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Un libro cada semana: ‘El siglo de las luces’ de Alejo Carpentier

César Coca — Tue, 25 Jul 2023 08:00:39 +0000

Alejo Carpentier fue un autor cubano, nacido en Suiza, hijo de un arquitecto francés y una profesora de origen ruso. Escritor, periodista, musicólogo, arquitecto frustrado, fue un personaje cosmopolita que se inició en la literatura y la música en casa, con sus padres. Lector empedernido desde muy pequeño, pianista aceptable en sus propias palabras, se interesó también por la política y en su madurez ocupó cargos relevantes en los gobiernos de Fidel Castro. Fue director de la Editora Nacional, que incluía múltiples entidades, y agregado cultural en la Embajada en París.

Carpentier creó el concepto de lo ‘real maravilloso’ que viene a ser una variante –aunque cronológicamente anterior– del ‘realismo mágico’. Se trata de una fascinación por la cultural popular, que conoció en sus muchos viajes por el medio rural tanto en Cuba como en el continente. Algunas de sus novelas están muy marcadas por eso, como Ecue-Yamba-O, El reino de este mundo y Los pasos perdidos.

Lo más singular de la obra de este autor –desgraciadamente poco leído en nuestros días– es su prodigioso dominio del idioma y del ritmo, de la sonoridad creada con los textos. La novela que propongo es El siglo de las luces, escrita a finales de los cincuenta pero no publicada hasta 1962. Se trata de la relación entre tres muchachos huérfanos, hijos de buena familia (Carlos y Sofía, hermanos, y su primo Esteban), residentes en La Habana, que conocen a un francés, Víctor, que les va a llevar las ideas de la Revolución que acaba de tener lugar en su país. Y con ellas, lo que la simboliza: la guillotina.

La lectura de El siglo de las luces requiere un esfuerzo:son frases larguísimas (a veces, dos y tres páginas), repletas de imágenes de una sensualidad desbordante sostenida en olores, colores y sabores. El premio es un goce intelectual que pocas veces se alcanza. Esta novela es una de las grandes obras en castellano del siglo XX. No hace falta decir más.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: barroco, guillotina, La Habana, Revolución francesa

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Ningún fin de semana sin música: ‘Pasión según San Juan’ de Bach

César Coca — Thu, 14 Apr 2022 10:00:43 +0000

De las Pasiones que Bach escribió se conservan dos sin duda alguna respecto de su autoría. De una tercera hay una interesante reconstrucción a partir de materiales originales. A partir de ahí, el misterio se cierne sobre otras dos partituras de este tipo sobre las que hay documentos que prueban su existencia pero no manuscritos que con toda seguridad sean atribuibles al genio de Eisenach.

Entre las dos que son suyas con toda certeza, la Pasión según San Mateo es indiscutiblemente una de las cumbres de la producción musical e incluso cultural en toda su dimensión. La Pasión según San Juan, anterior cronológicamente, no alcanza esa altura. Pero estamos ante una creación que por sí misma habría garantizado la inmortalidad a cualquier otro compositor. Lo que sucede es que, si hablamos de Bach (como si lo hacemos de Mozart, Beethoven y unos pocos más), su catálogo es de tal naturaleza que incluso una obra tan extraordinaria no está entre sus cinco o diez mejores.

Esa es la paradoja. La Pasión según San Juan es extraordinaria y al tiempo inferior a la Pasión según San Mateo. Pero dejémonos de comparaciones. Es Jueves Santo y no puede haber muchos planes mejores que dedicar dos horas a escuchar esta obra. Además, el escenario (la bellísima iglesia de San Lorenzo, en la plaza principal de Núremberg) aporta mucho a la experiencia.

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Post tags: barroco, Semana Santa

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Ningún fin de semana sin música: Sonata para violín en la mayor de Brunetti

César Coca — Thu, 14 Oct 2021 10:00:46 +0000

Durante el siglo XVIII, la corte de Madrid fue un destino preferente de compositores italianos de la última etapa del barroco. Aunque estrictamente la corona española no tenía territorios en Italia desde 1713, las relaciones económicas y diplomáticas con algunas regiones se mantuvieron muy intensas y cabe recordar que Carlos III fue rey de Nápoles, aunque debió renunciar al trono en beneficio de uno de sus hijos antes de tomar posesión como rey de España. También Parma tuvo vínculos importantes, y lo mismo pasó con otros territorios.

Seguramente esa relación explica que muchos compositores de aquel país llegaran a Madrid (no solo, pero principalmente) y se instalaran en la corte, bien al servicio del rey, bien al de algunos nobles, o incluso al de la Iglesia. Boccherini es el más conocido de todos ellos. Ahora estamos asistiendo a la recuperación -sobre todo discográfica aunque también empieza a ser frecuente hallar obras suyas en programas de concierto- de Brunetti, nacido en Fano, cerca de Pésaro, en 1744 y muerto en Colmenar de Oreja, en la actual provincia de Madrid, en 1798. Al parecer llegó a la capital de España muy joven, y tuvo un éxito notable en la corte, puesto que ocupó cargos de mucha relevancia en el entorno inmediato del rey y la alta aristocracia.

Su música está probablemente ya fuera de su tiempo. Pensemos que Mozart murió siete años antes que él, y veremos que hay diferencias claras en cuanto a la evolución del lenguaje en un caso y en otro. Eso no debe ser un obstáculo para que disfrutemos de sus obras. Les dejo aquí una sonata en versión de Lina Tur Bonet. Disfruten.

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Post tags: barroco, Boccherini, madrid

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Ningún fin de semana sin música: ‘Queste lagrime e sospiri’ de Stradella

César Coca — Thu, 18 Mar 2021 10:00:20 +0000

Es probable que, fuera de Italia, Stradella sea más conocido por haber sido el primer compositor célebre (más o menos) que fue asesinado. El inductor del crimen fue un marido celoso y la biografía del compositor, nacido en Bolonia en 1643 y muerto en Génova en 1682, revela que en realidad podía haber sufrido esa misma muerte violenta años antes. Porque Stradella primero estafó al Vaticano y luego se aficionó a seducir a mujeres casadas, en una época en la que los maridos no solían aceptar tal cosa de buen grado. El compositor tuvo que salir corriendo de Roma, Venecia y Turín al conocer que hombres poderosos de esas ciudades habían encargado a sicarios que acabaran con él, en todos los casos por la misma razón: líos de faldas.

Pero, al margen de estos asuntos, fue un compositor muy apreciado en su tiempo, y se dice incluso que creó el Concerto grosso antes que Corelli. Stradella compuso óperas, oratorios, sonatas y otras obras, en un catálogo de una cierta amplitud teniendo en cuenta los años que vivió y lo ocupados que estaban sus días entre las tareas de seducir y huir. En 1675, con 32 años, escribió el oratorio San Giovanni Battista, del que forma parte esta pieza, Queste lagrime e sospiri, de enorme belleza, creo yo. La intérprete es una joven soprano burgalesa (también es violinista), Alicia Amo, que se formó en Musikene entre otros centros. Disfruten.

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Post tags: asesinato, barroco

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Ningún fin de semana sin música: ‘Stabat Mater’ de Pergolesi

César Coca — Thu, 25 Feb 2021 10:00:16 +0000

Pergolesi es uno de esos compositores a quienes se cita siempre cuando se habla de carreras truncadas por una muerte prematura. Él tenía solo 26 años cuando dejó este mundo. Su salud era muy mala y según algunas versiones murió de tuberculosis aunque pudo ser de casi cualquier otra cosa. Pese a su corta vida dejó un buen puñado de obras aunque también es cierto que desde hace años su catálogo está sometido a revisión. Al parecer, unos cuantos compositores de menor fama publicaban obras firmadas por él porque eso garantizaba ventas mayores y por tanto ingresos superiores. Vamos, como lo que sucedió con Chédeville y Vivaldi, que ya he comentado alguna vez en este blog.

Su obra más conocida en el ámbito de la lírica es La serva padrona. Ya muerto fue protagonista involuntario en París de la disputa entre partidarios de la ópera francesa y la italiana, lo que se llamó la querella de los bufones. Él era puesto como modelo del estilo italiano, claro.

Sin embargo, su obra más célebre a día de hoy no es ninguna ópera, sino su Stabat Mater. Esta es mi propuesta para este fin de semana, en la voz de Philippe Jaroussky y Julia Lezhneva. Me van a permitir que les diga que he entrevistado a ambos para EL CORREO. Estoy seguro de que esta versión les va a gustar. Disfruten.

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Post tags: barroco, ópera bufa, ópera francesa

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para violonchelo Nº 9 de Boccherini (arr. Grützmacher)

César Coca — Thu, 05 Sep 2019 10:00:50 +0000

En mis propuestas musicales para los fines de semana no suelo recurrir demasiado a los pastiches o los arreglos a veces poco respetuosos de obras cuyo original se conserva. Haré una excepción en este comienzo de curso. La haré con Boccherini, ese compositor nacido en Lucca, una preciosa ciudad amurallada en la Toscana, que vivió muchos años en España, donde trabajó para la Corte, y murió en Madrid. Hasta hace algo menos de un siglo sus restos estaban en una iglesia madrileña, pero Mussolini consiguió rescatarlos de allí y llevarlos a su ciudad natal.

Por cronología, Boccherini está a caballo entre el último barroco, el clasicismo y los albores del romanticismo. Su estilo se califica de galante, lo que dicho de otra manera sería algo así como una mezcla de barroco y clasicismo, pero con un tono danzante y ligero. Sus mayores aportaciones fueron en el campo de la música de cámara: entre tríos, cuartetos y quintetos, escribió casi 300 obras. La parte orquestal de su catálogo es más breve, pero destacan las sinfonías y la docena de conciertos para violonchelo y orquesta, de los que el más célebre es este Nº 9. Lo curioso del tema es que la versión más conocida es un verdadero pastiche firmado por Grützmacher, que a finales del XIX se lió la manta a la cabeza e hizo un arreglo que es bastante más que lo que suele entenderse por tal, dado que cortó, pegó, cosió, retocó… vamos que dejó el concierto no demasiado reconocible. Algunos grandes chelistas han grabado esta versión. Otros han preferido atenerse a la partitura original. Yo les dejo la versión del adagio de Jacqueline Du Pré, que opta por el arreglo. Ya saben que Du Pré es una de mis debilidades por su enorme talento musical, aunque muchas cosas de su biografía no fueran exactamente ejemplares. Pero, como he dicho tantas veces, procuro separar escrupulosamente vida y obra, porque si no terminaríamos por no escuchar/leer/ver más que a mediocridades de vidas intachables, eso sí. Disfruten.

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Post tags: barroco, clasicismo, estilo galante, Jacqueline Du Pré, madrid

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Ningún fin de semana sin música: Sonata Op. 6 Nº 6 de Albinoni

César Coca — Thu, 04 Jul 2019 10:00:01 +0000

Me encanta que Albinoni goce de una notable celebridad entre los compositores barrocos, pero me parece lamentable que sea así por una obra de la que finalmente sabemos que él no escribió ni una sola nota. Me refiero, claro está, al famoso Adagio, con el que Giazotto creó una buena confusión y que me temo que será ya para siempre el Adagio de Albinoni, atribuyendo de esa manera al veneciano la autoría de una pieza que, aún siendo hermosa, presenta algunas diferencias en cuanto a lenguaje respecto del resto de su verdadero catálogo.

Ya he escrito aquí alguna vez que Albinoni, como tantos otros, era un compositor amateur en el más estricto sentido del término. Hijo de un rico comerciante, tenía recursos más que suficientes para no necesitar vender su obra a nadie. Por eso, es uno de los pocos compositores de su tiempo que en ningún momento trató de ponerse al servicio de la Iglesia ni de la Serenísima República. De ahí también la muy escasa producción recogida en su catálogo de obras de carácter religioso o político.

Aunque compuso un número elevadísimo de óperas, hoy es conocido sobre todo por la música instrumental. Es más, creo que sus óperas se representarán en Venecia, si acaso, y en el resto del mundo son absolutamente excepcionales. De entre sus obras instrumentales, es la colección de conciertos del op. 9 lo más conocido. Pero para este fin de semana he escogido otra obra: la Sonata op. 6 Nº 6. Una bellísima pieza en la que destaca, como siempre en Albinoni, su movimiento lento. Disfruten.

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Post tags: Adagio, barroco, vivaldi

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para violín ‘Il Grosso Mogul’ de Vivaldi

César Coca — Thu, 11 Oct 2018 10:00:24 +0000

Vivaldi compuso Las cuatro estaciones probablemente en 1721. Justo un año antes de esa colección de cuatro conciertos que ha adquirido una popularidad extrema (es difícil hallar a alguien, al menos en Occidente, que no haya escuchado los fragmentos más célebres, aunque puede que no sepa que se trata de esa obra), escribió otra partitura para violín titulada Il Grosso Mogul, en referencia a la corte india. A diferencia de los cuatro conciertos de Las cuatro estaciones, que no son demasiado exigentes para el violinista, este concierto de extraño título requiere de un dominio técnico enorme. Se trata de una obra cuya brillantez en la parte solista parece aproximarla hacia un tiempo posterior, en el que los intérpretes lucían sus habilidades casi como si fueran artistas de circo. Y eso que es una obra no demasiado tardía respecto de la biografía del cura pelirrojo. Vivaldi tenía 42 años cuando la escribió y vivió 63, de manera que aún le quedaba mucha carrera por delante.

Hoy les propongo esta pieza, que une el barroco con destellos que presagian un tiempo posterior. Les dejo la versión, recién grabada, de Lina Tur Bonet, que está teniendo unas críticas extraordinarias. Disfruten.

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Post tags: barroco, las cuatro estaciones, Lina Tur Bonet

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Ningún fin de semana sin música: ‘In lagrime stemprato’ de ‘Maddalena ai piedi di Cristo’ de Caldara

César Coca — Thu, 22 Mar 2018 10:00:44 +0000

La Semana Santa ya está aquí y esa festividad religiosa nos da la posibilidad de escuchar una serie de piezas musicales maravillosa escritas a lo largo de los siglos por los mejores compositores. Y, por supuesto, no es cuestión de ser o no creyente. La belleza de esas piezas se disfruta igual. En realidad, creo que lo más condiciona su escucha es el escenario. No es lo mismo oírlas estas obras en una catedral o iglesia con una acústica excelente que en una sala de conciertos. La arquitectura suma en este caso.

Mi propuesta de hoy es uno de los fragmentos más hermosos de una pieza recuperada hace ya unos veinte años por René Jacobs. Se trata del oratorio Maddalena ai piedi di Cristo, de Antonio Caldara (1670-1736), un compositor veneciano que terminó su vida y su carrera en Viena, como Vivaldi, aunque con más éxito que este en lo que se refiere a su estancia en la capital austriaca. También pasó por otros lugares, como Barcelona. Escuché esta obra por primera vez en Clásicos Populares, el programa que dirigía y presentaba Fernando Argenta. La propuso para aquellos concursos de la pieza de la semana, que luego se convertía en la del mes, y al final, con las de toda la temporada publicaba unos discos recopilatorios que a tanta gente han aficionado a la clásica. Para mi decepción, creo que no ganó.

Por favor, escuchen estos cuatro minutos largos. Pocas veces habrán oído algo así.

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Post tags: barcelona, barroco, venecia, viena

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Ningún fin de semana sin música: 'La tempesta di mare' de Vivaldi

César Coca — Fri, 03 Feb 2017 10:00:27 +0000

Vivaldi. Imitado, criticado, admirado, repudiado, aplaudido, abandonado. El músico veneciano, que como saben ejerció de sacerdote, fue también un empresario musical de éxito (muchos artistas le salían a muy buen precio pues procedían del Hospedale della Pietá, donde él ensayaba sus obras), ganó dinero, causó escándalo por su relación con una cantante y fue a morir pobre y solo en Viena, adonde se había dirigido pensando que allí repetiría su éxito veneciano pero a una escala superior dada la dimensión de la capital austriaca. Ya saben que Stravinski se burló de él diciendo que había escrito cien o mil veces el mismo concierto. Por supuesto no es cierto. Vivaldi tuvo la virtud de crear un estilo propio, un lenguaje refinado, de gran colorido instrumental, que explota al máximo las posibilidades técnicas conocidas en su época. Sin sus juegos no se entienden muchas cosas del clasicismo que llegará poco después de su muerte. Y aunque Bach nos parece más profundo, más espiritual, no debemos olvidar que admiraba profundamente la obra de su colega italiano. Por algo sería.

La tempesta di mare es un concierto para flauta de fecha no del todo precisa pero más o menos de la época, año arriba año abajo, de Las cuatro estaciones. Como en esta última obra, Vivaldi juega a imitar a la naturaleza (algo muy común en el barroco), en este caso una tormenta marina. Escuchen esta versión, que ya tiene sus años, con James Galway como solista y Claudio Scimone dirigiendo a I Solisti Veneti con bellas imágenes de la ciudad de los canales de fondo.

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Post tags: barroco, Claudio Scimone, James Galway, venecia

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