“…la filosofía ha muerto. La filosofía no se ha mantenido al corriente de los desarrollos modernos de la ciencia, en particular de la física. Los científicos se han convertido en los portadores de la antorcha del descubrimiento en nuestra búsqueda de conocimiento“

Así de contundente arranca el nuevo libro de Stephen Hawking , escrito junto a Leonard Mlodinow. No es cierto que la filosofía haya muerto. Lo que nos vienen a decir Hawking y Mlodinow es, claro, que los filósofos han perdido su papel en la discusión de las preguntas últimas que todos nos hemos hecho alguna vez y que presenta el libro:

¿Por qué hay algo en lugar de no haber nada?

¿Por qué existimos?

Los filósofos han perdido su papel en la discusión porque no saben física, la física que en los últimos 100 años ha dado un vuelco espectacular a lo que creíamos que era el Universo.

No es original de este libro esta afirmación sobre los filósofos. Es algo que muchos pensábamos y otros ya habían dicho. Como no es original el contenido del libro. Pocas contribuciones realmente novedosas contiene. ¿Por qué recomendamos leerlo entonces? Porque es un magnífico resumen de los conocimiento que tenemos hoy en día sobre el Universo, puestos al día respecto a los anteriores libros de Hawking. Echa la vista atrás hasta la civilización griega, donde empezamos a intuir que el mundo puede llegar a ser comprensible, y nos va guiando por el camino que hemos seguido hasta llegar hasta el punto en el que nos encontramos. De manera sencilla y rápida.

Esa es la gran virtud del libro: que en apenas 200 páginas nos toma de la mano y nos lleva por la senda que hemos ido recorriendo hasta llegar hasta el sorprendente mundo de la física actual. De manera sencilla. No hay ni una sola formula en todo el libro, lo que lo hace accesible a cualquiera. Nos exige, eso sí, que nos tomemos nuestro tiempo en la lectura del libro y alcemos más de una vez la cabeza, para meditar sobre aquello que acabamos de leer.

Pasa, como tantos libros, por temas como el experimento de la doble rendija, que explica con un ejemplo que nos hará entenderlo mejor (en caso de que tal cosa fuera posible) y aporta al caso la posibilidad de que tal vez algún día pueda llevarse a cabo con virus, un ser vivo. Inquietante. Como inquietante es la sugerencia de que, ya que en física cuántica el observador modifica los sucesos, incluso a posteriori, ¿no estaremos modificando con nuestras observaciones el Universo que tratamos de estudiar?

El Gran Diseño presenta un panorama de la física/cosmología actual un tanto desesperanzador para quienes soñábamos con que fuera posible formular una verdadera teoría del todo. La teoría M, de la que habla por fin el libro en sus últimos capítulos, es un compendio de teorías y no una sola. Y no parece, de momento, que pueda existir otra solución.

Un par de cosas no nos gustan en el libro. “La teoría M es la teoría unificada que Einstein esperaba hallar“, asegura. Tantas veces hemos caído en el error de pensar que nos encontrabamos al final del camino, que nos sorprende que los autores caigan nuevamente en el error. Y tampoco nos gusta el título del libro, pues diseño parece implicar diseñador, justo aquello de lo que se quiere prescindir con este libro. Probablemente no sea culpa de los autores, sino de las malas traducciones que se hicieron en las crónicas previas del libro. Designio pudiera haber sido una palabra más adecuada, aunque seguramente los editores han preferido mantener el nombre con el que se dió a conocer el libro, para aprovechar la propaganda previa.

© mnarregi for El navegante, get_post_time('Y'). | Permalink | One comment | Add to del.icio.us
Post tags: carnaval de la física, stephen hawking

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Cuando el año surgió la polémica por la colocación en los autobuses de algunas ciudades el lema Probablemente Dios no existe, leí alguien que decía que los ateos y los agnósticos eran unos ignorantes, pues ya Tomas de Aquino probó la existencia de Dios. Resumiendo mucho, Tomas dice que todo tiene una causa. Y que la causa del Universo sólo puede ser Dios. Pero claro, hasta un niño replica que cual es entonces la causa de Dios. ¿No es un contra sentido?

¿Qué dice la ciencia respecto a Dios? La mejor respuesta nos llega de la mano de Laplace. Había sido profesor de Napoleón y cuando Laplace presentó su Traité de Mécanique céleste, este le preguntó que por qué en el tratado no nombraba a Dios ni una sola vez. “No he necesitado esa hipótesis, sire”, le respondió Laplace.

© mnarregi for El navegante, get_post_time('Y'). | Permalink | No comment | Add to del.icio.us
Post tags: arthur c clark, carl sagan, ciencia, dios, stephen hawking

Feed enhanced by Better Feed from Ozh

Parte 1/5:

En esta primera parte, Hawking señala por qué piensa que tiene que haber vida fuera de la Tierra. La inmensidad del Universo le lleva a pensar así. Se le empieza a ir un poco la pinza, porque dice que pueden existir formas de vida exóticas en el interior de las estrellas. Y en el gas interestelar. Y que puede que haya formas de vida que no sepamos reconocer como vida. Habla, finalmente, de cómo pudo surgir la vida en la Tierra y la panspermia. Sugiere una idea interesante: la vida de la Tierra puede estar expandiéndose a otros lugares en meteoros con origen terrestre.

Parte 2/5:

¿Qué ingredientes son fundamentales para la vida? El primero la energía. El segundo, el agua en estado líquido. Eso solo es posible, en el Sistema Solar, en la Tierra y Marte. Pero también en Europa, satélite de Júpiter, porque podría tener una fuente de calor en el interior, debido a las mareas gravitacionales de Júpiter. Bajo la superficie de Europa podría haber agua líquida y, quizá, vida. Se les vuelve a ir la pinza cuando tratan de imaginar las formas de vida que puede haber allí. Una suerte de calamares extraños que emiten luz propia.

Parte 3/5:

En la tercera parte, da el salto y se va más allá del Sistema Solar. Se adentra en el mundo de los planetas extrasolares encontrados hasta la fecha. Hace un rápido repaso de las técnicas de detección de este tipo de planetas. Y pasa a fantasear sobre posibles formas de vida. Finalmente, habla de posibles alternativas a la vida que conocemos. Nitrógeno líquido en vez de agua y sílice (cuidado, que en la traducción dice silicona) en vez de carbono. La segunda sugerencia tiene un pase. Muchos antes lo han sugerido. Lo del nitrógeno líquido, no tanto. El agua cumple unas funciones químicas que van más allá del simple hecho de que sea líquida. ¿Es mala traducción y debiera decir amoniaco quizá? De lo contrario, no tendría sentido.

En esta cuarta parte, sigue especulando sobre las posibles formas de vida exóticas, copiando de Cosmos las formas de vida que allí se sugerían para Júpiter. Lo deja un poco de lado y pasa a estudiar la posibilidad de las civilizaciones extraterrestres. Habla de abducciones y las critica. Son historias ridículas. Se hace de seguido la pregunta de la paradoja de Fermi: ¿donde están todos? Prosigue hablando de la señal WOW! Y termina esta parte hablando de la posibilidad de que haya extraterrestres colonizando el Universo.

Parte 5/5:

Lleva las especulaciones al límite y dice que los posibles extraterrestres pueden haber avanzado hasta ser inmortales. Vivirían en sus naves espaciales y viajarían por el espacio, colonizando planetas buscando materiales para construir más naves. Dicen que podrían llegar a acumular toda la energía de una estrella. Pura ciencia ficción. No nos parece serio. Dice que la utilizarían para crear agujeros de gusano. Hace aquí las declaraciones que han saltado a los medios de comunicación, y se le escucha a él hacerlas:

“Si los extraterrestres nos visitaran, su llegada sería algo similar a la de Cristóbal Colón a America que, por cierto, no resultó muy bien para los nativos locales”.

Las declaraciones las hace hacia el final, minuto 3 y 28 segundos.

En resumen, hay cosas interesantes en el vídeo, pero el tono del documental tiene el toque sensacionalista Discovery Channel que le hace perder credibilidad. Probablemente lo malo es el continente, más que el contenido.

© mnarregi for El navegante, get_post_time('Y'). | Permalink | 5 comments | Add to del.icio.us
Post tags: exploración espacial, extraterrestres, stephen hawking, vida

Feed enhanced by Better Feed from Ozh