La composición de John Philips, integrante de The Mamas & the Papas, reunía todos los tópicos del flower-power: flores en el pelo, gente contenta, jóvenes, niños, hermandad, amor, libertad espiritual, vida en comunidad, ideales pacifistas, etcétera. Inmediatamente se convirtió en un gran éxito, con siete millones de copias del single vendidas en todo el planeta.

Su historia es peculiar. Las autoridades de Monterrey temían por la seguridad del festival y solicitaron a su organizador, el propio Phillips, que adopara medidas para evitar incidentes.

A Phillips no se le ocurrió otra cosa que componer una canción publicitaria para el festival en la que llamó a la paz y la armonía entre sus asistentes y recomendó que parte de los hippies se fueran a la vecina San Francisco, acudiendo a Monterrey sólo para asistir a los conciertos. Se eligió a Scott McKenzie como interprete.

McKenzie, que hasta entonces no había grabado nunca como solista, se hizo popular en todo el mundo como el gran gurú del hippismo. El resto forma parte de la historia conocida por todos. Surgió un himno generacional.

Si estáis de camino a San Francisco
aseguraos de llevar algunas flores en el pelo
Si estáis de camino a San Francisco
Vais a conocer a unas personas gentiles por allí

Para aquellos que vienen a San Francisco
El verano va a ser un momento de hermandad 
En las calles de San Francisco
Gente amable con flores en el pelo

Desde cada lugar del país
se siente una extraña vibración
Gente en movimiento
Hay toda una generación
con una nueva ideología 
Gente en movimiento
Gente en movimiento

Para aquellos que venís a San Francisco
aseguraos de llevar algunas flores en el pelo
Si venís a San Francisco
El verano va a ser un momento de hermandad
Si venís a San Francisco
El verano va a ser un momento de hermandad

EN EL CINE

‘San Francisco’ ha sido utilizada por el cine en muchas ocasiones. Es más, creo que en cada una de las veces en que se hace referencia al período hippie. Así ocurrió, por ejemplo, en ‘Forrest Gump’.

Scott McKenzie, realmente bautizado en Florida como Philip Blondheim, es un cantante de un sólo éxito que ha pasado a la historia por dar voz al mítico movimiento social hippy. Formó parte de diversos grupos en los años cincuenta y sesenta junto a John Philips, amigo de su madre. Fue precisamente el hombre que luego lideró a The Mamas & The Papas quien se puso el seudónimo cuando un cómico con el que coincidieron en una gira hizo un chiste al comparar a Blondheim con ‘perrito escocés’. Allí surgió ‘Scottie’. Luego llegó McKenzie, el nombre que Philips le había puesto a su recién nacida hija.

Vestido con kaftanis y siempre descalzo y con flores en el pelo, Scott McKenzie dio el salto en solitario y abandonó el amparo de Philips hasta que Monterrey y ‘San Francisco’ volvieron a unirles. Tras el éxito del himno hippy llegaron otros éxitos menores hoy olvidados como ‘Like an old time movie’, pero el éxito jamás volvió a llamar a su puerta.

Abandonó los escenarios y los estudios de grabación para vivir semiretirado de la música hasta 1986, cuando fue llamado por The New Mamas & the Papas, con los que actuó hasta 1998. Entonces anunció su adiós definitivo, pero no fue así, ya que en 2011 salió de su refugio para cantar de nuevo… ‘San Francisco’, por supuesto. Tiene ya 73 años.

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Y fue asimismo por entonces, en 1965 concretamente, cuando el cuarteto de voces The Mamas & The Papas entonó ‘California dreamin’, que en su letra rememora los recuerdos de su tierra cálida que torturan a un hombre que sufre en un paisaje frío de invierno, añorando la calidez de California.

Realmente era un tema autobiográfico, porque fue escrito cuando John y Michelle Phillips, dos de los miembros del grupo que formaban pareja, vivían en Nueva York y soñaban con volver al sol de casa.

La compusieron incluso antes de que se constituyera The Mamas & The Papas, pero se la regalaron al cantante Barry McGuire en agradecimiento a que les introdujera en la discográfica Dunhill, que finalmente contrató al cuarteto que completaban Denny Doherty y la gran Mama Cass Elliot. Luego The Mamas & the Papas grabó su propia versión, la que hoy ofrecemos.

Todas las hojas son cafés
y el cielo es gris
He dado un paseo
en un día invernal
Estaría confortable y caliente
Si estuviera en Los Ángeles

Añorando California
en un día invernal como éste 
Me detuve en una iglesia
a lo largo del camino
Bueno, me arrodillé
y traté de rezar

Tu sabes que el predicador es como el frío
Él sabe que me quedaré
Añorando California
en un día invernal como éste 

Todas las hojas son cafés
y el cielo es gris
He dado un paseo
en un día invernal
Si no puedo decirle
me podría ir hoy

Añorando California
en un día invernal como éste 
Añorando California
en un día invernal como éste 
Añorando California
en un día invernal como éste 

VERSIONES

Son incontables las variopintas versiones que han tenido como fondo ‘California Dreamin’. Artistas tan diferentes como R.E.M., José Feliciano, The Carpenters, The Beach Boys, Bobby Womack, Scala & Kolacny Brothers o Michael Chapdelaine han ofrecido su visión.

Entre las más apreciables está la del supergrupo AMÉRICA, con estilo folk, dominio de la guitarra y un coro muy potente.

http://youtu.be/dztgcoa6AuA

The Mamas & the Papas basó su carrera en las armonías vocales de sus cuatro integrantes y en la experiencia musical de John Phillips, con muchos años en el mundo de la música folk y un talento especial para aclimatar su pasado a los nuevos tiempos.

Fue uno de los precursores del llamado folk-pop, con letras laudatorias de la naturaleza, el rechazo de la violencia o el consumo de sustancias estimulantes de la mente que preconizó la cultura hippie.

Philips convenció a su esposa Michelle y a los neoyorquinos Denny Doherty y Cass Elliot para que se embarcaran en el proyecto, aunque con esta última nunca estuvo demasiado contento, ya que su imagen no caminaba paralela a su excelente voz.

Durante sus tres años de existencia el conjunto tuvo un éxito arrollador, ofreciendo canciones que emocionaron, otras que también hicieron llorar, bastantes utilizadas para el amor o también para el desamor, pero siempre con la premisa de intentar despertar pasiones con los cinco álbumes que publicaron. Diez de sus temas alcanzaron los puestos altos en los hit parade de la época. Hoy aún mantienen muchos seguidores y pocos han olvidado este ‘California Dreamin’. Tampoco aquel ‘Monday, Monday’.

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