El Apolo 16, la quinta de las misionas lunares que se posaron con éxito sobre nuestro satélite, llegaba a la Luna el 21 de abril de 1972. John W. Young y Charles M. Duke permanecieron allí casi 3 días, realizando 3 EVAs (actividad extra-vehicular), con un total de alrededor de 21 horas fuera del modulo lunar.

Uno de los rituales de todas las misiones Apolo a la Luna era plantar la bandera de los EE.UU. Hay por tanto, en teoría 6 banderas plantadas allí. Pero en algunos casos se sospecha que los propulsores de la nave derribaron alguna de ellas al partir de regreso a la Tierra.

Las imágenes de la superficie lunar que LRO ha estado mandando estos años, permite aclarar la duda en el caso del Apolo 16. La falta de referencias en la Luna hace que no midamos bien las distancias y que no sepamos apreciar el verdadero tamaño de los objetos. Mirad en vídeo. La calidad del vídeo no es buena y eso contribuye pero al principio la bandera parece de un tamaño … y luego de otro. Sorprende.

En esta imagen se ve el verdadero tamaño. Nótese que John Young se encuentra en el aire, en pleno salto, a 0,42 metros del suelo.

Y para que comprobéis como nos engaña la falta de referencias en la Luna, la bandera y el módulo lunar Orion, desde otra perspectiva.

Pues bien, como se puede comprobar en esta foto tomada tras el despegue desde el rover lunar que utilizaron en esta misión y que quedó allí abandonado. La bandera, aunque con el mástil inclinado ¡quedó en pie!

Aquí tenéis la secuencia de imágenes que componen la animación que abre el artículo. No nos despistemos que, como se ve en el vídeo, la bandera permanece inmóvil. Los movimientos de la sombra son debidos al cambio de la posición del Sol.