Jabi Domínguez cruza la meta de Araia como ganador de la última edición.

La Hiru Haundiak, la popular y multitudinaria carrera de montaña bienal que recorre los tres colosos vascos –Gorbeia, Anboto y Aizkorri–, llegará en 2016 cargada de novedades. La principal afecta a la fecha de celebración. A partir de ahora pasará a correrse a mediados de octubre. Concretamente, la próxima edición será el 15 de octubre. Hasta ahora, se disputaba en la primera quincena de junio, buscando tanto la bonanza meteorológica como el mayor número de horas de luz posibles ya que la prueba, de 100 kilómetros, tiene un tiempo límite de 24 horas para completarse.

El motivo de este cambio son las prohibiciones medioambientales que imponen los parques naturales de Gorbeia y Urkiola y que prohiben toda actividad deportiva organizada entre marzo y septiembre. «Las explicaciones concretas que nos han dado es que en Urkiola hay que proteger al alimotxe y a alguna planta endémica», explica Javier López, uno de los responsables de la organización, que corre a cargo del club Manuel Iradier de Vitoria. «Tras descartar junio, nuestra primera intención fue hacerla en septiembre, pero ahí nos encontramos con la prohibición del Parque de Gorbeia ya que ese mes es el de la berrea, así que nos hemos tenido que ir a octubre», explica.

Jabi Domínguez ascendiendo el Aizkorri.

La otra gran novedad se refiere a las inscripciones, que a partir de ahora serán por sorteo. En las últimas ediciones, Sus 1.700 dorsales se agotaban en minutos el 2 de enero, fecha de apertura del plazo para apuntarse, y se generaba una lista de espera de más de mil personas. «Para evitar problemas, a partir de ahora, los que quieran participar tendrán 15 días para apuntarse. Después, si los preinscritos superan las 1.700 plazas que tenemos, las sortearemos entre todos ellos», concluye Javier López.

La Apuko, también a octubre

La Iru Haundiak no es la única prueba que ha tenido que cambiar de fechas por la exigencias medioambientales. La Apuko Extrem, que se celebraba en mayo en los montes de Las Encartaciones, también ha pasado a octubre, exactamente a su último fin de semana (29/30). Este nuevo calendario traerá como novedad su ‘crecimiento’ hasta los 110 kilómetros (D+ 7.000 m.) y su incorporación al circuito Spain Ultra Cup como una de sus 9 pruebas puntuables, la única, por cierto, de la cornisa cantábrica.

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Y es que no hay que olvidar que se trata de un carrera en línea, obligada por la distancia física entre las tres cumbres. Así que la principal variable a lo largo de las 18 ediciones disputadas ha sido el sentido de la marcha. La distancia también ha ido creciendo a lo largo de los años desde los 86 kilómetros iniciales de 1987 entre Murua y San Adrián, aunque desde 2002 se estableció la cifra redonda de 100 kilómetros que parece ya definitivamente consolidada.

Los primeros años el sentido fue Oeste-Este, partiendo de Murua (Murgia), con finales en San Adrián (1987), el refugio de Mikeletes (1988), el puerto de Otzaurte (1989) o Araia (1990). Los dos años siguientes, sin embargo el sentido de la marcha se invirtió, repitiendo recorrido entre Zalduondo y Gopegi. Entre 1993 y 1995 se volvió al sentido original, que supone ascender los Tres grandes en el orden Gorbeia-Anboto-Aizkorri, y con el mismo recorrido: Sarría-Zalduondo (91 km). En las dos siguientes ediciones (1996 y 1998), el recorrido sería alterno, antes de entrar en el nuevo siglo con el itinerario hasta ahora más realizado: Zalduondo-Otxandio. En el año 2000 el kilometraje aún estuvo en 92,5 kilómetros, pero en la siguiente edición alcanzó lo ya definitivos 100 kilómetros. Hasta 2008 se repitió ese recorrido (5 ediciones), aunque el tramo final (que suponía pasar por la meta en Otxandio antes de ascender al Gorbeia y bajar a ella) no acababa de convencer a muchos. Así que al año siguiente la Sociedad Excursionista Manuel Iradier optó por el hasta ahora recorrido definitivo: Ondategi-Araia.

La multitudinaria salida en este pequeño nucleo urbano perteneciente a Murgia suele marcar un veloz arranque de carrera con tres kilómetros prácticamente llanos hasta Murua. Aquí empiezan los algo más de siete kilómetros de ascensión al Gorbeia (con 800 metros de desnivel), una subida sostenida y sin dificultades técnicas por las lomas de Gonga y Pagazuri que sitúa a los primeros en La Cruz en algo más de una hora. Desde el punto más alto de Bizkaia y Araba, la bajada a Ubide es rapidísima, sobre todo en las primera rampas hasta el refugio Gure Ametsa (km. 14), en las campas de Arimekorta, aunque los últimos dos kilómetros de llaneo por pista asfaltada hasta Ubide se pueden hacer pesados. Al menos allí espera la recompensa del primer avituallamiento líquido. Desde Ubide, los poco más de cinco kilómetros hasta Otxandio se hacen cortos. En el avituallamiento de su frontón (km. 27,3) termina la primera de las tres etapas en las que la organización divide la prueba. A los primeros se les espera para poco antes de las dos y media de la madrugada.

La salida de Otxandio es rápida. Un kilómetro prácticamente llano antes de empezar a remontar entre hayedos hasta el Santuario de Urkiola (km. 35,3), donde se toma la pista que bordea Urkiolagirre y lleva al collado de la fuete de polpol. Aquí, lo más rezagados amanecerán con la mole del Anboto ante Sus ojos. Otro repecho sitúa a los participantes en el collado de Pagozelai, Ahora sí, justo a los pies del Anboto, cuya dura ascensión es uno de los puntos claves de la Hiru Haundiak. Son 260 m. de desnivel en 540 de recorrido (desnivel del 48%), primero por un hayedo con piso de roca y hojarasca y en las parte superior, cerca ya de la arista, por roca que en algunos puntos recomienda incluso a ayudarse con las manos. Hasta salir a la cresta en la brecha de Agindui.

Y aquí llega la gran novedad del recorrido de esta edición, que ha suscitado también críticas en algunos participantes. Una vez en la brecha, en vez de seguir por la arista hasta la cima para descender luego por la cara sur hasta el collado de Pagozelai, se vuelve a descender por el mismo camino (con dos líneas, una de subida y otra de bajada, para que los corredores se crucen). El argumento esgrimido por la organización es el de la seguridad, ya que el descenso por la cara sur es más peligroso, como lo atestiguan los accidentes que ha habido en prácticamente todas las ediciones en las que se ha bajado por allí, pese a las líneas de cuerda instaladas. Por el contrario, los críticos con esta decisión argumentan que la prueba queda desnaturalizada desde el momento en el que no se toca la cumbre del Anboto, que queda a apenas 30 metros de desnivel. Es probablemente, el precio a pagar por una prueba que en ocho ediciones ha triplicado su participación, de los 611 del año 2000 a los más de 1.700 de este año.

Desde Zabalandi (km. 42,3) se bordea el Ipzste y se asciende el Oriol por un terreno tan incómodo (rocoso) como bonito (hayedos) antes de iniciar el descenso hasta el puerto de Kurtzeta, ecuador de la prueba (km. 49,8) . Con la mente puesta ya en la base de vida de Landa, comienza aquí un traicionero descenso hasta el pantano vitoriano. Traicionero porque quien piense en una bajada cómoda y continua hasta el avituallamiento se encontrará con una par de duroas repechos en el Jarindo más que atragantables, sobre todo en el aspecto mental. 

En Landa (km. 59,3) espera la mochila para cambiarse la ropa y el otro avituallamiento completo. Un arma de doble filo ya que puede pesar demasiado para retomar la marcha si no se llega lo suficientemente fresco (física y mentalmente). Los primeros habrán llegado al poco de amanecer, mientras que los últimos deberán abandonar el avituallamiento antes de las 13.20 si no quieren quedar descalificados. Lo que les espera en los siguientes kilómetros es el tramo psicológicamente más duro, según la opinión casi unánime de los que conocen la prueba.

La larguísima sierra de Elgea y su parque eólico hunde a los que hayan llegado hasta allí justos y llena de moral a los que se vean con fuerzas en sus continuos toboganes. Una vez superada, la majada de Urbia (km. 88) es el preámbulo de la última ascensión: Aizkorri. A estas alturas de la carrera tira más el corazón que las piernas, así que una vez coronado el tercer grande, solo un desastre imprevisto impide a quienes lo hacen y tras diez kilómetros de descenso, alcanzar la meta de Araia. A los primeros se les espera sobre las once de la mañana, pero los últimos no harán hasta doce o trece horas después, sumidos ya en su segunda noche de marcha. Les igualará la felicidad al cruzar la meta. Quizás ni eso. Probablemente, para los últimos habrá significado mucho más cruzar sea línea que para los primeros.

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La cuenta atrás ha comenzado. Y desde este blog nos sumamos desde ya mismo a esta fiesta del ultratrail vasco con una serie de crónicas diarias hasta el día de la prueba. en ellas podréis encontrar curiosidades, datos, anécdotas, actualidad y toda la información necesaria para conocer un poco más de cerca esta prueba.  Empezamos, como no podía ser de otra forma, por sus orígenes y su historia.

La Hiru Haundiak, mucho más que una carrera

Afirmar que la Hiru Haundiak se hunde en la noche de los tiempos quizá es mucho decir. Pero desde luego no es exagerado asegurar que sus orígenes se remontan bastante tiempo atrás a su primera edición, en 1987. Ese año, el club vitoriano Sociedad Excursionista Manuel Iradier recogió las inquietudes de muchos de sus socios y montañeros en general y decidió organizar una travesía que para entonces se había convertido ya en una especie de mito entre los mendizales vascos:  unir de una tacada tres de las cumbres más emblemáticas (si no las más emblemáticas) de la montaña vasca: Gorbeia (1.482 m.), Anboto (1.331) y Aikorri (1.523 m).

El problema es que estas tres montañas no están precisamente cerca entre ellas. El Gorbeia es la muga natural y punto más elevado de Bizkaia y Araba, el Anboto hunde sus peñas en el Duranguesado vizcaíno y el Aizkorri (más exactamente su vecino Aitxuri), se eleva sobre el txorierri guipuzcoano y el la cumbre más elevada de estew territorio. Eso suponía una marcha de cerca de 100 kilómetros lineales salvando un desnivel acumulado de casi 10.000 metros. En los tiempos actuales, en los que  las ultras de cien millas surgen casi como champiñones, esas cifras ya no asustan, pero hace tres o cuatro décadas, cuando ver correr a alguien por la montaña era lo más parecido a cruzarse con un marciano y las marchas de montaña (de 40 o 50 kilómetros como mucho) estaban dando sus primeros pasos,  plantarse ese reto era toda una gesta y un buen aval para ser tachado de loco. Pese a ello, muchos soñaban ya con ella, algunos la intentaban y muchos menos la terminaban.   

Pero volvamos a 1987. Ese año, la Manuel Iradier organiza la prueba. Es la ‘I Marcha de Fondo Hiru Haundiak’. Lo que hasta entonces se realizaba en pequeños grupos cerrados de cuadrillas de montañeros, se abre ahora a todo aquel que se quiera inscribir. El éxito es inmediato. Realizado por patrullas, el 28 de junio, un día especialmente caluroso, según cuentan las crónicas, toman la salida en Murua 203 personas (196 hombres y 7 mujeres). La llegada, tras 85 kilómetros de marcha, se establece en el túnel de San Adrián, a los pies mismos del Aizkorri. Terminan 88 personas, aunque no hay constancia de cuántos hombres y cuántas mujeres. Ni del tiempo del ganador, lo que no es de extrañar, ya que el factor competitivo que hoy tienen cualquier prueba de ultratrail estaba en esos años aún muy lejos de arraigar. Tanto que esa edición inaugural incluyó, de forma novedosas, el establecimiento de tiempos mínimos y máximos en los controles de paso obligatorios, algo que luego se extendería en la denominadas ‘marchas reguladas’, tan extendidas hoy en día entre los clubes de montaña. En cualquier caso, había nacido un evento deportivo codiciado en el ámbito montañero, una especie de mito con el que sueña todo montañero vasco: La Hiru Haundiak (Los Tres Grandes).

La semilla ya está sembrada y desde esa primera edición no hace más que crecer. Durante los siguientes diez años (hasta 1996) se celebra anualmente. Pero ha crecido tanto y su organización requiere tantos recursos que a partir de ese año la Sociedad Excursionista Manuel Iradier decide hacerla bienal. En 2002 también toma otra decisión que se convertiría en otro icono de la prueba. Decide fijar la distancia en 100 kilómetros.

Paralelamente al crecimiento de la prueba, la moda de correr por el monte también ha ido germinando y cada vez son más los montañeros (o corredores de asfalto) que se calzan las zapatillas y se lanzan a la carrera por bosques, senderos, roquedos y cumbres. Así que en las ediciones de 2000, 2002 y 2004 se celebra, junto a la marcha no competitiva, una carrera (en la edición de 2006, la modalidad de carrera se fusionó con la marcha, participando todos por igual, sin tiempos mínimos y manteniendo el máximo de las 24 horas). En la del año 2000 toman la salida 31 corredores (ninguna mujer) de los que finalizan… ¡6! Y para la historia de la Hiru Haundiak queda el nombre de su ‘primer ganador’: el vitoriano Marcelino Serrano Santos, con un tiempo total de 11h.30’54” (para un recorrido total de 92,5 km). Tras él, a menos de cuatro minutos, cruza la meta un guipuzcoano llamado también a hacer historia en la Hiru Haundiak en los años siguientes: Joxelu Albizuri. Este bombero azpeitiarra sería el gran dominador de la prueba durante las cuatro ediciones siguientes (2002, 2004, 2006 y 2008), ganándolas todas de forma incontestable. Y aún en 2010 acabaría también en el podio (3º) en una edición ganada por el también guipuzcoano (Zumaia) Pedro Etxeberria.

En categoría femenina no ha existido una dominadora de la prueba como en hombres. En realidad, en las tres primeras ediciones en la que hubo carrera (2000, 2022 y 2004) ni siquiera hubo inscritas. Así que para la historia de la Hiru Haundiak queda Jaione Sasieta como la primera ganadora de la carrera, en 2006, en una edición que tuvo a 24 finalistas femeninas. Dos años después, la vencedora fue Jone Pelaez, a la cabeza de las 33 finalistas. Y es en las dos últimas ediciones cuando ha aparecido la hegemonía de Oihana Azkorbebeitia, intratable en 20010 y 2012, este último año con récord incluido (13h.37’35”).

Y si hablamos de récord es obligado recordar el triunfo de Iker Karrera en la última edición. El mejor corredor de ultratrail vasco (y uno de los mejores del mundo) realizó hace dos años una auténtica exhibición corriendo más contra el crono que contra sus rivales para pulverizar en más de hora y media el récord de la prueba y dejarlo en 10 horas 23 minutos y 08 segundos, un tiempo que sin duda será referencia durante bastantes años. Y que incluso podría haber mejorado si no llega a ser por una caída que sufrió en el Anboto y algunos problemas con su frontal, como explicó en una entrevista concedida a este blog.

Iker Karrera, vencedor en 2012, récord incluido. (Foto: Iosu Onandia)

Javi Domínguez, cruzando la meta como segundo clasificado en 2012. (foto: Iosu Onandia)

Zigor Iturrieta, tercero en 2012. (Foto: Iosu Onandia)

Joxelu Albizuri, subiendo al Anboto en la edición de 2010. (Foto: Fernando Gómez)

Marcelino Serrano (766) y Joxelu Albizuri (1) en la edición de 2006. (Foto: Fernando Gómez)

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Partieron de Axpe, para dirigirse al collado de Artola, entre Alluitz y Astxiki. Desde allí descendieron a Guenzalai, en el valle de Mendiola, y ascendieron al collado de Asuntza, para remontar luego hasta la ermita de Santa Bárbara, en la arista misma del Anboto. Un vertiginoso descenso por la cara norte del macizo hasta Axpe completó este bello recorrido en el que los presentes pudieron conocer a Edurne en su ambiente -la montaña- y escucharle contar en primera persona sus ascensiones y preguntarle todo tipo de dudas.

Edurne, que se encuentra inmersa en su preparación para ascender el Everest sin oxígeno en primavera, recibirá el próximo 31 de enero el premio al Mejor Deportista del 2010 de EL CORREO , tras ser elegida por los internautas del periódico.

Edurne explica a los presentes las características de la excursión.

Primeros pasos, saliendo de Axpe, en el valle de Atxondo.

La pendiente se endurece camino del collado Artola.

Esperando a los más rezagados en el collado Artola.

En Guenzalai, con el Untxillatx al fondo.

Merecido amaiketako en el collado Larrano, al resguardo del viento.

Iniciando el descenso hacia Axpe. Al fondo, el Alluitz.

Bajando por la empinada ladera norte.

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Las leyendas fueron recogidas por el padre Barandiarán. La historia más reciente queda reflejada en los periódicos y gacetillas del siglo XIX. Se da como seguro que los pastores y cazadores habían subido con anterioridad a la cima, pero la primera ascensión documentada data de 1867. La realizó el coronel Francisco Coello, encargado de cartografiar esta zona del Duranguesado por un organizsmo que luego se transfromó en el SGE. Cuentan que un destacamento del ejército nacional acamapba en los alrededores y le protegía de las partidas carlistas.
En 1915, el Club Deportivo colocó un buzón en la cima. Fue el primero en la historia del alpinismo vasco. El camino estaba abierto. Desde esa fecha las nuevas hornadas de montañeros colocan como un hito en su relación de cimas ‘centenarias’ apuntarse el Anboto. Tanto entusiasmo genera descuidos, imprudencias y accidentes, con un goteo de muertes en un terreno quebrado, plagado de grietas y simas, como recorridos expuestos, especialmente cuando la lluvia y el granizo los convierten en toboganes. Uno de ellos es el ‘infernuzubi’, en el Alluitz , y otro es el último tramo de la vía normal por Urkiola.

La ruta del espolón de Frailea, escuela de escalada de los tiempos heroicos, exige atención. El domingo fue la tumba de José Manuel Fernández Romero, 37 años, casado y con dos hijos: Joel y Janire. Vía llegar el nubarrón. La tormenta le rechazó. Fue prudente y se dio la vuelta, pero eligió un mal camino para escapar. Los tobaganes de Frailea, donde hace más de 50 años ya escalaban mi tío Laurentino Muñoyerro y Alberto Besga, se quedaron con su vida.
Mi compañeras Ainhoa de las Heras y Sonsoles Zubeldia han informado con detalle de la vida de este sestaotarra que ahora residía en Ortuella. José Manuel Fernández Romero fue un apasionado de aquel monte. De hecho, estos paisajes fueron testigo de algunos de los momentos más felices de su vida. «Era su pico favorito. Incluso se casó en el santuario de Urkiola», se dolía un empleado de la empresa de seguridad que durante dos años compartió con él largas rondas y conversaciones. «En cuanto podía te liaba para subir a algún monte, al Gorbea o La Arboleda, porque ahora vivía en Ortuella», explicó.
Sus antiguos compañeros de las empresas de seguridad Esabe Vigilancia y Securitas destacaban su simpatía. «Si estabas aburrido en el trabajo sólo tenías que llamarle y el tiempo se te pasaba volando», reconocía Fede. «Buen padre, buen compañero, buen amigo…», contaba.

En la foto se aprecia la enorme pared caliza del Anboto, cubierta de bosques hasta el punto donde la piedra impide el crecimiento del más mínimo arbusto. A partir de esa altura comienza el terreno de los valientes.

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