Cuando tenía, no sé, veinticinco años, me gustaban mucho Hüsker Dü, pero es una banda con la que me ocurre algo poco corriente: hoy, pasados los cincuenta, me gustan todavía más. Mucha música que escuchamos en nuestra juventud acaba sufriendo cierto desgaste estético: la conocemos tan bien, nos hemos acostumbrado tanto a ella, que la escuchamos de manera un poco rutinaria, o incluso dejamos de escucharla porque ya la llevamos dentro. Pues bien, con Hüsker Dü no me ha ocurrido eso, y su hardcore reconfigurado como rock intenso –una combinación de melodía adictiva, velocidad apremiante y guitarras como turbinas– sigue logrando que a menudo haga un alto en lo que estoy pensando y me centre con pasmo en esas canciones de bárbara belleza.

Con el post de hoy cerramos de algún modo un círculo, o mejor un triángulo. Ya tuvieron canción de la semana los propios Hüsker Dü, con ocasión de la muerte del batería y vocalista Grant Hart, autor de algunos de mis temas favoritos del trío de Minnesota. También pasó por aquí Bob Mould, el guitarrista, vocalista y líder de la banda, que después siguió adelante con Sugar y con una notable carrera en solitario. Y faltaba un elemento curioso, el bajista Greg Norton, que también era algo así como la imagen emblemática y simpática de Hüsker Dü: en su momento veíamos sus coquetos bigotones de húsar como un rasgo extrañamente retro, pero supongo que hoy, en estos tiempos de jóvenes mostachudos, lo convierten en un adelantado a su época. Pues bien, Norton forma parte ahora de otro trío, UltraBomb, que completan el guitarrista y vocalista Finny McConnel (de The Mahones) y el batería Jamie Oliver (que tocó muchos años con los UK Subs). Y UltraBomb, que acaban de publicar su segundo álbum, consiguen algo muy difícil, que es sonar con naturalidad y frescura a Hüsker Dü, como si de pronto hubiese brotado una nueva rama del árbol muerto. Este Who Knows, que arranca con la batería como si fuesen a versionar New Day Rising, es una muestra estupenda de eso que el propio Norton definió como «hardcore que se pueda silbar».

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Post tags: canción de la semana, Hüsker Dü, UltraBomb

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Estoy teniendo unas semanas bastante liadas y eso me impide atender el blog como es debido, más allá de cumplir con la disciplina de no saltarme la canción de la semana. Ni siquiera he podido despedir con un poco de decencia a una figura como Grant Hart, que falleció el miércoles en Minnesota con solo 56 años. Así que voy a hacer una pequeña cabriola en la rutina habitual y dedicaré la sección a The Girl Who Lives On Heaven Hill, mi canción favorita de Hart y una de mis preferidas de todos los tiempos.

También su trayectoria posterior al frente de Nova Mob y en solitario es interesante, pero Hart aparece en las historias del rock, sobre todo, como parte de Hüsker Dü, trío estadounidense que reconfiguró el hardcore de sus inicios como un rock intenso y cargado de electricidad y sentimiento. Hart (en el centro de la foto) era el batería, pero también se repartía las tareas vocales y compositivas con Bob Mould, el miembro más conocido del grupo, y se da la circunstancia de que entre sus canciones, menos numerosas que las de Mould, figuran algunos de los momentos más logrados de su discografía. Es el caso de The Girl Who Lives On Heaven Hill, que está incluida en New Day Rising (su álbum de 1985, el que más me gusta de los suyos) y que, sobre esa guitarra de Mould que suena como veinte, bosqueja una historia de amor entre perdedores: la mujer que vive en una cabaña y tiene siempre una botella sobre la mesa para el narrador, que sube a visitarla. “Tiene una habitación grande que está siempre desordenada, / zapatos desgastados y un vestido desgastado, / una sonrisa desgastada que seguirá usando algún tiempo más / y un desgastado felpudo de bienvenida junto a la puerta”. Yo entendí durante mucho tiempo que la chica vivía en un lugar llamado la Colina del Cielo, pero resulta que Heaven Hill es una marca de bourbon, de modo que el título y el primer verso pueden interpretarse como que la chica en cuestión se alimenta solo de eso. Siempre me sorprende con qué feroz emoción la canta Hart.

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Post tags: canción de la semana, Grant Hart, Hüsker Dü, obituarios

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Yo pensaba que no podía dedicarle ya una canción de la semana, porque estaba convencido de que The Descent pasó por esta sección que no repite artistas, pero resulta que estaba equivocado, así que aquí tienen Hey Mr. Grey, adelanto del álbum que editará en junio. El tema, conciso y sin bobadas, es como una vuelta a casa, porque podríamos colarlo sin mayores problemas en la producción de Hüsker Dü o Sugar: «Un puro chute de adrenalina», describe su sello, aunque a mí el estilo de Mould nunca me ha parecido del todo euforizante, porque en sus canciones siempre parece haber cierta marejada de melancolía.

Venga, Frank Black, escucha esto.

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Post tags: Bob Mould, canción de la semana, Hüsker Dü, Sugar

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Sí, he mencionado solo bandas estadounidenses porque, precisamente, están a punto de editar álbumes dos de las luminarias de aquella escena. Los dos discos están anunciados para septiembre, pero, en fin, creo que buena parte de la afición interesada los está escuchando ya, recolectados de esas fisuras por donde chorrea todo en internet. Y resulta que ambos tienen muy buena pinta. Por un lado está I Bet On Sky, lo nuevo de Dinosaur Jr., que recuperaron hace unos años su formación original con el retorno de Lou Barlow, a quien ya en aquellos mismos 80 le dio tiempo a formar Sebadoh. El líder de Dinosaur Jr., el apático J Mascis, es un tipo que ha triunfado en la difícil empresa de hacerse con dos voces propias: la de cantar, maullante y soñolienta, y la de su guitarra, igualmente inconfundible. Yo sentía bastante hostilidad hacia los solos de guitarra en mi juventud, pero creo que fueron Dinosaur Jr. quienes me convencieron de su validez como medio expresivo. Aquí tienen Watch The Corners, sencillo de presentación del álbum, supongo que con un molesto anuncio previo.

Y el 4 de septiembre sale lo nuevo de Bob Mould, aunque ya saben todo eso de las fisuras y los chorreos, a lo que en este caso se suma la posibilidad de escucharlo íntegro aquí. Los más viejos identificarán a Bob Mould con Hüsker Dü, y los menos viejos (pero viejos también, no sonrían así) le recordarán en Sugar, su grupo de los 90, de más éxito comercial. El bueno de Bob se ha dedicado últimamente a repasar en directo el debut de Sugar, que ha cumplido veinte años, y quizá por contagio ha recuperado para su nuevo disco la contundencia sin rodeos de antaño. «Son 38 minutos de rock and roll», dice en Rolling Stone para describir su nueva referencia. Aquí abajo les encajo The Descent, también con vídeo y todo, aunque no quiero irme sin recomendar The Girl Who Lives On Heaven Hill, de Hüsker Dü, una de mis canciones favoritas de los 80 y de todos los tiempos: eso sí, no se lo cuenten a Bob Mould, porque la firma el otro compositor de la banda, Grant Hart.

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Antes de nada, la precisión: se supone que esos dos puntitos no son la diéresis española -un signo que rompe un diptongo o hace sonora la u en ‘güe’ y ‘güi’, ya saben- sino el umlaut germánico, que altera el sonido de la vocal sobre la que se sitúa. Pero, claro, hablamos de umlauts superfluos, puros caprichos que, según el sesudo análisis de la Wikipedia, persiguen transmitir al nombre esa fuerza que se supone a los vikingos y demás bárbaros del norte. A Blue Öyster Cult les salieron seguidores ortográficos tan populares como Motörhead, Mötley Crüe, Queensrÿche, Hüsker Dü o, en España, Mägo de Oz e incluso las poperas Nosoträsh, que no sé muy bien por qué se apuntaron a esto. Incluso existen unos brutotes finlandeses especializados en canciones de treinta segundos que se llaman Ümlaut, en un simpático guiño de gracia vïkïngä.

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Post tags: Blue Öyster Cult, curiosidades, Hüsker Dü, Motörhead, ortografía, umlaut

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