A Clive Langer le ha ido bastante bien en su oficio de productor. Su nombre aparece en álbumes muy importantes del pop británico, acompañado habitualmente por el de su compinche Alan Winstanley: son los responsables de buena parte de la obra de Madness, de un par de discos de Morrissey y Elvis Costello y de referencias de Dexys Midnight Runners, The Teardrop Explodes o China Crisis, por ejemplo. Y también han producido a bandas del resto del mundo, ese concepto tan inglés, como They Might Be Giants o A-ha. Pero a Clive (que escribió junto a Costello la hermosa Shipbuilding, inmortalizada por Robert Wyatt) le quedaba la espinita de no haber llegado nunca a estrella del pop, por mucho que su banda, Deaf School, ocupe un lugar destacado en las historias de la faceta más artie del rock británico.

Así que, con 60 añitos ya, ha puesto manos a la obra y ha fundado The Clang Group, un nuevo proyecto en el que destaca inevitablemente la presencia de Andy Mackay, el saxofonista de Roxy Music. Jóvenes e inexpertos no son, eso está claro, y tampoco pretenden sonar a producto de temporada: su primer álbum parece una joya perdida de otra época, con ecos de los propios Madness (sobre todo, cómo no, en el tema que canta Suggs) o de Ian Dury y sus Blockheads, pero a la vez se aprovecha de esa cualidad tan propia de nuestro mundo contemporáneo, en el que cualquier evocación de estilos pasados puede resultar perfectamente actual. Acre Lane, el sencillo de presentación, da muchas ganas de ir andando en bici por Londres, aunque tengo mis dudas de que sirva para aupar a Clive Langer hasta la fama global y masiva.

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Post tags: canción de la semana, Clive Langer, Deaf School, Madness, The Clang Group

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Basta un segundo, medio segundo, un par de centésimas para sentirse a gusto en la nueva canción de Madness: ese piano nos va llevando de la mano por territorio conocido, como cuando volvemos de un viaje largo y examinamos las habitaciones de casa para comprobar si todo está bien. Y todo está bien, muy bien: Mr. Apples encajaría sin mayor problema en los álbumes gloriosos de los Madness de los 80, cuando el cantante Suggs y compañía dieron forma a uno de los mundos más reconocibles y amigables de la música de la época, con su mezcla de ska caribeño e inglesidad autoirónica. Madness siempre supieron ser chispeantes, pero también melancólicos, y a veces incluso se las arreglaban para transmitir las dos sensaciones a la vez.

En Mr. Apples, adelanto del álbum que publicarán en octubre, nos presentan a un personaje, el tal Manzanas, un recto caballero que de noche se pierde en busca de juego y quién sabe qué más vicios. «De día, es un pilar de la sociedad y tiene muy claro cómo debería comportarse la gente. Es estricto, moralista, sermoneador. Pero, cuando el viejo sol se pone, se va a la parte equívoca de la ciudad. Nos preocupamos por él, es un chico muy travieso», ha glosado Suggs. ¡Venga ese piano!

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Post tags: canción de la semana, Madness

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Como británicos que son, irónicos y un poco extravagantes, no se han olvidado de este himno, mejor que todos esos que han sonado estos días para acompañar a las banderitas. Lo cantará el propio Eric Idle entre monjas en patines.

Actualizado el 13 de agosto: al final, Kate Bush no asomó su naricilla. Me aburrió bastante la ceremonia y me pareció que todo sonaba bastante mal. Es más, parecía sonar peor cuanto más me gustaba el artista en cuestión. El Guardian publica hoy que, además de la esquiva Kate, rechazaron la invitación a tocar en la apoteosis olímpica los Rolling Stones, David Bowie y los Sex Pistols.

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Post tags: ceremonia de clausura, Londres, Madness, Monty Python, olimpiadas, Ray Davies

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Pero bueno, si están leyendo este segundo párrafo es porque ya han superado la portada de los blogs y han entrado en casa, así que basta de parloteo, fuera delantal y pasemos a lo nuestro. Me perdí con cierta penita el Kobetasonik y pasé voluntariamente de las dos primeras jornadas del Bilbao Live: habría ido con gusto a ver a R.E.M., pero el resto del cartel de ese día me parecía un disuasorio campo de minas. En cambio, ayer me animé a subir a la montaña, y no se pueden imaginar cómo me alegro de haberme sacudido la pereza. Nos recibieron los Riders On The Storm, un horror que debería ser punible por la vía penal, pero después lo pasamos genial con ZZ Top (qué guitarras más preciosas, qué sonido de guitarras más precioso, qué tías salían en sus videoclips de los 80), con Tequila (les juro que yo era niño cuando triunfaban, pero sus canciones debían de ser verdaderamente pegadizas cuando tantas de ellas se quedaron adheridas a mi indiferente cerebro infantil) y, sobre todo, con Madness. ¿Puedo decir que son una de las mejores bandas de la historia? Vale, vale, no lo diré, pero lo pienso: es todo un logro empezar a tocar pasadas las dos de la mañana y conseguir que la gente baile, se emocione y se resista a admitir que todo ha acabado cuando el reloj marca las… ¡tres y media de la madrugada de un lunes!

Así que, en su honor, bienvenidos a la casa de la diversión…

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Post tags: Bilbao BBK Live, festivales, Madness, Tequila, ZZ Top

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Los lectores bilbaínos ya sabrán que las sorpresas de última hora son una tradición en el apartado musical de la Aste Nagusia: que si se cae Don Omar del cartel y nos traen a una Lorna falsa, mientras la genuina triscaba sana y salva por Tahití; que si contratan a Earth Wind & Fire Experience y se les olvida difundir esa crucial última palabra; que si juegan a lanzar nombres como quien juega a la rana, a ver si alguno cuela… Este año, se ha suspendido la actuación de Prodigy a poco más de una semana de las fiestas –lean aquí el embrollo– y el Ayuntamiento ha tenido que rascarse el bolsillo, nuestro bolsillo, para hacerse con un sustituto de cierto relumbrón. No sé a ustedes, pero a mí todo esto me causa la molesta sensación de que la municipalidad toma a alguien por tonto.

Pero, en fin, como este blog no va de política local, tendré que confesar que celebro el cambio, porque me apetece mucho más ver a Madness que a Prodigy. El nombre de la nutrida banda británica ha quedado indisociablemente unido a un estilo muy concreto, el ska, pero a mí me gustan más cuando bordan esas inconfundibles canciones pop que están entre las mejores de la historia (¿me he pasado? Yo creo que no). Por supuesto, he hecho el cabra en tugurios de varias provincias a los sones de ‘One Step Beyond’ -recuerden, original del jamaicano Prince Buster- y espero repetir esa conducta tan vivificante en Botica Vieja, a ser posible con todos ustedes. Y, sin embargo, lo que de verdad me llega al corazoncito es la ristra de tremendas melodías agridulces que tiene como hitos ‘My Girl’, ‘Our House’, ‘It Must Be Love’, ‘Tomorrow’s Just Another Day’, ‘The Sun And The Rain’ y ‘Michael Caine’. ¡Y qué vídeos! Vamos, que yo pago con gusto los cincuenta y tantos céntimos que me corresponden del caché, aunque no sé si los otros trescientos cincuenta y pico mil vecinos de Bilbao dirán lo mismo.

Actualizado el día 14: Madness tampoco vienen. Desde aquí, pueden reengancharse al primer párrafo.

Actualizado el día 18: al final (y de momento) actuará Melendi, ese hombre capaz de compatibilizar cantos al cannabis y a la Virgen de Covadonga. Gozo, pozo, ya saben.

Actualizado el día 18, pero más tarde: también de momento, compartirá escenario con Melendi el costamarfileño Alpha Blondy, rey del reggae africano, con quien tan bien lo pasamos hace un par de ediciones o tres. Black Samurai!

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Post tags: Alpha Blondy, Aste Nagusia, Bilbao, Botica Vieja, Madness, Melendi, Prodigy

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