José Muñoz Reales es un astrofotógrafo que admiro desde hace tiempo. Se prodiga poco pero tiene amplios conocimientos sobre la materia y, sobre todo, trabaja muy fino. Estos días nos ha sorprendido con un par de impresionantes vídeos. Colgamos por aquí uno de ellos el otro día: Espectacular ISS captada por José Muñoz Reales.

El otro es del Sol en H-alfa y en el vídeo muestra una gigantesca protuberancia solar y su desconexión.

El vídeo está montado a partir de doscientos y pico vídeos de 200 fotogramas a intervalos de 40 segundos, con un refractor vixen de 10cm de diametro y 1000 mm de focal, con y filtro lunt de 100mm una lumenera infinity 2-1 monocroma a foco primario. Hay algunos saltos porque le entraron algunas nubes.

En su canal de youtube tiene unos cuantos vídeos impresionantes. Dos de ellos, de la ISS, uno de los cuales pusimos el otro día.

Impresionante la calidad de imagen y el seguimiento, hecho con el programa Satellite Tracker, que podéis descargar desde el grupo de yahoo de ese programa.

Como decíamos, muchos vídeos interesantes en su canal de youtube, de los que destacamos los siguientes.

Otra protuberancia:

Una protuberancia muy curiosa y activa, en forma de bucle:

Una zona activa de la superficie solar:

Y cerramos con este breve timelapse donde vemos a José en plena sesión solar.

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Nos apasionan las comparativas de tamaño. Son fundamentales para apreciar en su justa medida el tamaño de las cosas.

Hoy presentamos este vídeo que muestra la rápida evolución de un pequeño grupo de manchas solares. Las imágenes las tomó SDO de NASA entre el 9 y el 11 de febrero pasados y los de The Sun Today han subido este pequeño vídeo, con imágenes esas imágenes, acompañados de los tamaños comparativos de la Tierra y Júpiter.

Si os impresiona el tamaño de estas manchas, pensad que, en realidad, son de las pequeñas/medianas. Las grandes de verdad, ¡superan en tamaño a Júpiter!

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Tras un prolongado mínimo de actividad solar, con largos periodos de tiempo en los que el Sol no mostraba ninguna mancha, nuestra estrella vuelve a estar plena de actividad, presentando con cada vez mayor frecuencia grandes manchas como las que publicaba Paco Bellido en fechas recientes en este mismo blog.

El estudio sistemático de la actividad solar comenzó con la invención del telescopio y su aplicación a la astronomía. Hablamos de principios del siglo XVII. Eran los tiempos de Galileo. Con el paso de los años, y una vez superado el mínimo de Maunder que, casualmente, coincidió con esos primeros años de estudio del Sol, se descubrió que la aparición de manchas solares sigue un ciclo de unos 11 años. Lo vemos en un gráfico.

Número de manchas solares en el Sol

Pero el tema no es tan sencillo, claro. Hay curiosas variaciones dentro de un mismo ciclo, y de eso es, precisamente, de lo que queremos hablar.  Antes de entrar en materia, fijémonos en  algunas de las grandes manchas de estos últimos meses.

14 de septiembre de 2011

14 de septiembre (Crédito: SOHO)

12 octubre

12 octubre (Crédito: SOHO)

6 de noviembre

6 noviembre (Crédito: SOHO)

15 de noviembre

15 noviembre (Crédito: SOHO)

A la vista de las imágenes, dos cosas nos pueden llamar la atención. Por una parte, que las manchas tienden a estar en latitudes altas, alejadas del ecuador solar. Alrededor de los 40º. Esa es una de las características del inicio de los ciclos solares. Así es, en general, el comienzo del ciclo:

Otro de los detalles que llaman la atención es que las grandes manchas que hemos visto en este comienzo de ciclo solar están todas en el hemisferio norte. Esta asimetría es habitual, aunque no siempre sucede. Según avance el ciclo, la actividad tenderá a igualarse para, más adelante, predominar la actividad al hemisferio Sur.

A medida que avance el ciclo veremos, además, que las manchas se producirán cada vez más cerca del ecuador solar, para finalmente desaparecer. Es la llamada ley de Spörer. La señal de comienzo de nuevo ciclo llega cuando comienzan a aparecer manchas en latitudes altas, manchas que a veces se solapan con las del final del anterior. En el dibujo, la actividad típica de final de ciclo.

¿Y que hay de la mariposa que da titulo a la entrada? La mariposa aparece cuando situamos en un gráfico las manchas que presenta el Sol a lo largo del tiempo. Primero se acumulan en latitudes altas y luego van descendiendo, acercándose al ecuador solar. Lo vemos en la imagen.

Diagramas de mariposa, del año 1920 a 2011

Nuestra propuesta es ir siguiendo con cierta asiduidad las imágenes diarias del Sol, e ir fijándonos como las manchas tienden, en este momento, a aparecer en mayor número en latitudes altas. Según avance el ciclo, veremos que se irán desplazando hacia latitudes cercanas al ecuador.

Seguir la actividad solar era, hasta hace no tanto, algo reservado a unos pocos observadores tenaces. Gracias a internet, lo tenemos al alcance de la mano. SOHO y SDO actualizan de continuo las imágenes del Sol en diversas longitudes de onda. Merece la pena el seguimiento, y no solo en la imagen visual. Como decíamos al comienzo de la entrada, el Sol está cada vez más activo y nos deja espectaculares imágenes en cualquier longitud de onda. Como ejemplo, la espectacular protuberancia de mostró hace unos días, que podéis ver esta entrada de mi blog, El Navegante.

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La visita, en mi caso, era un tanto interesada. En mi agrupación, Ilatargi Astronomia Taldea, estamos barajando la compra de un telescopio, espoleados por la gran actividad solar y por que tenemos en el mercado unos telescopios solares relativamente asequibles, los LUNT. Entre el material de observación solar del observatorio se encuentran un LUNT de 60 mm que observa el la banda Calcium-K y un DayStar SolaREDi H-Alfa, telescopio este que ha estado también entre las opciones de compra.

Lo primero que se agradece en la visita es la cordialidad de todo el personal. Todo un lujo, además, que toda una personalidad como Agustín Sanchez Lavega sea quien nos reciba en la aula del observatorio.

Tras la presentación, subimos al observatorio, situado la azotea de la escuela. Se forman dos grupos y nos dirigimos primero a ver el telescopio grande, todo un “pepino” de 20″ (51 cm), el CDK20. Lo podéis ver el la imagen.

Telescopio principal de la ETSI

El telescopio está destinado a las practicas del Master en Ciencia y Tecnología Espacial de la Escuela de Ingenieros, y está ya configurado para su operación remota.

Seguidamente, pasamos a la observación solar. La verdad es que el grupo ha obtenido ya meritorias imágenes con los telescopios. Las podéis ver en su web.

La observación a través del DayStar SolaREDi resultó de lo más decepcionante. Solo recuerdo haberme encontrado una vez con un seeing peor que el que mostraba aquel aparato. Buen aparato, de cualquier forma, pues con el han tomado imágenes tan meritorias como esta.

Crédito: ETSI

O esta animación que no podemos colgar por su tamaño. Podéis verla pulsando aquí.

Lo extraño vino cuando pasamos a observar por el LUNT de Ca-K. Resulta una observación delicada, pues hay gente que tiene dificultad para ver esa banda de luz. Puesto el ojo, la verdad es que la primera impresión es de lo más extraña. uno no se espera que esa luz azul violácea sea tan tenue. La observación astronómica requiere paciencia y acostumbrar la vista a lo observado. Una vez logrado, la impresión fue de lo más grata. En aquella fantasmagorica luz se discernía una especie de granulado en el Sol, zonas blanquecinas, las manchas,…en fin, algo parecido a esto, pero infinitamente más tenue, claro.

El Sol, en Ca-K. Crédito: ETSI

En fin, agradabilísima visita visita de la que nos quedamos con la imagen en Ca-K del Sol, el magnífico trato recibido y lamentando no haber podido ver el DayStar SolaREDi rindiendo a su nivel.

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La protuberancia se formó durante el fin de semana y el lunes a la mañana, se deshizo. Podemos ver la secuencia completa en estos vídeos que se acaban de publicar. El desarrollo de la protuberancia en el primer vídeo y el final en el segundo.

Este primer vídeo lo hemos encontrado en la página de vimeo de Sternwarte Hannover y muestra tambien el increible filamento de alrededor de 1.000.000 km de longitud. Merece ser visto varias veces para apreciar lo activo que está el Sol ahora mismo. El video termina en la mañana del 15, antes de que la protuberancia desapareciera. El vídeo lo han montado tomando las imágenes del Solar Dynamics Observatory SDO.

Solar filaments snapping on Nov 14 and 15, 2011 from Sternwarte Hannover on Vimeo.

En este segundo vídeo, tambien montado en base a las imágenes del SDO, se ve el final de la protuberancia. !Qué bueno hubiera sido haber podido seguir la evolución de la protuberancia esa mañana por telescopio¡ La próxima vez será.

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El mínimo fue largo, pero la actividad solar es creciente. Aquí tenemos el grupo en una imagen de ayer del cordobés  Paco Bellido, El beso en la Luna.

Grupo 1339, 7 de noviembre de 2011. Autor: Paco Bellido

Nosotros la hemos visto hoy a simple vista y se aprecia perfectamente la forma oscura y alargada, bastante centrada en el disco. Aquí tenemos una significativa imagen, también de ayer, donde se incluyen unas significativas referencias, para apreciar el tamaño.

Grupo 1339, 7 de noviembre de 2011. Comparativa. Fuente: SDO/HMI

Aquí tenéis la última imagen publicada. Como irá cambiando, podéis consultar la nueva imagen en todo momento en SDO/HMI.

El Sol, el 8 de noviembre a las 21:50 UT. Fuente: SDO/HMI

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Eso es lo que muestra este trabajo de Dani, distintos tránsitos de la ISS montados en una misma imagen para comparar el tamaño que presenta según la distancia a la que se encuentre de nosotros. Distancia lineal. La órbita de la ISS tiene una altura que ronda los 400 km, siendo su punto de perigeo unos 340 km de altura. Pero según el punto de la órbita en la que se encuentre la estación, nuestro lugar geográfico y la altura del Sol en ese momento, varía la distancia a la que tenemos la ISS.

Entre las fotografías de Dani, la vez que más cerca la ha captado estaba a 368 km, mientras que en el tránsito más desfavorable 567 km. La diferencia de tamaños es muy apreciable en la foto. Aunque es complicado captar detalles en tránsitos más alejados, Dani Caxete quiere fotografiar alguno a una distancia de 800 o 1000 km, para tener la galería completa. Más detalles sobre la foto en su blog: Tamaños de la ISS según su distancia.

Comparación de tamaños de la ISS (Dani Caxete)

Cerramos con un recorte de la imagen y una pequeña explicación del autor al respecto.

“… las fotos son colocadas a modo de puzzle sin variar nada salvo el giro correspondiente para el alineado y mejor comparación. Todas ellas estan tomadas con una Nikon D7000 y un telescopio Celestron C5 a foco primario. La velocidad de obturación es de 1/1000 y la sensibilidad ISO oscila entre 250 y 400. La imagen mas cercana (368.3 km) se capturó un día muy nublado, de ahí su diferencia de tonalidad.”

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Amanecer de Luna (Dani Caxete)

Milqui guai (Dani Caxete)

Despegando (Dani Caxete)

ISS sobre el Sol el 7 de agosto de 2011

Embalse de Burguillo (Dani Caxete)

Luz cenicienta

Tormenta sobre Madrid (Dani Caxete)

Tormenta sobre Madrid. TorreEspaña (Dani Caxete)

Un árbol, Júpiter y la Vía Láctea (Dani Caxete)

ISS en tránsito lunar (Dani Caxete)

Podríamos seguir, pero lo mejor es que visitéis su galería de Flickr. Y también os recomiendo pasaros por su blog, donde tiene cosas como esta preciosa galería de rayos.

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1. De arriba abajo los planetas Neptuno, Urano, Saturno, Júpiter, Marte, Venus y Mercurio, comparados con el Sol y la Luna, que tienen aproximadamente el mismo tamaño relativo. Foto original, aquí.

Imagen ampliada. Foto original, aquí.

2. La Luna, comparada con diversos objetos de cielo profundo. Empezando arriba a la izquierda y en el sentido de las agujas del reloj, la galaxia Centaurus A, la gran nebulosa de Carina, el cúmulo globular M22 en Sagitario, la nebulosa de Orion, la nebulosa Laguna en Sagitario, la nebulosa Trífifa en Sagitario y el cúmulo globular Omega Centauri. Foto original, aquí.

3. La sombra de la Tierra en un eclipse total de Luna

Foto original, aquí.

Cuidado que, salvo los objetos de cielo profundo, estos objetos no tienen un tamaño angular fijo. Lo vemos con esta otra foto del propio Tom en el que se compara el tamaño de la Luna en apogeo y en perigeo.

Pero bueno, es una magnífica forma de comparar el tamaño relativo de estos objetos, vistos desde la Tierra.

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Ayer, día 18, llegó, por fin, el material eyectado por el Sol (suele tardar entre 2 y 3 días). Sin el resultado esperado.Aquí tenéis el indice kp,con el pico rojo asociado a la fulguración.

Una buena oportunidad para ver un buen espectáculo en latitudes altas, pero insuficiente para nuestras latitudes. Habrá que estar atento a la galería de auroras de febrero 2011, en Spaceweather, porque pronto publicarán algunas imágenes, espectaculares a buen seguro.

¿Por qué ha quedado todo en una falsa alarma? Por una parte, porque la fulguración tampoco apuntaba directamente hacia la Tierra. Además, a pesar de haber sido la fulguración máspotente de los últimos años, se ha quedado en un indice X2, lejos del máximo de la escala, que es X9. Sobre este indice, tenéis más información en esta entrada de Microsiervos. Pero la principal razón ha sido que la emisión de materia (CME) ha sido mínima.

De cualquier forma, fuera del máximo, es complicado que se produzca una fulguración suficientemente energética para que produzca auroras a bajas latitudes. Mucho nos tememos que habrá que esperar al próximo máximo de actividad solar, alrededor de 2013, para tener oportunidades reales de ver auroras desde nuestras latitudes, aunque será complicado (tampoco es deseable) que se produzca una tormenta tan espectacular como la de 1859, la mayor de la que se tiene noticia.

Pero el Sol sigue muy interesante. Aunque el grupo 1158 desaparece de nuestra vista por el borde solar, el nuevo grupo 1161 está muy activo, surgiendo además, a su lado otro grupo asociado, el 1162. Esta es la imagen de ahora mismo del satélite SDO.

Detalle de los grupos 1161 y 1162

Detalle del grupo 1158

Y cerramos con un par de imágenes de aficionados tomadas con medios sencillos. Esta es del día 15 a las 12:45 UT. Su autor, Fran Sevilla del blog Vega 0.0 con un Meade ETX70, ocular de 12 mm, filtro Mylar y Canon EOS500 (1/160s a 100ISO).

Y esta otra del compañero Manuel Castillo, habitual del blog, desde Cádiz. La imágen es del día 17.

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