Fue invento del doctor Condom, de nombre inmortalizado por su propio invento, médico personal del rey Carlos II de Inglaterra. Tomó su aspecto moderno cuando Charles Goodyear lo comenzó a fabricar con caucho por medio de un proceso industrial y consiguió popularizarlo en todo el mundo.
Durante años, los condones han cumplido su función, con más o menos eficacia y más o menos discusiones socioreligiosas sobre su uso. Pero en 1988, Richard Baker y su equipo, de la Escuela de Medicina de la Universidad del Sur de California, publicaron un estudio que disparó todas las alarmas sobre la eficacia de los preservativos. Descubrieron que los relámpagos, muy habituales en la estación de los monzones, deterioran los preservativos al agujerear el látex con orificios con un diámetro comprendido entre 0,3 y 0,7 micras (1 micra = milésima parte del milímetro). Ya se lo escribía Madame de Sevigné a su hija en el siglo XVII, cuando le avisaba que “esas tripas de res que se ponen los hombres antes del coito son armaduras contra el goce y telaraña contra la enfermedad.”
Obviamente, no son los relámpagos los que actuan directamente sobre los condones; pero esas descargas producen ozono, y la exposición de los preservativos durante 72 horas a 0,3 partes por millón de este gas es la causa de los orificios detectados, según los experimentos en el laboratorio del grupo de Richard Baker.
Según los autores del trabajo, si se emprende un viaje a determinados países en la temporada de los monzones, y es necesario llevar preservativos, deben transportarse cuidadosamente envueltos en plástico. Según los experimentos realizados, envueltos de esta manera ni siquiera la exposición al ozono durante 7 días les afecta.

*Baker, R., R.P: Sherwin, G.S. Bernstein, R.M. Nakamura, B. Voeller & A.H. Coulson. 1988. Precautions when lightning strikes during the monsoon: The effect of ozone on condoms. Journal of the American Medical Association 260: 1404-1405.