que contaba las vicisitudes de un tahur. Se llevó el premio Grammy a la mejor interpretación country masculina. ‘El jugador’ fue asimismo la primera canción de country que llegó al número uno fuera de las listas estadounidenses.

Rompió las fronteras, llegando incluso a triunfar en Japón. Quizá porque también recoge alguna influencia pop, con ritmo muy bailable.

http://youtu.be/z42avv3KBCU

Un ardiente verano, en un tren olvidado,
estando muy cansado pero sin poder dormir,
sumido en el silencio el tren iba despacio
y aquel tipo de al lado se acerco a mí

Dijo: Hijo, he hecho una vida fuera de leyendo las caras de la gente.
Conozco que cartas tienen por sus ojos.
Así que si no te importa que lo diga, puedo ver que estás sin ases,
Por un sorbo de tu whisky, te daré un consejo.

Así que le entregué mi botella y se bebió el último trago.
Luego gorroneó un cigarrillo y me pidió lumbre
Y la noche adquirió un silencio mortal. Su cara perdió toda expresión

Él dijo: Si vas a juga, muchacho, tienes que aprender a hacerlo bien
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr
Nunca cuentes tu dinero cuando estés sentado en la mesa
Ya habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho

Cada jugador sabe que el secreto para sobrevivir
Es saber qué tirar y saber qué conservar
Porque cada mano es un ganador y cada mano es un perdedor
Y lo mejor que se puede esperar es morir en su sueño

Y cuando terminó de hablar, se volvió hacia la ventana,
Apagó el cigarrillo, se perdió en el sueño
Y en algún lugar en la oscuridad, el jugador salió sin ganar ni perder
Y en sus últimas palabras, encontré un as que me podía guardar
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr

Nunca cuentes tu dinero cuando estés sentado en la mesa
Ya habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr

Nunca cuentes tu dinero cuando estés sentado en la mesa.
Ya habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho.
Tienes que saber cuándo mantenerlas, saber cuándo doblarlas
Saber cuándo irse, saber cuándo correr.

KENNY ROGERS CON THE MUPPETS

Kenneth Ray Rogers es el cuarto de los siete hijos de un carpintero y una enfermera de Houston. Pese a los problemas económicos que atravesó la familia, la futura estrella de country se las ingenió para comprar una guitarra. Con ella entró a formar parte de bandas de jazz y rock, hasta recaer en ‘The First Edition’, famosa formación psicodélica que le dio fama como cantante.

Con esa experiencia se lanzó a una carrera en solitario en la que cultivó sobre todo el country, aunque lo aderezaba con toques pop. Varios discos de éxito le convirtieron en el vaquero más famoso de Estados Unidos, a él que se había criado en una gran ciudad.

En su ya larga trayectoria ha cosechado cuatro grammys y otros innumerables premios musicales. La repercusión de esos galardones le ha permitido asimismo pelear por la defensa de los derechos humanos y la lucha contra el hambre en el mundo.

Actualmente se encuentra algo retirado del mundo del espectáculo y centra más su atención en la dirección de su cadena de comida rápida y en alguna pequeña intervención cinematográfica.