Es creencia general que cuando alguien deja de fumar, engorda. Incluso hay quien no deja de fumar o, si lo dejó, vuelve a fumar para evitar esos kilos de más. Henri Jean Aubin y sus colegas, del Hospital Paul Brousse de París, nos cuentan que, como media, los fumadores pesan menos que los no fumadores, y los que dejaron de fumar hace poco tiempo pesan más que los fumadores y que los que no fuman. O, y es otro dato, los adolescentes que se han iniciado en el tabaco pesan menos que los que no fuman. La nicotina disminuye el apetito y, por eso, cuando se deja de fumar quedan el “mono” y el hambre. Aubin y su equipo van a hacer un meta-análisis de lo que se ha publicado hasta ahora sobre el aumento de peso al dejar de fumar.

Para la selección de estudios a revisar ponen varias condiciones. La primera es que la abstinencia de tabaco supere los 12 meses. La segunda es que los voluntarios analizados no hayan seguido ningún tratamiento farmacológico para dejar de fumar. Después de revisar la bibliografía hasta 2011, los autores encuentran 62 trabajos que cumplen estas condiciones y siguen los criterios de la investigación científica.

Una vez completado el meta-análisis, los resultados indican que, un mes después de dejar de fumar, como media se ha engordado 1.12 kilos; a los dos meses, son 2.26 kilos; a los tres meses, 2.85 kilos; a los seis meses, 4.23 kilos; y a los 12 meses, 4.67 kilos. Ya ven, en un año y como media, dejar de fumar engorda casi 5 kilos.

Pero no es tan sencillo pues el 16% de los que dejan de fumar no engordan sino que adelgazan. Sin embargo, el 37% gana menos de 5 kilos; el 34% entre 5 y 10 kilos; y el 13% más de 10 kilos.

*Aubin, H.-J. y 4 colaboradores. 2012. Weight gain in smokers alter quitting cigarettes: meta-analysis. British Medical Journal 345: e4434