Observatorio del Teide, 14 de diciembre de 2014 | Autores: M. Serra-Ricart y J.C. Casado (IAC)

Las Gemínidas, la mejor lluvia de meteoros del año, tuvieron su máximo de actividad el pasado fin de semana. Este año tampoco han defraudado y la tasa de actividad (THZ), se ha mantenido por encima  de 100 la noche del sábado al domingo, como muestra esta gráfica provisional de IMO.

Miquel Serra-Ricart y Juan Carlos Casado obtuvieron, esa noche del máximo, la extraordinaria imagen que abre el artículo. Es la suma de capturas tomadas entre las 0:50-05:10 UT del 14 de diciembre 2014 (la noche del 13 al 14), desde el Observatorio del Teide (Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC). La imagen está centrada en la Nebulosa de Orión (M42). Además, arriba, a la izquierda, tenemos la conocida nebulosa Cabeza de Caballo (B33). Tenemos,también, 7 gemínidas (los trazos largos que cruzan la imagen en diagonal). Como extra, se recogen, en la imagen, una serie de trazos discontinuos. Se trata de satélites geoestacionarios que, desde la latitud de Tenerífe, se sitúan en esa zona del cielo.

Los satélites geoestacionarios, en órbita alrededor de la Tierra a una altura aproximada de 36.000 km, se sitúan, desde cualquier localización, fijos en el cielo. Que aparezcan en forma de trazo se debe a que la cámara, una Canon EOS 5D Mark II, modificada (filtro IR reemplazado por otro transparente al H-alfa) que va sobre una montura Losmandy G8 con sistema Gemini, sigue el movimiento aparente del cielo. El objetivo es un Canon 400 mm f/2.8, una extraordinaria lente. Este sistema (objetivo-cámara-montura)  puede ser operado remotamente.

Según nos explica el propio Juan Carlos Casado:

“Los trazos discontinuos de los GEOs son debidos a las exposiciones continuas de la cámara, que eran de 20s. Entre cada exposición había un pequeño lapso de tiempo (unos 2 s), que es lo que tarda la cámara y la red local al dar la orden de disparo y descarga del archivo. Este pequeño intervalo produce las discontinuidades en los trazos de los satélites. El ISO utilizado fue 3.200 a una temperatura ambiente de -2ºC, por supuesto en Raw. Con este objetivo, la cámara modificada y la pureza atmosférica del cielo del observatorio, la capacidad de detección es muy alta.”

Y, sobre la composición de la imagen:

“Aunque se hicieron exposiciones continuas por más de 4 horas (00h 50m-05h10m TU) solo se utilizaron una docena para sumarlas como imagen de fondo (que recoge las estrellas y nebulosidades). Posteriormente se sumaron tanto los trazos de los GEOs como los de las gemínidas, que a pesar del campo angular relativamente estrecho, fueron numerosas.

Todas las exposiciones fueron iguales, de 20 s, programadas y ejecutadas automáticamente.”

En fin, extraordinaria imagen merecedora de ser seleccionada Astronomy Picture of the Day (APOD). Sería la APOD número 41 de Juan Carlos Casado, un grande de la astrofotografía a nivel mundial. En colaboración, esta vez, con Miquel Serra-Ricart

Esta entrada fue publicada originalmente en Naukas

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Ya es tiempo de Gemínidas. No tan conocidas como las Perseidas, las Gemínidas son, normalmente, más bonitas de ver que las Perseidas. La ventaja de aquellas es que ocurren en pleno verano del hemisferio Norte, lo cual contribuye a que sean más observadas. Sin embargo, en cuanto a número de meteoros observados, las Gemínidas suelen superar a las Perseidas. Esta lluvia, al tener el radiante en una constelación del zodiaco, puede verse desde cualquier punto del planeta. No sucede así con las Perseidas que, al tener su radiante en una constelación del hemisferio norte celeste

Como advierte SOMYCE: “Esta lluvia produce meteoros de velocidad moderada, brillantes en muchos casos y con suficiente frecuencia para resultar de lo más entretenida incluso para los neófitos”

El momento álgido de la lluvia se producirá el domingo 14 de diciembre, sobre las 12:00 UT. Cuanto más cerca de ese momento observemos, mejor. Unos consejos generales:

• La lluvia será visible todo el fin de semana
• Cuanto más alto esté el radiante (en la constelación de Géminis) mejor. Mejor, por tanto, a partir de medianoche
• El mejor momento, al ser el máximo el domingo a las 12:00 UT, la noche del sábado al domingo. A partir de medianoche y hasta el amanecer.
• La Luna estará prácticamente en cuarto decreciente, por lo que molestará bastante. Mejor, por tanto, mirar hacia una zona del cielo que no moleste demasiado su luz
• El máximo pronosticado es un THZ de 120. No vamos a ver tantas, ni mucho menos, pero ese indice indica que será una observación entretenida

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Juan Carlos Casado observó y fotografió las Gemínidas 2013 desde el Observatorio del Teide (Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC). Tuvo la oportunidad de ver y fotografiar muchas gemínidas. Estas fueron las que su cámara recogió entre las 4:40-07:00 UT. Esta imagen es una composición, pues el cielo rota en ese intervalo de tiempo y el radiante, lugar del que en apariencia “radian” los meteoros, no quedaría tan marcado. Muchas gemínidas, unas cuantas débiles, que pudo recoger por encontrarse en tan privilegiado lugar. Sobre la imagen, según cuenta él mismo:

“Las imágenes fueron registradas siguiendo el movimiento de la radiante en el cielo, de modo que las trayectorias muestran una convergencia hacia la parte superior, donde estaba el radiante (utilizando una de las imágenes de la secuencia con el Teide de base). Aunque el campo angular no era amplio, debido a las excelentes condiciones atmosféricas del Observatorio del Teide se han registrado unos 50 trazos de Gemínidas (meteoros). Las imágenes se obtuvieron con un equipo sencillo: una cámara réflex digital con objetivo “normal” de 50 mm sobre trípode.“

Este es solo parte del material obtenido. Incluso hicieron paralaje con dos cámaras situadas en extremos opuestos del Observatorio del Teide. Me parece que otra APOD está al caer.

ACTUALIZACIÓN: Esta fotografía ha sido elegida APOD hoy 17 de diciembre de 2013. Es la APOD número 39 de Juan Carlos. Tremendo!

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Este fin de semana tuvimos ocasión de ver una de las mejores lluvias de meteoros del año, las Gemínidas. No ha sido un buen año, porque la luz de la Luna ha entorpecido mucho, la observación y, sobre todo, su fotografía. Aunque no todo han sido desventajas. Si bien la excesiva luz lunar entorpecía la fotografía de los meteoros más débiles, ha sido una ventaja a a hora de fotografiar meteoros con bello paisaje.

En cuanto a la lluvia en sí, los resultados preliminares dicen que el máximo tuvo lugar a las 4h52 UT del 14 de diciembre, es decir, en la madrugada de la noche del 13 al 14, de viernes a sábado. La THZ máxima fue de 114 meteoros/hora. Os dejamos con una selección de fotos tomadas, en su mayoría, de la galería de meteoros de Spaceweather.

14 de diciembre de 2013, Windy Point del Mt Lemmon, Tucson, AZ, USA | Crédito: Bill Vaughn 

14 de diciembre de 2013, Navacerrada, Madrid| Crédito: Dani Caxete

14 de diciembre de 2013, Observatorio Teide, Tenerife, España | Crédito: Juan Carlos Casado

14 de diciembre de 2013, Tenerife, España| Crédito: Gabriel Funes

13 de diciembre de 2013, Chile | Crédito: Yuri Beletsky

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Son noches de Gemínidas, lo que hará que más de uno eche una mirada al cielo estos días. Si miramos hacia el horizonte este una vez avanzada un poco la noche, veremos un astro muy luminoso. Se trata de Júpiter, que sale por esa zona alrededor de dos horas más tarde de que anochezca. Se encuentra en Géminis. A su derecha, el espectacular Orión. Bajo ellos, la estrella más brillante el firmamento, Sirio (que sale un poco más tarde). Si observamos más allá de la medianoche, el grupo habrá ido ganando altura, pero el brillo de Júpiter lo hará inconfundible.

Pues bien, si nos fijamos en Júpiter veremos que tiene al lado una pequeña compañera. Se trata de Delta Geminorum. Se encuentran bastante cerca, pero, a pesar del brillo deslumbrante de Júpiter, no es difícil de separar. El sistema resulta curioso, pues resulta que Delta Geminorum es un sistema doble, es decir, un sistema de dos estrellas, que se encuentra a 59 años luz de nosotros. Basta un pequeño telescopio para separarlo. Al estar Júpiter tan cerca, es posible ver al gigante gaseoso y sus cuatro satélites galileanos y la estrella doble en el mismo campo. Curiosa visión.

Fuente: AstroBob

Ya tenemos a Júpiter y las Gemínidas (reciben ese nombre porque el radiante se encuentra en esta constelación) unidos en la historia pero, ¿y Plutón? Pues la curiosidad es que el planeta enano Plutón fue descubierto por Clyde Tombaugh en enero de 1930 cuando el que posteriormente sería declarado como noveno planeta se encontraba justo al lado de Delta Geminorum. Lo muestra el siguiente mapa.

Descubrimiento de Plutón, enero de 1930 | Fuente: AstroBob

Cerramos con las fotos que más nos han gustado de entre las publicadas, hasta el momento, en la galería de Spaceweather. No todas son gemínidas, cuidado.

La luna va a molestar mucho en la observación pero, si os animáis, buena caza!

13 de diciembre de 2013, Ohrid, Macedonia | Crédito: Stojan Stojanovski

¿Androménida? 9 de diciembre de 2013, Kipina, Pudasjarvi, Finlandia | Crédito: Henri Luoma

Androménida, 8 de diciembre de 2013, Cameron, Montana, USA | Crédito: Patrick Daigle

 Más información y fuente del artículo: AstroBob

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La noche del viernes al sábado se producirá el máximo de las gemínidas. Visible desde cualquier lugar del mundo (salvo en las zonas muy al Sur, con prácticamente ausencia de noche esta época del año), por encontrarse el radiante en una constelación zodiacal. Lo mejor tumbarse , bien abrigado en el hemisferio norte, y mirar al cielo. No hace falta más

Este fin de semana tendremos ocasión de ver una de las lluvias de meteoros más interesantes del año, las Gemínidas. El máximo de actividad tendrá lugar la noche del 13 al 14 (de viernes a sábado). La tasa horaria cenital (THZ) prevista es de 120, aunque no esperemos ver tantas. Lo interesante, en el caso de las gemínidas, es que el pico de actividad no es muy pronunciado, por lo que la actividad se mantendrá alta varias noches, especialmente la noche anterior y posterior.

La pega, este año, es que la luz de la Luna dificultará bastante su observación. Las gemínidas reciben ese nombre porque el radiante se encuentra en la constelación de Géminis. Es decir, todos los meteoros parecerán provenir un mismo punto que se encuentra en esa constelación gemínida o no. Por eso, cuanto más avanzada la noche, mejor, pues tendremos el radiante más alto. 

La velocidad de los meteoros es moderada y su color, blanco por lo general. Son además,brillantes en un alto porcentaje, lo que hará entretenida la observación

Evidentemente, cuanto más oscuro y despejado sea nuestro lugar de observación, mejor disfrutaremos de esta interesante lluvia.

Este es el mapa del radiante, para el hemisferio norte:

Más información, en Sur Astronómico: Lluvia de estrellas fugaces en diciembre

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La ausencia de Luna ayudará este año, por su ausencia. Las gemínidas, como su propio nombre indica, tienen su radiante meteórico en la constelación de Géminis. Por eso, cuanto más avanzada la noche, mejor, pues tendremos el radiante más alto. Para identificar si un meteoro que hemos visto es gemínida o no, prolonguemos su trayectoria hacia atrás. En caso de ser gemínida, nos encontraremos siempre con la constelación de Géminis.

La velocidad de los meteoros es moderada y su color, blanco por lo general. Son además, brillantes en un alto porcentaje, lo que hará entretenida la observación

Evidentemente, cuanto más oscuro sea nuestro lugar de observación, mejor disfrutaremos de esta interesante lluvia.

Este es el mapa del radiante, para el hemisferio norte:

Y este el mapa para el hemisferio Sur, tomado de Sur Astronómico.

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Geminids Meteor Shower 2010 from mockmoon on Vimeo.

Fleeting Light: The High Desert and the Geminid Meteor Shower from Henry Jun Wah Lee on Vimeo.

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Como ya decíamos el año pasado, es una lluvia de estrellas que ha ido ganando importancia, pues la Tierra pasa más “de lleno” por lo que se denomina corriente meteórica principal, lo cual ha dado lugar a un aumento de la actividad. Desgraciadamente, nos iremos alejando paulatinamente y esta lluvia irá perdiendo importancia.

A diferencia de otras lluvias, el material con el que se encuentra la Tierra es más denso, lo cual da lugar a meteoros más brillantes y espectaculares y numerosos bólidos. Y al ser de velocidad de entrada más lenta que lo habitual, da tiempo a seguirlos y fotografiarlos mejor. A cambio, no dejan estela, aunque esto no les reste espectacularidad.

El máximo está previsto a las 11h00 UT del 14 de diciembre, es decir, el martes a mediodía hora oficial española, por lo que las condiciones más propicias para observar un buen espectáculo se darán en las últimas horas de esta noche, justo antes del amanecer. No tendremos Luna a esa hora y el radiante, en la constelación de Gemini, se encontrara alto.

Fuente: SOMYCE

De momento el fin de semana la actividad ha sido relativamente baja, con una THZ de entre 20 y 30 meteoros a la hora, aunque se espera que vaya subiendo hasta la tasa prevista de 120 meteoros por hora en el máximo.

Fuente: SOMYCE

Como decíamos el radiante se encuentra en Gemini, muy cerca de Castor esta noche. Aquí lo tenéis:

¿Para donde mirar u orientar la cámara de fotos? En principio el lugar menos indicado es, precisamente, el radiante. Los meteoros que veamos ahí tendrán trayectoria más corta. A las 6 de la mañana Orión, como se muestra en la imagen, estará cerca ya de ponerse por el oeste por lo que, en principio, cualquier otra orientación es mejor.

En fin, un madrugón pero, si se repite lo de el año pasado, merecerá la pena.

Fuente principal: SOMYCE

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Es una lluvia de estrellas que ha ido ganando importancia, pues la Tierra pasa más “de lleno” por lo que se denomina corriente meteórica principal, lo cual ha dado lugar a un aumento de la actividad. Desgraciadamente, nos iremos alejando paulatinamente y esta lluvia irá perdiendo importancia. De momento seguimos en ascenso. Estas son las graficas de actividad, según diferentes fuentes.

A diferencia de otras lluvias, el material con el que se encuentra la Tierra es más denso, lo cual da lugar a meteoros más brillantes y espectaculares y numerosos bólidos. Y al ser de velocidad de entrada más lenta que lo habitual, da tiempo a seguirlos mejor. A cambio, no dejan estela, aunque esto no les reste espectacularidad.

Podremos ver gemínidas a lo largo de todo el fin de semana, aunque el máximo se producirá el lunes por la mañana, poco antes del amanecer. El que esté pensando en madrugar, cuidado con las nieblas.

Como a la mayoría nos resultará complicado ese horario, el consejo es observar, sábado o domingo por la noche a partir de las 10. Esto para el hemisferio norte. Para el sur, cuanto más cerca observemos de las 6 UT del lunes, mejor.

La lluvia, como decimos, se prolongará todo el fin de semana. Pero como el radiante se encuentra en la constelación de Géminis, cerca de Castor -no está fijo y varía de un día para otro-, cuanto más alto esté sobre el horizonte Géminis, mejor.

Recordar que el radiante es el punto del cual parecen proceder los meteóros. Es decir, si prolongamos imaginariamente sus trayectorias hacia atrás, todos ellas convergerán en el radiante. Salvo que no se trate de una gemínida, que tambien puede suceder. Con la siguiente imágen nos podemos hacer una idea. Cuidado que no es de este año. Afortunadamente la Luna no estará en medio de Géminis molestando.

Las noches que vienen se prevén frías y habrá que salir abrigado. Pero el pronóstico es de cielo bastante despejado y ausencia de Luna.

Animaos y observar. El que lo haga no se arrepentirá.

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