La iniciativa legal que ha comenzado a debatirse en el Parlamento prevé la adopción de dos «medidas orientadas a mejorar la información sobre los riesgos de adicción asociados a los videojuegos». El texto aboga, por una parte, por la consecución de acuerdos con el sector en Euskadi, con el fin de que tanto en los estuches de los juegos como en las páginas web empresariales «aparezcan referencias a los riesgos asociados a un uso excesivo».

El Departamento que dirige Jon Darpón se propone, asimismo, que los envases informen tanto sobre la franja de edad a la que va dirigido el producto como a su «potencial adictivo». Los expertos consultados consideran, sin embargo, que no existe motivo alguno para promover algo así, porque no hay evidencia científica que corrobore la potencial capacidad de los videojuegos de generar adicción. «Es una leyenda urbana nunca demostrada. De sus beneficios, sin embargo, sí hay mucha literatura científica», subrayan.

«Podríamos hablar de la adicción a los videojuegos si entendiéramos como tal la inclinación y el apego de una persona hacia algo que le guste mucho. Pero en ese caso habría que establecer una gran lista de adicciones en la que se incluyeran todos las preferencias de todas y cada una de las personas: adicción a las chuletas, al pescado, al fútbol, al deporte, a la amistad, a todo lo que se te ocurra. Eso no es un adicción», argumenta Helena Matute.

Competencia y autoestima

Ni siquiera el hecho de que una persona se pase varias horas delante de un ordenador le convierte, según la especialista, en un adicto a las nuevas tecnologías. «Nuestras madres se pasaban el día pegadas a la radio y nadie las trató de adictas», recuerda Matute. Tradicionalmente, argumenta, una persona en su casa podía pasar un rato leyendo un libro y otro hojeando una revista. Después escuchaba la radio, ponía un disco y, por último, se sentaba frente al televisor a ver una película. Todas esas actividades tan dispares se realizan hoy con un único electrodoméstico: «el ordenador personal, con una simple tableta», señala tajante.

El psiquiatra Jerónimo García San Cornelio ahonda en esta idea. «Un sujeto puede tener un trastorno del comportamiento porque se engancha a cualquier cosa y esa actitud interfiere en su vida real. Eso no es una adicción», detalla el especialista. «Puede pasar con los videojuegos, como con cualquier otro tipo de afición o actividad».

La última edición del polémico Manual de Psiquiatría Americano (DSM), controvertido precisamente por haber ampliado la definición de muchos trastornos y enfermedades mentales, tampoco considera el abuso de los videojuegos como un problema de salud. «Después de un largo e intenso debate decidió dejar de considerar internet y los videojuegos como adictivos o dañinos por sí mismos y recomienda, como es lógico, que se profundice en su investigación», detalla la catedrática. «Hay profesionales, incluso clínicas, que tratan la adicción a los videojuegos… Pero, ¿qué va a defender esa gente, que tienen su negocio precisamente en la terapia?».

La investigación científica, recuerda asimismo Pablo Garaizar, profesor también de la Universidad de Deusto, sí ha avalado en cambio los beneficios «cognitivos, motivacionales y sociales de este tipo de productos informáticos. Mejoran la visión espacial de los usuarios y permiten desarrollar habilidades de anticipación de peligros en la carretera o en situaciones más complejas».

Los videojuegos, además, en sus distintas modalidades ayudan al usuario a verse como una persona más competente, capaz e inteligente; y le permiten lidiar mejor con la frustración. «Uno aprende afrontar mejor los problemas de la vida, porque un fallo en un videojuego no tiene las consecuencias fatales que puede acarrear en la vida real», sostiene el experto.

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El psiquiatra Alberto Lasa, experto con dilatada experiencia en la atención a niños y jóvenes, abordará todas estas cuestiones mañana miércoles en el foro Encuentros con la Salud de EL CORREO, una iniciativa promovida por este periódico en colaboración con la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao, la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco y la agencia de comunicación Docor. La sesión, que incluirá como es habitual un tiempo para las preguntas y el debate, se celebrará a las siete de la tarde, abierta a todo tipo de público, en el salón de actos de la Biblioteca municipal de Bidebarrieta, en Bilbao.

Lasa, psiquiatra y psicoanalista formado en Lausana, Ginebra, París y Madrid, es profesor de Psiquiatría en la Universidad del País Vasco, donde enseña Psiquiatría en Niños y Adolescentes y Psicopatología del Desarrollo. Además, es profesor asociado de Psicopatología y Psiquiatría en la Facultad de Psicología de Deusto. Desde 1982 hasta su reciente jubilación, ha dirigido un servicio público ambulatorio de psiquiatría de niños y adolescentes perteneciente  a los Servicios Psiquiátricos Extrahospitalarios de Bizkaia. Ha sido cofundador y presidente de la Sociedad Española de Psiquiatría y Psicoterapia del Niño y del Adolescente y de la Asociación Altxa para la promoción de la salud en el colectivo. Pertenece, asimismo, al Consejo Directivo de la Asociación Europea de Psicopatología de los niños y de los adolescentes y es también vicepresidente de la Sociedad Internacional de Psiquiatría Adolescente. Entre sus publicaciones, destaca el libro ‘Los niños hiperactivos y su personalidad’.

La sesión con la que se abre este curso se programó originalmente para el pasado mes de febrero, pero tuvo que se aplazada por enfermedad del ponente. Encuentros con la Salud de EL CORREO intenta ser un foro de reflexión, donde se abordan cuestiones muy diferentes desde ópticas muy diversas, abierto al debate, pero siempre con criterio y rigor científico.

Puede ampliar información sobre el acto pinchando aquí

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Llevo tiempo preguntándome qué han hecho los niños para merecer esto. Vivimos en una sociedad que los pone siempre por delante –los niños y las mujeres, primero–, pero a la hora de la verdad se ven obligados a quedarse en el furgón de cola. Los últimos de la fila. Resultan estremecedoras las imágenes difundidas estos días del ‘tratamiento’ –lo entrecomillo porque más bien habría que decir trato– aplicado en una escuela de Estados Unidos a un joven autista, un chico de 18 años, para conseguir mantenerlo en los límites de lo que sus tutores consideran correcto. Puede verlas pinchando este enlace, aunque le advierto que forman parte del catálogo de  escenas más desagradables que he visto en los últimos tiempos.

Me cuesta escribir estas líneas intentando ser respetuoso con quienes inflingieron semejante terapia al chaval, pero he de serlo y lo seré. El autismo es el nombre con que se conoce una serie de trastornos que afectan en muy distintos grados a las habilidades de comunicación, socialización y empatía de la persona. Los casos más graves se caracterizan por una completa ausencia del habla de por vida y por comportamientos extremadamente repetitivos, inusuales, autodañiños y agresivos. El joven Andre McCollins parece que sufrió un ataque de agresividad que los responsables de su cuidado en el centro Judge Rotenberg, de Massachusetts, no pudieron controlar, por lo que decidieron aplicarle la única terapia que consideraron oportuna. Para calmarle, le sometieron a 31 descargas eléctricas que le causaron daños permanentes.

¿Cómo es posible que sigan existiendo este tipo de centros y terapias en el siglo XXI? ¿Era realmente necesario aplicar electrodos al niño para que se tranquilizara? Si hay algún profesional, sanitario o de lo que sea, que considere que hablo de oídas o que no tengo ni idea del problema al que se enfrentaban los tutores de Andre, por favor, respóndame, deme una explicación, que a mí me cuesta entender semejante descarga de deshumanidad.

Dicen que los niños nacen ya con los ojos abiertos, cada vez más espabilados. Si es así, algún día nacerán quizás ya maduros, convertidos en hombres y mujeres sin infancia. Ya han perdido sus espacios de ocio y se ven obligados a salir a la calle de la mano de sus padres, haciendo cada día el cansino ejercicio de comenzar casi desde cero su mundo de relaciones. Están perdiendo a sus padres, que de tanto conciliar la vida laboral con la familiar, apenas tienen tiempo para darles despiertos el beso de buenas noches. A muchos, como se mueven más de la cuenta, les diagnostican –no siempre de manera adecuada– patologías que se tratan con tranquilizantes y derivados de las anfetaminas. Hablo sólo de los que no son noticia, ni siquiera me refiero a los niños víctimas de abusos sexuales, los desaparecidos, los obligados a prostituirse… Hablo de los que tenemos más cerca. De nuestros hijos.

Muchos de ellos viven entre padres que dimitieron de su obligación de educarles, centros educativos que les gobiernan sin rumbo y gobiernos para los que son poco más que cifras y una foto tierna de campaña electoral. Algún día, crecerán y descubrirán que la magia no existe. Crecerán tan rápido que serán incapaces de verla a su lado. André McCollins sólo es un chico autista.

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