Los próximos atardeceres van a ofrecer la oportunidad de observar  otra bonita estampa al atardecer. Marte, Venus y una fina luna creciente se encontraran en el horizonte oeste, tras la puesta de Sol. Mañana sea quizá el mejor día. Mejor en América, pues la Luna estará más cerca de los planetas que cuando anochezca en Europa. El día 21 los planetas estarán aún más cerca, pero la Luna no estará ya tan cerca.

Bajo estas lineas la posición mañana. Como imagen de entrada, Marte (arriba a la derecha) y Venus (brillante, bajo Marte) sobre la Acrópolis.

Conjunción Venus, Marte, Luna 21 de febrero de 2015 | Fuente: Stellarium

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La propuesta de hoy hay que tomársela como un reto. Instrucciones más precisas al final del artículo. En principio, bastan unos prismáticos.

Son unos cuantos los aficionados a la Astronomía que no han visto Neptuno. O Urano. Son planetas no visibles a simple vista (salvo que tengamos muy buen cielo) y hay que tirar de cartas para localizarlos. Total, para, con aperturas de medianas en adelante, apenas ver más que un pequeño disco azul/verdoso. Con pequeños telescopios, ni eso.

Neptuno está rondando estos días Marte, lo que ayuda en su localización. El mejor día era, de hecho, ayer. Pero aún hoy estamos a tiempo de verlo. Eso si, lo recomendable es mirar uno mismo cómo es la posición relativa de Marte, Venus y las estrellas que los circundan. Varía a medida que pasan las horas. Esta era la posición relativa ayer, el momento en el que más cerca estaban:

Marte y Neptuno, el 19 de enero de 2015. Fuente: Astrobob

Marte y Neptuno, el 20 de enero de 2015. Fuente: Astrobob

Instrucciones:

• Localizar Marte. Marte se encuentra hacia el suroeste, al atardecer. Si tenemos Venus a la vista, lo podemos usar de referencia para localizar Marte. Es entre anaranjado y rojizo. Bastante brillante y, en estos momentos, bastante solitario. El mapa que abre el artículo os puede ayudar..
• Mirad hacia Marte con prismáticos. Si son sobre soporte, mejor. Tratad de identificar el campo de estrellas y de reconocer Neptuno.
• Si observáis con telescopio, será más sencillo. Pero, cuidado, veréis el campo invertido. Stelllarium muestra el cielo en visión directa. Los telescopios invierten la imagen.
• Para distinguir cual es Neptuno, además de la posición, dos pistas. Por una parte, tendrá colorverde o azulado. Y, sobre todo, no parpadeará, al igual que sucede con los planetas que vemos a simple vista.

No esperéis una imagen espectacular de Neptuno. Es apenas un punto. Pero, si lo observáis, tomaoslo como un reto superado.

Por cierto, si os fijais en las dos imágenes que hemos puesto lo que se mueve, sobre todo, es Marte. Su posición relativa cambia más rápidamente que la de Neptuno. Se aprecia muy bien tomando Neptuno y el resto de las estrellas del campo como referencia.

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Marte, Ceres y Vesta han andado de retrogradación en Virgo este año. Desde estas páginas animamos a su observación –Ceres y Vesta, juntos en el cielo-. E incluso tratamos de recogerlo en animación. No quedó mal del todo: Marte, Vesta y Ceres, en movimiento.

Claro, que luego llega Tunc Tezel, un maestro, y logra mostrar el movimiento de Marte, Ceres y Vesta a lo largo de 9 meses. La primera imagen es del 5 diciembre de 2013 (la primera de la derecha) y la última del 8 de agosto de 2014 (la más a la izquierda). El intervalo entre imágenes es de 5-8 días. Al mismo tiempo, Ceres y Vesta hacían lo mismo en la misma zona del cielo. Al estar más alejados del Sol, su movimiento es más lento, por lo que se necesita más tiempo para mostrar el bucle de retrogradación completo.

Lamentablemente, no podemos poner aquí la animación. Una pena que no esté en youtube. la podeis ver en TWAN: Retrograde Motions of Mars, Ceres and Vesta, by: Tunc Tezel

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Se acaban de publicar las primeras imágenes del cometa Siding Spring tomadas en Marte. Si tenemos en cuenta las expectativas creadas, solo cabe calificarlas de muy decepcionantes. Como tantas veces, hemos visto, en días pasados, cantidad de gráficos y representaciones artísticas de lo que sería en encuentro. Lo primero que vemos es esa imagen que abre el artículo, tomada por el rover Opportunity y que acaba de publicar Universe Today, que ni siquiera se atreve a asegurar que sea el cometa.

Hay publicadas otras dos fotos, a cada cual más decepcionante. Esta otra de Opportunity, con lo que parece ser el cometa:

¿Cometa Siding Spring?, Opportunity Rover, Sol 3817, 19 de octubre de 2014. Crédito: NASA / JPL-Caltech

En estas otras dos fotos tomadas por el rover Curiousity, con mucho ruido, ni si quiera se intuye rastro alguno del cometa. Veremos que se sigue publicando y si depurando estas imágenes, se puede ver algo más. Pero, lamentablemente, parace que tendrán razón los que opinaban que poco se iba a ver, por ser el come pequeño y haber bajado de actividad las últimas semanas. Al menos, afortunadamente, parece que ninguna de las misiones operativas en Marte han sufrido daño alguno.

Curiousity NavCam , 19 de octubre de 2014. la silueta del borde es el crater Gale. Crédito: NASA / JPL-Caltech

Curiousity NavCam , 19 de octubre de 2014. la silueta del borde es el crater Gale. Crédito: NASA / JPL-Caltech

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EL EVENTO TERMINÓ YA. Y nada se vio, aparte de las imágenes telescópicas que se mostraron a primera hora. Aquí la de Damian Peach, que es hoy APOD.

Crédito: Damian Peach

Tiene pinta de que va a ser mucha palabra y pocas imágenes. Quizá vayan saliendo a lo largo de las próximas horas

El cometa Siding Spring (C/2013 A1) tiene hoy su máximo acercamiento a Marte. Será a las 18:27 UT y se acercará a tan solo 139,700 km. Como referencia, la Luna está a una distancia media de 384.400 km. Tendremos la posibilidad de seguir este acontecimiento en directo esta tarde, gracias a la NASA , la ESA , Slooh , el Virtual Telescope y varios observatorios astronómicos.

Si alguien se anima a verlo a través de su propio telescopio, Marte se encuentra muy bajo ya. Hay que aprovechar las primeras horas de la noche, mirando hacia el horizonte suroeste. Se encuentra en Ofiuco, justo enfrente de “la Tetera” de Sagitario

Aquí una serie de sitios donde irán siguiendo el evento y mostrando imágenes, a medida que vayan llegando. Iremos actualizando la entrada en la medida de lo posible según haya novedades. De todas formas, esto no va a ser como el seguimiento de un eclipse, que tenemos imagen del fenómeno en todo momento. Veremos como va y si nos llegan imágenes chulas.

Sitios donde poder seguirlo:

Slooh Observatory :
Retransmisión finalizada. Vuelven a las 00:30 UT

http://live.slooh.com/stadium/live/comet-siding-spring-swings-by-on-a-close-approach-to-mars

ESA: Finalizado. Repiten el rollo que han puesto antes

http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Mars_Express_ready_for_comet_encounter

Virtual Telescope:

La emisión terminó ya. Esto es lo que dieron. Nada del otro mundo, La verdad

NASA:

http://mars.nasa.gov/comets/sidingspring/
http://www.nasa.gov/jpl/comet-siding-spring/
http://www.nasa.gov/press/2014/october/nasa-prepares-its-science-fleet-for-oct-19-mars-comet-encounter

Animación de Terry Lovejoy:

Comet 2013A1 and Mars from Terry Lovejoy on Vimeo.

Imagen de Martin Mobberley, tomada esta mañana, a las 9:30 UT a través de (creemos) un telescopio australiano remoto

Algunas imágenes más:

Coordinated Investigations Of Comets

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Este domingo tendremos el privilegio de asistir, desde la lejanía, a un hecho histórico. El cometa Siding Spring (C/2013 A1) pasará a apenas 140.000 kilómetros de Marte. Sucederá el próximo domingo, 19 de octubre a las 18:27 UT. Como referencia, nuestra luna la tenemos a cerca de 400.000 km. A pesar de que asistiremos desde la lejanía, tenemos, en estos momentos, toda una flota de ingenios humanos estudiando el planeta rojo. En órbita, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey y MAVEN de NASA, la Mars Express (ESA) y la recién llegada sonda india Mangalyaan. Sobre la superficie, los rovers Opportunity y Curiosity. Además de protegerse de los daños que puedan causar los materiales que deje el cometa a su paso, milimétricos, pero peligrosos por su velocidad (56 km/s), tratarán, por primera vez en la historia, de estudiar un objeto que proviene directamente de la teórica nube de Oort. Las cámaras de estos ingenios no están preparadas para fotografiar un evento inesperado de este tipo. Recordemos que este cometa,C/2013 A1 (Siding Spring), fue descubierto el 3 de enero de 2013 por Robert H. McNaught desde el Observatorio de Siding Spring (Australia). El mismo Robert H. McNaught que, además de cientos de cometas y asteroides, descubrió el gran cometa de 2007,C/2006 P1 McNaught, recordado por las preciosas imágenes que nos regaló desde el hemisferio Sur. Tenéis detalles de los estudios que trataran de hacer nuestras naves en este gran artículo de Daniel Marín: El fascinante encuentro de Marte con el cometa Siding Spring.

Veremos que datos recogen y que imágenes logran de este espectacular encuentro. Para que os hagáis una idea, aquí una simulación de solarsistemscope de como verá el encuentro el rover Curiosity.

El cometa se desplaza a una velocidad vertiginosa (35 km/s) y tenéis en esta página, livecometdata, la distancia a Marte, que decrece a velocidad de vértigo.

Un par de curiosidades para acabar. Sobre una posible lluvia de meteoros, que barra Marte este domingo, cuenta Daniel Marín en el referido artículo que, debido a la baja densidad de la atmósfera marciana, la lluvia se producirá casi a ras de suelo. Por último, al contrario de lo que podemos imaginar, el cometa no esta en el mismo plano del Sistema Solar. Viene “por debajo”, como muestra el gráfico que tenéis a continuación.

Estaremos atentos este fin de semana para un posible seguimiento online del fenómeno. Si es posible, lo anunciaremos en este blog.

Crédito: NASA/JPL-Caltech

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Un aficionado francés a la astronomía, de seudónimo pacal publicó la semana pasada esta animación en la que se muestra una rotación completa de Marte. Es una composición de 10 imágenes separadas, tomadas a lo largo del mes de abril y los primeros días de marzo. Increibles imágenes que nos permiten, viendo el planisferio que colocamos aquí debajo, en paralelo, aprender la geografía marciana. ¿Localizáis el Monte Olimpo (Olimpus Mons)?

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Fernando Cabrerizo, del Centro Astronómico de Tiedra, ha montado esta animación con las fotos que mostrábamos ayer. La secuencia muestra el desplazamiento de Ceres, Vesta y Marte entre los días 18 de abril y 2 de mayo, en 4 imágenes.

Todas las fotos se tomaron con una Canon 70D sobre trípode y objetivo Canon EF-S 15-85mm f/3.5-5.6 IS USM. Todas a 1600 ISO. Con 20″ de exposición, salvo la tercera, que tiene 30″ y se nota. Salen demasiado movidas las estrellas.

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Es época propicia para observar el movimiento de estos tres cuerpos del Sistema Solar. Lo explicábamos y proponíamos aquí: Ceres y Vesta, juntos en el cielo. Con un cielo decente, unos prismáticos y un poco de paciencia, no es difícil localizar a esos dos asteroides.

Marte, Vesta y Ceres se encuentran en Virgo. Y estas dos últimas semanas hemos tomado algunas fotos para mostrar su movimiento. Aquí las tenéis. En el caso de Marte, es muy evidente. Para apreciar el movimiento de Ceres y Vesta, tomad como referencia, en las fotos, ese triangulo de estrellas me hemos marcado con circulo rojo en la foto que abre el artículo.

Es una curiosa experiencia que os animo a hacer. ¿Alguien recoge el guante?

Gallegos del Campo (Zamora), 18 de abril de 2014 | Autor: Manu Arregi

Gallegos del Campo (Zamora), 21 de abril de 2014 | Autor: Manu Arregi

Gallegos del Campo (Zamora), 1 de mayo de 2014 | Autor: Manu Arregi

Gallegos del Campo (Zamora), 2 de mayo de 2014 | Autor: Manu Arregi

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Nos gusta, de vez en cuando, proponer actividades sencillas de observación del cielo, actividades al alcance de cualquiera. En este caso, se trata de seguir la retrogradación de Marte, a lo largo del mes de mayo.

Los planetas hacen de vez en cuando, un extraño movimiento en el cielo: retrogradan. Si vamos siguiendo a lo largo del tiempo la posición de los planetas respecto a las estrellas, su posición varía. Y ese movimiento de produce, casi siempre, en la misma dirección. Pero, de vez en cuando, ese movimiento se invierte y los planetas se mueven en sentido contrario. El tratar de explicar ese movimiento, resultó clave para Kepler a la hora de explicar como es nuestro sistema solar. Concretamente fue el tratar de explicar los movimientos de Marte lo que le llevó a dar con sus tres leyes del movimiento planetario, leyes vigentes hoy en día.

Nos lo explica Carl Sagan en este corte del tercer capítulo de Cosmos.

Esta es la explicación en un gráfico

Fuente: AstroBob

Marte está en retrogradación desde primeros de marzo y está a punto de recuperar su movimiento aparente “normal”. Y una estrella relativamente brillante, Porrima (de la constelación de Virgo), nos servirá de referencia.

Es sencillo localizar Marte estas noches. Si vivimos en el hemisferio Norte, no tenemos más que mirar, a primera hora de la noche, en dirección Sur. En dirección Norte si vivimos en el hemisferio Sur. Veremos un astro brillante, de color anaranjado. Es Marte. Y tendrá, a su lado, una estrella. Es Porrima. Esta será la situación (si vivimos en el hemisferio Sur, el mapa lo tomaremos invertido):

Fuente: AstroBob

Estos primeros días de mayo, veremos que Marte se mueve poco, tomando Porrima como referencia. Pero, hasta el día 17, lo hará en dirección este-oeste. Está en retrogradación. Pero, a partir del 17 de mayo, la dirección de movimiento se invertirá, moviéndose, a partir de entonces, en dirección oeste-este. ¿Os animáis a intentarlo?

Fuente principal del artículo: AstroBob

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