EvadidosR.E.M. – Evadidos

R.E.M. contra R.E.M.

Carlos Benito — Thu, 23 Jul 2015 18:12:37 +0000

No sabía hasta hoy que, una vez, se celebró un concierto en el que compartían cartel dos grupos llamados R.E.M. La historia me ha parecido tan bonita que algo, en el doble fondo de mi mente, me dice que tiene que ser mentira, pero la ha contado en varias ocasiones uno de sus protagonistas, que a la sazón ha sido también durante muchos años redactor jefe de Wired, así que vamos a darle una pizquita de crédito.

Nuestro hombre, Chris Anderson, tocaba el bajo en una banda de Washington DC inspirada en el sonido nervioso de Gang Of Four. Se llamaban R.E.M. y, al parecer, eran bastante buenos: tenían ya preparado su primer EP cuando se enteraron de que otro grupo se había puesto el mismo nombre. Esos tipos inoportunos procedían de Athens, Georgia, y también acababan de grabar su primer sencillo, con una canción llamada Radio Free Europe. El lanzamiento de los dos discos estaba previsto para la misma semana de 1982, que también es casualidad, y al propietario del 9:30 Club de Washington se le ocurrió montar una batalla de bandas restringida a los dos R.E.M., es decir, un concierto para solucionar el lío del nombre: decidirían el orden sobre el escenario a cara o cruz, y el ganador podría seguir llamándose R.E.M. y, además, decidir el nuevo bautismo del perdedor.

Les tocó abrir a los R.E.M. locales, que quedaron muy contentos de su actuación. Se sentían triunfadores, pero… «Entonces subieron los otros R.E.M. Creo que la primera canción que hicieron fue Radio Free Europe: la multitud se quedó callada, las bocas se abrieron y, cuando tocaron el último acorde, la sala explotó», relata Anderson, que identifica a Mike Mills como el miembro de R.E.M. que eligió su nuevo nombre. A partir de entonces se llamaron Egoslavia, y el blog The Thing On The Doorstep acaba de colgar un ripeo de su único álbum, que llevaba la bonita portada que ven arriba.

Y a mí que el nombre de R.E.M. siempre me ha parecido horrible…

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De Chuck Berry a Pulp

Carlos Benito — Thu, 17 May 2012 09:44:44 +0000

«Como sabe cualquiera que haya visto Alta fidelidad, a todo el mundo le gusta una buena lista», dicen los chicos del NME, que están confeccionando una serie de rankings con las cien mejores canciones de cada década desde los 50. En realidad, como sucede siempre que estas cosas se deciden mediante votación, se están eligiendo las canciones sobre las que existe mayor consenso, y por eso las listas se van volviendo más discutibles a medida que avanzan en el tiempo y entran en terrenos que todavía no se han asentado: las de los 50 o los 60 son lotes de vacas sagradas a los que resulta difícil poner objeciones, a menos que uno sea un conocedor en profundidad de la época, pero las de los 80 o los 90 (la siguiente aún no ha salido) son objeto de indignada controversia, porque todo el mundo parece echar en falta algo y creer que sobra mucho.

Les copio abajo los cinco primeros puestos de cada lista, aunque aquí pueden consultarlas enteras. Son anglocéntricas y reduccionistas, como la propia revista que las publica, y a mí me han ido confirmando lo que ya sabía: que mis décadas favoritas son los 80, porque en su mayor parte los viví con pleno aprovechamiento, y los 70, porque simplemente me gustan, o al menos me gusta mucho una parte de ellos. De los 60 y los 50 sé poco, lo compruebo una vez más y lo admito con gran sentimiento, y los 90 son para mí la década perdida: ¡qué indiferente me deja el 80% de esa lista! ¿Y cómo puede ser que R.E.M., y más en concreto el Losing My Religion de R.E.M., no aparezca hasta el número 49? A modo de desagravio, tienen a Michael Stipe en la foto de arriba, tomada por Ignacio Pérez en el concierto de San Sebastián de 1995.

Años 50:
1. Chuck Berry – Johnny B Goode
2. Elvis Presley – Hound Dog
3. Jerry Lee Lewis – Great Balls Of Fire
4. Little Richard – Tutti Frutti
5. Howlin’ Wolf – Smokestack Lightnin’

Años 60:
1. The Beatles – A Day In The Life
2. The Ronettes – Be My Baby
3. The Beach Boys – Good Vibrations
4. The Jimi Hendrix Experience – All Along The Watchtower
5. The Shangri-Las – Leader Of The Pack

Años 70:
1. Sex Pistols – God Save The Queen
2. Fleetwood Mac – Go Your Own Way
3. The Clash – London Calling
4. David Bowie – Heroes
5. The Ramones – Blitzkrieg Bop

Años 80:
1. New Order – Blue Monday
2. Joy Division – Love Will Tear Us Apart
3. The Smiths – How Soon Is Now
4. Talking Heads – Once In A Lifetime
5. The Specials – Ghost Town

Años 90:
1. Pulp – Common People
2. Nirvana – Smells Like Teen Spirit
3. Suede – Stay Together
4. Radiohead – Paranoid Android
5. Manic Street Preachers – Motorcycle Emptiness

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Post tags: Chuck Berry, listas, New Order, NME, Pulp, R.E.M., Sex Pistols, The Beatles

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Felices monstruos peludos

Carlos Benito — Wed, 16 Jul 2008 13:37:00 +0000

Internet nos ha cambiado la vida a todos en alguna medida, pero a los periodistas nos la ha revolucionado. Muchas veces, nuestro trabajo consiste fundamentalmente en escribir como si supiéramos sobre algo de lo que ignoramos casi todo, todo o aún más. Antaño, hace una década, el jefe le encargaba a uno cascarse una pieza sobre algún tema peregrino de gran interés general y nulo interés particular (yo qué sé, el sellado de pozos sépticos en el Gran Bilbao) y uno tenía que empezar a hacer llamadas kamikazes a seres misteriosos, voces en posesión de saberes arcanos que servían de orientación en un mar de desconocimiento. Ahora, en cambio, uno tira de Google y ya puede disertar como un experto, a menos que el que está delante sea un experto de verdad. En la información cultural y la crítica, el asunto ya es brutal. Sin entrar en lo ilegal, inmoral o feo –plagios de medios extranjeros, ideas saqueadas a blogs, citas de erudito sacadas de un buscador–, Internet es una joya para contextualizar y resolver en un momento cuestiones que antaño –sí, hace una década– habrían llevado semanas.

Y ahora es cuando descubren que les he soltado este rollo simplemente porque quiero ponerles dos vídeos guays. Es que ayer estuve contextualizando un par de cosas y, a la vez que pensaba en cómo simplifica el trabajo Internet, me acordé de ustedes. Quería averiguar hasta qué punto es verdad eso que dicen de que Coldplay han plagiado a la bella corsa Alizée, una comprobación que antes habría requerido poseer los dos discos y ahora se resuelve con un simple clic. Y, a la vez que desechaba las acusaciones como ganas de buscarle tres pies a Chris Martin, me di cuenta de que no había colgado jamás por aquí uno de los vídeos más nocivos para el heterosexual virtuoso. Hela.

Mi otra pesquisa tuvo que ver con la aparición de la cantante Feist en Barrio Sésamo, un paso casi inevitable cuando uno de tus éxitos se titula 1, 2, 3, 4, como si el letrista fuese el Conde Draco. Quería saber qué otros artistas habían visto realizado su sueño infantil de actuar con las marionetas –¿cómo habría podido investigarlo en la era preinternética?– y me topé con esta maravilla: R.E.M. cantando junto a los Muppets su exitazo Furry Happy Monsters, vamos, Felices monstruos peludos. Seguro que muchos de ustedes conocen de sobra este vídeo, pero yo no lo había visto nunca: después de lo que les he contado en el primer párrafo, no vamos a hacernos los listos.

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Post tags: Alizée, Barrio Sésamo, Coldplay, Feist, R.E.M., televisión

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De adivinadores a críticos

Carlos Benito — Fri, 15 Feb 2008 12:58:00 +0000

Yo no sé si ocurre igual en todas partes, pero en Euskadi la gente se toma los festivales como un reto a sus facultades de adivinación: todo son cábalas, rumores, filtraciones, intentos de saber antes de tiempo quién va a tocar. Unas veces estos pronósticos se basan en un auténtico conocimiento del mercado internacional y otras, en fin, son puro wishful thinking, decir lo que se quiere a ver si así se cumple. Pues bien, revisen sus papeletas de apuestas, porque hoy se ha presentado en Madrid el grueso del Bilbao Live, y discúlpenme por dar un saltito entre la primera y la última palabra del nombre para evitar la publicidad gratuita.

Lo importante, The Police y R.E.M., ya se sabía y creo que está poco sujeto a objeciones, más allá de esa crítica cuestionable en sí misma de que no es un alarde de modernidad. Luego tenemos por ahí algún retornado (los Charlatans), estrellas en horas bajas (Lenny Kravitz, The Prodigy), sospechosos habituales en los listados de este tipo (Morcheeba, The Gift, Quique González), un par de nombres interesantes (Chris Cornell, los Wombats) y el relleno local. ¿Qué, pasamos de adivinadores a críticos? Si hago un juicio personal en blanco y negro, diré que a mí me apetece mucho ver a R.E.M. y a los Wombats, bastante a Police y muy poco a los demás, pero siempre que se tratan estos temas recalco lo mismo: es muy difícil organizar un festival que cumpla los requisitos exigidos de atraer a mucha gente (que esto cuesta dinero, señores) y mantener un cierto nivel de dignidad artística. ¿A ustedes qué les parece? ¿A quiénes tenían en su lista de deseados? ¿Quién se piden para lo que falta del cartel?

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Post tags: Bilbao BBK Live, festivales, R.E.M., rock, The Police, The Wombats

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Los que más venden

Carlos Benito — Sat, 01 Apr 2006 18:20:00 +0000

El álbum ‘X&Y’, de Coldplay, fue el más vendido del año pasado, con 8,3 millones de copias (esto es, 8.300.000) en todo el mundo. Y yo me pregunto por qué. Entiéndanme, a mí Coldplay me parece un buen grupo: no puedo decir que siga su carrera, pero tengo su primer álbum y lo escuché bastante en su momento. Lo que no sé es por qué Coldplay sí y otros doscientos mil grupos no, por qué todo el mundo se lanza a por un artista sin siquiera reparar en el artista de al lado, aunque sea similar o mejor. Lo primero que se le ocurre a uno es que la culpa es de la promoción, que infla desmesuradamente las ventas de los artistas tocados por la varita de la mercadotecnia, pero a lo largo de mi vida he detectado varios casos de pasión aparentemente espontánea por grupos que, hasta entonces, eran claramente minoritarios.

Recuerdo, por ejemplo, lo ocurrido en 1987 con unos tales U2. En España, Bono y compañía eran hasta entonces un grupo reservado a cuatro conocedores: se les había visto alguna vez en televisión, con sus banderas blancas y sus antorchas, pero no estaban mucho más arriba que tipos como Echo & The Bunnymen. Y, de pronto, todo el mundo era fan a muerte de U2 y se abalanzaba a comprar ‘The Joshua Tree’, sin que ninguna campaña publicitaria justificase ese repentino frenesí. Cuatro años después, ocurrió lo mismo con R.E.M., unos sujetos con mucho prestigio en Radio 3 y el ‘Rock de Lux’ que arrasaron comercialmente con ‘Out Of Time’: la gente -la gente, digamos, normal– hablaba de ellos como si les conociese de toda la vida, como si les hubiese seguido desde los albores de su carrera. Y, sin embargo, todos los grupos que formaban el entorno natural de U2, de R.E.M., de Metallica -aquí, el compañero Julio Arrieta echa una lagrimita por los olvidados Anthrax- o de Coldplay no se beneficiaron ni se benefician en absoluto de la popularidad de estos elegidos. Y yo, pues eso, me pregunto por qué.

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Post tags: Coldplay, Metallica, R.E.M., u2, ventas

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