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La cultura española está… en la cocina y la pista

César Coca — Thu, 30 Jan 2014 12:49:10 +0000

Pongo la TV y en todas las cadenas, a casi cualquier hora, hay programas de cocina. Con cocineros profesionales explicando cómo se hacen platos sencillos, o sofisticados o directamente imposibles. Cocineros chistosos y sosos hasta decir basta, directos –demasiado directos, a veces– o más distantes; simpáticos de continuo o solo a ratos; afables o bordes hasta la náusea. Y aficionados de variada condición imitando a los profesionales. Sin olvidar a niños, abuelas, madres y familia política poniéndose ante los fogones en concursos de todo tipo.
Siempre había pensado que la cocina –o la gastronomía– es cultura en la acepción antropológica del término, pero no en la más convencional. Pero, no sé si por efecto de tanto programa culinario, cada vez hay más gente que está convencida de que preparar unas patatas a la riojana con salsa de percebes con un acompañamiento de menta es alta cultura. Puede que sea para compensar la falta de lecturas, la incapacidad para distinguir un braque de un pisarro o una sinfonía de Beethoven de una de Mozart.
Y hablando de Mozart y Beethoven, vuelvo a poner la TV y me encuentro también con programas que son concursos relacionados con la música. Los hay en todas partes y todas las variedades posibles del formato: cantar y bailar, con gente desconocida y famosos. Mira quién baila, quién hace gorgoritos, escucha esta voz, mira a quién imito… Cuesta más encontrar verdadero talento en esos programas que hallar un justo en Sodoma y Gomorra. Y eso por no hablar de la extensión de la idea a actividades tan diversas como los saltos desde el trampolín.
Pero ahí están todas las cadenas, repitiendo la fórmula hasta el infinito y más allá. Empleando sumas importantes de dinero en hacer lo mismo. Y por las audiencias entiendo que a un grupo numeroso de gente le gusta. Pues nada. Ahí estamos. Que viva la cultura.

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La cultura en las televisiones públicas

César Coca — Wed, 15 Jan 2014 19:38:13 +0000

Hace algún tiempo, una consejera de Cultura del Gobierno vasco (pero valdría para responsables de esa cartera de cualquier ejecutivo de los que tenemos más cerca) me dijo en una entrevista que no se podía dar ópera, teatro o conciertos de manera regular en ETB y menos en horario normal porque la audiencia para esos programas era mínima y los costes, altos. Quizá algún día a través de internet, añadió.
Durante las últimas semanas, he visto cómo algunas cadenas públicas (no solo ETB) retransmitían partidos de fútbol de Segunda División, o de otros deportes (rugby, balonmano, etc), en directo, con sus comentaristas correspondientes. Partidos en los que las canchas estaban casi vacías de público. En algún caso, creo que no había más de unos pocos centenares de personas. Me he tomado la molestia de averiguar las cifras de audiencia de esos programas: seguro que me creen si les digo que en ningún caso pasaron del 1%, y en la mayoría estaban entre el 0,2 y el 0,5. Algunas retransmisiones, incluso menos. No me extrañó: si el partido no interesaba lo suficiente para llevar a los hinchas a la cancha, para el resto de la población no tendría atractivo alguno. Las cifras corroboraban esa hipótesis.
Lo que desconozco son los costes de las retransmisiones, pero supongo que no serán pequeños: hay que desplazar equipos, disponer de una conexión, un par de comentaristas, derechos de emisión a las federaciones correspondientes o las empresas deportivas…
¿Se puede seguir manteniendo que no se puede dar cultura en las cadenas públicas porque tendrían poca audiencia? ¿Menos que esas retransmisiones de las que hablo? ¿Sería mayor su coste? Creo que la respuesta es no en todos los casos. La audiencia sería mayor, sin duda. El coste tampoco resultaría superior. Y cumplirían una función de servicio público que, con todos mis respetos para esos deportes y sus aficionados, no creo que se vea satisfecha con esas retransmisiones.
Los políticos manejan con soltura tópicos que no se sostienen. Pero me duele de forma especial que también los usen los responsables de Cultura, porque a ellos se les supone la defensa del sector. Y esa defensa no la veo.
Fidel Castro, ese anciano decrépito que en otro tiempo fue tan influyente, dijo ante el juez que lo envió a la cárcel por el asalto al cuartel de la Moncada que la historia lo absolvería. No sé si será así. No estoy seguro. De lo que estoy convencido es de que la sociedad no puede absolver a los responsables políticos de las televisiones públicas que postergan la cultura en busca de un hipotético aumento de las audiencias. Ya sería malo que lo hicieran aunque lograran su objetivo. Pero es todavía peor que, encima, consigan lo contrario.

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El éxito (editorial) de Belén Esteban

César Coca — Wed, 27 Nov 2013 16:53:15 +0000

Desde hace unos días, mucha gente se lamenta en las redes sociales del éxito del libro en el que Belén Esteban cuenta su vida. Me resisto a decir el libro de Belén Esteban, porque para poder ponerlo en los escaparates ha sido precisa la colaboración de un negro. Por cierto, espero que le hayan pagado bien.
El grito en las redes sociales viene a decir algo así como “qué vergüenza que tenga éxito” o “este es el país que tenemos, uno en el que triunfa un libro de Belén Esteban”. O son quejas por las sucesivas ediciones que ya se han agotado o están en vías de ello.
Algunas observaciones: no se fíen ustedes de eso de ‘segunda edición’ o ‘tercera edición’. No significa nada. Una edición puede constar de 100.000 ejemplares (o incluso más) o de mil (o incluso menos). Así que anunciar que un libro va por la segunda o tercera edición no aporta información alguna. De hecho, no me suena haberlo visto en las listas de libros más vendidos. Pero puede que el despistado sea yo.
Así que, por ese lado, nada de nada. Vayamos por otros. ¿Quita Belén Esteban lectores a otros autores? Creo que no. ¿O ustedes piensan que alguien que habitualmente tiene en sus manos textos de Joyce, Faulkner, Woolf, Lessing, Ishiguro o Pamuk, por poner solo algunos ejemplos –lejanos, para que nadie se enfade– va a lanzarse sin freno sobre el relato de la vida de esta insigne estrella televisiva? Otra cosa es que su peripecia vital, contada por alguien con oficio y mucho sentido del humor no tuviera un pasar. Por eso digo que creo que no quita un lector a la literatura propiamente dicha. Quienes leen este libro buscan otra cosa.
¿Y las largas colas para la firma de ejemplares? Pues tampoco suponen nada. Muchas de esas personas quieren comprobar que Belén Esteban existe y no es solamente un teleñeco o un holograma. Quieren verla en carne mortal, para luego comentar a sus amistades si se le notan las operaciones y si es capaz de pronunciar una frase sin gritar ni soltar alguna vulgaridad de las suyas. De esas que tan rentables le salen delante de una cámara. Y nada más.
Lo dicho. Belén Esteban no hace daño a la literatura, como las hamburgueserías que producen comida basura no causan perjuicio alguno a la alta cocina. No se alarmen, por favor.

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Sean concisos, por favor

César Coca — Wed, 11 Sep 2013 14:00:38 +0000

Nadie tiene tiempo para nada. Desde hace al menos tres décadas el concepto de sociedad de la prisa es un lugar común, uno de esos tópicos que más bien son axiomas, verdades que no necesitan demostración. No tenemos tiempo para charlas reposadas, para pasear relajadamente, reflexionar o preguntarnos sobre nuestro lugar en el mundo. Vivimos en medio de una vorágine, con tantas tareas pendientes –obligadas o autoimpuestas, da igual– que la falta de horas en el día no es una disculpa, es una realidad.
En ese contexto, parece que debería imponerse la concisión: decir más con menos. En todo. Y no es así, sobre todo en el ámbito de la cultura, que es uno de los más afectados por esa falta de tiempo.
A los hechos me remito: ¿no han notado que hay una tendencia general en el cine a estrenar películas demasiado largas, filmes con demasiados minutos para la historia que cuentan? Tengo la impresión de que, durante muchos años, los productores han hecho de editores, acortando filmes que sus directores pretendían interminables. Se ve con toda claridad cuando se edita en vídeo la versión del director: en la mayoría de los casos, es más farragosa que la original y está poblada de detalles innecesarios que terminan por lastrar la historia.
Qué les voy a decir de las series de TV: a medida que se van rodando episodios, sobre todo si alcanzan la segunda temporada y sucesivas, los argumentos giran sobre sí mismos, aparecen personajes que nada tienen que ver con el eje narrativo, hay más y más diálogos carentes de sentido… Hay que alargar la producción como sea, y la primera víctima es la concisión.
En literatura pasa lo mismo. Hay muchos libros en el mercado a los que les sobran páginas. A veces, no pocas. Libros de 700 páginas que estarían mejor con cien o doscientas menos, porque hay escenas, subtramas y personajes completamente prescindibles, que lo único que hacen es distraer. Y en periodismo –para que no me digan que veo la paja en el ojo ajeno y no la viga en el propio– sucede tres cuartos de lo mismo. Todos hemos aprendido en la Facultad que una de las características del lenguaje periodístico es la concisión, pero lo estamos olvidando. De ahí esos textos alargados artificialmente, con declaraciones carentes de valor, datos insignificantes y sucesiones de tópicos y frases hechas. Con frecuencia, empleamos 100 líneas para contar algo que estaría mucho mejor dicho en 50.
No sé quién dijo que el escritor –o el periodista, el cineasta, pongan lo que quieran– que pretende contarlo todo no es un buen narrador, sino un pesado. Por favor, sean concisos, que no tenemos todo el día. Seamos concisos.

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Y la película más vista de la historia de la Navidad es…

César Coca — Thu, 27 Dec 2012 12:22:06 +0000

Llega la Navidad y la televisión se llena de escenas de calles nevadas. No son las calles de nuestros pueblos, porque vivimos en un país en el que nieva poquísimo. A veces, incluso hace un calor más propio del verano. Es que esas calles son las de las películas estadounidenses que en lotes masivos, de todos los colores, argumentos y calidades, se emiten en Navidad.

Hay cadenas, como Antena 3, que en noviembre organizaron un ciclo de filmes navideños, que eso ya es adelantarse. Pero a partir de mediados de diciembre se produce una verdadera inflación de películas en las que la Navidad aparece como argumento o como fondo. A veces muy cogido por los pelos, pero ahí están la nieve, los árboles, las luces… Es como si nos afectara en mayor medida el espíritu de la Navidad por ver esos filmes en general acaramelados o nostálgicos, o llenos de buenas intenciones, a veces hasta en exceso. O como si la Navidad y toda su parafernalia fueran un fondo necesario para contar algunas historias, que no lo es. Pasa con Solo en casa, emitida cada año por estas fechas o con Beautiful girls, que nada tiene que ver con la Navidad, pero la nieve y las vacaciones escolares de estas fechas están ahí presentes con un peso mínimo, pero como referencia de fondo.

Pero el título de película de Navidad por excelencia se lo lleva ¡Qué bello es vivir!, emitida de nuevo este año. Se trata, según las estadísticas al uso, del filme que se ha dado más veces en TV durante la Navidad en todo el mundo. Y en realidad no es más que una disculpa, porque el argumento podría desarrollarse en cualquier época del año. Ese exceso de buenos sentimientos -ojo, estupendamente rodado e interpretado, que también hay que tener arte para eso, un arte que tantos telefilmes de sobremesa no tienen ni de lejos- parece que encaja mejor en estas fechas.

Es lo que hay. El día 6 se acabará el festival. Entonces todo será un poco más árido.

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El fútbol como asunto de interés general, y la cultural, de interés particular

César Coca — Wed, 22 Aug 2012 15:15:32 +0000

Han acabado los partidos de Liga Madrid-Barça retransmitidos por TV en abierto. No es difícil imaginar que a los aficionados al fútbol no les gustará demasiado tener que pagar por algo que hasta la última temporada recibían gratis (al menos, uno de los dos enfrentamientos).

Concluye así, por la vía de los hechos, la consideración del fútbol, y más concretamente de esos partidos, como un tema de ‘interés general’ que, por tanto, obligaba a su difusión televisiva gratuita. Un invento del entonces ministro Álvarez Cascos, que resolvió de esa manera la polémica entre plataformas televisivas de pago que existía en aquel momento, a finales de los noventa. Un arreglo ‘muy a lo Cascos’, como dijo más de uno, que suponía que ver un partido de fútbol es un derecho fundamental, como el referido a la educación o la sanidad. Todo español, por el hecho de serlo, venía a decir implícitamente su decisión, tiene derecho a ser atendido en un hospital cuando está enfermo, a recibir enseñanza hasta los 16 años y a ver el Madrid-Barça por la tele. Gratis.

Bien. Los libros cuestan dinero (y no todos están en las bibliotecas, o no hay ejemplares suficientes), el cine cuesta dinero, como la ópera, el ballet, la entrada a los museos, los conciertos o las visitas a palacios y algunas catedrales. Pero eso al ministro no parecía importarle demasiado. No tanto como para considerarlo ‘de interés general’. Por lo visto, la cultura era ‘interés particular’. Luego llega un gobierno del mismo color político que tenía aquel de Álvarez Cascos entonces y sube el IVA a casi todos los productos culturales. Además, gobiernos regionales y locales del mismo color (y de otros, no nos engañemos) han recortado subvenciones, cerrado entidades culturales, suprimido certámenes y festivales. Muestran todos ellos un gran aprecio por la cultura.

Lo dicho, el fútbol ha sido durante tantos años un asunto de interés general y ahora parece que ha dejado de serlo, pero solo por la crisis, no vayan a pensar en un cambio de política. La cultural, en cambio, sigue siendo de interés particular. Y al precio que se va a poner todo, cada vez de interés más particular. Así nos va.

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Los efectos beneficiosos de la crisis

César Coca — Thu, 03 May 2012 11:25:52 +0000

Hagamos un ejercicio de optimismo. La crisis tiene algo positivo. ¿Seguro? Yo, al menos, he encontrado algo bueno: el estupendo cine clásico que dan en TV desde que producir basura propia es tan caro que no puede asumirse el gasto así como así, comprar malas series extranjeras no compensa en términos de audiencia y hacer documentales, reportajes y entrevistas solo es algo que se pueda abordar de vez en cuando. Llegados a ese punto, muchas cadenas han optado por emitir películas de los años sesenta, setenta y hasta ochenta. Y de esa forma tenemos una programación como hacía tiempo que no se veía en la tele.

En los últimos días, hemos podido ver, gratis, Ben Hur, El club de los poetas muertos, Solo ante el peligro, Sonrisas y lágrimas, Todos los hombres del presidente, Gallipolli, Philadelphia, El resplandor, Valor de ley, Network, y así decenas y de filmes. Cine clásico que era lo que veíamos en nuestra juventud. Lo que nos permitió, sin necesidad de deuvedés (que entonces no había) ni de ir a la filmoteca, conocer el mejor cine de los años treinta, cuarenta y cincuenta. Pues ahora pasa lo mismo. De esa forma, nuestros hijos pueden conocer esos filmes y nosotros podemos revisarlos. Y descubrir con gozo que siguen siendo tan buenos como antes.

Solo nos falta que lo ordenen de alguna manera. Que hagan ciclos. ¿Recuerdan ustedes los ciclos de cine francés, o negro, o de espías, o de directores, actores o productores, que veíamos en lo que entonces era el UHF? Pues el día que a alguna cadena se le ocurra hacer ciclos coherentes con todo ese material (el interés se da por supuesto) van a hacer un ejercicio de difusión cultural de primer orden y además van a tener audiencias notables. Con muy poco gasto, por otra parte. ¿No les decía que la crisis tiene cosas buenas?

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'Downton Abbey': ¿el dinero lo es todo?

César Coca — Wed, 13 Apr 2011 20:16:00 +0000

Antena 3 terminó ayer la emisión de la serie Downton Abbey, el mejor ejemplo de una serie de calidad que hemos visto por aquí en bastante tiempo. A modo de justificación, alguien ya ha dicho que cada episodio de la misma ha costado más de un millón de libras (es decir, más de 1,15 millones de euros) y que por ese precio se graban varios episodios de la más ilustre serie española.

El argumento del coste es relevante, por supuesto. Pero les pido que, por favor, comparen guión, escenarios, vestuario, interpretaciones… de Downton Abbey con los de 14 de abril. La República, la serie de TVE que tiene un nivel de calidad aceptable y buenos resultados de audiencia, y que incluso presenta algún parecido argumental (familia noble en apuros, criados en la casa, la proximidad de una guerra, etc). El resultado de la comparación es que no hay color. No lo hay en cuanto a los diálogos, precisos como un bisturí en la serie británica; las interpretaciones impecables -qué lección de buen hacer da en cada escena Maggie Smith– frente a una cierta ramplonería en la española; la ambientación exquisita ante el cartón piedra de esas calles de Madrid que nadie se cree; la misma filmación… Es como si fuera de otro planeta.

Eso no se puede deber solo al dinero invertido. Todos tenemos en mente estupendas películas de muy bajo presupuesto y bodrios insoportables rodados con abundancia de medios. El talento sin dinero tiene dificultades para lucir en todo su esplendor. Pero el dinero sin talento tampoco produce nada de interés. Por eso creo que casos como el de esta serie británica se explican por la suma del dinero suficiente para rodar en las mejores condiciones a partir de un derroche de talento en todos los apartados de la producción. Más o menos lo mismo que sucede en cualquier ámbito artístico. No hay más secretos.

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Cuando la cultura de masas promociona a la gran cultura

César Coca — Mon, 28 Feb 2011 20:24:00 +0000

El pasado jueves, durante la breve charla que mantenemos cada semana en Protagonistas Bizkaia (Punto Radio) el director del espacio, Patxi Herranz, y el arriba firmante a propósito de un libro y una pieza musical, surgió una referencia a la película El concierto. Estábamos comentando el fragmento escogido para ese día, el arranque del Concierto para piano y orquesta Nº 1 de Chaikovski, y Patxi me preguntó si había visto el filme. Tuve que reconocer que no, pese a que me la habían recomendado varias veces y no solo por la música. La obra que articula la película no es el célebre concierto para piano, sino el de violín (al margen del Concierto para piano Nº 21 de Mozart que suena en la escena inicial) y como sabrán quienes la han visto hay una dramática historia detrás de esa obra y sus intérpretes.

Este fin de semana, aprovechando el mal tiempo y haciendo caso de las insistentes recomendaciones, he visto ese filme. Una comedia por momentos convertida en drama, inverosímil en su parte musical pero emocionante en aquellas escenas en las que cuenta la peripecia de unos artistas que osaron desafiar a un viejo pero aún muy poderoso Breznev en una URSS que poco después se vendría abajo con estrépito. Lo curioso es que hacía bastantes meses que no escuchaba ese concierto, en parte por una cierta saturación. Lo he oído tantas veces que necesitaba olvidarlo. Y la película me ha producido casi la necesidad de escucharlo con atención de nuevo. Quizá porque me he fijado en detalles en los que ya no reparaba o porque ahora asociaré, al menos durante un tiempo, la trama de la película a la música.

Lo que todo esto demuestra es el importante papel del cine y la TV -en general, ejemplos de cultura de masas- pueden desarrollar como divulgadores de la gran cultura. Ayer mismo, en una cadena de TV daban Amor inmortal, una particular revisión de la vida de Beethoven. Una película poco rigurosa con la historia real, pero que también tiene la virtud de que hace que la música del sordo de Bonn se difunda y se sitúe en su contexto para gente a la que quizá le suena pero no sabe muy bien qué es ni cuándo y en qué circunstancias fue compuesta. Las películas tienen esa potencialidad. Y la gran cultura se lo agradece cuando la aprovechan.

Les dejo unos minutos del final de El concierto.

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La postmodernidad era esto

César Coca — Mon, 08 Feb 2010 20:13:00 +0000

Hace casi 20 años, antes de entrar en su etapa de intertextualidad, Luis Racionero publicó un interesante ensayo titulado Del paro al ocio. Ya casi no viene al caso recordar la tesis central del libro, y simplificando mucho podríamos decir que uno de los aspectos más provocadores de la obra era que sostenía que los nórdicos deberían dedicarse a organizar la producción y los meridionales (entendida Europa como una unidad) a diseñar el uso del tiempo de ocio.

Eran los años en los que los convenios colectivos recogían siempre nuevas reducciones de la jornada laboral y parecía que el ocio iba a terminar por ser el tiempo dominante de nuestra existencia. Pues bien, la gente que yo conozco vive abrumada y disfruta hoy de un tiempo de ocio menor. Los horarios en casi todos los trabajos se alargan, cada vez más gente tiene ocupación durante el fin de semana, crece el número de quienes han de llevarse tarea a su casa… ¿Qué queda para el ocio? La realidad es que, a menos que aprovechemos tiempos muertos (el rato del metro o el autobús, la espera en la consulta del médico, los minutos que cada día malgastamos en no se sabe muy bien qué), da la impresión de que hoy leemos menos que hace unos años, escuchamos menos música, vemos menos películas… Incluso leemos menos periódicos y oímos menos la radio. La TV presenta un consumo mayor, aunque si discriminamos por tipo de programas quizá nos llevemos un disgusto. Desde luego, es mi propia experiencia. Hace unos días lo comentaba con Almudena Cacho (a quien pueden seguir aquí y aquí): estoy convencido de que mi consumo de literatura, música, cine y radio y mis visitas a museos eran mayores hace diez o veinte años que ahora. La razón, claro, es que no tengo tiempo.

¿Es esta la sociedad a la que aspirábamos? Creo que no. Al final, va a resultar que la cultura no será la beneficiaria de la postmodernidad, sino quizá una víctima más.

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