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Plutón: curiosa rotación de un sistema doble

Manu Arregi Biziola — Tue, 05 May 2015 10:59:32 +0000

Ya queda menos para que la sonda New Horizons llegue a Plutón el próximo 14 de julio. A la espera de ese histórico momento, la sonda está ya enviando imágenes, cada vez más interesantes. AEn base a imágenes tomadas a 113 millones de kilómetros de ese mundo, se ha podido montar una animación que muestra, por primera vez, la curiosa rotación de ese sistema doble. Porque, más que un planeta (enano o no), es un curioso sistema doble de dos cuerpos principales que rotan alrededor de un centro de masas. Es algo que sucede en muchos sistemas. Pero en la mayoría, debido a la diferencia de masa entre los cuerpos, el centro de masas se encuentra muy próximo al centro del cuerpo principal. Así sucede, por ejemplo, en el sistema Tierra-Luna. En Plutón, sin embargo, Plutón es entre 7 y 8 veces más masivo que Caronte, lo cual hace que el centro de masas del sistema quede fuera del cuerpo principal. Dando lugar a un curioso baile de ambos alrededor de ese punto. Punto que se muestra en la imagen superior.

En las imágenes parece apreciarse también un punto brillante en lo que es uno de los polos de Plutón, lo cual ha dado lugar a especular con que se trate de un casquete polar. Nuevas imágenes aclararán el asunto.

Más información: La New Horizons ya puede ver características del terreno en Plutón

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Plutón y Caronte, en movimiento

Manu Arregi Biziola — Tue, 12 Aug 2014 19:40:01 +0000

La misión New Horizons de NASA, lanzada en 2006, prosigue su largo viaje rumbo a Plutón. Aún le queda un año de viaje hasta su máximo acercamiento al planeta enano, pero nos acaba de obsequiar con una preciosa animación de la rotación mutua entre Plutón y Caronte. Se trata de un baile mutuo pues, debido a que la diferencia de tamaños entre ambos no es muy grande, se trata más de un sistema binario que un planeta enano con lunas. El diámetro aproximado de Plutón es de 2300 km, frente a los 1200 km de Caronte.

Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Vista ampliada:

Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

La animación está compuesta por 12 imágenes tomadas entre el 19 y el 24 de julio de 2014, cuando la New Horizons se encontraba a algo más de 400 millones de kilómetros de Plutón.

Una posible sorpresa a la vista de las imágenes: ¡Plutón aparenta no ser esférico! Esperamos ansiosos nuevas imágenes del sistema.

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Júpiter, Plutón y las Gemínidas, unidos por una curiosidad

Manu Arregi Biziola — Fri, 13 Dec 2013 17:48:40 +0000

Júpiter, Géminis, Orión y Sirio, alrededor de la medianoche, diciembre de 2013 | Fuente: AstroBob

Son noches de Gemínidas, lo que hará que más de uno eche una mirada al cielo estos días. Si miramos hacia el horizonte este una vez avanzada un poco la noche, veremos un astro muy luminoso. Se trata de Júpiter, que sale por esa zona alrededor de dos horas más tarde de que anochezca. Se encuentra en Géminis. A su derecha, el espectacular Orión. Bajo ellos, la estrella más brillante el firmamento, Sirio (que sale un poco más tarde). Si observamos más allá de la medianoche, el grupo habrá ido ganando altura, pero el brillo de Júpiter lo hará inconfundible.

Pues bien, si nos fijamos en Júpiter veremos que tiene al lado una pequeña compañera. Se trata de Delta Geminorum. Se encuentran bastante cerca, pero, a pesar del brillo deslumbrante de Júpiter, no es difícil de separar. El sistema resulta curioso, pues resulta que Delta Geminorum es un sistema doble, es decir, un sistema de dos estrellas, que se encuentra a 59 años luz de nosotros. Basta un pequeño telescopio para separarlo. Al estar Júpiter tan cerca, es posible ver al gigante gaseoso y sus cuatro satélites galileanos y la estrella doble en el mismo campo. Curiosa visión.

Fuente: AstroBob

Ya tenemos a Júpiter y las Gemínidas (reciben ese nombre porque el radiante se encuentra en esta constelación) unidos en la historia pero, ¿y Plutón? Pues la curiosidad es que el planeta enano Plutón fue descubierto por Clyde Tombaugh en enero de 1930 cuando el que posteriormente sería declarado como noveno planeta se encontraba justo al lado de Delta Geminorum. Lo muestra el siguiente mapa.

Descubrimiento de Plutón, enero de 1930 | Fuente: AstroBob

Cerramos con las fotos que más nos han gustado de entre las publicadas, hasta el momento, en la galería de Spaceweather. No todas son gemínidas, cuidado.

La luna va a molestar mucho en la observación pero, si os animáis, buena caza!

13 de diciembre de 2013, Ohrid, Macedonia | Crédito: Stojan Stojanovski

¿Androménida? 9 de diciembre de 2013, Kipina, Pudasjarvi, Finlandia | Crédito: Henri Luoma

Androménida, 8 de diciembre de 2013, Cameron, Montana, USA | Crédito: Patrick Daigle

Más información y fuente del artículo: AstroBob

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Post tags: androménidas, geminidas, júpiter, plutón

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Encontrado un quinto satélite en Plutón

Manu Arregi Biziola — Thu, 12 Jul 2012 10:42:28 +0000

Si hace un año el Hubble nos sorprendía descubriendo un cuarto satélite en Plutón: Se amplía la familia de Plutón con un nuevo satélite, NASA anunció ayer el descubrimiento de un quinto satélite en el famoso planeta enano (objeto transneptuniano, mejor).

NASA está preparando a conciencia la llegada a Plutón en 2015 de la misión New Horizons. El satélite es diminuto, con un tamaño estimado de entre 6 y 15 km. ¿Por qué tiene Plutón tanto “escombro” a su alrededor? Los investigadores piensan que se debe a colisiones del sistema con otros objetos de la zona, hace millones de años. Y piensan que puede haber, por la zona, más cuerpos similares a estos, aunque de menor tamaño. Esto supone un cierto riesgo para la misión New Horizons, por lo que se seguirá estudiando a conciencia el sistema de Plutón, al menos hasta la llegada de la misión.

El sistema de Plutón tiene por tanto, de momento, además de al propio Plutón: Caronte, descubierta en 1978; Nix e Hydra, descubiertas en 2006; P4, descubierta en 2011 y P5 (designada provisionalmente como S/2012 (134 340) 1, detectada en nueve imágenes tomadas por el Wide Field Camera 3 del Hubble los días 26, 27 y 29 de junio de 2012 y 7 de julio de 2012.

Fuente: seti.org

Más información:
El Lobo rayado: Marchando otra luna para Plutón
Eureka: La quinta luna de Plutón

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Se amplía la familia de Plutón con un nuevo satélite

Manu Arregi Biziola — Wed, 20 Jul 2011 21:28:00 +0000

El equipo del telescopio espacial Hubble acaba de publicar dos imágenes que muestran el descubrimiento de un nuevo satélite del objeto transneptuniano Plutón (lo llamamos así porque planeta no es y el invento de planeta enano no tiene ningún sentido). Hasta el momento, además de Caronte, descubierto en 1978, se conocían otros dos, Nix e Hydra, descubiertos también por el Hubble en 2005. La familia se amplía ahora con un nuevo satélite, denominado provisionalmente P4. Así aparece en las dos fotografías, tomadas con una semana de diferencia, donde se muestra el movimiento de P4 en ese intervalo de tiempo. Se trata de un cuerpo pequeño, con un tamaño estimado de entre 13 y 34 km. La misión, ya en marcha, New Horizons llegará a Plutón en 2015 y estudiará a fondo este curioso sistema. Curioso e interesante, porque tratarán de obtener datos para explicar el origen del sistema. Más información y la foto en diferentes tamaños aquí.

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El Sol, visto desde el resto de planetas del Sistema Solar

Manu Arregi Biziola — Thu, 03 Dec 2009 23:19:00 +0000

Lo veo en Ciencia en el XXI, que a su vez lo vió en !Cuánta Ciencia!, y no me resisto a compartirlo con vosotros. Se trata de un montaje sobre esta foto real, que muestra con que tamaño se ve el Sol desde los planetas del Sistema Solar. Su autor, Alfonso M. Corral, se confiesa melancólico e incluye Plutón, cuando ya no es un planeta.

Que contraste entre el pedazo Sol que se ve desde Mercurio a la poco más que una brillante estrella que se ve desde Neptuno.

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