El orbitador lunar LRO (su cámara LROC) ha publicado unas imágenes del antes y el después del alunizaje de la nave china Chang’e 3 y el rover Yutu en la Luna. Chang’e 3 alunizó el 14 de diciembre de 2013. Esta es la secuencia completa de imágenes.

La primera fotografía de la zona es del 15 de julio de 2009 y muestra como era la zona.

La segunda fotografía de LROC es del 25 de diciembre de 2013. En ella Yutu se encuentra a unos 30 metros al sur del módulo de aterrizaje. En la foto que abre el artículo, flecha azul posición del módulo Chang’e 3, flecha blanca posición de Yutu.

La tercera fotografía es del 21 de enero de 2014. Yutu se había movido  hacia el noroeste y se está a 17 metros al suroeste de la lanzadera aterrizaje. Es la flecha amarilla de la primera foto.

La última fotografía es del 17 de febrero de 2014. Yutu ha permanecido inmóvil. Aquí las fotos por separado.

Ya dijimos que el rover Yutu se encontraba en serios problemas. La buena noticia es que sigue, en cierta manera, operativo. Los chinos siguen con su política de comunicación hermética, lo que impide saber a ciencia cierta que ocurre. Está claro que tiene problemas mecánicos (no se ha desplazado de manera significativa desde que surgió el problema), aunque si que emite señal e incluso ha remitido una fotografía tomada a Chang’e 3 el pasado 22 de febrero. Con ella cerramos.

Foto de Chang’e 3 tomada por Yutu  el 22 de febrero 2014. Crédito: CNSA/Xinhua 

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El orbitador lunar LRO ha fotografiado a Chang’e 3 y el rover Yutu al final de su primer día lunar, cuando estaban a punto de entrar en hibernación para pasar su primera noche lunar en la que tendrán que soportar temperaturas de hasta -180º. En la siguente animación vemos la zona antes y despues.

Chang’e 3 se posó sobre la Luna el 14 de diciembre de 2013. En ese momento la órbita de la LRO no le permitía tomar imágenes de la zona. Finalmente el 24 de diciembre, la cámara  LROC de LRO pudo fotografiar la zona desde una altura de unos 150 kilómetros.

El rover Yutu mide apenas 1,5 metros pero puede verse en las imágenes gracias el reflejo de sus paneles solares y a la alargada sombra que proyecta al encontrarse la zona en pleno ocaso solar.

Más información, en la página de LROC:Chang’e 3 Lander and Rover From Above

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El 17 de marzo pasado, un telescopio terrestre registraba un impacto en la Luna. Según Phil Plait, de Bad Astronomy, un meteoro del tamaño de una pelota de baloncesto golpeaba la Luna. Es un objeto en principio pequeño, pero la gran velocidad a la que se produjo el impacto dejó un cráter de aproximadamente 18 metros sobre la superficie lunar. El LRO, orbitador lunar del que ya hemos hablado más veces aquí, fotografió posteriormente el impacto. Como era una zona ya anteriormente fotografiada, han montado este pequeño gif que muestra el efecto del impacto. El campo que muestra la imagen mide unos 500 metros de ancho. Además del propio cráter llama la atención la cantodad de materia en forma radial. Curioso.

Para cerrar, un vídeo en el que se muestra el vídeo en el que se recoge el impacto. Hay que fijarse, porque el destello es muy débil.

Fuente: Bad Astronomy

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Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University

La cámara de la exitosa misión LRO (LROC), giró hacia la Tierra para captar el eclipse solar anular del pasado 20-21 de mayo. Captó un total de 4 imágenes, dos en una órbita y otras dos en la siguiente. Aquí están dos de ellas, por separado, y finalmente, montadas en un solo gif.

Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University

Más información: In the Shadow of the Moon

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Está también bastante claro que la sombra más grande, cerca de los restos de la nave, corresponden al MET (Modular Equipment Transporter), el carrito que se ve en la primera de las dos imágenes. ¿Y la sombra de la bandera? Pues, a la vista de que no se ve por ninguna parte y la posición en la que estaba justo antes del despegue, que tenéis en esta imagen:

Mucho nos tememos que quedó de tal manera que, con esa posición del Sol, le está dando a la bandera de lado, por lo que la sombra es muy fina. Y, para más inri, nos da la impresión de que cae justo al lado del MET y su sombra. Nuestra conclusión es que la parte superior de la sombra del MET es la de la bandera. Habrá que pedir a los de la LRO que se den otra pasadita con otra orientación del Sol que nos saque de dudas

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Volvemos a poner la imagen de la LRO.

Y la ampliamos.

Para ver donde estaba la bandera, podemos ver esta imagen que pusimos también ayer.

Esa especie de maleta blanca que aparece en esta imagen, parace ser que quedó allí en esa posición. La podemos en este fotograma del despegue.

Vuelan bastantes cosas en ese momento, pero es ese objeto blanco que se ve encima de la sombra de la bandera.

En la última ampliación que mostramos, y ayudados en la orientación por ese cráter que rodearon por ambos lados los astronautas, camino de la zona de experimentos (Cráter A), hemos creído identificar dos cráteres y la maleta. Pero, ¿cual es la sombra de la bandera? No lo tenemos claro. Se agradece vuestra colaboración. Nos podéis mandar vuestras sugerencias a mnarregi@gmail.com

ACTUALIZACIÓN: La propuesta de Aitor. Más información,en la sección de comentarios

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La resolución ha aumentado mucho frente a las anteriores imágenes del lugar que disponíamos. Las podéis ver, junto a la curiosa historia que rodeó a la misión en esta entrada del blog.

Podéis descargar la imagen a mayor resolución, aquí. Destacar que a la derecha se ven las huellas de ida y de regreso de la infructuosa excursión de Alan Shepard y Edgard Mitchell a un cercano cráter. Centrados se encuentran los restos del Apollo 14 y, a la izquierda se ve el lugar en el que situaron los experimentos, junto con las huellas de sus numerosas idas y vueltas. Lo veréis mejor en esta imagen ampliada.

Curiosamente, tenemos ese recorrido, en una de las fotos de la misión.
Y cerramos recordando la anterior imagen de de la LRO de la zona.

¿Realmente, a la vista de esto, puede haber alguien que crea que no fueron a la Luna?

Fuente principal: Universe Today

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