La piramide está orientada y construida de tal modo que en los equinoccios (alrededor del 21 de marzo y el 21 de septiembre) antes de la puesta de Sol, su luz incide sobre la cara oeste de la pirámide, de tal manera que la luz solar simula el descenso de Kukulkán al incidir en la escalera norte, a cuyo pie se encuentra, precisamente, la cabeza de Kukulkán. Se trata del célebre fenómeno conocido como “el descenso de Kukulkán”.

Kukulkán era una de las divinidades creadoras dentro de las creencias mayas, una serpiente emplumada, que muchos identifican con el Quetzalcóatl de los aztecas. Al atardecer del día del equinoccio, unas 3 horas antes de la puesta del Sol, la luz del Sol incide en la cara oeste de la pirámide y la imagen de la serpiente se proyecta sobre la escalinata de la fachada norte. Según avanza el tiempo, el movimiento de las luces y las sombras, Kukulkán parece descender del templo. La serpiente emplumada se dibuja durante unos 10 minutos, a partir de los cuales,comienza a desaparecer. Aquí tenéis la foto del fenómeno.

No se trata, evidentemente, de un hecho fortuíto. Aunque hemos hablado de parte norte y oeste, la pirámide no está orientada de acuerdo a los puntos cardinales, sino con una desviación aproximada de unos 20º, justo lo necesario para que se observe este efecto en tan señalados días. Aquí tenéis la orientación, en una imagen tomada de wikipedia.

Aquí tenéis el fenómeno en dos vídeos.

Es posible que al amanecer se produzca un fenómeno similar producida por la cara este pero, al hayarse ese lado de la pirámide más deteriorado, en la actualidad no es visible.

Si todo fue bien -el año pasado llovió y no pudo verse- esta noche pasada (su horario es UT -6) habrá tenido lugar el evento al que anualmente asisten miles de personas. Un curioso fenómeno que merece ser visto.

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Cosas del azar, desde la invención del telescopio no ha tenido lugar ninguna explosión de supernova suficientemente cercana como para ser visible sin dificultad a simple vista. Pero, a lo largo de la historia, tenemos constancia de que ha sucedido varias veces.

Una de las más espectaculares de las que se tiene constancia sucedió el 1054 y es conocida como SN1054. Tanto astrónomos chinos como árabes observaron aquel acontecimiento. Aquella “nueva estrella” fue visible a simple vista durante casi dos años e incluso a lo largo de 23 días, se pudo ver a la luz del día. También hay quien apunta a que los anazasi americanos pudieron dejar constancia del acontecimiento.

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La verdad es que sería bonito, sobre todo para un aficionado a la Astronomía, que fuera así. Estudiemos el caso.

La cueva de Ekain se encuentra en Deba (Guipúzcoa), muy cerca de Cestona. Fue descubierta en 1969 y, según Wikipedia, “esta considerada como uno de los principales santuarios prehistóricos europeos junto a Lascaux, Niaux y Altamira“. De los diferentes conjuntos de pinturas rupestres de la cueva de Ekain, detaca el panel de los caballos, en la foto.

En la cueva de Ekain existen diferentes zonas con pinturas. Podéis hacer una visita virtual a la cueva en su página web. Las pinturas que nos interesan están en la sala denominada Artzei, palabra en euskera que viene a significar, lugar de los osos. Allí, en un bajo techo, escondidos de la vista, hay pintados una pareja de osos. Se piensa que se trata del punt central porque la mayoría de los caballos, todos los de las salas de Zaldei -lugar de los caballos- y Azkenzaldei -último lugar de los caballos-, miran aquí. Como curiosidad, los osos están pintados con manganeso en negro, junto a una gran cabeza de caballo, las únicas pintadas así. También cabe indicar que los osos son modernos, no se trata del oso de las cavernas.

Aquí tenemos, por fin, los osos objeto de esta entrada. Se piensa que fueron pintados hace 13 000 años. Según cuenta el artículo, es posible que por la zona quedarán aún los últimos ejemplares del oso de las cavernas. Y, sigue el artículo, es extraño que no pintaran estos osos que conocían, sino osos modernos. Interpretamos que estos no existían por la zona, aunque es un punto que desconocemos.

Las osas se encuentran en un lugar destacado del cielo actual en el hemisferio norte, por encontrarse la actual estrella polar en el extremo de la cola de la Osa Menor. Esta es la manera clásica de localizar la estrella polar actual, en la foto de Jerry Lodriguss.

Y así se representarían las osas.

Resumamos, por tanto, los argumentos que se apuntan a favor.

1- Hay pintado un Oso (u osa) grande y uno pequeño.
2- Las figuras están pintadas en el techo y no en la pared.
3- Muchas de las otras figuras de la cueva parecen mirar aquí
4- Están pintados es otro color

Ciertamente, ambas constelaciones son de las más antiguas. Al contrario de lo que muchas veces se piensa, los griegos, quienes nos legaron la mayoría de las constelaciones de hoy en día, no las imaginaron todas ellos sino que, en su mayoría, lo que hicieron fue recopilar constelaciones provenientes de otras civilizaciones como la mesopotámica.
¿Son las figuras de la cueva de Ekain una representación de las Osas celestes? Aunque no pueda ser negado con rotundidad, creemos que no. De los puntos a favor señalados, en realidad tan solo los dos primeros podrían señalar al cielo. Los otros dos tan solo indican la importancia que a las figuras daban sus creadores. Nada más. Efectivamente, el oso parece ser que era una especie de animal sagrado venerado por los antiguos habitantes de estas tierras. Pero eso no apunta, para nada, al firmamento.

Hablemos de los contras. Como bien escribe Javier Castro en su artículo, es aquella época, y debido a la precesión del eje de la Tierra, el polo celeste estaba bastante alejado las Osas. La estrella más próxima al polo celeste era Vega y nuestras Osas ni siquiera eran constelaciones circumpolares. Es decir, no ocupaban la posición singular de hoy en día. Lo podéis ver en la imagen.

Pero el mayor inconveniente es la posición. Las estrellas se mueven y las constelaciones van cambiando sus dibujos. Pero hace 13 000 las dos Osas tenían un dibujo muy similar al actual. Uno de los osos es grande y el otro pequeño. Pero la posición en que están dibujados en Ekain, nada tiene que ver con la posición celeste. Las Osas celestes están en posiciones invertidas una respecto a la otra. Lo podéis ver dos imágenes más arriba. En Ekain está una figura detrás de la otra. Nada que ver.

En definitiva, atrayente hipótesis pero con pocos visos de ser realidad. Ya habaremos en una próxima entrada de constelaciones que si parecen estar pintadas en cuevas.

* Javi Castro nació en Errenteria pero vive actualmente en Deba. E investiga sobre un tema interesante, los seles, sobre los que ha publicado varios artículos en la revista “Deba”. Es miembro de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

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En aquella lista se ha comentado el tema de la estrella de Belén y han surgido cosas interesantes al respecto que podéis leer en la propia lista. Nos parece importante colgar aquí un comentario de Pere Closas, de la agrupación astronómica ASTER, que nos ha convencido.

Decíamos aquí en La estrella de Belén, los magos y la astrología:

“Cuando hablamos de magos de Oriente, estamos hablando, en realidad, de astrónomos-astrólogos. Los astrónomos y aficionados a la Astronomía en general, al abordar el tema, debiéramos decir la famosa frase de Jim Lowell en la misión Apollo XIII: Houston, tenemos un problema. Estamos hablando de un acontecimiento en el cielo que predice y señala un hecho, un nacimiento. Si no aceptamos que la astrología pueda predecir el futuro y que este esté escrito en los astros, ¿por qué tratamos de averiguar que fenómeno astronómico anunció el nacimiento de Jesús? ¿Si valió para aquello, por qué no vale en la actualidad para otras cosas?”

Al respecto, en un mensaje a aquella lista y entre otras cosas, señalaba Pere Closas: “Una razón más para este dejar al margen la astrología al aproximarnos al tema que nos ocupa, sería que el pueblo judío fue de los que menos creyeron o se dejaron influir por la astrología, porque su concepción religiosa de un solo Dios del que depende absolutamente el devenir de cada persona (que es la visión religiosa del Antiguo Testamento) les permitía aceptar que determinados signos en el cielo fueran signos de grandes acontecimientos o manifestaciones puntuales de la voluntad de Dios, pero no que se pudiese deducir el porvenir de cada persona de la consulta regular del cielo. Encontré esta idea, creo que a tener en cuenta, en un librito de la colección Austral de Juan V.Schiaparelli “La Astronomía en el Antiguo Testamento” (gran astrónomo cuyo nombre lamentablemente se ha asociado a los canales de Marte y su secuela de ilusiones)”

También es interesante la opinión al respecto del astrónomo del Vaticano Guy Consolmagno, en un extracto de una entrevista que publicó el otro día Catholic.net “se puede presumir que los magos fueran astrónomos y tuvieran la capacidad de calcular y prever las posiciones de los planetas. Sin embargo, en cuanto estudiosos de su época, pensaban que los movimientos planetarios estaban de algún modo relacionados con los eventos humanos, lo que les convertía también en astrólogos. Ciertamente, los pastores podrían no haber visto en el cielo las mismas cosas que los sabios. Las Escrituras judías prohibían, de modo categórico, cualquier intento de predecir la fortuna mediante la astrología. Y esto podría por tanto también explicar por qué la estrella, fuera lo que fuera, no fue ‘interpretada’ en Jerusalén como el nacimiento de un rey”.

En fin que, en nuestra opinión, podríamos considerar la estrella de Belén una forma de astrología débil. Los magos de oriente sí serían en su caso astrólogos, pero los judíos no creían que el futuro estuviera escrito en las estrellas. La estrella de Belén sería en este contexto una señal en el cielo que anunciaba un hecho extraordinario, pero hasta ahí no más.

Básicamente la discusión sobre la estrella de Belen quedaría como estaba, que no hay ningún fenómeno astronómico conocido que haga lo que la estrella de Belén, ni parecido. Pero pensamos que merecía la pena aclarar la vinculación o no de aquello con la astrología.

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Lo primero que sorprende al enfrentarse al tema es las pocas referencias que existen al respecto. De los cuatro evangelistas, tan solo Mateo y Lucas hablan del nacimiento de Jesús.

Mateo 2,1-12

1 Cuando Jesús nació, en Belén de Judea, en días del rey Herodes, llegaron del oriente a Jerusalén unos sabios, 2 preguntando:
-¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido?, pues su estrella hemos visto en el oriente y venimos a adorarlo.

Así es como se representa en casi todos los nacimientos. Uno de los “culpables” de ello es Giotto, que en 1304 pintó La Adoración de los Reyes Magos. Casi seguro que Giotto pintó así la Estrella de Belén inspirado en el cometa Halley, que se vio en 1301. De ahí que la sonda que visitó el cometa Halley en su último paso (1986) se llamara, precisamente Giotto. Aquí podéis ver una de las imágenes que tomó.

El cometa Halley pasó en el 12 a.C., demasiado pronto para ser la Estrella de Belén. Por crónicas de astrónomos chinos, sabemos que 2 o 3 cometas pudieron ser vistos en fechas más apropiadas, alrededor del 7 a.C. Pero los cometas no encajan con lo que dicen los evangelios que hace la Estrella de Belén. No señalan un lugar, ni se mueven así. Recordemos “Y la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que, llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño.”

Una nova o una supernova

Se trata, en ambos casos, de estrellas que, por diversas razones, aumentan repentinamente su brillo. En el caso de las supernovas, se trata de la explosión de la estrella. Esto deja como rastro una nebulosa y no tenemos datada ninguna de aquella época.
Hay crónicas coreanas y chinas, que podrían coincidir alrededor del año 5 a.C., y que hablan de una posible nova. Las novas son estrellas que aumentan repentinamente su brillo. Pero que no se mueven respecto al resto de las estrellas. Es complicado imaginar que la aparición de una nova hiciese a unos magos de oriente moverse en una dirección determinada y llegar a un punto concreto, Belén.

Una conjunción planetaria

Es lo que intentó Johannes Kepler. Kepler observó una conjunción de Júpiter y Saturno –acercamiento aparente en el cielo de ambos planetas-. Poco después, observó una supernova en la constelación de Ofiuco. Creyó que ambos acontecimientos estaban relacionados. Actualmente sabemos que ambos fenómenos no tienen ninguna relación. Y pensó que algo similar pudo suceder en el nacimiento de Jesús. Hizo cálculos y dedujo que en el año 7 a.C. también tuvo lugar una conjunción entre estos planetas. ¡Y que esta se repitió tres veces en el plazo de seis meses! Pero, como dijimos, esto no provoca, de ninguna manera, una supernova. De la cual tampoco tenemos registros ni nebulosa remanente.

Otras hipótesis

Astrónomos profesionales como Mark Kidger (IAC) han probado con hipótesis más complejas como la combinación de conjunciones y novas. Pero tampoco reproducen lo que en los evangelios se cuenta. Podéis saber más sobre esta y las demás hipótesis en la que ha sido nuestra principal fuente para escribir esta entrada: La Estrella de Belén

Nuestra opinión

Llega por fin nuestra pequeña y modesta aportación al respecto. Cuando hablamos de magos de Oriente, estamos hablando, en realidad, de astrónomos-astrólogos. Los astrónomos y aficionados a la Astronomía en general, al abordar el tema, debiéramos decir la famosa frase de Jim Lowell en la misión Apollo XIII: Houston, tenemos un problema. Estamos hablando de un acontecimiento en el cielo que predice y señala un hecho, un nacimiento. Si no aceptamos que la astrología pueda predecir el futuro y que este esté escrito en los astros, ¿por qué tratamos de averiguar que fenómeno astronómico anunció el nacimiento de Jesús? ¿Si valió para aquello, por qué no vale en la actualidad para otras cosas?

En mi modesta opinión de agnóstico, deberíamos de tomar los evangelios como una alegoría, como un relato que ensalza la figura de Jesús. No como un relato pormenorizado de unos hechos. Ello no tiene por qué estar reñido con la fe. Y, de cualquier forma, así como a nadie se le ocurre tratar de aplicar las leyes de conservación de la Física para explicar el milagro de los panes y los peces, tampoco tiene sentido tratar de encontrar un suceso astronómico que explique la Estrella de Belén. No nos engañemos. No hay ninguno que reproduzca lo que sobre la Estrella de Belén nos cuentan los evangelios.

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Como diría Amy Winehouse, nou, nou, nou (hay que leerlo entonando la canción)

Olentzero no tiene nada que ver con el Niño Jesus y ya va siendo hora de que su verdadero significado sea reivindicado.

Para quien no sepa de que estamos hablando, decir que Olentzero es una especie de Papa Noel que trae regalos a los niños y niñas vascos el día de Navidad. No es precisamente un personaje agraciado. Carbonero de oficio, es gordo, cabezón, mal vestido, sucio por el carbón y aficionado a la bebida. Todo un dechado de virtudes, vamos. Pero que tiene su historia y no es la que se nos cuenta. En Betelu (Navarra) se cuenta que Olentzero tenía 365 ojos. Esto nos da una pequeña pista de por donde puede venir el personaje. Pero, para entender de que hablamos, volvamos la vista atrás.

El embrión del calendario por el que nos regimos en la actualidad es el calendario instaurado por Julio Cesar, asesorado por el sabio alejandrino Socígenes, en el 45 aC, aproximadamente. En el estableció la duración del año en 365,25 días. Para corregir ese desfase de un cuarto de día, se decidió repetir el día sexto antes del comienzo del año romano. Este empezaba en marzo porque, una vez pasado el invierno, era cuando se ponían en marcha las campañas militares. Se repetía el sexto día, bis sextus. Nuestros bisiestos, efectivamente.

Lógicamente, el año no dura exactamente 365 días y cuarto, por lo que, con el transcurrir de los años, el ligero desfase que seguía existiendo, se fue acumulando. Y así llegamos al Concilio de Nicea del año 325. Que es donde radica una de las claves del problema de nuestro pobre Olentzero. Entre otras muchas cosas, allí se decidió el cálculo de la celebración de la fecha de Pascua. Se estableció que el domingo de Resurrección se celebrase el domingo siguiente a la primera Luna de la primavera. Y en ese año el equinoccio de primavera fue el 21 de marzo. En tiempos de Julio Cesar, el equinoccio de primavera era alrededor del 24 de marzo…y el solsticio de invierno el 24 de diciembre. ¿Nos suena de algo ese día? Solsticios y equinoccios se habían adelantado 3 días debido a que el calendario Juliano no era exacto.

Un par de comentarios al respecto. Esa decisión del Concilio de Nicea explica dos cosas. Por un lado que en Semana Santa siempre “toque” Luna Llena. Y, por otra parte, que el 24 de diciembre y el solsticio de invierno quedasen desligados para siempre.

Para rematar esta parte de la historia, decir que, como no se corrigió, el error se fue acumulando. Cuando comenzó el Concilio de Trento, en 1545, se habían acumulado 10 días más de desfase. El equinoccio de primavera era ya el 11 de marzo. Una de las decisiones de ese concilio fue acometer la reforma del calendario para hacerlo cuadrar de nuevo con las celebraciones litúrgicas. Se creó una comisión que dio lugar al calendario gregoriano, que es por el que nos regimos actualmente. Básicamente el cambio consistió en que, en adelante, no serían bisiestos los años múltiplos de 100. Salvo los múltiplos de 400, que sí seguirían siéndolo. Además, se suprimieron 10 días y, al 4 de octubre de 1582 le siguió el 15 de octubre.

Retomemos, finalmente, a Olentzero. Olentzero es, evidentemente, un personaje pagano relacionado con el solsticio de invierno. Que tenía lugar el 24 de diciembre. El sol va perdiendo fuerza y altura a mediodía desde solsticio de verano. De alguna manera, va muriendo, como la naturaleza, según avanza el otoño. Y, en el solsticio de invierno, el Sol alcanza la menor altura del año a mediodía. Pero se trata de un punto de inflexión. Resurge. Irá ganando altura al mediodía, recuperando el vigor perdido, y traerá consigo el resurgimiento de la Naturaleza con la primavera. Eso es lo que viene a anunciar Olentzero, no el nacimiento de Jesús. De ahí que esté relacionado con la naturaleza, el calor (carbón),… Y, según la etimología, su nombre hace referencia esta época del año, aunque los expertos no se ponen de acuerdo cómo y, por eso, no profundizaremos más.

Cuando el cristianismo se expandió, en vez de suprimir las festividades paganas previas lo que hizo fue adaptarse a la mayoría de ellas (Carnaval no le cuadró y se prohibió). Por eso se situó el nacimiento de Jesús el 24 de diciembre, para colocar esa celebración sobre las fiestas solsticiales. Está claro que lo que cuentan los evangelios no sucede en invierno. ¿Pastores durmiendo a la intemperie en pleno invierno?

Es posible que Olentzero sea en la actualidad un personaje tan patético por haber tratado de ridiculizarlo. La iglesia no lo acepta y es muy raro verlo dentro de las iglesias. Nunca sabremos como era en realidad. Pero reivindiquémoslo. Cantemos en adelante:

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