Un ritmo de reggae y delicados arreglos basados en acordes de guitarra y teclados derivaron en una de las piezas más significativas del pop típico de los ochenta del pasado siglo. Un inicio cálido da paso a una mezcla de pop y soul con aires jamaicanos que incluso llega a sonar nostálgica y seductora. ‘Do you really want to hurt me’ alcanzó el número uno, relevando a Musical Youth y ‘Pass the dutchie’, que tarde o temprano también pasarán por este blog.

Según Boy George, la melodía «es simple». «Estoy de acuerdo con aquellos que dicen que las canciones mas potentes del mundo son las que hablan de amor y ésta es una de ellas. Todos pueden entenderlas, especialmente los jóvenes que siempre están perdiendo y ganando en el amor. Al final del día, todo el mundo quiere tener un amor», sostuvo.

Escrita por el propio líder de la banda británica nos habla de la relación sentimental secreta que mantuvo durante seis años con el batería Jon Moss. En aras de que no influyera en la respuesta del público hacia su producto, tuvieron que ocultar su historia a petición de su mánager, temeroso de que sus fans no aceptaran que el cantante y el encargado de la percusión extendieran su contacto a ámbitos distintos de los musicales.

Hay también quien interpreta en la letra una crítica a la discriminación, pero me inclino más a pensar que el autor quiere tiempo para asimilar la nueva situación y se pregunta si en ese espacio su amor quiere hacerle daño.

De cualquier manera, Boy George combinó siempre su imagen transgresora con una intencionada ambigüedad sexual que jugaba con el equívoco. El título asimismo puede ser guiño al tema ‘He’s so gay’ de Frank Zappa, que utiliza la frase ‘Do you really want to hurt me’ en su verso final.

El carácter personal del trasfondo hizo que en un principio su autor se opusiera a que su composición fuera lanzada como single promocional, El propio George admitió en una entrevista que amenazó a la discográfica con abandonar el grupo si promocionaba la canción. En su opinión no era un tema del estilo de Culture Club. Luego confesó que se había equivocado.

En una época en la que el videoclub era casi tan importante como la propia canción, Culture Club recurrió al director Julien Temple para filmar una guión que nos presenta a George juzgado por un crimen. Su extraña apariencia hace que el tribunal se niegue a escuchar sus descargos, mientras un coro femenino afroamericano canta, y ángeles y un jurado que aparecen con la cara maquillada de negro realizan gestos al estilo ‘jazz hands’.

George rememora los hechos frente a la cámara: en 1936, en el club Gargoyle, fue expulsado ante la mirada inquisitora de los parroquianos. Más tarde, en 1957, nada parece haber cambiado y sucede lo mismo en el Dolphin Square Heath Club, pero Boy se evapora antes de que lo echen. Pero nada enternece al magistrado y la sentencia es de culpable. George termina encarcelado.  

Dame tiempo
para comprender mi crimen
déjame amar y robar
he bailado dentro de tus ojos
¿cómo puedo ser real?
¿realmente quieres herirme?
¿realmente quieres hacerme llorar?

Besos preciosos
palabras que me queman
los amantes nunca preguntan por qué
en mi corazón el fuego arde
elige mi color
encuentra una estrella
la gente preciosa siempre me dice
que es un paso
un paso a demasiado lejos

¿Realmente quieres herirme?
¿realmente quieres hacerme llorar?
¿realmente quieres herirme?
¿realmente quieres hacerme llorar?

Las palabras son pocas
yo he hablado
podría gastar miles de años
cubierto en dolor
las palabras son tomadas
vienen dentro y atrapan mis lágrimas

Me has estado tomando, pero me crees
Sí, es cierto
Tú no sabes
este muchacho ama sin una razón
estoy preparado para dejarte ir
si es amor lo que quieres de mí
entonces llévatelo
todo no es lo que tú ves
se ha acabado hoy

¿Realmente quieres herirme?
¿realmente quieres hacerme llorar?
¿realmente quieres herirme?
¿realmente quieres hacerme llorar?

VERSIONES

La cantante brasileña KAREN SOUZA, que reinventa clásicos del rock a ritmo de jazz, blues y bossa nova, se fijo en ‘Do you really want to hurt me’. He aquí una interpretación en directo.

La banda alemana BLUELAGOON también supo sacar partido al clásico de Culture Club en 2005.

En conjunto estadounidense VIOLENT FEMMES incorporó el tema a su álbum ‘Why do birds sing?.

La exmiembro de las Spice Girls MELANIE C bebió asimismo de la inspiración de Boy George.

Los londinenses de SOME VELVET MORNING, que se mueven en el indie rock, realizaron un buen cóver.

También existen versiones de Diana King (1997), Thomas Anders (2006) y Amanda Lear (2010).

EN EL CINE aparece en las películas ‘El día de mañana’, ‘El chico ideal’, ‘Shrek’, ‘De perdidos al río’ o ‘El cantante de bodas’.

CULTURE CLUB nació para abordar el amplio mercado adolescente existente en los ochenta, pero ya desde ‘Do you really want to hurt me’ trascendió de ese espacio gracias al liderazgo camaleónico de Boy George, sus maquillajes coloridos, su ropa femenina y sus trenzas.

Al ser contemporánea a otros grupos que labraban ese campo inicialmente se asoció a la banda británica a los nuevos románticos, pero realmente profundizó más sus raíces en soul norteamericano.

Junto al extravagante vocalista integraban la banda londinense Roy Hay (guitarra), Mike Craig (bajo) y Jon Moss (batería). Tras unos inicios frustrantes por el estado de impaciencia generado por lo inminente que no acaba de serlo, fue la canción de la que hablamos hoy la que les dotó de un renombre inmediato en 1982 y les abrió el mundo de la música de masas.

La tendencia se confirmó un año más tarde con ‘Karma camaleon’ y a continuación con ‘Church of the poison mind’, ‘Miss me nlind’, ‘It’s a miracle’, ‘The war song’ o ‘Victims’, temas a veces rítmicos a veces pausados, pero siempre elegantes.

La adicción a las drogas de George les introdujo en un período irregular y una producción de calidad intermitente con canciones como ‘Love is love’, ‘God thank you woman’, ‘Move away’, ‘Your kisses are charity’ o ‘I Just wanna be loved’, entre otras.

Finalmente se hunden en el pozo cuando Michael Rudetski, que les acompañaba a los teclados, apareció muerto por sobredosis de heroína en la casa del líder. Fue el golpe definitivo para Culture Club. No pudo sobreponerse y desapareció.

Boy George continuó en solitario con una errática carrera. Pero a los problemas con la heroína se unieron algunos contratiempos con la justicia al ser declarado culpable de secuestrar y esclavizar a un taxi-boy. Fue condenado a quince meses de prisión, aunque sólo pasó cuatro meses entre rejas.

En 1998 volvieron a hacer un último intento de unión, que resultó efímero. George actualmente es un reconocido DJ.

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Lo cierto es que pronto traspasó el espacio acotado por la banda sonora del filme y se convirtió en un tema emblemático en la carrera de compositor e intérprete de Texas, y actualmente es incluso vinculada a la famosa ruta 66 estadounidense.

Su letra ensalza aspectos sencillos de salir de gira, como la camaradería de la carretera que se establece entre los músicos y el resto de los rodantes o la posibilidad de conocer sitios nuevos durante tours de conciertos que les trasladan de ciudad en ciudad, consumiendo miles de kilómetros de asfalto.

La transcendencia de ‘ On the road again’ en la sociedad del país de las barras y las estrellas es tal que incluso fue incluida por la Nasa en la lista de cuarenta composiciones candidatas a ser utilizadas como la sintonía que despertara a los astronautas en las misiones espaciales.

También fue un tema nominado al Óscar a la mejor canción en la edición de 1980, pero finalmente la academia dio el premio a ‘Fama’. Lo que sí se llevó fue un Grammy.

Naturalmente su éxito superó las listas de música country y fue número uno en Estados Unidos.

De nuevo en la carretera simplemente
no puedo esperar a llegar a la carretera de nuevo 
la vida que mas amo es haciendo música con mis amigos
Y no puedo esperar a llegar a la carretera de nuevo 

De nuevo en la carretera
viajando a lugares que nunca he ido 
viendo cosas que nunca más volveré a ver, 
y no puedo esperar a llegar a la carretera de nuevo

De nuevo en la carretera
al igual que una banda de gitanos que van por la carretera 
somos los mejores amigos 
Insistiendo en que el mundo sea nuestro

VERSIONES

Willie Nelson interpretó su clásico en directo a dúo con SHERYLL CROWN, a la que luego apenas deja cantar. La interpretación data de 2007.

JERRY REED cantó parte de ‘On the road again’ en su éxito ‘The bird’, de 1982.

El grupo DA YOOPERS realizó una parodia convirtiendo ‘On the road again’ en ‘Road to Gwinn’, en referencia a un pueblo de Michigan.

La banda punk americana ME FIRST AND THE GIMME GIMMES realizó un cóver en 2006.

Un año más tarde DEANA CARTER firmó una nueva versión cantada a dúo con el propio Willie Nelson. Deliciosa.

Los duros BUCKCHERRY versionaron la composición country en 2009.

Por problemas legales CONAN O’BRIEN cambió parte de la letra en ‘My own show again’ y la dedicó al mundo de la televisión.

http://youtu.be/JZ8VUnhqeHk

En el mundo del cine, del que como hemos dicho proviene esta canción, también pudimos disfrutarla en ‘SHREK’.

Asimismo dentro del género infantil tuvimos la oportunidad de oírla en ‘COLEGA EN EL BOSQUE 3’.

Lo mismo podríamos decir de ‘ALVIN Y LAS ARDILLAS’.

http://youtu.be/7qjVoRye8lA

‘On the road again’ fue asimismo incluida en la banda sonora de la película ‘Primary colors’ para poner melodía a la gira electoral que realiza el candidato presidencial encarnado por John Travolta. Igualmente resultó elegida para aparecer en ‘South Park’, ‘Forrest Gump’, ‘The littlest hobo’ o ‘Monk’.

Y cómo no. En videojuegos como ‘GUITAR HERO: WORLD TOUR’ o ‘Rock band’.

http://youtu.be/RVVmG1_1Ngw

WILLIE NELSON es quizás el principal exponente del outlaw country, un subgénero que nació a finales de los sesenta para contestar a la corriente más conservadora que pretendía que el sonido Nashville no sufriera ninguna alteración. Desde entonces se ha convertido en una leyenda, no sólo de ese estilo, sino del mundillo musical genérico de Estados Unidos.

Su personalísima voz, moldeada a base de whisky y, según se dice por ahí, marihuana, se ha convertido en histórica. Este guitarrista y compositor ha escrito un número incalculable de canciones, todos ellos ya clásicos como ‘Crazy’, que ya tuvo cabida en este blog en la voz de Patsy Cline, o ‘Stardust’, cien por cien recomendable.

Sin embargo, en España es poco conocido porque aquí somos pocos los seguidores del country. Desgraciadamente en nuestro país sólo se tuvo noticia de él cuando protagonizó junto a Julio Iglesias un dúo en los ochenta. Sin embargo, quien ha tenido oportunidad de oírle ha quedado convencido. Espero que ése sea vuestro caso.

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‘Top of the world’, escrita por Richard Carpenter y John Bettis, y producida por Jack Daugherty, está sustentada sobre una melodía meticulosamente ensamblada, así como aderezada por arreglos limpios y claros, diferenciándose del pop estridente contemporáneo. La mansedumbre y la hermosura de las gargantas de los hermanos se convirtieron en un distintivo de sus trabajos y en esta canción se plasmaron de manera magistral.

Aunque inicialmente este tema de soft country y pop, adornado por sones de slide guitar, dobro y piano, no fue uno de los elegidos para lanzar en single, el éxito que obtuvo una versión grabada por Lynn Anderson animó a promocionar esta composición. Luego llegó al número uno de los hit parade de todo el mundo anglosajón.

La letra sencilla y directa de esta balada oculta una delicada orfebrería compositora disfrazada de aparente fragilidad, que engarza con milimetrada perfección en los arreglos sutiles guiados por románticas escalas de la increíble voz de Karen. El resultado es un tema conmovedor que logra mantener la calma a lo largo de todo su metraje, salvo cuando se pretende elevar la magia de la canción, capaz de ablandar hasta al más agrio de los corazones.

Euforia desmedida derrama de esta obra positiva que nos invita a soñar que el amor es perfecto, al menos el que vive el protagonista de ‘Top of the world’. Porque está cargado de buenos sentimientos, de cariño correspondido y de alguien que simplemente está ahí para estar contigo y te lo demuestra día tras día. Por eso está en la cima del mundo.

Es que no hay mejor sensación que la que vivimos cuando estamos enamorados. Todo es luz y alegría, todo es rosa y somos impermeables a los problemas gracias a la coraza de nuestras sonrisas perennes. Nos sentimos en la cima del mundo, centrados sólo en disfrutar de la vida.

Me invade este sentimiento
Hay maravillas en casi todo lo que veo
No hay nubes en el cielo
Tengo el sol en mis ojos
Y no me sorprendería si fuera un sueño

Todo lo que quiero que sea el mundo
Se está volviendo realidad ahora, especialmente para mí
Y la razón es clara
Es por que tú estás aquí

Eres lo más cercano al cielo que he visto
Estoy en la cima del mundo mirando la creación
Y la única explicación que puedo encontrar
Es el amor que he encontrado desde que estás aquí

Tu amor me ha puesto en la cima del mundo
Algo en el viento sabe mi nombre
Y me está diciendo que las cosas no son iguales
En las hojas de los árboles y la brisa que me acaricia
Hay un placentero sentido de felicidad para mí

Sólo tengo un deseo en la mente
Cuando el día termine espero encontrar
Que mañana todo será igual para ti y para mí
Todo lo que necesito será mío si estás aquí
Estoy en la cima del mundo mirando la creación…
Estoy en la cima del mundo mirando la creación…

VERSIONES

He aquí la mencionada interpretación de LYNN ANDERSON. Puro country.

Distinta es la revisión que realizaron BJÖRK  y THE SUGARCUBES en 1992.

La orquesta de RAY CONNIFF, notario de éxitos mundiales durante varias décadas, levantó acta sobre este tema en 1974.

http://youtu.be/q8ZXyxd8ePw

En estilo bossa nova NAOMI’S & GORO grabaron ‘Top of the world’ en 2006.

La banda japonesa de punk-rock SHONE KNIFE realizó un cóver para un disco tributo del dúo norteamericano publicado en 1994. Digamos sólo que es peculiar.

Las bandas sonoras de las películas de ‘SHREK‘, habituales compendios de obras maestras del pop, recogieron ‘Top of the world’.

El mundo del cine también recurrió a esta gran canción en el filme ‘SOMBRAS TENEBROSAS’.

La publicidad asimismo vio las posibilidades de ‘Top of the world’. Concretamente un marca de queso.

KAREN ANN CARPENTER y su hermano mayor RICHARD llegaron al mundo de la música por medio de la extensa colección de discos de swing que atesoraba su padre. Sus primeros pasos públicos los dieron en el coro de la escuela y la banda de su instituto, pero sólo cuando abandonaron su Connecticut natal para trasladarse a California fueron conscientes de que su futuro profesional sería el pop.

Karen se formó en la interpretación de la batería y Richard en el bajo y la tuba de la mano de Wes Jacobs, con quien formaron el Trío de Richard Carpenter. Pronto se dieron cuenta de que su mayor potencial estaba en la voz de ella y pasaron a fundar los grupos Summerchimes y Spectrum, con los que se convirtieron en dúo.

Fue entonces cuando el productor Herp Alpert se interesó en ellos y firmaron el contrato discográfico que les llevó al estrellato. Llegaron grandes temas como ‘Ticket to ride’, ‘Close to you’, ‘Superstar’, ‘Rainy days and mondays’, ‘Sing’, ‘Top of the world’ o ‘Yesterday once more’, todos acreedores de sendos discos de oro y ya inmortales gracias a una combinación de composiciones propias y piezas populares.

Pero todo se acabó el el 4 de febrero de 1983 cuando Karen, quien sufría de anorexia, falleció debido a una complicación cardiaca. En su honor fue bautizada como RA Oh42m57 una estrella recién descubierta en la constelación de Andrómeda. Atrás quedaron catorce años de carrera, once LP’s y mas de cien millones de discos vendidos.

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La versión de Diamond, anterior, no tuvo ninguna repercusión, pero de vez en cuando el veterano cantautor la recupera en algunos conciertos y sesiones minoritarias destinadas a sus fans. También es recogida periódicamente por recopilatorios de sus éxitos o discos de ediciones especiales. En el cine, aparece en la película ‘Sangre fácil’ de los hermanos Coen.

Nos referimos, sin lugar a dudas, a un clásico de clásicos que nos habla, ¿cómo no?, del amor. En esta ocasión de su facultad terapéutica a través de la historia de un incrédulo que no creía que el amor estaba destinado para él. Pero un día apareció ella, su diosa, y ahora es creyente, devoto del amor y de ella.

http://youtu.be/XfuBREMXxts

Yo pensaba que el amor era
verdad solamente en los cuentos de hadas
Destinado a alguien
Pero no para mí

El amor estaba por llegar para mí
Así parece
La decepción rondaba todos mis sueños
Y entonces vi su rostro

Ahora soy un creyente
Ni un rastro de duda en mi mente
Estoy enamorado
Soy un creyente
No podría dejarla
Aunque tratara

Yo pensaba que el amor era
Más o menos una cosa de dar
Pero cuanto más daba menos
Recibía, oh sí
Todo lo que recibía era dolor
Cuando yo quería luz del sol
Llovía

Y entonces vi su rostro
Ahora soy un creyente
Ni un rastro de duda en mi mente
Estoy enamorado

Soy un creyente
No podría dejarla
Aunque tratara
Ahora soy un creyente

Sí, sí, sí
Sí, sí, sí
Soy un creyente
Soy un creyente
Soy un creyente

VERSIONES

La original de Neil Diamond cuenta con una letra diferente.

La revisión firmada por Smash Mouth y Eddie Murphy en 2001 para la banda sonora de película ‘Shrek’ también llegó al numero uno en todo el mundo gracias a la interpretación de ‘Don Burro’ en la escena final.

En España el grupo Cadillac nos ofreció su visión del tema de Diamond en 1982. La banda liderada por José María Guzmán tituló su aportación ‘Soy un soñador’.

El solista mexicano Roberto Jordan convirtió ‘I’m believer’ en ‘Soy un creyente’.

The Monkees fue inicialmente constituido como soporte de una comedia televisiva producida por la cadena NBC y dirigida a los adolescentes de raza blanca y clase media. De hecho, sus miembros fueron elegidos entre más de quinientos jóvenes aspirantes que se presentaron al cásting convocado mediante anuncios en prensa y dirigido por el histórico Don Kirshner. Se pretendía copiar la película ‘It’s a hard day’s night’ de los Beatles.

Los agraciados ganadores de las audiciones fueron cuatro chicos de Los Ángeles. Las malas lenguas dicen que sólo dos de ellos sabían tocar algún instrumento (Michale Nesmith y Peter Tork). Los otros dos (Davy Jones y Micky Dolenz) aprendiendo a medida que iban publicando los primeros álbumes.

Tampoco parece que contaban con buen ojo a la hora de elegir canciones, ya que Kirshner les ofreció el tema ‘Sugar sugar’ –al que ya nos referimos en el blog–, pero lo rechazaron. Fue un éxito mundial de la mano de The Archies.

The Monkees sumaron una buena serie de hits escritos por músicos y compositores de lujo californianos como Carole King, Neil Sedaka, Neil Diamond, Tommy Boice y Bobby Hart.

Nesmith abandonó la banda a finales de los sesenta, cansado ya de ser tratado como un productor meramente comercial y de ser maltratado, criticado y vilipendiado por la crítica, que siempre les trató como un grupo de laboratorio. Sus compañeros siguieron, sin mucho éxito.

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