Vivimos en un mundo tecnológico realmente impresionante. A veces imagino la cara de perplejidad de Kepler, Galileo, Brahe, Tsiolkovsky o Verne, si miraran al cielo un anochecer cualquiera. Les sorprendería la cantidad de luces que surcan nuestros cielos. Y no me refiero a los aviones. Todas las noches, preferentemente a primera y última hora, vemos sobre nuestras cabezas cantidad de luces circulando de un lado para otro. Son satélites artificiales. Operativos algunos, en desuso otros,  además basura espacial (fases de cohetes). De todo hay. Como regla general, para distinguirlos de los aviones, podría valer que su velocidad aparente es lenta o moderada y, sobre todo, ¡que no llevan intermitentes!

Entre toda esa serie de luces hay una fácil de ver (a muchos les llama la atención, sin saber qué es) y que constituye, por si sola, todo un hito en la historia de la humanidad. Se trata, como no, de la Estación Espacial Internacional (ISS), el hogar de 6 astronautas, 6 personas que viven permanentemente en el espacio. Las circunstancias orbitales hacen que unas veces la veamos a primera hora de la noche y, al mes siguiente, antes de amanecer. Estas próximas noches tendremos varios pasos vespertinos, espectaculares algunos, visibles desde el hemisferio Norte. A partir del 24 de abril, deja de verse al atardecer y a mediados de mayo comienzan los pasos matutinos. Como en el hemisferio Sur sucede a la inversa, ahora es momento de los pases visibles matutinos para, en un par de semanas, comenzar los vespertinos.

¿Qué es lo que hay que ver?

Oscar Blanco ha grabado un vídeo en el que se muestra muy bien cómo es un paso de la ISS. Gracias a la cámara Sony a7S, con un rango dinámico espectacular y poco ruido a ISOs increíblemente altos, es posible grabar en vídeo (ojo, no es timelapse) este tipo de acontecimientos, Tras unas explicaciones de Oscar, que os recomiendo no saltar, sobre el minuto 1:53 surge la ISS por el horizonte. Para que no os lo perdáis, aquí tenéis un captura donde se muestra la ISS en ese momento.

La ISS surgiendo por el horizonte

¿Cómo puedo saber de antemano a que hora tendré un pase visible de la ISS?

Una cosa importante, de la que nos habla Oscar en el vídeo, es saber que la ISS tarda apenas 1h30min en dar una vuelta a su órbita. ¿Por qué no la vemos entonces cada hora y media? En el caso de los pasos diurnos, es evidente que la luz nos lo impide. Para la veamos de noche, tiene que reflejar la luz solar. Por eso se ve preferentemente a primeras o últimas horas de la noche. Todos sabemos que, al anochecer, cuando la luz del sol no llega a los valles, aún llega a los picos de los montes. La altura de la ISS son unos 400 km. Aunque en nuestra ubicación sea de noche, el Sol incide aún a esa altura. Todavía no se ha puesto allí.

Tenemos, grosso modo, dos maneras de predecir los pases visibles desde nuestra localización:

• Heavens above. Popular web que permite, además de prever los pases de la ISS, de casi cualquier tipo de satélite. Casi, porque los hay secretos. Para aprender a manejarlo, podéis consultar Observa la ISS. Es sencillísimo
• Diversas aplicaciones para móvil y tablet. Hay varias aplicaciones, disponibles para todo tipo de plataformas, que nos permiten predecir los pases visibles de la ISS desde nuestra localidad. Algunas de ellas son Heavens-Above,  ISS Detector, SatTrack. Hay muchas más aplicaciones, pero no las hemos utilizado

Cuanto más negativa sea la magnitud prevista, más espectacular. No hace falta saber astronomía para localizarla porque, por su gran brillo, es inconfundible. Basta con mirar al cielo.

Desde el hemisferio Norte, atentos, a los pasos del 18, 19, 20 y 21 de abril. Realmente brillantes. Esta es la previsión para Madrid. En regiones más al este un par de minutillos antes y en zonas al oeste peninsular, un par de minutillos más tarde.

Para cerrar, una cosa que siempre recomiendo. Cuando la veáis, pensad que lo que veis es una autentica nave espacial, esta que hace pocos días filmó Alessandro Bianconi en este espectacular vídeo. Y, sobre todo, que ahí viajan 6 personas.

ISS Bianconi from Alessandro Bianconi on Vimeo.

Este artículo fue publicado originalmente en Naukas

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Tenía un par de amigos detrás de esta secuencia. Un tránsito solar de la ISS tendría lugar durante el eclipse de Sol del 20 de marzo de 2015 y sería visible desde el sur de Portugal y España. Bromeábamos en las horas previas con la posibilidad de encontrarse al francés en medio de todo aquello. Uno de estos amigos desistió de ir, por la pesimista previsión de tiempo. El otro se aventuró, pero no acertó a dar con el claro. Y el francés, como no, andaba por allí. Él si tuvo suerte. Pilló el claro y recogió la ansiada secuencia. Genial Thierry Legault, como siempre, que logró recoger el tránsito desde Fregenal de la Sierra (Badajoz)

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El Sol se encuentra pleno de actividad. Y eso se refleja en el número, brillo y actividad de las auroras. No hay lugar más  tan privilegiado que la ISS para observar esa actividad. Orbitando una vez cada hora y media a la Tierra, el espectáculo tiene que ser tremendo, pudiendo ver, además, las de ambos hemisferios.

Aunque no podamos estar allí, el material obtenido lo van colgando por ahí y hay gente como la de Selmesfilms que se toma el trabajo de editarlo y montar este timelapse tan chulo. Vedlo con luces apagadas, HD y con sonido.

Vía Universe Today

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Uno de los momentos estelares del encuentro de #SpaceOptics,  SocialSpace, de la ESA, que se celebró los pasados 7 y 8 de octubre en Tenerife fue la prueba de comunicación óptica con un láser verde (532-nm) de 3,6 w con la ISS desde la Estación Óptica Terrestre (OGS) de la ESA el 8 de octubre 2014. El telescopio seguía a la ISS y la imagen se mostraba en vídeo a los asistentes. El láser es tan potente que en el vídeo se ve la ISS iluminada por la luz verde. Tiene que llegar, claro, porque, si no, no sería posible la comunicación. La órbita de la ISS se encuentra  a unos 420 kilómetros de altura pero, desde el telescopio, la distancia en linea recta es en todo momento mayor. Aquí el vídeo.

NOTA:  El vídeo es de Daniel López y lo que hizo en acoplar una cámara en el buscador de la OGS. Es decir, no es lo que se vería a través del telescopio principal, que tiene 1 m de diametro.

Victor R. Ruiz se encontraba en el exterior y grabó este timelapse con el movimiento del telescopio. Todo un reto hacer ese seguimiento, por tener que mover tanto cúpula como telescopio a una velocidad no habitual.

El seguimiento concluye cuando la ISS se acercó al Norte celeste, por que la montura del telescopio no le permitía seguir. La única lástima es que la ISS va rotando y cuando se posicionó mejor, de manera más fotogénica, esta lejos, al principio del vídeo. Cuando más cerca está, cuando la ISS se ve mucho mayor, no se muestra en todo su esplendor.

Crédito: Victor R. Ruiz 

Para cerrar, la imagen del interior de la cúpula, con el láser y el telescopio.

Crédito: IAC/Instituto de Astrofísica de Canarias/Daniel López

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Thierry Legault acaba de publicar uno de sus geniales trabajos. En este caso, fotografió la ISS, con la nave da carga europea ATV-5 (Georges Lemaître), acoplada. Ha sido, por cierto, la última de las naves de este tipo que envía la agencia europea. recordemos que Thierry trabaja con un C14 HD montado sobre una Losmandy. Y, no menos importante, utilizan un sistema de seguimiento de satélites diseñado por el y Rietsch. Aquí el video y más fotos de este impresionante trabajo.

Crédito y copyright: Thierry Legault

Crédito y copyright: Thierry Legault

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El experimento High Definition Earth Viewing (HDEV) nos regala, cada día, unas extraordinarias vistas de la Tierra desde la ISS. Esta animación que muestra un pase de esta mañana, sobre la península ibérica, es una muestra de las maravillas que se pueden ver. A su inquieto autor, Nahúm Méndez Chazarra, lo podéis seguir en su blog, Un geólogo en apuros, o en twiter, @nchazarra.

Crédito: High Definition Earth Viewing (HDEV). Edición: Nahúm Méndez Chazarra, @nchazarra.

Viendo paralelamente por donde transita la ISS, podemos tratar de reconocer los lugares que muestra en cada momento. Al final del artículo explicamos cómo.

Posteriormente ha montado esta otra animación donde se ve otro pase, sobre el Nilo y el Mar Rojo. 10  minutos reales, resumidos en tan solo 3 segundos.

Crédito: High Definition Earth Viewing (HDEV). Edición: Nahúm Méndez Chazarra, @nchazarra.

Para saber donde está la ISS en todo momento: Current position of the ISS.

Y aquí, la emisión en directo:

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Parece que se recupera la emisión en directo desde la ISS. De todas formas, recordad que cada órbita (90 minutos aproximadamente) se va a negro unos 40 minutos por ser de noche en la ISS. Cosa que no acabo de entender, porque la Tierra, de noche, resulta casi más espectacular que de día.

ACTUALIZACIÓN: Como sugiere Fernando Beltrán, es una magnífica idea abrir en paralelo esta página: Current position of the ISS, que nos dice por donde transita la ISS en todo momento. Eso nos ayudará a identificar los lugares por los que pasa. Para ello, hay que tener en cuenta que cámara estamos viendo. A veces vemos el camino que tiene por delante la ISS, otras vemos los lugares por los que ha pasado ya,…

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Más información: Imágenes en directo de la Tierra desde la ISS, en HD

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Bajo estas lineas tenéis la emisión en directo de vistas de la Tierra desde la ISS. En HD y las 24 hora del día. La ISS da una vuelta a la Tierra cada, aproximadamente, 90 minutos. La emisión se va a gris cada vez que es de noche en la ISS. Ese periodo dura unos 40 minutos. Así que si os coincide emisión en gris, paciencia, que pronto se retoma la emisión. Ponedlo en HD. Por defecto aparece en 480p.

Actualización: Se ve que tienen algún problema, porque la emisión ha estado todo el fin de semana en gris. Esperemos que recuperen pronto la emisión.

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Hace unos días llegó a la ISS, a bordo de la nave SpaceX Dragón, de la que ya hablamos aquí (Thierry Legault graba la SpaceX Dragon sobrevolando Paris) un conjunto de 4  cámaras de alta definición para emitir imagenes en HD de la Tierra desde la estación espacial. Unas preciosas vistas de la Tierra desde una altura de unos 400 km.

Por cierto, High Definition Earth Viewing (HDEV) es un proyecto educativo de NASA.

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Hoy presentamos aquí el trabajo de un astrofotógrafo que no conocía: Alessandro Bianconi. Increíbles las imágenes de la ISS que logra. Con una resolución mu pocas veces vista, solo al alcance de los más grandes. Su equipo: un Celestron C14HD sobre una montura GM2000 QCI y cámara Basler acA640 mono (no se si es exactamente esta).

ISS, el 25 de febrero de 2014. Crédito: Alessandro Bianconi

Tenéis más trabajos suyos en su página de facebook, donde también tiene una galería con otros trabajos, igualmente espectaculares y en astrobin

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