Qué bonitos son los reencuentros. Hace diez años, con la alegría cascabelera que me caracteriza, dediqué el mes de julio a recomendar cuatro discos particularmente oscuros: aquella pequeña serie (que titulé ejem, Verano en tinieblas) tuvo como detonante mi encuentro casual con Som Sakrifis, un álbum de los griegos Mohammad que me fascinó con sus graves gimientes y reptantes. Mohammad eran un trío con una formación muy singular (contrabajo, chelo y osciladores) que se especializaba en drones profundísimos, de severidad casi litúrgica. Aquel era un discazo capaz de transformar un chiringuito de playa en una ceremonia fúnebre

Y ahí les perdí la pista a Mohammad. No volví a saber de ellos. Hasta hace unas cuantas semanas, cuando me enteré por casualidad de que, desde hace mucho tiempo, se hacen llamar MMMD (o, si apostamos por la grafía griega, mucho más bonita, MMMΔ). Ahora son un dúo formado por los hermanos Veliotis y siguen a lo suyo, a lo que llaman doom de cámara, aunque veo que en el tiempo que hemos pasado alejados han publicado también propuestas más rítmicas e incluso una apasionante colaboración con un clavecinista barroco. Ahora acaban de editar un EP titulado Sidiroun Parapetasma que se abre con el tema homónimo, estos ocho minutos que son como ir hundiéndose muy despacito en el pozo más negro.

Y acabo con una curiosidad. Partiendo de esas coordenadas poco sandungueras, me ha sorprendido un poquitín ver que, cuando les piden una recomendación musical en esta entrevista, los hermanos Veliotis eligen… ¡¡¡Quién maneja mi barca, de Remedios Amaya!!! Dicen así: «Probablemente, la mejor canción que se ha abierto camino hasta el festival de Eurovisión. La canción de España en 1983, que acabó última, con cero votos, es un hermoso ejemplo de pop, nueva ola y fusión flamenca con una línea de bajo asesina». Olé MMMΔ, qué bien quedaría Remedios Amaya irrumpiendo en este vídeo a la vez playero e inquietante.

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Hubo un tiempo en el que Demis Roussos era una presencia habitual, casi obsesiva, en la televisión española, que entonces se limitaba exclusivamente a Televisión Española, así con mayúsculas. Alguna vez he comentado que experimenté por primera vez el choque generacional cuando, al mencionar un día al cantante griego, una becaria del periódico puso una cara muy rara y preguntó quién diablos era ese tipo: ese desconocimiento habría resultado inimaginable en los cuarentones como yo, que tenemos guardado a Demis Roussos en la zona especial de la memoria reservada a las impresiones de la infancia, esas que aprovechan un cerebro casi virgen para grabarse de manera imperecedera. Allí estaba Demis, orondo y jovial, con alguna de sus impagables túnicas y su voz aguda y sentimental, entonando el «triki triki» de Velvet Mornings o cualquiera de sus otros éxitos de la época.

Más tarde, el hipermediterráneo vocalista de Alejandría perdió peso y se convirtió en un anuncio viviente para la llamada dieta disociada: cómo adelgazar comiendo, era su tentador lema. Y nosotros crecimos y (al menos algunos) remontamos su biografía hasta disfrutar de sus tiempos progresivos junto a Vangelis, en los siempre reivindicables Aphrodite’s Child. Hoy, en un día tan importante para Grecia, se ha sabido que Artemios Ventouris Roussos ha fallecido este fin de semana en Atenas, a los 68 años. Y algunos lo sentimos más de lo que podría parecer proporcional, como si se nos hubiese ido una parte entrañable de la infancia.

Este We Shall Dance le sirvió para lanzarse en solitario en 1971.

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El mes pasado, las buenas gentes de 20 Jazz Funk Greats dedicaron uno de sus podcasts misteriosos a Demis Roussos, ese hombre omnipresente en las infancias televisivas de la España de los 70. Es una hora de música apasionante que pueden escuchar y descargar aquí, y entre sus efectos secundarios ha estado el reengancharme a The Four Horsemen, uno de los grandes clásicos de Aphrodite’s Child. En aquella banda griega, Demis cantaba (y tocaba el bajo) y otro ilustre, Vangelis Papathanassiou, se ocupaba de los teclados y el liderazgo en general. Fue culpa de Vangelis que los Aphrodite’s Child, ya superventas en buena parte de Europa, empezasen a grabar en 1970 un álbum conceptual, cuando la cosa aún no se había convertido en epidemia y ni siquiera era tan frecuente: acabó saliendo en 1972, luce el bonito título de 666 y está centrado en el libro del Apocalipsis. Los cuatro jinetes es el momento más pop del disco, que también contiene pasajes como   (sí, me temo que se titula así), en el que la actriz Irene Papas simula un orgasmo un poco aterrador.

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Este es el primer corte del disco, Sakrifis. Con vídeo y todo.

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Post tags: discos, Grecia, Mohammad, verano en tinieblas

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Post tags: canción de la semana, Grecia, incas, metal, Rotting Christ

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La gran novedad de este año en mis hábitos de escucha ha sido la incorporación masiva de Spotify, que me ha llevado a oír muchos más álbumes nuevos de los que tenía por costumbre. Siempre he sido un picoteador musical, y mi propensión a abarcar más de lo que puedo me lleva a profundizar en pocas cosas, pero con Spotify este vicio mío se ha desbocado. ¿Recuerdan la selección de listas de lo mejor del año que les recopilé ayer? Pues bastantes de esos álbumes egregios, de calidad contrastada por oyentes muy distintos y muy distinguidos, han pasado en algún momento por mis oídos sin causar mayor impresión ni dejar ningún recuerdo. Seguramente, si les hubiese dedicado más tiempo, habrían acabado floreciendo, como suelen hacer los discos cuya calidad no es de eficacia inmediata. Siempre pongo el mismo ejemplo, pero es que es el mío: Closer, de Joy Division, se convirtió en uno de mis discos favoritos de todos los tiempos porque había invertido en él mis ahorros de quinceañero y no tenía dinero para más elepés, así que seguí escuchándolo pese a que mi primera impresión había sido de incomprensión y desagrado. A lo mejor empecé a pillarle el punto en la décima reproducción o así.

Pero, de todas formas, hay unos cuantos álbumes que me han gustado mucho este año, y algo tendrán cuando han logrado imponerse a la máquina barredora de las novedades semanales. La tradicional lista de cinco discos favoritos ha quedado un poco rara, pero ya me estoy resignando a que siempre sea así: hay dos discos de pop-rock, dos de la periferia metálica (aunque no tengo muy claro que ninguno de los dos sea propiamente metal) y uno de pop electrónico. Los firman una solista, dos dúos, un trío y un cuarteto. Ahí van.

Aluk Todolo – Occult Rock
Lo más blackmetalero del doble álbum del trío francés son los primeros cuatro minutos, una introducción a piñón fijo que parece tener el propósito de ahuyentar a los espíritus impresionables. Pero, en el resto de esta suite instrumental, ese estilo sirve más bien como punto de partida, como ingrediente de base para una exploración que tiene que ver con el rock progresivo alemán de los 70, pero también con el jazz o, en fin, con un blues rock al que le hubiesen extraído toda la sangre blues y le hubiesen convertido en torturado vampiro.

Grimes – Visions
Hace un par de semanas escuché Oblivion como música de fondo en el supermercado de mi barrio. Y la verdad es que, aunque el sencillo de Grimes (igual que su canción compañera, Genesis) tiene todos los méritos para sonar en entornos que exijan hermosa melodía y cierta ligereza, no deja de sorprenderme que haya llegado hasta el Simply, o quizá fuese el Eroski. El álbum tiene ese desaliño propio de Claire Boucher, la chica de la foto de arriba, que lo ha cocinado en soledad, pero al final la desorganización acaba convirtiéndose en otra de sus virtudes, como si estuviésemos ante una caja de sorpresas que no deja de revelar dobles fondos con riquezas nuevas. La duendecilla tecnificada canadiense hace pop del siglo XXI, sin intermediarios que intenten pulir o normalizar lo que está mejor así.

Tu Fawning – A Monument
Con este cuarteto de Oregón me está pasando lo mismo que me ocurrió el año pasado con los Gold-Bears: esperaba encontrármelos triunfantes en un montón de listas de lo mejor del año, y resulta que aparecen en muy pocas. Lo suyo viene a ser gospel indie, anguloso, más bien angustiado y con un punto ritual, sobre una instrumentación variadísima pero jamás sobrecargada. Más allá de estar encabezados por la rubia Corrina Repp, no sé si se ajustan mucho a esa definición de «ABBA apocalípticos» que les ha colgado su discográfica, pero desde luego logran combinar de forma magistral lo cautivador y lo enigmático.

Espanto – Rock’n roll
Esta incorporación de última hora ha robado el puesto en la lista al Ceremonia de La Bien Querida. Espanto son paisanos míos, de Logroño, pero no piensen que los he aupado por orgullo localista: de hecho, creo que hasta ahora les había prestado menos atención de la merecida precisamente por su procedencia, que me hacía desconfiar, porque (no nos engañemos) la huella de mi ciudad en la historia del pop rock no es precisamente gloriosa. Y yo me lo perdía, tonto de mí. Es tradicional citar a Vainica Doble al hablar de este dúo (y su eco puede apreciarse en temas como Sonámbulamente), pero este álbum tiene muy poco que ver con esa referencia manoseada: el disco viene a ser un canto al rock and roll, no sé hasta qué punto irónico, en el que se codean guitarreos glam, baladas hipnóticas o ese I Feel Love riojano que da título al álbum.

Hail Spirit Noir – Pneuma
Hay voces rasposas, propias del metal contemporáneo, pero uno podría pensar perfectamente que la mayor parte de este álbum está grabado hace cuarenta años. Hasta los blast beats de la batería tienen un aire más jazzístico que blackmetalero. El dúo griego Hail Spirit Noir, de Tesalónica, viene a plantear un juego de ficción histórica que transporta el black metal a los años 70, con resultados sobresalientes en su replanteamiento de lo que al fin y al cabo es rock progresivo. Supongo que a algunos oyentes les puede resultar demasiado desconcertante y a otros, simplemente grotesco, pero a mí me entusiasma. Y me hace desear más colisiones insólitas entre géneros.

A las puertas de la lista se han quedado La Bien Querida, Jenny Scheinman, The Men, Los Evangelistas, The Limiñanas y Earth. Y también me han gustado mucho los discos de A Place To Bury Strangers, Neil Young & Crazy Horse (Psychedelic Pill, no Americana), The Fresh & Onlys, Cate Le Bon (Cyrk II, que el primero me convence menos), Pye Corner Audio, Él Mató a un Policía Motorizado, Burzum, Jason Lytle, Delicate Steve, Black Marble, Zombie Zombie y The Wedding Present.

He preparado una playlist de YouTube con una canción de cada uno de los cinco discos seleccionados, aunque no sé si funcionará.  Empieza con diez minutos de Aluk Todolo acompañados de un plano fijo de la portada del disco: si el adusto trío francés no es lo suyo, mejor pinchen aquí.

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The Callas proceden de Atenas, o al menos eso decía el New York Times hace tres años en un reportaje sobre la movida de la capital griega: yo había llegado a dudar, a pesar de los nombres tan griegos, porque se les ve la mar de cosmopolitas, de aquí para allá por toda Europa, y me huele que en este tiempo a lo mejor se han establecido en el Reino Unido. Los líderes del grupo son los hermanos Aris y Lakis Ionas, que también están detrás de un colectivo artístico (la banda es solo «la punta» de su actividad, explican) y una línea de moda, y en su faceta musical están acompañados por la teclista y vocalista Annita Callasette y un conjunto variable de «musas» bautizadas también como The Callasettes. Against The Day abre su tercer álbum, Objekt, que se editó el año pasado, y he estado a punto de no colgársela porque no consigo identificar la melodía que canta la chica a partir del segundo 45 y durante casi todo el tema: ya, ya, la hemos oído todos alguna vez, pero…. arrggggh, ¿qué es?

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Me suelen encantar los discos que provocan, de entrada, una sensación de desconcierto. Estamos demasiado acostumbrados al seguidismo y a los estilos impermeables, y agradezco mucho que una música me descoloque con mezclas imprevistas. Los griegos Hail Spirit Noir son de esos: el bonito diablo que adorna la portada de su álbum, Pneuma, da una idea de que las cosas tiran hacia el black metal, pero la mejor manera que se me ocurre de explicarlo es que estos muchachos hacen black metal de los 70. Ya, ya, en los 70 no se había inventado el subgénero, y por eso Hail Spirit Noir son esencialmente una banda de rock progresivo, con sus teclados de horror a la italiana y su empeño en buscar la belleza, pero de vez en cuando se desmandan con voces rasposas y baterías atropelladas. El álbum, editado hace tres meses, me parece fascinante, es un artefacto impecable que me ha puesto muy difícil elegir cuál de los seis cortes destaco.

Me temo que, al final, he optado por el más convencional y seguramente menos representativo, Against The Curse, We Dream, pero den una escucha a esto y esto para captar la singular esencia del grupo. Ah, los dos líderes, el teclista Haris y el guitarrista y cantante Theoharis, se multiplican en otras dos bandas, los «sinfónicos de vanguardia» Transcending Bizarre? y los progresivos Rex Mundi. Ya tengo deberes para las vacaciones.

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