Realmente magnífico el espectáculo que nos está ofreciendo el cometa C/2014 Q2 Lovejoy. Realmente activo. Además tenemos la suerte de vivir en una época en la que su tenue pero cambiante cola puede ser retratada con un detalle inimaginable hace no tanto. Eso, unido a que hay cada vez más y mejores astrofotógrafos, se refleja en las estupendas imágenes que mostramos en el artículo.

El cometa ha alcanzado ya su máximo brillo (salvo sorpresa, claro), pero sigue siendo aún visible a simple vista. Incluso con buenos cielos, hay quien ha visto su cola con prismáticos. Se aleja de la Tierra pero se acerca al perihelio, por lo que seguirá siendo interesante su seguimiento.  La trayectoria del cometa la tenéis aquí: C/2014 Q2 Lovejoy.

La foto que abre el artículo es brutal. Como magníficas son todas estas fotografías.

Figueres, 9 de enero de 2015 | Autor: Juan Carlos Casado

Mayhill, New Mexico (USA), 11 de enero de 2015 | Autor: Adriano Valvasori

Tromsø, Norway, 11 de enero de 2015 | Autor: Alex Conu

Bidkhoun, Kerman, Iran, 13 de enero de 2015 | Autor: Ehsan Rostamizadeh 

L’Aquila – Italy 10 de enero de 2015 | Autor: Giuseppe Di Carlo and Paolo Berardi 

Santa Fe, New Mexico, 11 de enero de 2015 | Autor: Jan Curtis

12 de enero de 2015 | Autor: Kasper Flukiger & Peter Kronenberg

Stixendorf , Austria, 13 de enero de 2015 | Autor: Michael Jäger

Weißenkirchen, Austria, 14 de enero de 2015 | Autor: Michael Jäger

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El cometa C/2014 Q2 (Lovejoy) sigue un magnífico espectáculo es estas noches de final de año. Espectáculo que promete mejorar, pues las previsiones apuntan a que su máximo brillo sea el 10 de enero. Las próximas noches no serán demasiado propicias, porque la luna va para llena, que será el día 4 de enero. A partir de ahí molestará cada vez menos a principio de la noche, por lo que, sin ser las condiciones ideales, apunta bien para la fecha del máximo brillo, con la luna decreciente para entonces y el cometa bastante alto al principio de la noche.

El cometa, de momento, es muy fotogénico. Para que os hagáis una idea, la preciosa foto de Dani Caxetees una suma de 7 tomas de 30s a 6400ISO con un objetivo telescópico de 550mm f/6.2. En la foto aparece al lado del cúmulo M79. Podeis ver esta foto y otras en su página de Flickr. En visual no se muestra demasiado espectacular, por no ser fácil ver la cola. Es invisible, de momento, salvo que tengamos un cielo muy oscuro. Se muestra grande con prismáticos. Los mapas de localización, aquí: C/2014 Q2 (Lovejoy), un cometa por Navidad

Tremendas también las fotografías de Rolando Ligustri. Como muestra esta foto, tambien del 29 de diciembre y con M79 al lado. Tomando como referencia M79, es evidente el desplazamiento del cometa en tan solo unas horas.

Siding Spring, Australia, 29 de diciembre de 2014 | Autor: Rolando Ligustri

No podía faltar Juan Carlos Casado, que esta pasada noche tomó esta extraordinaria fotografía del cometa con paisaje. El cometa Lovejoy junto a una torre medieval de observación. Se trata de una composición de 5 tomas de 50s para el cometa y el cielo y una de 25s para el paisaje.

Sant Llorenç de la Muga, Girona , 30 de diciembre de 2014 | Autor: Juan Carlos Casado

Ya para cerrar, una interesante animación de Marcy Malavasi donde se muestra el movimiento del cometa en tan solo 12,5 minutos. Como referencia, el cúmulo globular M79.

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Observatorio del Teide, 14 de diciembre de 2014 | Autores: M. Serra-Ricart y J.C. Casado (IAC)

Las Gemínidas, la mejor lluvia de meteoros del año, tuvieron su máximo de actividad el pasado fin de semana. Este año tampoco han defraudado y la tasa de actividad (THZ), se ha mantenido por encima  de 100 la noche del sábado al domingo, como muestra esta gráfica provisional de IMO.

Miquel Serra-Ricart y Juan Carlos Casado obtuvieron, esa noche del máximo, la extraordinaria imagen que abre el artículo. Es la suma de capturas tomadas entre las 0:50-05:10 UT del 14 de diciembre 2014 (la noche del 13 al 14), desde el Observatorio del Teide (Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC). La imagen está centrada en la Nebulosa de Orión (M42). Además, arriba, a la izquierda, tenemos la conocida nebulosa Cabeza de Caballo (B33). Tenemos,también, 7 gemínidas (los trazos largos que cruzan la imagen en diagonal). Como extra, se recogen, en la imagen, una serie de trazos discontinuos. Se trata de satélites geoestacionarios que, desde la latitud de Tenerífe, se sitúan en esa zona del cielo.

Los satélites geoestacionarios, en órbita alrededor de la Tierra a una altura aproximada de 36.000 km, se sitúan, desde cualquier localización, fijos en el cielo. Que aparezcan en forma de trazo se debe a que la cámara, una Canon EOS 5D Mark II, modificada (filtro IR reemplazado por otro transparente al H-alfa) que va sobre una montura Losmandy G8 con sistema Gemini, sigue el movimiento aparente del cielo. El objetivo es un Canon 400 mm f/2.8, una extraordinaria lente. Este sistema (objetivo-cámara-montura)  puede ser operado remotamente.

Según nos explica el propio Juan Carlos Casado:

“Los trazos discontinuos de los GEOs son debidos a las exposiciones continuas de la cámara, que eran de 20s. Entre cada exposición había un pequeño lapso de tiempo (unos 2 s), que es lo que tarda la cámara y la red local al dar la orden de disparo y descarga del archivo. Este pequeño intervalo produce las discontinuidades en los trazos de los satélites. El ISO utilizado fue 3.200 a una temperatura ambiente de -2ºC, por supuesto en Raw. Con este objetivo, la cámara modificada y la pureza atmosférica del cielo del observatorio, la capacidad de detección es muy alta.”

Y, sobre la composición de la imagen:

“Aunque se hicieron exposiciones continuas por más de 4 horas (00h 50m-05h10m TU) solo se utilizaron una docena para sumarlas como imagen de fondo (que recoge las estrellas y nebulosidades). Posteriormente se sumaron tanto los trazos de los GEOs como los de las gemínidas, que a pesar del campo angular relativamente estrecho, fueron numerosas.

Todas las exposiciones fueron iguales, de 20 s, programadas y ejecutadas automáticamente.”

En fin, extraordinaria imagen merecedora de ser seleccionada Astronomy Picture of the Day (APOD). Sería la APOD número 41 de Juan Carlos Casado, un grande de la astrofotografía a nivel mundial. En colaboración, esta vez, con Miquel Serra-Ricart

Esta entrada fue publicada originalmente en Naukas

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Tuaregviatges organiza viajes cuyo objetivo principal es la observación de auroras boreales. Con un guía de excepción: Juan Carlos Casado. Oscar Blanco, de la Agrupación Astronómica Ío de A Coruña, astrónomo aficionado y gran astrofotógrafo, se apuntó a la última expedición, que partió rumbo a Finlandia a finales del pasado mes de marzo. Esta es su crónica del viaje, acompañada de algunas de las preciosas fotos que obtuvo.

Observando auroras en Saariselka (Finlandia)
Por Oscar Blanco

Crédito: Oscar Blanco

“Fuimos tres los grupos que acudimos durante el mes de marzo a observar las auroras a Saariselka, un complejo turístico orientado a los deportes de nieve, en plena Laponia finlandesa. Se sitúa a 30 km al sur de Ivalo, la población más importante del extremo norte de Finlandia. En el último grupo fuimos nosotros, la primera semana completa de la primavera, ya con una Luna muy menguada, que fue el motivo por el que elegimos esas fechas.

Allí nos esperaba Juan Carlos Casado, que haría de guía en las cuestiones de la observación y fotografía de auroras. Fue un gusto volver a coincidir con él en una actividad relacionada con la astronomía.

En términos generales podemos decir que fue un éxito el viaje, pues pudimos ver auroras 5 noches seguidas, aunque en algunas de ellas las nubes eran también abundantes. Pero sobre todo en la noche del 24 al 25 de marzo la experiencia fue impresionante. Tras subir una larga y empinada pista de trineos, que nos llevaba a lo alto de una colina donde realizábamos las observaciones, montamos los trípodes, las cámaras y sobre todo nos abrigábamos muy bien. La temperatura no llegó a ser excesivamente baja ninguna noche en nuestro grupo, pero sí alcanzamos entorno a los -12ºC esa noche, con una sensación térmica algo inferior. Aun así no pasamos frío, pues allí mismo nos equiparon con monos térmicos, botas y manoplas durante toda la semana, que cumplían su función sobradamente.

Eran las cámaras las que quizá podrían haber dado algún problema con esas temperaturas, pero finalmente no fue así y por lo menos la mía soportó muy bien esas condiciones. Además no había mucha humedad y excepto la primera noche, no llegaron a empañarse o helarse. Además la baja temperatura permitía disparar a ISOs algo más elevadas de lo normal, pues el ruido electrónico era muy bajo.

Antes de cada observación mirábamos las previsiones sobre la actividad de auroras en la web específica sobre ello del NOAA. Nos dimos cuenta de lo variable que es la actividad a lo largo de un solo día. Puede pasar de nivel 1 a nivel 6 ó 7 en cuestión de unas pocas horas. La mayoría de las noches rondábamos entre los niveles 3 y 5, pero la del lunes llegamos a nivel 9 en ciertos momentos.

Esa noche llegué el primero arriba, tenía muchas ganas de disfrutar del espectáculo y hubo suerte. Me instalé en un mirador hecho de madera y que subir al mismo se convertía en una tarea complicada, debido al hielo en los escalones y en su superficie, pero pude montar el trípode en lo más alto. Poco a poco se iba haciendo la noche y observaba el cielo estrellado, con la Polar tan alta que el cuello se resentía a los pocos segundos de observarla fíjamente. También llamaba la atención ver a Vega y Deneb o constelaciones como Andrómeda, Perseus, Auriga o Triangulum, ¡circumpolares!

En cuestión de segundos, mirando al norte y sin previo aviso, comenzó a formarse una aurora. Luego ya me di cuenta de que suele ocurrir así cada noche. Empiezan a verse primero mirando al norte y si es intensa empiezan a abarcar el resto de la bóveda celeste.

La fluidez y velocidad con la que cambian de forma y de brillo me sorprendió, fue algo realmente increíble y que no me esperaba, aunque recientemente había visto esos vídeos en tiempo real tan alucinantes desde Canada. Empecé a disparar, haciendo pruebas con diferentes tiempos de exposición y sensibilidades. Esto duró aproximadamente una hora, hasta que poco a poco empezó a formarse una especie de niebla verdosa que cubría el horizonte norte, como se aprecia en la foto.

Crédito: Oscar Blanco

Durante más de una hora y media el cielo quedó cubierto de ese manto verde. Algunos empezaron a tener frío y fueron regresando al hotel, pero unos pocos quisimos esperar a ver como evolucionaba todo eso e hicimos muy bien.

Poco a poco se empezó a formar desde el noreste, una columna que cada vez se metía más hacia nosotros y en cuestión de minutos nos cubría una especie de autopista de luz impresionante, con filamentos que se apreciaban muy bien. Cubría la parte cenital e iba cambiando de forma hasta llegar a tener unas ondulaciones que nos dejaron sin palabras, como se puede ver en la foto panorámica de 360º que hice con el 15 mm y mucha rapidez!, pues suponía hacer unas 10 fotos en pocos segundos para que no se deformase en exceso y que la bóveda celeste no girara demasiado.

Crédito: Oscar Blanco

Crédito: Oscar Blanco

Como se puede ver hay muchos trazos de satélites y es que aunque allí no se ve la ISS, sí se ven muy bien los satélites de órbita polar y al estar el Sol en esta época del año por debajo, pero relativamente cerca, del horizonte, los ilumina durante toda la noche.

Y lo mejor estaba por venir, fue como una traca final. En cuestión de minutos esa banda se hizo cada vez más estrecha y brillante, así como se desplazaba más al sur, pero empezó a generar unas columnas que poco a poco se convirtieron en zonas muy brillantes de la aurora.

Crédito: Oscar Blanco

Volvió a desplazarse hacia el norte mientras esa explosión de luz, que llegaba a generar sombras, seguía asombrándonos.

Crédito: Oscar Blanco

Podemos decir que nos quitamos la ansiedad esa noche y el resto ya fueron más relajadas, pues la misión ya estaba cumplida.

En una de las noches posteriores Juan Carlos Casado hizo una foto de grupo en el que posamos con un cielo nublado, pero con auroras, como recuerdo de un viaje que no olvidaremos.”

Esa es la foto que abre el artículo. Óscar habló en Coruña en la Onda sobre este maravilloso viaje. Aquí lo podéis escuchar. Su intervención comienza en el minuto 50:00.

Crédito: Oscar Blanco

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Juan Carlos Casado observó y fotografió las Gemínidas 2013 desde el Observatorio del Teide (Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC). Tuvo la oportunidad de ver y fotografiar muchas gemínidas. Estas fueron las que su cámara recogió entre las 4:40-07:00 UT. Esta imagen es una composición, pues el cielo rota en ese intervalo de tiempo y el radiante, lugar del que en apariencia “radian” los meteoros, no quedaría tan marcado. Muchas gemínidas, unas cuantas débiles, que pudo recoger por encontrarse en tan privilegiado lugar. Sobre la imagen, según cuenta él mismo:

“Las imágenes fueron registradas siguiendo el movimiento de la radiante en el cielo, de modo que las trayectorias muestran una convergencia hacia la parte superior, donde estaba el radiante (utilizando una de las imágenes de la secuencia con el Teide de base). Aunque el campo angular no era amplio, debido a las excelentes condiciones atmosféricas del Observatorio del Teide se han registrado unos 50 trazos de Gemínidas (meteoros). Las imágenes se obtuvieron con un equipo sencillo: una cámara réflex digital con objetivo “normal” de 50 mm sobre trípode.“

Este es solo parte del material obtenido. Incluso hicieron paralaje con dos cámaras situadas en extremos opuestos del Observatorio del Teide. Me parece que otra APOD está al caer.

ACTUALIZACIÓN: Esta fotografía ha sido elegida APOD hoy 17 de diciembre de 2013. Es la APOD número 39 de Juan Carlos. Tremendo!

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ETB emitió este lunes una breve entrevista a Juan Carlos Casado  para su espacio del tiempo, Eguraldia. Aquí tenéis a ese crack de la astrofotografía que prepara sus cámaras por si hay suerte y podemos finalmente ver algo curioso con el cometa ISON. Tras una pequeña introducción, la entrevista en sí  empieza en el minuto 6:45 y dura 4 minutos escasos. Sale tambien, por cierto, el mapa de Oscar Blanco que colgamos aquí.

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Francamente, este post se podía haber titulado, Juan Carlos Casado saca otro conejo de la chistera. Batiendo al japonés Kurobata, la captura es de domingo 24 de noviembre a las 6: 25 UT, desde el Observatorio del  Teide (IAC).

Imagen combinación de 4 fotos tomadas con un teleobjetivo de 300 mm f/2.8, 4 segundos a ISO 3200.

Al fondo, Gran Canaria, 1 hora antes del amanecer. El cometa estaba a 16 ° de elongación.

Según cuenta Casado, las excepcionales condiciones atmosféricas del Observatorio del Teide hicieron posible esta captura. Eso, y su pericia.

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Alucinante el vídeo que acaba de publicar Juan Carlos Casado (Tierra y estrellas). Como comentábamos en una entrada anterior (Foto de Juan Carlos Casado desde el Observatorio Teide), Juan Carlos Casado se ha desplazado ha Tenerife para fotografiar el cometa C/2012 S1 ISON desde el Observatorio del Teide. Cuando poca gente está logrando algo, debido a la baja altura del cometa, va Juan Carlos y hace esto:

Al fondo la isla de Gran Canaria  y Mercurio saliendo por el horizonte.

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Juan Carlos Casado se ha desplazado ha Tenerife para fotografiar el cometa C/2012 S1 ISON desde el Observatorio del Teide. Tiene a su disposición los telescopios profesionales pero, lamentablemente, no pueden operar a tan baja altura. Aún así, con su reflex digital y un objetivo e 85 mm, con una exposición de tan solo 6 segundos, logró esta extraordinaria imagen. En la misma, además de un espectacular ISON, se ve la isla de Gran Canaria (al fondo) y Mercurio (en el centro, a la izquierda).

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Cada cual vive el eclipse a su manera. Nos ha resultado muy curiosa la forma en que lo hizo el finés Janne Pyykkö. Llegó a Gulu, Uganda la vispera del eclipse. Y allí entabló amistad con una universitaria llamada Irene. Irene es quien aparece en la foto que abre este artículo. Viendo la foto, la tomaríamos por una foto más y ahí quedaría la historia. Pero mirad como vivieron los dos protagonistas el suspiro de totalidad que tenían en Uganda. El vídeo dura 4min15, pero si no lo aguantáis completo, ved el principio y volved a verlo a partir del minuto 3m00. Vaya paciencia la de Irene. Y vaya manera de ver el eclipse la de Janne.

La segunda historia tiene menos gracia. Uno de los links que pusimos para ver el eclipse en directo, era el de Gloria project. No les fue demasiado bien, ahora veremos por qué. Para situarnos, aquí tenemos a Miquel Serra-Ricart, explicándonos como es la zona:

Y aquí lo que sucedió. El vídeo tiene 19 minutos no tiene imagen en todo momento. Aquí lo que nos parece más interesante y os recomendamos ver:

4m15 – 5m20 Miquel explica, antes del eclipse, las condiciones. Son buenas.

10m05 – 11m20 Miquel explica qué les ha sucedido y por qué apenas han podido tomar imágenes. Fijaos como están ellos.

13m40 . 14m15  De manera casi milagrosa, al final consiguen ver algo, en un afortunado claro entre nubes de última hora

16m15 – 19m15 Miquel explica que es lo que han visto. Interesante hasta el final pues, aunque no hay imagen, se siguen escuchando las conversaciones

Para terminar, algunas de las fotos que pudo tomar Juan Carlos Casado. Que incluso en esas circunstancias logra sacar esas estupendas imágenes.

Lago Turkana, Kenia, 3 de noviembre de 2013 | Crédito:  Juan Carlos Casado/Gloria Project

Lago Turkana, Kenia, 3 de noviembre de 2013 | Crédito:  D. Hernandez, J.C. Casado/Gloria Project

Lago Turkana, Kenia, 3 de noviembre de 2013 | Crédito:  D. Hernandez, J.C. Casado/Gloria Project

Más imágenes en el flickr de Gloria Project

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