Llega con retraso y quizá por ello no ha despertado el interés que hubiese tenido antes, pero hoy hemos visto una foto curiosa: el cometa ISON fotografiado desde la ISS. La foto es, evidentemente, anterior al perihelio. Del 23 de noviembre, el día anterior a la gran foto que hizo de él Juan Carlos Casado. 

También tenemos esta otra foto que ha pasado bastante desapercibida, el cometa ISON fotografiado por la sonda MESSENGER de la NASA durante su máxima aproximación a Mercurio el 19 de noviembre de 2013. ISON se encontraba a36,2 millones de kilómetros y 67.8 millones de kilómetros del Sol.

C/2012 S1 (ISON) desde la sonda Messenger, 19 de noviembre de 2013 | Crédito: NASA

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A todos nos ha dado pena que el cometa  C/2012 S1 (ISON) no diera el espectáculo prometido. Tras su descubrimiento, se habló en los medios de que se trataba del cometa del siglo (incluso alguno dijo del milenio). En su perihelio sería mucho más brillante que la Luna y lo veríamos a plena luz del día. No ha sido así, claro. Hay mucho que aprender de lo sucedido. Aunque los medios de comunicación no aprenden nunca. No les interesa, claro. Lo espectacular vende. Lo correcto, no tanto.

Pero, ¿tenía potencial el cometa ISON para haber sido el cometa del siglo? Pues no. Con un tamaño estimado de entre 2 y 4 kilómetros (se habla ahora más bien de 2 km) era demasiado pequeño. El que fuera un objeto que visitaba por primera vez el Sistema Solar interior, tampoco jugaba a su favor. Pero todo eso era teoría. Que se hizo realidad en cuanto entró en el campo de LASCO C3. José J. Chambó (os recomendamos su blog cometografía, la mejor página de cometas en castellano) hizo el montaje bajo estas lineas comparando el ISON con otros cometas recientes cuando estaban a la misma distancia angular del Sol.

No hay color. C/2006 P1 (McNaught), ese si que fue un cometa espectacular. En enero de 2007 maravilló en los cielos del sur. Es un poco osado hablar de cometa del siglo, cuando hemos tenido ya ese gran cometa. Pero claro, fue visto únicamente desde el hemisferio Sur. Y, como tantas veces, lo que allí sucede parece que no sucede. 

Aquel si que fue un gran cometa. Que pudo ser visto incluso de día. Bajo estas lineas, la prueba.

Todos tenemos en la retina como ha sido visto el cometa ISON a través de los telescopios espaciales. Espectacular, bonito,…pero muy por debajo de lo que hizo McNugth ante esas mismas cámaras hace apenas 6 años. Con ello cerramos.

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Post tags: C/2006 P1 McNauhgt, C/2012 S1 (ISON)

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Por si quedaba alguna duda, las últimas imágenes de LASCO C3 las han despejado: el cometa ISON es historia. Imposible verlo ya a simple vista. Ni hora ni más adelante. Las colas se han ido diluyendo también, así que mejor será que prestemos definitivamente más atención al otro cometa del momento C/2013 R1 (Lovejoy). Es bonito, aunque no espectacular (espectacular en los parámetros que se manejaron para ISON, claro). De el hablaremos en alguna próxima entrada.

De ISON queda lo más importante: el estudio de todo lo que hemos visto, que nos enseñará a conocer mejor este tipo de objetos. Esperemos que lo que siga caminando por la órbita aguante hasta que se ponga al alcance de los telescopios terrestres que permitirán investigar que es lo que ha quedado ahí, una de las grandes incógnitas ahora mismo.

Aquí os dejamos la película del paso de ISON por LASCO C3. En animación y en película. Los que hayáis llegado a este blog gracias a ISON, espero que os quedéis. Porque la Astronomía sigue siendo apasionante. Más allá de ISON.

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Post tags: C/2012 S1 (ISON), Perihelio ISON

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Aunque la investigación sigue en curso, investigadores del Max Planck Institute piensan que, en contra de las afirmaciones de otros investigadores, existía núcleo cuando el cometa C/2012 S1 (ISON) llegó a su perihelio. Según cuentan en ISON survives its fiery swing around the sun, Hermann Böhnhardt explica, basándose en las imágenes post perihelio de ayer, día 29:

“La cola de polvo del cometa está ahora dividida en dos partes. La parte de la cola que apunta hacia el sol se compone de partículas de polvo, que fueron liberadas antes del paso del cometa por su perihelio. Sin embargo, la otra parte da la cola parece contener material más reciente, liberado cuando ISON pasó por su punto más cercano al sol y sugiere que al menos parte del núcleo todavía existía y era activo en ese momento.“

Basan su conclusión en simulaciones por ordenador en las que modelan la forma de la cola de polvo. Sea como fuere, el estudio no aclara cual es el estado actual del cometa, es decir, si sigue existiendo nucleo o solo estamos viendo una colección de escombros que se irás diluyendo con el paso de los días.

Cada imagen de LASCO C3 que recibimos es más desesperanzadora que la anterior. Lo que quede de ISON anda ya por magnitud 5 o peor. Olvidemosnos definitivamente de verlo a simple vista. Y esperemos al menos que sea lo que sea lo que hay ahí, aguante hasta que los telescopios terrestres puedan tomar buenas imágenes y aclarar así el misterio.

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Post tags: C/2012 S1 (ISON)

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Apasionante la jornada que vivimos ayer. Muchísima gente conectada a lo largo de todo el día para vivir el perihelio de C/2012 S1 ISON. Que no defraudó. Fue como una novela de intriga con inesperado final. Vivos desvanecerse al cometa ante nuestros ojos a través de LASCO C2. Todo el mundo dio por finiquitado al cometa, pero, tras no ser visto en las esperadas imágenes de SDO, resurgió cual Ave Fénix de sus cenizas. Es lo que más lamento de la jornada de ayer: que no tuviéramos la difícilmente repetible ocasión de ver el perihelio de un cometa a través de SDO. Trabajando sobre las imágenes, hoy se ha publicado la imagen que abre el artículo, con la diminuta imagen de ISON al lado del Sol. (Parece ser que finalmente no se trata de ISON, sino del impacto de un protón). El equipo de SDO estudia ahora por qué no vieron nada. Aquí un vídeo del paso del cometa por el perihelio, con la posición de ISON marcada. No se ve nada.

Aquí un vídeo con la secuencia casi completa del paso de ISON por LASCO C2 y C3. Aunque todos nos fijamos en la cabeza, es espectacular el tiempo que tarda en desaparecer la cola pre-perihelio. Sigue ahí aún cuando el cometa se va alejando ya del Sol, veloz.

Comet ISON Dives Toward the Sun from Babak Tafreshi on Vimeo.

¿Ha cambiado la órbita del cometa? Hay quien asegura que sí y hay quien dice que no. A la vista de la imagen inferior parece que si, pero los expertos no se ponen de acuerdo.

 ¿Que podemos esperar a partir de ahora? Me temo que traigo malas noticias. Aunque tras su paso por el perihelio lo que quede del ISON original resurgió hasta alcanzar, según dicen, magnitud -2, el brillo ha decaído hoy mucho y se leen valores de 4. De hecho el las animaciones del paso visto por LASCO C3, se ve como se apaga hacia el final. De ser así, sería el final del gran espectáculo. Aunque ISON ha sacado ya varios conejos de su chistera, mucho nos tememos que esto sea definitivo. No son descartables nuevos estallidos y una desintegración definitiva de lo que quede del núcleo. Pero si está ya en magnitud 4, no esperemos ya un cometa brillante y mediático. Quedará para los expertos que, quien sabe, quizá nos muestran bellas y curiosas imágenes. Pero olvidémonos definitivamente un espectacular cometa de larga cola, visible fácilmente.

Hay quien ha tratado de verlo hoy, al atardecer. Con resultado negativo. Pero si sois de los que no se desaniman fácilmente, aquí os dejo un mapa de observación. Como la trayectoria pasa de Ofiuco a Hércules, será un objeto solo visible desde el Hemisferio Norte.

TrayectoriaC/2012 S1 (ISON) del 3 al 15 de diciembre de 2013   | Crédito: Stellarium/Astrobob

¿Acertó alguien en la predicción? Pues, siendo estrictos, tenemos que dar un no rotundo. Lo que estamos viendo tras el perihelio parece quitar la razón a quienes dieron por desintegrado el núcleo antes de tiempo. Peor quedaron quienes predijeron, hace un año, que veríamos un cometa más brillante que la Luna llena. Pero da igual. La Ciencia no trata de acertar en sus predicciones. La Ciencia trata entender cada vez mejor las cosas. Y para eso nuestro pequeño ISON ha aportado gran cantidad de datos que llevará tiempo estudiar. Pero que, sin duda, arrojará nueva luz que permitirán conocer más a fondo estos curiosos cuerpos que son los cometas.

¿Es este el final de la historia? Pues no lo sabemos. En cualquier caso, seguiréis puntualmente informados en este blog

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Aquí tenéis la última imagen de LASCO C3, esta mañana a ñas 6:18 UT. Aquí una pequeña animación y en el video, la secuencia completa hasta ahora. ISON está ya en magnitudes negativas!! Podéis ver la última imagen de LASCO C3 aquí:Cometa ISON: las últimas imágenes, actualizadas en todo momento. Paciencia, que puede tardar.

C/2012 S1 ISON visto porSOHO LASCO C3 27 de noviembre de 2013| Crédito: NASA/ESA/SOHO/Emily Lakdawalla

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Si habéis ido siguiendo la evolución del cometa con el paso de las horas, habréis visto que ha sufrido un incremento de brillo considerable. En la imagen, tomada de Astrobob, tenéis identificadas algunas estrellas. Es Escorpio y la estrella más brillante del campo es Antares, de magnitud 0.9, similar a la que en ese momento podía tener ISON.

Esto aumenta las expectativas de lo que podamos ver mañana. Como dijimos aquí, los estallidos sufridos por el cometa mostraron que este podría tener potencial en su interior. Siguen las especulaciones en torno a su estado y aunque hay quien ha asegurado ya públicamente que el cometa está desintegrado, no nos atrevemos asegurar que eso sea así. Es posible. Pronto lo sabremos. Mientras, el espectáculo continua.

Este gran aumento de brillo en solo unas horas hace que la jornada de mañana sea más apasionante aún. Este será el recorrido del cometa en la imagen de LASCO C3. Los puntos son a intervalos de una hora.

Trayectoria de C/2012 S1 (ISON) en LASCO C3, del 27 al 30 de noviembre de 2013 | Crédito: NASA

Y así pasará por el campo de EUVI-B los puntos son a intervalos de 10 minutos entre las 17:50 UT y las 20:00 UT del 28 de noviembre. Aunque lo normal es que la cámara sature y no veamos nada.

Trayectoria de C/2012 S1 (ISON) en EUVI-B entre las 17:50 UT y las 20:00 UT del 28 de noviembre | Crédito: NASA

Iremos informando desde este blog en todo momento. Atentos al incremento de brillo. Quien sabe si este pequeño ISON no nos de una alegría a última hora. No descartaría que haya quien lo pueda fotografiar en pleno día. Lo mostraremos aquí, si sucede.

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Esta pasada madrugada el cometa ISON entraba, en aparente buen estado, en el campo de visión del coronógrafo solar de NASA LASCO C3. Lo muestra la imagen inferior. La imagen superior mostrará en todo momento la última imagen disponible, para poder seguirlo con comodidad. Al final, una animación de la entrada en el campo del C3, esta pasada noche. Iremos actualizando la entrada con más imágenes en directo.

C/2012 S1 (ISON) a  través de LASCO C3, 27 de noviembre de 2013 01:40 UT | Crédito: NASA

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ETB emitió este lunes una breve entrevista a Juan Carlos Casado  para su espacio del tiempo, Eguraldia. Aquí tenéis a ese crack de la astrofotografía que prepara sus cámaras por si hay suerte y podemos finalmente ver algo curioso con el cometa ISON. Tras una pequeña introducción, la entrevista en sí  empieza en el minuto 6:45 y dura 4 minutos escasos. Sale tambien, por cierto, el mapa de Oscar Blanco que colgamos aquí.

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En el recomendable blog Comet ISON live blog acaban de publicar una animación del cometa ISON que comienza el 21 de noviembre y acaba hoy mismo, 26 de noviembre. No tiene, en principio, mala pinta el cometa, aunque nunca se sabe. Se ve como va cambiando la forma de la cola, bajo el azote del viento solar. Y se intuye por momentos, además de la cola de polvo, la cola ionica. En la animación, se ve como adelanta al minúsculo 2P/Encke. Esa diferencia de tamaños es debido a que el Encke está más lejos en el plano. La animación que abre el artículo es una ampliación de este otro vídeo, también interesante.

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