El productor británico Adrian Sherwood lleva más de 40 años trabajando con el dub (ya saben, esa versión esquelética, alucinógena e increíblemente maleable del reggae que adquiere pleno sentido con graves colosales) y es, de hecho, uno de los principales responsables de que el adictivo estilo jamaicano tenga tanto eco, nunca mejor dicho, fuera de Jamaica y fuera de ese nutrido nicho de fanáticos que suelen ser también incansables activistas. Pero, en los últimos años, Sherwood ha ido adquiriendo conciencia de que la universalidad del dub y del reggae en general quedaba todavía lejos de ser plena, puesto que siguen siendo ámbitos demasiado masculinos y demasiado anglosajones. Ya, hay músicos de reggae por todo el planeta (en Euskadi no digamos) y hay mujeres que fueron esenciales en su desarrollo (ante el micrófono, como Millie Small, y entre bambalinas, como Patricia Chin), pero ni se nos ocurre enmendarle la plana aquí al señor Sherwood, que sabe de esto trillones de veces más que nosotros y ha recopilado numerosos testimonios en ese sentido: «Muchas cantantes decían que tenían la sensación de que el terreno del dub y el reggae era una reserva masculina y resultaba incluso un poco intimidante», ha declarado.

Su manera de contrarrestar esos vicios del estilo ha sido poner en marcha el proyecto Dub No Frontiers, en el que diez mujeres interpretan otras tantas canciones en idiomas que no son el inglés: ahí se podrán encontrar letras en mandarín, árabe o yoruba, por citar tres ejemplos. Su cómplice en la iniciativa es Kerieva, es decir, Kerieva McCormick, una vocalista, multiinstrumentista, coreógrafa y activista en favor de la cultura gitana que colabora desde hace años con On-U Sound, el mítico sello de Adrian Sherwood, y ha trabajado con Asian Dub Foundation o la slit Tessa Pollitt. Además de su papel fundamental en la organización de todo el proyecto Dub No Frontiers, Kerieva se encarga de una de las canciones, este Chavale dabuten, chachi y chipén con letra en romaní y violines que en cuanto pueden se escapan hacia lo balcánico.

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Garden Gate editaron su álbum de debut en el verano del año pasado, pero al orfebre loco Meskers le priva lo terrorífico y le gusta celebrar Halloween con algún detallito: en 2016 fue una colección de instrumentales muy entretenidos y esta vez, un EP de tres canciones que abarcan buena parte de su terreno estilístico. Lo de Garden Gate suele ser pop barroco y retro en la línea de Jacco Gardner, con sus mellotrones (para mí, que soy un poco bruto, cualquier cosa que suene irreconocible es un Mellotron) y su abigarramiento estupefaciente, pero también extienden sus tentáculos a ámbitos amigos como las bandas sonoras italianas. El EP se abre, precisamente, en plan giallo y se cierra en la línea más habitual del grupo, pero la canción que me enamoró en el recopilatorio de The Active Listener es la intermedia, este Saturn (version) que resulta atípico por su ritmo… reggae. Sí, sí, es una especie de versión dub (de ahí el título) de un corte de pop de cámara incluido en su álbum, una cosa rara que ni siquiera sé si se puede llamar instrumental, porque no tengo claro si algunos de los sonidos son voces o no. Mejor yo me callo y ustedes se dejan llevar.

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Post tags: canción de la semana, Garden Gate, psicodelia, reggae, Tim Meskers

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El primero es Brian Hibbard, un actor y cantante galés cuyo nombre probablemente no les diga nada, a menos que sean ustedes británicos y vean Coronation Street. Pero a mucha gente mayorcita sí le sonará su grupo: The Flying Pickets, un extraño conjunto de actores que se dedicaba a versionar canciones a capela y obtuvo un éxito arrollador en 1983 con su interpretación de Only You, el tema de Yazoo. Los miembros del piquete se caracterizaban por su singular apariencia y su ideología izquierdosa, que les llevó a regalar trapos con la efigie de Karl Marx al público de un programa infantil de televisión. Iban a actuar en Bilbao el pasado mes de marzo, pero el concierto se suspendió, imagino que porque Brian ya estaba mal del cáncer de próstata que lo mató en junio, con 65 años. Aquí debajo, en el vídeo de Only You, es el solista patilludo.

Y el 1 de julio murió el teclista y productor jamaicano Ossie Hibbert, que sufrió un ataque al corazón cuando iba de camino a su domicilio de Nueva York, después de asistir a un concierto de Jimmy Cliff y Gladys Knight. Ossie, que tenía 61 años y en realidad se llamaba Oswald, es uno de los teclistas de referencia del reggae, con una de esas discografías laberínticas propias de los músicos de sesión, y más aún en un mundillo tan dado a la colaboración como el de la música jamaicana. Mi contacto con él es Earthquake Dub, el fantástico álbum que grabó en 1978 junto a The Revolutionaries, que desde hace un tiempo se ha convertido en una de mis dosis habituales de dub. Aquí tienen a Ossie en el órgano y la producción.

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Post tags: Brian Hibbard, Gales, Jamaica, obituarios, Ossie Hibbert, reggae, The Flying Pickets, versiones

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