No, no he visto todavía el documental de The Velvet Underground, pero llevo quince días leyendo tanto y tan bueno sobre la película que me he dejado arrastrar por la ola y he tenido el capricho de dedicarles la canción de la semana: al fin y al cabo, no habían salido nunca en la sección pese a tratarse seguramente del grupo más influyente en mi historia del rock (nótese el posesivo). De la Velvet se pueden decir muchas cosas, pero no tantas cosas nuevas, porque llevamos ya un montón de décadas dándole vueltas a ese legado pasmoso, que parece no envejecer nunca, entroncado con la tradición del rock and roll (y de lo que no es rock and roll) pero capaz de otear vanguardias y futuros insospechados entonces e inspiradores todavía hoy. Hay gente para la que la Velvet (y permítanme el uso de ese femenino tan nuestro) es algo así como su patria, una de las pocas cosas por las que estarían dispuestos a luchar. Mi relación con ellos es más desapasionada, quizá porque empecé a escucharlos relativamente tarde, pero me siguen dejando con la boca abierta: uno podría vivir bastante feliz aunque no le permitiesen escuchar otra música que su discografía completa, porque al fin y al cabo abarca todo el espectro del rock.

Así que canción de la semana para la Velvet, vale, pero… ¿cuál? ¿Cuál de las veinticinco o treinta que podrían perfectamente estar aquí? Por ejemplo, atravesé una época de auténtica fascinación por la obsesiva y despiadada Venus In Furs, una de las pocas canciones de las que tengo una camiseta, pero también me vuelven loco Sunday Morning o las baladas que canta Nico, tan eternas y anómalas. Aaaaay, en el fondo, creo que ya sabía desde el principio que iba a tirar por otra de mis debilidades: Candy Says, la primera de ese catálogo de maravillas que es el tercer álbum, compuesta por Lou Reed, dedicada a Candy Darling y cantada dulcemente, sí, por ese personaje rizoso al que tantas veces se soslaya, Doug Yule. Lo bueno es que en realidad da igual la canción que haya elegido, porque con la Velvet uno nunca puede conformarse con escuchar solo una.

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Post tags: canción de la semana, Doug Yule, Lou Reed, Nueva York, The Velvet Underground

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Yo pensaba (de leídas, siempre de leídas) que Arc era una especie de Metal Machine Music, un fuck off chirriante y amorfo sin mucho que disfrutar más allá del ruido y la disonancia. Algunos de ustedes me dirán que les encanta ponerse el Metal Machine Music de Lou Reed a la hora del desayuno, pero creo que ya nos entendemos: el caso es que no, que descubro a estas alturas que Arc es una pieza musical meditada, sugerente y nada excesiva, una especie de suite que demanda del oyente cierta paciencia pero en ningún momento aspira a apabullarle. Contiene momentos de evidente belleza, sobre todo los versos ocasionales de Love And Only Love y Like A Hurricane que salpican la composición, e incluso, como apunta el ilustre fan Julian Cope, esconde un breve pasaje humorístico en el que la banda se abandona a un ritmillo juguetón y a continuación se oye a Young pedir perdón. El propio artista definió Arc como «new age metal» y lo comparó con la película Viaje alucinante, por la idea de que durante 35 minutos nos miniaturizamos y nos aventuramos en el interior de un gigantesco acorde. Entiéndanme, no se parece a ninguna otra cosa de Neil Young e incluso se puede discutir si es o no es rock, pero a mí me ha gustado mucho. Ah, si son suscriptores, pueden leer este reportajito que le dediqué la semana pasada en Musi-K.

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Post tags: aniversarios, discos, Julian Cope, Lou Reed, Neil Young, Sonic Youth

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Me temo que he prestado poca atención a Kanye West. No me refiero a su música, por la que he sentido un aprecio creciente: de hecho, tuvo por aquí su canción de la semana e incluso propició otra, bien es verdad que sin mucho reconocimiento hacia su papel. Lo que he seguido con menos interés del que merece son sus polémicas en Twitter, esas argumentaciones abruptas en ráfagas de menos de 140 caracteres que le sirven para arremeter contra sus mil enemigos, hacer terapia de sus obsesiones y desconcertar al mundo en general. Hoy le ha tocado a Bob Ezrin, el legendario productor de álbumes de Pink Floyd, Kiss, Alice Cooper, Peter Gabriel o, en fin, Héroes del Silencio, que osó escribir un comentario sobre el rapero a raíz de The Life Of Pablo, ese disco nuevo que según el propio Kanye se merece una nota de «treinta sobre diez». En su pieza, Ezrin se atrevió a dudar de que la obra de Kanye vaya a perdurar en la memoria colectiva, algo que no ha sentado nada bien a un tipo que se compara con Miguel Ángel (sí, el renacentista) y los constructores de las pirámides. Y aprovecho para colocar aquí, porque sí, cuatro citas de Kanye que incluí hace días en un perfil del hombre: «Mi mayor pena en la vida es que nunca podré verme a mí mismo actuar en directo». «Como hombre tengo defectos, pero mi música es perfecta». «Soy Shakespeare encarnado, Walt Disney, Nike, Google». «Estoy demasiado ocupado escribiendo la historia como para leerla»

«¿Alguien ha oído hablar de Bob Ezrin? ¿Qué coño sabe él de rap?», ha arrancado Kanye. A continuación le ha llamado idiota, le ha pedido que no hable en público de nuevo y se ha compadecido de los amigos y familiares que han debido aguantarle durante años. «Tus hijos están avergonzados de su padre. Siento hablar de hijos, pero ¿os podéis imaginar si fueseis los hijos de Bob Ezrin?», ha escrito. Y después, con esa lógica tan westiana, ha ofrecido a la sufrida descendencia del productor unas zapatillas de su colección con Adidas: «Lo siento tanto por ellos. Les enviaré Yeezys gratis para compensar el bochorno que has causado a tu familia». Lo curioso es que, supongo que por puro azar, el atolondrado Kanye ha puesto de actualidad una de las leyendas urbanas más escalofriantes de la historia del rock: se cuenta que, cuando producía el Berlin de Lou Reed, Bob Ezrin necesitaba unos llantos de niños para rematar la tremenda The Kids, y no se le ocurrió mejor idea que contar a sus propios hijos, de 7 y 2 años, que su madre acababa de morir en un terrible accidente y no volverían a verla nunca más. El productor ya ha aclarado alguna vez que no fue así, que simplemente pidió a los peques que gritasen mamá, pero qué cosas: ahora, ya cerca de la cincuentena, serán compensados por aquel mal rato con unas Yeezys nuevas.

Y nosotros tenemos excusa para volver a escuchar a Kanye West… ¡Que noooo…! «Se van a llevar a sus hijos / porque dicen que no es buena madre».

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Post tags: Bob Ezrin, Kanye West, Lou Reed, polémicas

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La inclusión, o introducción, o como se diga de Lou Reed en el Rock And Roll Hall Of Fame (con eso de hall, yo me lo imagino como un recibidor de abuela repleto de retratitos enmarcados) ha dado pie para recordar su figura y hablar un poco sobre él. Su hermana Merrill, por ejemplo, ha escrito una semblanza con la que pretende corregir algunos errores y enderezar algunos mitos sobre la infancia y juventud del difunto Lou: en particular, se refiere al tratamiento de electroshock que, según se ha publicado más de una vez, buscaba corregir sus tendencias homosexuales. «Mis padres eran muchas cosas, pero no eran homófobos», descarta Merrill, que en su repaso de aquellos años plantea una explosiva mezcla de chaval problemático y depresivo, familia «ansiosa y controladora» y aliño de drogas y rock and roll.

Pero lo más curioso de este protagonismo póstumo del músico neoyorquino ha sido que, en fin, nos ha permitido saber cuál cree David Bowie que es la obra maestra de Lou Reed. Y no, no se ha inclinado por las desoladoras profundidades del alma de Berlin, ni tampoco por el glam callejero de Transformer, en el que algo tuvo que ver él mismo. A Bowie, el que le parece un disco redondo y una pasada de verdad es Lulu, el disco que firmaron a medias Lou Reed y Metallica, que dio lugar a algunas de las críticas más brutales de la historia del rock. Lo ha contado Laurie Anderson, la viuda: «Después de la muerte de Lou, David Bowie me dijo: ‘Escucha, este es el trabajo más grande de Lou, esta es su obra maestra. Espera y verás, va a ser como Berlin, hará falta un poco de tiempo para que todo el mundo se ponga al día’». La propia Laurie, que en su momento no apreció mucho este singular trabajo, lo contempla ahora como un momento crucial y morrocotudo: «He estado leyendo las letras y es tan feroz… Está escrito por un hombre que entendía el miedo y la rabia y el veneno y el temor y la venganza y el amor. Y es rabioso. Cualquiera que haya escuchado a Lou cantar Junior Dad nunca olvidará la experiencia de esa canción, arrancada de la Biblia. Esto era rock and roll llevado a niveles enteramente nuevos». ¿A alguien le apetece emprender la reevaluación de Loutallica? Seguro que algunos estarían más dispuestos a probar lo del electroshock, pero, por si acaso, ahí les va…

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Post tags: David Bowie, Laurie Anderson, Lou Reed, Metallica

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Seguro que se acaban anunciando más conciertos interesantes para enero, pero de momento hay lo que hay, y lo que hay me obliga a traicionar una de las cláusulas autoimpuestas del blog: en estas selecciones mensuales, tengo la costumbre de no incluir más de un concierto por sala, pero esta vez voy a saltarme la norma por las buenas. Unos tienen tanto y otros, tan poco… Ahí van, hummm, cinco citas en tres salas distintas.

Tributo a Lou Reed (Kafe Antzokia, día 10). El admirable ciclo Izar & Star organiza esta cita especial de homenaje al difunto Lou. La han titulado A Perfect Night In Kafe Antzokia y tiene una pintaza imponente, con la participación de Rafa Berrio, We Are Standard, Mursego, Sonic Trash, Petti, el escritor Kirmen Uribe y el proyecto Hermana Raya, un septeto que han montado para la ocasión Rober! (Atom Rhumba) y Karlos (Lisabö), formado por… ¡tres guitarras y cuatro baterías! Para redondear, después pincharán música neoyorquina Edu Ranedo, Iñaki Orbezua y el mismísimo Ignacio Julià.

Redd Kross (Kafe Antzokia, día 16). Este 2014 cumplen treinta años Redd Kross, si empezamos a contar desde que empezaron a escribir su nombre así, aunque los hermanos McDonald llevan todavía más tiempo en el negocio, desde finales de los 70, cuando Steve tenía solo 11 años. Con sus melodías guitarreras y su obsesión por la cultura popular, sirven como arquetipo del grupo de culto, pero no hace falta pertenecer a la parroquia para gozarla en sus bolos efervescentes y euforizantes.

Kokoshca (Backstage, día 24). El club 101 se zambulle en la música en directo con este concierto en la sala de Uribitarte, que esperemos sea el primero de muchos. Los navarros Kokoshca (encabezados por los chicos de la foto, Amaia e Iñaki) han editado uno de los mejores álbumes españoles de 2013, Hay una luz, en el que caben influencias de la Velvet Underground, Kaka de Luxe o Los Bichos, con letras que oscilan entre lo costumbrista, lo psicótico y lo surreal.

Jacco Gardner (Kafe Antzokia, día 29). Al final, este Syd Barrett holandés se ha colado en unas cuantas listas de fin de año con su álbum de debut, una pieza de orfebrería barroca que bebe de gente como el propio Barrett, los Zombies o The Left Banke. A mí me encanta su aire psicodélico, como descolocado en el tiempo.

Ginger Baker Jazz Confusion (Sala BBK, día 30). Estaba anunciado el mes pasado y al final se suspendió, por enfermedad del propio Ginger, así que me pongo vago y copiopego de las recomendaciones de diciembre. Ya saben que Ginger Baker es una leyenda del rock, en su calidad de batería de Cream y Blind Faith, pero aquí viene como artista de jazz, que dicen que siempre fue su auténtica vocación. En el cuarteto figura el saxofonista Pee Wee Ellis, colaborador de James Brown que en los últimos años se ha mudado a Gran Bretaña. Si tienen un rato y leen inglés, echen un vistazo a esta amena entrevista de noviembre con un Ginger Baker desesperante y cortante: «No me acercaría a diez millas de un concierto de los Rolling Stones», dice.

Les dejo con el Where Will You Go de Jacco Gardner, aunque aquí también pueden disfrutar de su regalo navideño, que aún está calentito.

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Post tags: Bilbao, conciertos, Ginger Baker, Izar & Star, Jacco Gardner, Kokoshca, Lou Reed, Redd Kross, sonidos de, The Velvet Underground

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De ese surtido selecto, he elegido como canción de la semana el Uvas o lentejas de los madrileños Ooby & Dooby, que han logrado el más difícil todavía: salir bien parados del reto navideño a la vez que homenajean al difunto Lou Reed con esta versión de All Tomorrow’s Parties. «¿Qué vestido te vas a poner esta Nochevieja?», preguntan.

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Post tags: canción de la semana, Chin-Chin, Lou Reed, Ooby y Dooby, Pamplona, The Velvet Underground, versiones, villancicos

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“¡Qué hermoso otoño! Todo reluciente y dorado y toda esa increíble luz tenue. El agua rodeándonos.

Lou y yo hemos pasado un montón de tiempo aquí los últimos años, y aunque somos gente de ciudad este es nuestro hogar espiritual.

La semana pasada prometí a Lou sacarlo del hospital y venir a casa, a Springs. ¡Y lo hicimos!

Lou era maestro de tai-chi y pasó sus últimos días aquí feliz y deslumbrado por la belleza y el poder y la dulzura de la naturaleza. Murió el domingo por la mañana, mirando los árboles y haciendo la famosa forma 21 del tai-chi, simplemente con sus manos de músico moviéndose en el aire.

Lou era un príncipe y un luchador y sé que sus canciones sobre el dolor y la belleza del mundo llenarán a mucha gente con el increíble gozo de vivir que él sintió. Larga vida a la belleza que desciende sobre todos nosotros y nos atraviesa”.

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Post tags: amor, Laurie Anderson, Lou Reed, obituarios, vida

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Post tags: Lou Reed, obituarios, The Velvet Underground

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Cuando Lou Reed, Kevin Shields y Sonic Boom coinciden en recomendar un grupo de este siglo, algo bueno ha de tener. Aunque quizá lo de grupo se quede un poco corto a la hora de hablar de The Flowers Of Hell, una «orquesta espacial trasatlántica» que opera a caballo entre Londres y Toronto y ha involucrado a una cantidad difícilmente abarcable de colaboradores fijos y esporádicos, entre los que figuran miembros de bandas como Spacemen 3, Arcade Fire, British Sea Power, Tindesticks, Death In Vegas, The Clientele o Ecstasy Of Saint Theresa. Sus grabaciones son predominantemente instrumentales, con un estilo bien poco infernal, y oscilan entre la idea tradicional de canción y piezas más ambiciosas como los 45 minutos de O. Han demostrado tener una mano especial para las versiones: ya habían editado, por ejemplo, una hermosa interpretación del Darklands de The Jesus And Mary Chain, pero su nuevo disco, Odes, está dedicado íntegramente al difícil arte de los covers, con resultados que equivalen a un viaje alucinante a través de extrañas conexiones.

Arrancan, por ejemplo, con On Avery Island-April 1st, un tema brevísimo y precioso de Neutral Milk Hotel tocado aquí por un trompetista clásico. También hacen el Mr. Tambourine Man de Dylan como si fuese de Nico y la Velvet Underground, una de sus grandes referencias. Y, en fin, rizan el rizo al celebrar el matrimonio entre Lou Reed y Laurie Anderson con un híbrido entre Heroin y O Superman. Caen otras dos de Reed, Walk On The Wild Side y Run Run Run, y también el Over And Over de Fleetwood Mac, el Atmosphere de Joy Division y el The Last Beat Of My Heart de Siouxsie & The Banshees. Pueden escucharlo entero aquí, aunque los temas aparezcan curiosamente desordenados, pero no me resisto a colarles una playlist de YouTube con los vídeos minimalistas que ilustran cinco de las versiones.

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Post tags: discos, Joy Division, Lou Reed, The Flowers Of Hell, The Velvet Underground, versiones

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Si les digo que Jenny Scheinman era la responsable de los arreglos de cuerda en Lulu, el disco de Lou Reed y Metallica, a lo mejor salen todos corriendo despavoridos y no paran hasta abandonar el continente. Sería injusto, porque las cuerdas no tenían culpa de nada y brillaban con luz propia en temas como Junior Dad, pero en cualquier caso se pueden decir muchas más cosas de Jenny, una cantante, violinista y compositora californiana que ha colaborado con gentes ilustres como Lucinda Williams, Bono, Norah Jones, Bill Frisell, Madeleine Peyroux o su amigo Sean Lennon. Este año ha editado el séptimo álbum a su nombre, Mischief & Mayhem, que se abre con este precioso tema instrumental, A Ride With Polly Jean, “una fantasía sobre conducir por la costa junto a PJ Harvey”. Aquí  tienen a una embarazada Jenny interpretándola en apretado directo junto a su banda, en la que muchos reconocerán al guitarrista, Nels Cline, de Wilco. Déjense llevar.

Actualización: parece que ya no se puede insertar el vídeo, así que pinchen aquí para verlo, que merece la pena. Yo tendré que conformarme con la imagen fija de la portada.

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Post tags: canción de la semana, Jenny Scheinman, Lou Reed, Metallica, Nels Cline, Wilco

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