Es más fácil contraer una infección en un hospital que ver caer el avión en el que viajamos. La Organización Mundial de la Salud asegura que “actividades de supuesto alto riesgo, como la aviación y las plantas nucleares tienen un historial de seguridad muy superior al de la atención médica”. La probabilidad de que resulte herido un pasajero en un avión es de una entre un millón. El riesgo de que un paciente sufra algún daño ocasionado por la atención médica resulta, en cambio, mucho mayor: de uno entre 300. La situación, sin embargo, “no es tan dramática”. España figura entre los países con mejores resultados en seguridad para el paciente.

Aún así, siete de cada 100 enfermos adquieren en el hospital enfermedades con las que no contaban al llegar. “La industria de alta complejidad, como la de la energía nuclear y la aviación, han entendido perfectamente la importancia de este concepto y han desarrollado toda una cultura que ha permitido au-mentar su seguridad y disminuir los accidentes de manera drástica. El sector sanitario ha de aprender de ellos”, afirma Itziar Larizgoitia, coordinadora del programa de Seguridad del Paciente de la OMS, que visita hoy Bilbao para participar en el foro Encuentros con la Salud de EL CORREO. “Errar es humano y hemos de entenderlo así. Los profesionales sanitarios pueden equivocarse. Otra cosa diferente es que el sistema debe estar diseñado de manera robusta para compensar los errores humanos inevitables”, valora la experta, defensora de la idea de que profesionales y pacientes pueden mejorar los resultados.

España, país pionero

Los problemas de seguridad en el medio sanitario constituyen “un problema de primera magnitud”, según destaca Larizgoitia. En los países más avanzados, uno de cada 10 pacientes ingresado en un hospital acaba contrayendo alguna de las infecciones nosocomiales, que es como se denominan a las que se contraen en los centros sanitarios o sufriendo algún otro tipo de ‘accidente’ hospitalario. España, país pionero en la incorporación de sistemas de vigilancia y control, “también tiene aún margen para la mejora”, aunque disfruta de uno de los índices más satisfactorios del mundo, con un porcentaje del 7%, ligeramente inferior en el País Vasco (6,7%).

Reducir estas cifras no será tarea fácil. Infectarse con un microbio de hospital no es algo que dependa sólo de la institución. Influyen otras circunstancias más difíciles de controlar, como el estado de salud del paciente y la técnica quirúrgica a la que tenga que someterse. Por ello, las posibilidades de contagio son mayores en las Unidades de Cuidados Intensivos, donde se efectúan el 30% de las intervenciones. Los pacientes ingresados presentan, por norma, una afección grave y se encuentran mucho más bajos de defensas.

Carros para las urgencias

La relación de complicaciones que puede sufrir la salud de un paciente en un centro sanitario va más allá de las relacionadas con infecciones hospitalarias. “Prevenir la inseguridad de la atención es una de las tareas más importantes de los profesionales de la salud”, destaca Larizgoitia, que considera necesario la adopción de sistemas de defensa, que mejoren la seguridad del paciente. «Un enfermo puede estar muy grave y ser necesario que le inserten un catéter intravenoso de urgencia. No se puede esperar; y el personal sanitario se ve en la necesidad de atenderle sin las máximas condiciones de higiene. Sin guantes, ni gorros. Podría morir», añade.

“Una de las defensas que proponemos es disponer de carros con todos los utensilios imprescindibles en los quirofanos para evitar este tipo de riesgos”. La experta defiende la necesidadde que los centros hospitalarios apliquenen lo relativo a seguridad del paciente las mismas exigencias de la industria de alta complejidad. La relación de medidas de prevención debería incluir, según la OMS, que haya siempre dos personas encargadas de comprobar determinadas acciones sanitarias, como la medicación que se prepara o la cantidad de radiación que va a dársele a un paciente, que es algo que ya se hace en España.

La OMS también ha propuesto que a nivel global se introduzca en el ámbito de la sanidad algo que la industria de la aviación utiliza desde los años 30 del siglo pasado: las hojas de verificación. “En el mundode la medicina son una revolución”, destaca. Las ‘check lists’ sirven para comprobar que todos los pasos de seguridad que deben darse se han dado y que cada uno delos miembros del equipo ha cumplido con su misión. “No se trata de trabajar como en una fábrica de tornillos, pero sí de utilizar algunas desus técnicas en uno de los sectores donde, está comprobado, el personal trabaja con mayor motivación”.

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Post tags: encuentros con la salud, infecciones, lavado de manos, oms, organización mundial de la salud, Seguridad del paciente

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Uno de diciembre de 2011. 30 años de sida, veinte sin Freddie Mercury.

34 millones de infectados en el mundo. 200.000 personas viven con el virus de la inmunodeficiencia humana en España.

Un tercio de los afectados ignora su condición de seropositivo.

Repuntan las infecciones de transmisión sexual; y comienzan a caer el uso de las medidas de prevención.

La falta de una vacuna y la superación del rechazo continúan siendo los principales caballos de batalla.

El trabajo debe continuar.

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Post tags: infecciones, prevención, vih sida

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Vaya por delante que tanto el Clínico de Barcelona como el IDIBAPS son una referencia en el campo de la salud, en general, y del VIH, en particular; pero un trabajo con 255 voluntarios, cuando el riesgo de transmisión se sitúa en el 1%, no me parece concluyente. Discúlpenme si me equivoco, señores investigadores, porque baso mi comentario en la información publicada. Ahora bien, tratándose de una patología tan grave, en la que tiene que hacerse tanto esfuerzo en prevención, quizás sea prematuro hablar de una posible terapia, cuando en el grupo de estudio sólo hay 2 ó 3 personas que, en teoría, podían haber contraído la infección. Las probabilidades de que, según sus números, en circunstancias normales no se produjera ningún contagio son tan elevadas que posiblemente anulan toda conclusión.

Ya sé que los responsables del estudio han dicho, en su presentación que «en ningún caso esta estrategia puede considerarse una protección ante la infección». Lo que me parece grave es que, a la luz de estos datos y la víspera del Uno de Diciembre, se deje caer la idea de que la terapia ‘post exposición’ es poco conocida y puede resultar válida en caso de accidente. «Es una última barrera de seguridad cuando todas las otras han fallado», han afirmado.

Esto del tratamiento ‘post exposición’ viene a ser en la lucha contra el sida lo que la píldora del día después supone para la prevención de los embarazos no deseados. Los ginecólogos dicen de ella que la descarga hormonal que produce es de tal calibre que no debería utilizarse como anticonceptivo lo que en realidad es un tratamiento de emergencia. La realidad, sin embargo, es otra. Los mensajes sobre su uso deben ser por ello muy cautos, especialmente cuando se está registrando un repunte de todas las infecciones de transmisión sexual.

El profesor Myron Cohen, de la Universidad de Carolina del Norte, planteó en el Congreso Mundial del Sida de México en 2008 que la toma de antirretrovirales antes de una relación de riesgo podría proteger contra la infección. Fue el primero en hablar del asunto, pero de sus estudios nunca más se supo. Algunas instituciones sanitarias sí han utilizado este remedio como solución de urgencia, no antes, sino después de que se haya producido una relación de riesgo, dados los buenos resultados obtenidos.

Más de 400 pacientes se benefician cada año de esta terapia en el hospital Clínico de Barcelona. En el País Vasco, éste es un tratamiento que se reserva para casos excepcionales, sólo se aplica en los considerados«de alto riesgo». Los servicios de urgencias hospitalarias únicamente están autorizados a dárselo a quienes hayan tenido una «recepción anal con eyaculación» por parte de «una persona infectada por el VIH sin preservativo» o que se rompa durante el acto.

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El Congreso Nacional de Gesida, celebrado recientemente en Sevilla, plantea la cuestión al revés. Un diagnóstico precoz del VIH ahorraría a las arcas públicas casi 11.000 euros al año. Para calcular esa cifra, los autores de la investigación tuvieron en cuenta el coste añadido en consultas wexternas, ingresos hospitalarios y tratamiento antirretroviral. ¿Qué sentido tiene la realización de un trabajo de estas características, más allá de conocer la cifra que nos sirven en titulares? ¿Qué se está buscando?

La primera respuesta que se me ocurre es que supone una llamada de atención para que se pongan en marcha todos los mecanismos posibles que permitan, por un lado, evitar nuevos casos y, por otro, diagnosticar a tiempo los que aparezcan. ¿Qué podría hacerse? Por ejemplo, que los médicos de cabecera invitaran a sus pacientes a hacerse la prueba del sida. Es una posibilidad. Pero, en realidad, creo que ésa no es la única intencionalidad de este trabajo, que sospecho que busca abrir un debate nunca cerrado.

¿Debe incluirse la prueba del sida en los análisis de sangre convencionales? El debate no es nuevo. ¿Es necesario que uno la pida para que se la hagan, como ocurre hasta ahora, o no resultaría más eficaz que los análisis de rigor, lo mismo que nos miden el colesterol, evalúen si estamos infectados por el VIH? Lamentablemente, en la toma de una decisión así, que seguro que está evaluada, pesa el criterio económico por encima del social. ¿Qué es más barato, dar medicación a un infectado o generalizar la prueba del sida? No tengo respuesta para esta pregunta. Simplemente no lo sé, aunque reconozco que me gustaría. Ahora bien, garantizándose siempre la máxima confidencialidad de los datos, como se supone que ocurre o debiera, y prohibiéndose este tipo de análisis en el ámbito laboral, me parecería muy oportuno que buscaran en mi sangre la presencia del virus del sida, lo mismo que evalúan la cantidad de leucocitos que tengo y no sé cuántas otras cosas más. Si lo hicieran a partir de los 14 años, a la edad en que los jóvenes comienzan a tener relaciones sexuales, estoy convencido de que se evitarían muchos diagnósticos tardíos. Posiblemente una medida así también contribuiría a contener la epidemia. La enfermedad se socializaría. Como consecuencia final, se ayudaría a combatir el estigma y el rechazo que sufren los pacientes. Quizás esté equivocado, pero creo que detrás del estudio del Ramón y Cajal algo de esto hay.

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Post tags: "prueba del sida", diagnóstico precoz, infecciones, vih sida

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¿Recuerdan la que se armó hace unos meses con el famoso brote de ‘E. colli’ salvaje, que tuvo en jaque a las autoridades sanitarias europeas? ¡Sí, hombre! La aparición de bacterias fecales desató una alarma sanitaria y alimentaria, que se saldó con 50 muertos y miles de afectados. La situación vivida llevó a un grupo de investigadores británicos a analizar hasta que punto la gente se lava bien las manos después de ir al aseo.

¿Como saberlo? Tomaron una muestra de 390 terminales móviles en 12 ciudades y descubrieron que el 16% estaban contaminados por E. coli, la bacteria de origen fecal que desató el ‘mal de Hamburgo’. El trabajo fue publicado el pasado día 15 con motivo del Día Mundial del Lavado de Manos. “Aunque el 95% de los encuestados dijo que se lavaba bien las manos con agua y jabón, siempre que podían, en el 92% de los teléfonos y en el 82% de las manos había bacterias. Lo más preocupante es que el 16% de las manos y el 16% de los estaban contamiandos por la bacteria de origen fecal”, explicó Ron Cutler, uno de los autores de la investigación. “La gente -valoró el experto- puede decir que se lava las manos con regularidad, pero la ciencia demuestra lo contrario”

Ahora que ha comenzado el otoño y la gripe está al caer, intenten no cogerla. Si entra dentro de los grupos de riesgo, vacúnese. Si tiene alguna duda sobre si debe hacerlo, consúlte con su médico. Otra forma de prevenirla es lavándose bien las manos. De paso, se librarán de una posible infección por E. Coli. Algunas de sus cepas son muy malas.

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Post tags: 'Lavado de manos', gripe, higiene, infecciones

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