Un nombre tan sugerente, tan femenino como Susana se repite constantemente en el mundo de la música, pero a la hora de elegir una canción con ese título casi todos derivamos hacia la obra de Cohen, quien convirtió este tema en especial gracias a esa forma suya de interpretar que genera paz, mediante una voz acariciadora que nos traslada a una isla sólo poblada por la tranquilidad. Una terapia que debería estar cubierta por la Seguridad Social.

Somos muchos los seguidores del cantante canadiense los que recurrimos a esta composición cuando pretendemos desconectar del mundo que nos rodea y viajar a través de nuestra propia mente para quedar finalmente con la sensación de haber visitado lugares no recogidos por los mapas.

‘Suzanne’ es un himno, una canción que se utilizaba en las discotecas de los años sesenta y setenta para anunciar que comenzaban los bailes agarrados. Una obra maravillosa, pese a su extremada tristeza, tan bien recibida por los melancólicos

La dama medio loca que paseaba de la mano de Leonard Cohen por la orilla de un río vistiendo ropas viejas del Ejército de Salvación cumple cincuenta y un años de vida. Ella dio título a una de las canciones más traducidas del mundo, la primera de Cohen que atrajo la atención de público gracias a esa mezcla de amor lánguido y meditación religiosa, tan habitual durante su ya dilatada carrera.

Estandarte musical y poético, ‘Suzanne’ fue escrita en 1966 e inicialmente la popularizó Judy Collins. El tema se inspiró en Suzanne Verdal, la vieja esposa de un amigo íntimo del autor, el escultor de Montreal Armand Vaillancourt. «Suzanne me invitó a su casa cerca del río y me sirvió un té que estaba lleno de pedacitos de naranja. Esos elementos me dieron el rocío para soñar con la canción, pero sólo fueron el rocío», explicó Leonard Cohen en una entrevista.

LETRA

Suzanne te lleva abajo
a su sitio junto al río
tú puedes oír pasar los barcos,
puedes pasar la noche junto a ella
y sabes que ella está medio loca
pero eso es por lo que quieres estar allí
y ella te ofrece té y naranjas
que vinieron todo el camino desde China
y justo cuando tú quieres decirle
que no tienes amor que darle
ella te sintoniza en su longitud de onda
y deja que el río conteste
que tú siempre has sido su amante
y tú quieres viajar con ella
y tú quieres viajar ciego
y tú sabes que ella confiará en ti
porque tú has tocado su cuerpo perfecto con tu mente

Y Jesús fue un marinero
cuando caminaba sobre las aguas
y pasó mucho tiempo observando
desde su solitaria torre de madera
y cuándo supo seguro
que sólo los hombres ahogados podrían verle
dijo: «todos los hombres serán marineros entonces
hasta que el mar los libere»

Pero él mismo fue roto
mucho antes de que el cielo se abriera
abandonado, casi humano,
se hundió bajo tú sabiduría como una piedra
y tú quieres viajar con él
y tú quieres viajar ciego
y piensas que quizás confíes en él
porque el ha tocado tu cuerpo perfecto con su mente

Ahora Suzanne te toma de la mano
y te conduce al río
ella lleva ropas viejas y adornos
de los estantes del Ejercito de Salvación
y el sol se derrama como miel
sobre nuestra señora del puerto
y ella te enseña dónde mirar
entre la basura y las flores

Hay héroes entre las algas
hay niños en la mañana
ellos se asoman buscando amor
y lo harán así para siempre
mientras Suzanne sostenga el espejo
y tú quieres viajar con ella
y tú quieres viajar ciego
y tú sabes que puedes confiar en ella
porque ella ha tocado tu cuerpo perfecto con su mente

LEONARD COHEN fue el gran poeta de la canción anglosajona. Nació en Montreal en 1934 en el seno de una familia judía de clase media y ascendencia lituana. Tras aventuras con más o menos éxito en el mundo del country-western, se lanzó a la poesía, más como escritor que como cantante. En ello influyó los viajes que realizó por Europa, donde se vio influenciado por canciones francesas de cabaret de entreguerras.

Su primer contacto con el mundo discográfico tuvo lugar en 1967, cuando grabó tenas como la mencionada ‘Suzanne’ y otras joyas como ‘The stranger song’, ‘Sisters of mercy’ o ‘So long, Marianne’. Desde entonces toda su carrera ha seguido un mismo camino, sustentado por un estilo minimalista, sólo variado ligeramente en los ochenta con la experimentación con instrumentos más modernos que la tradicional guitarra con la que cabalgó durante décadas entre la lírica y la poesía.

Un caminar, sin embargo, interrumpido por largos períodos de silencio trascendental por su interés por la filosofía zen. De hecho, Cohen estuvo retirado en un monasterio, donde fue ordenado monje con el nombre de Dharma de Jikan, el silencioso. La concesión del Premio Príncipe de Asturias de las letras de 2011 le recuperó de su Shangri-La. Nos ha dejado definitivamente. Le echaremos de menos.

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El brillo de la guitarra de Jim McGuinn sobresalió en un tema producido para la discográfica CBS por el hijo de la famosa cantante Doris Day, Terry Melcher. Apoyaron el sonido músicos de prestigio como Hal Blaine (batería), Larry Knechtel (bajo), Jerry Cole (guitarra rítmica) y Leon Russell (piano eléctrico). Sus arreglos y las ricas armonías vocales enriquecieron el tema original de Dylan.

Aunque el propio autor dijo en alguna ocasión que se inspiró en la imagen de un músico agitando la pandereta, otras versiones apuntan que describe un viaje que realizó en su juventud desde Los Ángeles a Nueva York. Para amenizarlo envió paquetes de marihuana a distintas oficinas postales a lo largo de la ruta, evitando así el peligro de que fuera detenido por la Policía en poder de los estupefacientes. Por lo tanto, el señor de la pandereta bien pudiera ser el ‘camello’ de Dylan. La versión de la droga es asimismo la que mantiene la película ‘Mentes peligrosas’.

Una tercera hipótesis especula con que ‘Mr. tambourine man’ hace alusión a un personaje de cómics muy popular en los sesenta, muy similar en su vestimenta al sombrerero loco de Alicia en el país de las maravillas, que, por cierto, también hacía reiteradas referencias al consumo de alucinógenos. Incluso hay quien piensa que se refiere al niño de la canción navideña ‘El pequeño tamborilero’ o que incluso está dedicada a Jesucristo.

La verdadera historia queda aún por confirmarse cuando ya han pasado casi cincuenta años desde que fue escrita la canción, pero lo único cierto es que, sea cual sea su mensaje primitivo, cada vez que se interpreta extiende una sensación de alegría y paz pese a la profunda soledad, tristeza y desconsuelo que nos pretende transmitir.

Al margen de dobles sentidos, sismologías o interpretaciones abiertas, la letra nos relata la historia de un hombre solo y triste que tiene problemas para conciliar el sueño y que le pide al señor de la pandereta que toque una canción para él.

Oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
sigo despierto y no tengo a dónde ir,
oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
y te seguiré a lo largo de esta madrugada ligera

Aunque sé que los imperios de anoche
ya se han convertido en arena,
se han esfumado entre mis manos,
déjame aquí a ciegas, pero sin estar dormido

Me sorprende el hastío que siento,
me han marcado los pies,
no tengo que encontrarme con nadie,
y la calle ancestral y vacía
está demasiado muerta para soñar

Llévame de viaje en tu barco mágico y arremolinado,
he sido despojado de mis sentidos,
mis manos inertes no consiguen agarrarse a nada,
y mis dedos son demasiado torpes para tocar,
no esperes más que ver deambular los tacones de mis botas

Estoy listo para ir a donde sea,
preparado para desvanecerme
dentro de mi propio desfile, así que
lanza tu hechizo danzante sobre mí,
y prometo que me someteré a él

Aunque escuches risas, bailes, y
movimientos febriles atravesando el sol,
no es intención de nadie, sólo huyen a la desesperada,
y, excepto para el cielo, no hay vallas enfrente suyo

Y si crees escuchar vagos trazos de rimas inconexas
acompañando el sonido de tu pandereta,
sólo hay un payaso andrajoso detrás,
no pagaría por ellas ni por asomo,
son sólo las sombras que está persiguiendo

Luego hazme desaparecer a través
de los anillos de humo de mi mente,
bajo las neblinosas ruinas del tiempo,
más allá de las hojas congeladas
de los árboles embrujados y asustados,
a merced del viento de la costa,
lejos del retorcido alcance de la pena demente

Sí, para bailar agitando una mano
al aire bajo el cielo de diamantes,
perfilada por el mar, rodeada de montañas de arena,
con los recuerdos y el destino
hundiéndome hasta las profundidades, bajo las olas,
deja que me olvide de hoy hasta mañana

Oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
sigo despierto, y no tengo a dónde ir,
oye, señor de la pandereta, toca una canción para mí,
y te seguiré a lo largo de esta madrugada ligera

VERSIONES

Son incontables. Cómo no, hay que ofrecer la original de BOB DYLAN.

Entre tantas revisiones destacó, por ejemplo, la que realizó STEVIE WONDER.

No olvidemos la de JUDY COLLINS.

También os ofrezco la del grupo THE FOUR SEASONS. Peculiar, sobre todo los coros.

Para los interesados en algo más moderno, conviene buscar también las revisiones realizadas por TEENAGE FANCLUB, JUNIOR o SOLAR.

THE BYRDS fue una de las bandas fundamentales de la historia del pop estadounidense, influyendo en infinidad de músicos. Nacieron a mediados de los sesenta para contrarrestar la oleada del pop británico que invadió el nuevo continente. Sus acordes autóctonos del folk americano marcaron las directrices del folk rock que trató de frenar la avalancha que siguió a The Beatles desde 1964.

Jim McGuinn (banjo y voz), Chris Hillman (bajo y mandolina), Gene Clark (guitarra, armónica y pandereta), Michael Clarke (batería y armónica) y David Crosby (guitarra y voz) se unieron en 1964 y un año más tarde llegaron n al estrellato con ‘Mr. Tambourine man’, al que siguieron otros singles de éxito como ‘A ll I really want to do’ o ‘Turn! Turn! Turn!’. Tres años de pop folk brillante dieron paso a cambios de formación y una nueva orientación hacia el country-rock hasta que en 1968 se separan.

McGuinn intentó seguir formando los nuevos Byrds, grupo con el que sobrevive hasta 1972. Un año más tarde los integrantes originales se reunieron para grabar un LP de despedida. Dejaron atrás un gran legado que, afortunadamente, aún sobrevive para que podamos degustarlo en la actualidad.

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