A finales de los 80, la calle Cortes de Bilbao no era un sitio muy recomendable. En el número 4 se reunía la fauna más peligrosa de la Palanca. La Galería Safi apenas duró dos años. No celebraba exposiciones, no cobraba entrada, no vendía nada. El invento era una excusa para celebrar “performances” que derivaban en fiestas salvajes. Su anfitrión, Álex de la Iglesia, recuerda una en que presentaba un «desfile de moda interior» vestido de zaragozana y con una antena en la cabeza.
Los participantes estaban en pelotas. Uno defecaba en una pecera, otro se bañaba en una palangana de leche y miel. En el libro-conversación de Marcos Ordóñez ‘La bestia anda suelta’, el director recuerda a un compañero colgado del techo boca abajo, con un televisor portátil atado a los genitales emitiendo un programa infantil. En el baño proyectaban “King Kong”. En el salón gritaban «¡fuego!» porque empezaba a prender un decorado. «Hacer cine ha sido una manera de reproducir aquella locura y energía sin límites».

 
De la Iglesia rememoró hace unas semanas en la Universidad del País Vasco una época de excesos en compañía de sus protagonistas. Aquellos compañeros de farra son hoy el equipo habitual en sus películas: su fiel guionista, amigo desde los 8 años, Jorge Guerricaechevarria; los directores artísticos Arturo García, “Biaffra”, y José Luis Arrizabalaga, “Arri”; y el director de producción Juanma Pagazaurtundua, “Gudari”. Los alumnos de Comunicación Audiovisual y Bellas Artes convocados por el profesor Patxi Urkijo acudieron en tropel para escuchar al director que más respetan.

Y eso que a ninguno de ellos la Universidad pareció servirles de mucho. Álex estudió Filosofía en Deusto y Guerricaechevarria Historia. “Arri” y “Biaffra” sí que coincidieron en Bellas Artes, pero ninguno acabó la carrera. «Lo importante es la gente con la que te juntas, no el currículo», recomendaron a unos chavales a los que la cinefilia anterior a Internet sonaba a Edad de Piedra.
Así, el director de “El día de la Bestia” contó sus peregrinaciones de crío al Corte Inglés a admirar el primer Telefunken Palcolor; el impacto del vídeo Beta, que permitía parar la imagen; y el ansia por devorar películas en el Cineclub FAS y la Cinemateca del Bellas Artes. Después vino la Safi, «uno de los mejores momentos de mi vida». «Jamás he vuelto a vivir la creatividad artística de manera tan real, cercana al dadaísmo puro».

La oportunidad de realizar los decorados del programa de Antxon Urrosolo “Detrás del sirimiri” fue la primera actividad profesional del cineasta bilbaíno, que después colaboró con Enrique Urbizu en “Tu novia está loca” y “Todo por la pasta”. «Era una época en que se vivía sin dinero, algo que hoy parece imposible. Y era muy divertido», reivindicó “Arri”. Con el tiempo, De la Iglesia llegaría a arriesgar la pasta con su productora Pánico Films. «En “800 balas” me volví loco y me empeñé en gastarme una fortuna en rodar una secuencia con una diligencia durante una semana. Y, claro, cuando debes 60 millones al banco eso genera tensión. No es buena idea que un director sea productor». Desde su ópera prima, “Acción mutante” (1993) a “Las brujas de Zugarramurdi”, que se estrenará en el Festival de San Sebastián, el cine ha vivido la revolución digital. Ya ni siquiera se revela celuloide en España. «Ahora no hay tiempo para pensar. Y ruedas tanto que el plano pierde valor». Internet como «realidad cotidiana» también le ha cambiado la vida a este firme defensor de la distribución de cine en la Red. «No podemos seguir vendiendo hielo por la calles cuando la gente tiene neveras».

(Reportaje publicado el 24 de mayo en el diario EL CORREO).

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El realizador bilbaíno, homenajeado en el Festival de Málaga, ultima ‘Las brujas de Zugarramurdi’

Las habrá visto mil veces, pero cuando Álex de la Iglesia enseña las primeras escenas de “Las brujas de Zugarramurdi” en la sala de montaje se ríe como si las descubriera por primera vez. «Es una película muy complicada, los diez minutos del comienzo me han llevado tres meses de montaje», aclara. Su undécimo largometraje arranca con dos pobres diablos poniendo patas arriba la Puerta del Sol. Mario Casas, disfrazado de soldadito de “Toy Story”, y Hugo Silva, en taparrabos y pintado de plata, roban en una tienda de Compro Oro 25.000 anillos de boda, un cargamento de mal fario que les perseguirá hasta la cueva navarra de las brujas por excelencia: Zugarramurdi. (Crónica del rodaje aquí).
«Es una comedia frenética de un grupo de tipos que huyen no tanto de un atraco, sino de una situación emocional imposible. Ellos no lo saben, pero la causa de sus problemas son ellos mismos», describe el realizador bilbaíno, que ha recibido el Premio Retrospectiva en el Festival de Cine Español de Málaga. “Las brujas de Zugarramurdi” se estrenará en septiembre tras su probable paso por el Zinemaldia. «Eso sí, fuera de competición».

– Homenajes, retrospectivas, libros sobre su obra… ¿Se ha convertido en un director respetable?
– Nadie se lo cree. Yo lo interpreto como cariño, no me lo tomo en serio. Y me da una sensación muy peligrosa de que esto se acaba… Siento que acabo de empezar, que estoy probando cosas. El otro día me paré a contemplar mi habitación, infestada de tebeos y muñecos. Llevo una camiseta de la Marvel. No me he parado a pensar que tengo 47 años. Si la madurez es un órgano me lo han extirpado. Y creo que es absolutamente necesario que sea así para hacer cine. En este trabajo necesitas un nivel de ensimismamiento y una inmadurez consciente, aunque ya no cuele. Sé que tengo un problema.

– ¿La gente que admira también es así? Hace poco nos dejaba Jesús Franco, que hizo del cine su modo de vida.
– Jess Franco no decía a los actores que estaba rodando dos películas a la vez. “Poneros estos trajes de romanos y corred hacia allí…”. Es necesario jugar a eso, vampirizar ese tipo de ilusión en otros para estar rodeado de gente que tenga ese mismo espíritu. Cuando yo veo a mi alrededor a alguien que dice “vamos a pensar esto”, lo echo. No consiento la madurez a mi alrededor, porque me detiene. La inmadurez es la conclusión lógica de mi trabajo y de mi manera de ver la vida.

– ¿Y qué opinan sus hijas al respecto?
– Mientras tengan donde comer y puedan ir al colegio creo que lo hago bien como padre.

– Jess Franco, Bigas Luna, Mariví Bilbao, Sancho Gracia, Sara Montiel…
– Espero que no sea una cuestión de francotiradores… A partir de los 45 años, el sitio que más visitas es el tanatorio. Llevo sufriendo la pérdida de amigos y de compañeros de profesión, siento vértigo. Perdemos el nexo con una generación anterior de grandes directores y con esos actores de reparto que eran lo más sólido de la profesión.

– ¿Cree en las brujas?
– Por supuesto. Esas cosas se han hecho y se siguen haciendo. Una lástima que no esté más extendido.

– Cuando estudiaba Filosofía en Deusto, buceaba en la Biblioteca Loyola en los textos de Aita Barandiaran y Julio Caro Baroja.
– Todo eso aparece como un clima subyacente, pero no hay ninguna intención de hacer una película realista. Me gustan los testimonios de las brujas de Logroño, que raspaban la piel de los sapos para extraer el jugo y lo metían en tarros con beleño y amanita muscaria. Después se lo aplicaban en los sobacos y en las nalgas. Ese es el verdadero origen de la escoba.

– ¿A quién quemamos hoy en las hogueras?
– Espero que a nadie. Ahora más bien se da una especie de corrección política que nos asfixia. Si hay hogueras son mediáticas, porque la gente lo pide. Tenemos la televisión y las redes sociales que nos merecemos. Cuanta más información, más cuida do hay que tener con lo que se dice.

– ¿Y eso de la tele que nos merecemos?
– Sí. Podrían dar más películas, pero al parecer la audiencia no lo permite. “Splash” tiene más tirón que una de Peckimpah. Nos apetece ver a gente conocida haciendo el ridículo en traje de baño, con el pequeño morbo de ver si se rompen la columna. En las redes sociales también hay de todo: gente muy buena con ganas de hacer cosas y trolls, que llaman más la atención.

– Usted se ha relajado mucho en Twitter.
– Si ahora no tuiteo tanto como antes es solo por falta de tiempo. Yo me expongo tal y como soy en cada película, es como si saliera desnudo y contara mi vida. Sabéis quién soy, qué pienso, cuáles son mis limitaciones. Entonces, ¿a mí qué más me da decir algo en Twitter? Cuando lo descubres te enganchas y conoces a un montón de gente. Dentro de unos años, nadie vivirá sin Twitter. Ahora nos estamos adaptando, como cuando entró la televisión en casa. Un shock.

– ¿Ha palpado en los escenarios navarros algo sobrenatural?
– Sobrenatural ha sido lo bien que nos han acogido en Zugarramurdi, acostumbrado a rodar en Madrid, donde a las tres tomas la gente se te echa al cuello. “¿Qué estáis haciendo, subvencionados? ¡Todos fuera!”. Teníamos a señoras que cogían un autobús a las seis de la mañana en Pamplona, pasaban cuatro horas maquillándose y después corrían descosidas por un prado detrás de Mario Casas. Catorce tomas. Alguna pedía volver al día siguiente, aunque fuera sin cobrar.

– Vive junto a la Puerta del Sol. ¿Por qué le atrae tanto esa zona de Madrid?
– Es como mi estudio, lo más frenético y demencial culturalmente de Madrid. Visualmente es el espacio más poderoso: Sol, Gran Vía, Montera… Porque a mí me parece atractivo Boris Karloff, no Alan Ladd. No me veo rodando en Serrano…

– Las mujeres en su cine suelen sufrir. ¿Esta vez también?
– El tema central de la peli es la manera que tenemos de enfrentarnos a las mujeres. Reflejo la torpeza absoluta del hombre para mantener una relación normal con una mujer. Ellas tienen el poder. Hay momentos claramente feministas, en los que yo estoy a favor de las brujas.

– ¿Y qué tal con Carmen Maura?
– Es una bruja, je, je. Como Terele Pávez y Carolina Bang. Para que las mujeres sean encantadoras ya tenemos a Sandra Bullock. Prefiero contar qué pasa si ellas van a por ti.

– ¿Cada vez es más complicado estrenar una película y llegar al público?
– No quiero ser apocalíptico, pero el cine en sí mismo está siendo amenazado por un montón de condicionantes que lo empujan a la desaparición. En Italia la industria prácticamente ha desaparecido: Cinecittà, donde se rodaban cientos de películas, la proyección del cine italiano en el mundo… Aquí llevamos el mismo camino. En un momento determinado hubo una serie de poderes concretos -léase la televisión- que consideraron que si algún tipo de audiovisual debía hacerse era para la pequeña pantalla. Lo mismo pasó en Italia. La gente no se ha dado cuenta de que hay unas razones políticas y sociales que lo han provocado.

– En España las televisiones son las principales productoras de cine. Por obligación legal, eso sí.
– Convencer a las televisiones fue una labor que tímidamente hicimos cuando estuve al frente de la Academia, hacerles ver que son grandes productores de cine, no gente que invierte. Telecinco ha estado en los Oscar gracias a una película, no por una serie de televisión o por un programa de tertulia de la tarde. Gracias a su inversión este país ha tenido sus mayores éxitos, son los mejores productores. Sin las televisiones no se puede hacer cine en España. Sería muy bueno que lo entendieran así, no verlas como un enemigo, sino como un aliado.

– No sé qué opinaría Paolo Vasile al respecto…
– Estoy convencido de que estaría de acuerdo. Paolo es un gran amante del cine, además le viene de familia.

– Pero Vasile siempre dice que si no le obligara la ley, no invertiría en cine.
– Pero sigue produciendo. Porque le gusta. Estoy convencido de que Telecinco está muy orgullosa de sus películas, de que Paolo se enorgullece más de “Lo imposible” que de los programas de la tarde. Es una persona muy inteligente y muy culta.

– ¿Qué opina del “crowdfunding”, financiar un filme a través de pequeñas aportaciones colectivas en Internet?
– La respuesta requiere un nivel de sinceridad que no tengo, no puedo responder porque voy a tener problemas. Es un problema de poderes, hay gente a la que no le interesa que la industria cambie porque pierden su liderazgo. Imagínate que consigues levantar una película complejísima en dos años con el micromecenazgo, sería la demostración de que el sistema funciona. Woody Allen podría financiarse una película en un día si hiciera “crowdfunding”, en vez de convencer a Ayuntamientos por todo el mundo para conseguir dinero (dentro de poco rodará, no sé, “Barakaldo mon amour”). Pero hay mucha gente que no quiere que eso ocurra, porque desaparecerían los intermediarios.

– O sea, que no lo descarta en un futuro.
– Lo descarto, porque tengo mucho miedo a las represalias.

– ¿Cómo contempla esta España que se despierta cada día con malas noticias?
– Saldremos de esto convirtiendo los problemas en virtud. Esta película ha sido dificilísima de levantar, pero yo soy un privilegiado, no tengo nada de qué quejarme, hay otros sectores de la sociedad infinitamente más afectados. Vamos a intentar hacer que las cosas jueguen a nuestro favor. Siempre pienso en el Neorrealismo, en la comedia de los 50. Otra cosa es que a mí no me guste en mis películas tratar un problema en concreto. Si se muere alguien de tu familia, procuras hablar de otra cosa para que, de alguna manera, se le olvide con cariño.

Zombis y cortes de pelo borrokas

«Gloria Swanson pero en borroka». Así define Álex de la Iglesia el personaje de Carmen Maura en “Las brujas de Zugarramurdi”, la reina del aquelarre. La acompañan otras dos generaciones de hechiceras en la familia: Terele Pávez y Carolina Bang, con un corte de pelo que tampoco desentonaría en un gaztetxe. El rodaje en la impresionante cueva de Zugarramurdi, con cientos de figurantes “zombificados”, ya alertaba sobre el despiporre de una comedia que lo tiene todo para ser el taquillazo del cine español en el último trimestre. Empezando por sus patéticos héroes, Hugo Silva y Mario Casas, este último dejando atrás la etiqueta de galán de una vez por todas.

(Entrevista publicada en EL CORREO y el resto de diarios de Vocento el 20 de abril de 2013)

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El director bilbaíno ha reclutado a los descendientes de aquellos vecinos quemados en la hoguera acusados de brujería

Las brujas en Zugarramurdi son un pintoresco reclamo turístico. Los bares venden licor de mandrágora y “sorgiñas” imantadas para pegar en la nevera. El Museo de las Brujas, abierto en un antiguo hospital, reproduce como si fuera un plató los procesos del Santo Oficio que tuvieron lugar aquí hace 400 años. Junto a las casullas de los inquisidores, los edictos de fe y un potro de tortura, unos postes recogen los nombres de vecinos quemados en la hoguera. Otros murieron en prisión y sus restos fueron entregados después al fuego purificador: María de Arburu, 70 años; Domingo de Subildegui, 50 años; Juanes de Sorraiz, 9 años…

En su primer año cursando Filosofía en la Universidad de Deusto, Álex de la Iglesia buceaba en la Biblioteca Loyola entre edictos de fe y textos de aita Barandiaran y Julio Caro Baroja. «”El carnaval” era mi libro de cabecera, me fascinaba la mitología vasca», recuerda el director, que en su undécimo largometraje ha hecho realidad su sueño de contar el mayor proceso de brujería de todos los tiempos. Pero, ojo, su afán no es historicista. “Las brujas de Zugarramurdi” es «una comedia desmadrada, exagerada, loca, desaforada». Transcurre en nuestros días y cuenta «la historia de un grupo de pobres diablos envueltos en una maldición grotesca».

Solo el autor de “El día de la Bestia” podía reproducir un aquelarre en la cueva más visitada de Navarra. Lleva varios días rodando «la secuencia más compleja de mi vida». Hasta mil personas entre técni cos y figurantes han reproducido en este imponente túnel kárstico las fiestas rituales que el Tribunal de Logroño juzgó como culto demoníaco. Hay grúas y plataformas para las escenas en que las brujas vuelan. Los técnicos de efectos especiales se ocupan del fuego controlado pese a la lluvia que se filtra en la cueva. Una gigantesca mesa de madera con un lauburu labrado parece esperar la llegada de Satán.

Mario Casas y Hugo Silva, felices de pasear por el pueblo sin que les asalten las fans, son los pringados de la historia. Dos ladrones que asaltan una tienda en la Puerta del Sol y escapan con su botín -25.000 anillos de oro, «un cargamento de mal rollo»- en dirección a EuroDisney. Al caer en Zugarramurdi se topan con una familia de tres generaciones de brujas: Telere Pávez, Carmen Maura y Carolina Bang.

«En la película no hay una realidad histórica pero sí elementos auténticos», aclara De la Iglesia, que define al personaje de Carmen Maura, la reina del aquelarre, como «Gloria Swanson pero en borroka». En realidad, la actriz encarna a Graciana Barrenechea, cuyo caserío familiar sigue en pie a unos pocos metros de aquí. Álex fue a visitar a la familia y le invitaron a marmitako y conejo. Los Barrenechea han acabado disfrazados de bruja y echando una mano en el rodaje, al igual que el resto de vecinos. La docena de maquilladores no da abasto en el frontón. Algún día han llegado a “zombificar” a 700 personas.

«En realidad las brujas no eran seres terribles, sino mujeres con una religión anterior al pensamiento occidental que se les imponía. Se empeñaban en mantener la tradición, y de eso en Euskadi sabemos un rato», reflexiona el director bilbaíno, que estuvo a punto de rodar el fime en castellano y euskera. «Al final no lo he hecho por necesidades de producción, pero las actrices se han aprendido las frases. Respeto mucho el euskera y no quería meter la pata».
Carmen Maura, afónica de cantar irrintzis, se lo pasa «bomba» en su tercer trabajo con este jefe de pista especialista en arengar a las masas. «¿Os creéis la historia de Adán y la costilla?», grita el director a los figurantes en medio del caos. «Nooo». «¿Qué sois?». «¡Brujaaas!». Hasta 18 tomas ha llegado a hacer de una escena con 200 mujeres persiguiendo a los protagonistas por un prado. El rodaje en la cueva era fundamental para dotar de realismo a un filme que necesitará de una elaborada postproducción con efectos especiales antes de su estreno la próxima primavera.

«La cueva supone un clima que diferencia la interpretación de los personajes. No he querido utilizar cromas (pantallas en las que se insertan imágenes), esto es el efecto Fitzcarraldo». Si Herzog se las hacía pasar canutas a Klaus Kinski, De la Iglesia aprieta tanto a los actores que Carolina Bang, su pareja en la vida real, acabó una noche en el hospital después de tropezar y partirse la crisma. «Hemos tenido accidentes, sustos, percances… Lo normal en mis películas».

Han pasado veinte años del rodaje de su ópera prima, “Acción mutante”, y su autor sigue sin creerse el cuento de la madurez. «Somos los mismos, pero más viejos y más malos. Durante estos años he aprendido a esquivar golpes, a rodar secuencias más rápido. Pero la fuerza de contar una historia es la que surge cuando te formas como persona, entre los 18 y los 25 años. Ese organigrama mental es el que intentas seguir manteniendo».

«Los tipos atractivos son los que más merecen sufrir»

“Las brujas de Zugarramurdi” tiene todas las papeletas para ser un éxito de taquilla el próximo año. Producida por el presidente del Atlético de Madrid, Enrique Cerezo, estará a punto para su posible estreno en el Festival de Málaga. Sus dos protagonistas, Mario Casas y Hugo Silva, son quizá los dos actores más deseados en España. «Quería a dos tipos atractivos, porque son los que más merecen sufrir. Ambos me han sorprendido por su sentido del humor», alaba De la Iglesia, que juega en la cinta con su atractivo entre las chicas. «¿Qué hay más divertido que verte rodeado de mujeres sexy?», se pregunta el director. «Imagínate que alguien te pone muchísimo, pero descubres que se come a la gente. Ese es el punto».

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