Toda música tiene algo de repetición. Bueno, casi toda, no generalicemos. Pero hay músicas que basan su atractivo precisamente en eso, en perpetuar un cruce de motivos melódicos y ritmos hasta conducir al oyente a la hipnosis, al trance o al atontamiento, como queramos llamarlo. Olimpia Splendid se dedican precisamente a eso: se quedan atrapadas durante unos cuantos minutos en un bucle de «guitarras desafinadas» (así lo dicen ellas mismas), bajos con cuerpo y cajas de ritmos tirando a cacharreras, al que a veces añaden unos cantos que a mí me suenan paganos y rituales, pero igual es solo porque Olimpia Splendid proceden de Helsinki: si viniesen de Ribafrecha o de Socuéllamos, a lo mejor no les veía el ramalazo brujeril.

Heta, Jonna y Katri llevan ya trece años con este proyecto de difícil catalogación, que no es comercial en absoluto pero tampoco me parece nada difícil de disfrutar: todo es cosa de dejarse llevar hacia donde ellas quieran, o quizá hacia donde la música quiera. A ellas, esa ausencia de etiquetas fáciles les parece natural: «Finlandia es muy pequeño. Casi todo el mundo interesado en la música experimental se conoce y la grieta entre escenas no es muy ancha: la gente del free jazz sale con la gente del punk, los tíos que hacen electrónica montan bandas con los del stoner rock y las influencias van para aquí y para allá», le explicaba Heta hace algunos años a la revista británica The Wire. Acaban de publicar su segundo álbum, titulado 2, y he seleccionado el corte más plácido, este Jacksonin paita que se traduce como la camiseta de Jackson.

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Post tags: canción de la semana, Finlandia, Olimpia Splendid

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Foto: Antti Uusimäki

Richard Dawson es una de las figuras más destacadas de lo que podríamos llamar la vertiente extravagante del folk británico, un mundo en el que la excentricidad no es un valor precisamente escaso, pero por aquí (y me refiero a este blog, no a este país) lo hemos disfrutado especialmente al frente de su cuarteto de pop friqui Hen Ogledd, que combina una actitud decididamente anticonvencional con algunas de las mejores canciones publicadas en los últimos años. Pues bien, resulta que el grupo favorito de Richard Dawson son, de manera bastante congruente, los finlandeses Circle, un comando ya veterano que practica lo que podríamos llamar metal surrealista, o quizá dadaísta, recogiendo algunos de los rasgos distintivos del heavy (la potencia, la adoración del riff, los pantalones de licra) pero trasladándolos a un entorno más bien experimental, libre de la pesadísima carga tópica que aflige al género melenudo. Podríamos decir que tanto Dawson como Circle hacen una especie de vanguardia divertida y disfrutable, y hace un par de años se produjo el encuentro de ambas partes cuando los finlandeses invitaron al inglés a acompañarlos en el festival Sideways de Helsinki. Es el momento que refleja la bonita foto de aquí al lado y sirvió de germen para el álbum conjunto que editarán en noviembre, que promete ser una gloriosa celebración del extravío feliz. Y qué portada más prog y más preciosa, por cierto.

«No suena como ningún álbum de metal que hayas escuchado antes», avisa su sello, que lleva el nombre idóneo de Weird World. En realidad, lo de metal desorienta más que otra cosa, y a eso se añade que el guitarrista de Circle instruyó a sus compañeros a tocar como si fuesen plantas, o algo así: cada corte del disco está concebido bajo la advocación de, ejem, un vegetal. Parece ser que la menos botánica del lote es, precisamente, la que les ha servido de adelanto, esta Lily que consigue lo más difícil de este mundo: suena tan personal como si surgiese de algún universo paralelo, pero a la vez lo suficientemente entendible para disfrutarla en cuanto arranca el riff (también es adictiva, lo certifico). Mi hija de 5 años está convencida, desde la primera vez que escuchó sus coros gótico-cómicos, de que se trata de un tema sobre vampiros, pero en realidad trata de fantasmas, los que la madre de Dawson veía en un hospital de Newcastle. «Trabajando de enfermera en prácticas en los primeros 80 en el hospital Royal Victoria / solías verlos muy a menudo / en las horas posteriores a su muerte. / Hubo un caballero que pasó caminando / con sonrisa radiante / aunque yo lo sabía gravemente enfermo y confinado en su cama. / Pronto me enteré de que llevaba horas muerto. / Luces negras que cuelgan en la distancia. / He visto las flores de otro país. / Luces negras que florecen en el umbral, / los pétalos se despliegan a mi alrededor». El vídeo, eso sí, nos presenta a Dawson jugando al billar con el campeón Steve Davis, por razones que (dice él) «quedarán sin explicar».

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Post tags: canción de la semana, Circle, colaboraciones, fantasmas, Finlandia, Reino Unido, Richard Dawson

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Hay un pop británico, dulce pero obstinado, que comercia con melodías sencillas, ambientes ensoñadores, guitarras ruidosas y espíritu adolescente. Es eso que algunos califican como twee y que otros no sabemos bien cómo calificar, que se suele ejemplificar con el sello Sarah Records pero que también se toca hombro con hombro con grupos como The Primitives o incluso The Jesus And Mary Chain. A pesar de la distancia estilística, yo siempre he visto en esta corriente cierto paralelismo con el punk ramoniano, por la influencia sesentera, la insistencia en hacer estribillos con una simple frase repetida una y otra vez y, en fin, la indiferencia radical hacia cuestiones como la complejidad, el virtuosismo o la evolución. Serían, eso sí, unos Ramones cabizbajos, de aire tristón y ataviados con anorak.

Eerie Summer, el dúo que nos ocupa esta semana, son algo así como fundamentalistas de esta tendencia: su especialidad son los caramelos de dos minutos grabados en espléndida baja fidelidad, algo que se puede comprobar en el siseo de fondo cuando se escuchan sus canciones con cascos. Victoria es de San Petersburgo, Rusia, y Maxim es de Turku, Finlandia, pero al oírlos uno se los imagina perfectamente en un suburbio de Glasgow o Leeds, porque bordan ese sonido melancólico e ingenuo, tan vinculado a una época, un lugar y una lluvia persistente. Yo me he sentido un jovencito de nuevo al escuchar temas como este Never Good Enough, con su nostalgia incorporada y su catálogo de inseguridades: «Ojalá pudiese dirigirte la palabra, / ojalá hablase más alto, / ojalá tuviese habilidades sociales, / ojalá fuese más fuerte». El álbum entero, explica Victoria, va sobre «sentirse superconfuso y tratar de encontrar sentido a las cosas que suceden a tu alrededor», y es también lo último que van a grabar juntos como Verano Espeluznante.

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Post tags: canción de la semana, Eerie Summer, Finlandia, Rusia

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Como padre más o menos novato y aficionado a la música, no puedo evitar preguntarme cuál será la mejor estrategia para conducir a los pequeñuelos hacia estilos tolerables. ¿Es mejor saturarles desde la cuna de electrónica avanzada, punk rock y black metal, para que su cerebro tierno e impresionable se acostumbre a esos sonidos, o quizá conviene más exponerles a baladas latinas y reggaetón y confiar en que después la rebeldía adolescente irá tirando de ellos hacia la cordura? Ya, ya sé que no se pueden predeterminar esas cosas y que, a lo peor, ni siquiera le gusta la música, arrrrgh. El caso es que estas últimas semanas me he topado con dos ejemplos de precocidad asombrosa y bastante divertida, que supongo relacionados con lo que se escucha en los hogares de los peques, y quería traérselos por aquí.

Uno es el finlandés Eelis Mikael Salminen, que va a editar un álbum en el muy respetable sello Fonal con el nombre artístico de Eeliks:en. El bueno de Eelis Mikael tiene siete años y su currículum en la nota de prensa solo incluye el colegio en el que estudia, el hecho de que aprendió a leer con tres años y detalles como que le encantan la lasaña y los palitos de pescado. Le gustan los Beatles, AC/DC, Beastie Boys, Kiss y los Rolling Stones, pero las canciones que empezó a grabar en el iPhone de su padre tienden más hacia una electrónica enloquecida, entre el jardín de infancia y la vanguardia, con letras que mezclan el inglés y lenguas inventadas. Es el muchachote de la foto de arriba, y aquí abajo pueden escuchar una de sus composiciones, You stye a back in row. Sigo tras el saltito.

La otra criaturita nos pilla bastante más cerca. La navarra June Ugarte tiene diez años y lidera June y los Sobrenaturales, una banda con miembros de Los Ginkas. Es autora de hits infalibles como Verano azul extremo o Mi hermano es un hombre lobo, homenaje a un personaje de Monster High, además de mostrarse como una intérprete de admirable desparpajo. «El caso es que June escribe y compone únicamente porque le divierte -explican sus escuderos adultos, con perdón por esta fea palabra-. Ya nos lo ha advertido, el día que se aburra se irá a jugar al campo, con sus pollos y perricos. Mientras tanto, seguiremos encantados de poder acompañar a esta ARTISTA de 10 años… antes de que entre en razón y nos eche a todos del grupo». En su Bandcamp pueden leer la historia completa y escuchar tres temas, pero antes vean el videoclip muy donostiarra de Verano azul extremo. Yo ya se lo pongo a mi hija, y parece que le gusta.

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Post tags: Eeliks:en, Finlandia, June y los Sobrenaturales, Los Ginkas, niños

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Me he dado cuenta de que hacía mucho tiempo que no escuchábamos por aquí una canción folkie de contenido necrófilo, así que me dispongo a remediar esta lamentable carencia. En fin, se puede argumentar que No Death es más bien un tema de amor más allá de la muerte, ese motivo imperecedero de la literatura, pero aquí el polvo enamorado de Quevedo se pone sexualmente literal, porque la cosa está descrita en unos términos físicos que rozan lo horripilante. «Mi chica tiene la cara hinchada, / rígidas las largas extremidades, / sus ojos son dos pozos negros», empieza la letra, y luego evoluciona hasta «ella responde a mi beso / con una lengua podrida», y también «muevo las caderas, / dentro de ella estoy en casa, / seguiré amándola / hasta que el tuétano de los huesos se seque». Bueno, creo que es suficiente, aquí tienen la letra completa en inglés.

La autora e intérprete es Mirel Wagner, una chica con nombre que despista: el apellido viene de un bisabuelo alemán, pero ella nació en Etiopía y se ha criado en Espoo, al sur de Finlandia. Este No Death (el estribillo dice algo así como «ninguna muerte puede separarnos») sirvió de sencillo de presentación para su primer álbum, editado a finales del año pasado. Se llama como ella y es un compendio de canciones sobrias hasta la desnudez, obsesivas y… muy bellas, caramba.

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Post tags: canción de la semana, cantautores, Etiopía, Finlandia, Mirel Wagner, muerte

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Como sé que hay por ahí muchos licenciados en springsteenología y yo soy un ignorante en todo lo que concierte al bueno de Bruce, me remito a la fuente: dice Uncut que el artista estadounidense ha batido su propio récord de concierto más largo, que ya es decir. Ya saben que Springsteen, como The Cure, se cuenta entre esos artistas que conciben las actuaciones en directo como experiencia abrumadora y exhaustiva. En Londres la cosa acabó mal, cuando desenchufaron al Boss y a su invitado Paul McCartney por pasarse del toque de queda, pero el martes en Helsinki no tuvo problema para tocar durante cuatro horas y seis minutos. Fueron treinta y tres canciones, incluidas versiones de John Fogerty, Southside Johnny, Jackie Wilson y los Isley Brothers.

Aun así, hasta el springsteenófobo más radical, y perdonen por la creatividad léxica de hoy, preferiría asistir a ese concierto antes que tragarse entero el récord Guinness de actuación más larga: lo ostenta el percusionista indio Kuzhalmannam Ramakrishnan con su maratón de, ejem, 501 horas en un hospital de Kerala. Aquí tienen el final. En el apartado de grupos, la marca también la poseen los indios: el trío Bodhi Foundation & Maharashtra Youth Development Organisation & Group tocó durante 64 horas, cinco minutos y siete segundos. Virtuosos del alargamiento de canciones como los Grateful Dead se quedan en nada ante estos alardes asiáticos.

Les dejo con Kuzhalmannam Ramakrishnan tocando su mridangam, aunque sea durante dos minutos de nada.

http://www.youtube.com/watch?v=vbu6gvzaU4c

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Post tags: Bruce Springsteen, conciertos, Finlandia, Guinness, India, Kuzhalmannam Ramakrishnan, récords

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«Me gusta probar diferentes versiones en los conciertos y esta, desde luego, provocó toda una reacción en el público. El arreglo salió fácilmente, creo que estaba ahí directamente: tiene acordes sencillos, pero la melodía es potente y crea un ambiente más potente aún. Me gustaría saber qué opina Sabrina de mi versión», dice Sansa. Aquí pueden escuchar la grabación de estudio, tal como ha quedado en el disco, pero prefiero colgarles un vídeo en directo que refuerza el componente folkie de la versión. Sí, es una interpretación desnuda, pero no esperen que a Sansa se le escape accidentalmente un pezón.

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Lo cual no deja de ser gracioso en un país que ganó el festival de Eurovisión con Lordi, esos monjes trapenses, pero se supone que se refiere sólo al recinto en cuestión, el Tampere Areena. De todas formas, lo mejor ha sido la respuesta de Alice Cooper, que es un tipo estupendo: “Era una ciudad de Finlandia donde el lugar de la actuación era muy conservador -ha comentado-. Pero, ¿sabes?, como yo mismo soy cristiano me limité a poner la otra mejilla. No lo acabé de entender. Aquí está lo que yo respondería a eso: si estuviese haciendo Macbeth, ¿estaría bien? Todo el mundo diría que Macbeth está bien. Pues bien, Macbeth es como el doble de sangriento que cualquier cosa que yo fuera a hacer”.

Bufff, qué ganas me han entrado de oír metal: me bajo a ver a P.E.S.C.H. y Rise To Fall en Bailén, a ver si ellos hacen algo de falsos dioses y fuerzas de la oscuridad y todo eso. Porque a recitar a Shakespeare seguro que no se atreven.

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Post tags: Alice Cooper, Finlandia, metal, rock, Satán, Tampere, William Shakespeare

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No seré yo quien diga que Lordi son más auténticos que un cantante melódico chipriota, porque sería una solemne tontería, pero me encanta esta irrupción de lo inesperado en uno de los entornos más previsibles que existen. Me imagino a miles de espectadores de toda Europa sin entender nada, haciéndose cruces, atónitos ante este acto de dadaísmo organizado. El año que viene, seguro que más países se apuntan a la heterodoxia, pero a lo mejor Finlandia envía a Impaled Nazarene y vuelve a dar una lección de auténtica extravagancia.

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Post tags: eurovisión, Finlandia, Impaled Nazarene, Lordi, Málaga, Massiel, Salomé

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