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Ningún fin de semana sin música: ‘Islamey’ de Balakirev

César Coca — Thu, 18 May 2023 10:00:54 +0000

Los estudiantes de piano, sobre todo de cursos avanzados, conocen las obras que presentan las dificultades mayores. La técnica pianística ha avanzado mucho y piezas que en la segunda parte del siglo XIX parecían solo al alcance de unos pocos hoy pueden ser interpretadas con un nivel más que aceptable de calidad por buenos estudiantes en sus últimos cursos o recién terminados sus estudios. Luego la chispa de genio que convierte una interpretación en algo singular y apreciable es otra cosa, pero todas las notas están ahí, en su sitio.

Durante algún tiempo se consideró que la pieza para el piano más difícil era la Sonata de Liszt. Hasta que Balakirev, uno de los fundadores del llamado Grupo de los Cinco, los compositores que defendían a ultranza la música rusa (para ellos, Chaikovski era demasiado occidental; luego Stravinski diría que “es el más ruso de todos nosotros”), compuso esta fantasía oriental inspirada en la música que escuchó durante un viaje al Cáucaso. Balakirev, nacido en el seno de una familia de la baja aristocracia, que trabajó en sus años jóvenes como ingeniero, era un tipo supersticioso y practicante de la rama más estricta de la Iglesia ortodoxa. Odiaba a los judíos y mantenía principios morales propios de tiempos pasados. Vamos, que no era una de esas personas con las que apetecería salir a tomar vodka, pero eso no quita para que fuera un músico notable. Esta Islamey ha sido la tortura de muchos pianistas. Se dice que cuando ya en el siglo XX Ravel compuso Gaspard de la nuit lo hizo, entre otras cosas, con la intención de hacer una obra aún más difícil. Desde luego, compuso una pieza mejor. Sin que eso signifique ni mucho menos que Islamey no sea buena. Se la dejo en la versión del joven pianista Juan Carlos Fernández-Nieto. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: ‘Clair de lune’ de Fauré

César Coca — Thu, 16 Jul 2020 10:00:07 +0000

Gabriel Fauré es uno de los músicos franceses más influyentes de su tiempo: la parte final del siglo XIX y comienzos del XX. Fue profesor de Ravel, dirigió instituciones musicales de relieve y en sus últimos años sus obras tienen ya algunos elementos que parecen relacionarse con el jazz y hasta la atonalidad. Sus obras más célebres son el Réquiem, la Pavana, la Elegía, Après un rêve, Sicilienne y un puñado de canciones verdaderamente deliciosas.

Fauré escribió también una obra titulada Clair de lune, primero para voz y piano y luego una versión orquestal, destinada a integrarse en Masques y bergamasques. Esta pieza parte de un poema de Paul Verlaine, que también sirvió de inspiración a Debussy para su célebre obra del mismo título. Estamos ante una típica canción francesa, tan distinta de las que se escribían en Alemania en esos mismos años. Una pieza breve, de fragancia inconfundible, elegante y ligera. Se la dejo en la versión de Véronique Gens. Disfruten.

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Post tags: impresionismo, ravel

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para piano para la mano izquierda de Ravel, con Joaquín Achúcarro

César Coca — Thu, 26 Oct 2017 10:00:52 +0000

La propuesta musical de esta semana es al tiempo un homenaje: la música es el Concierto para piano para la mano izquierda de Ravel, y el homenaje es a su intérprete en esta versión, Joaquín Achúcarro. Vamos por partes: el Concierto para la mano izquierda, escrito y estrenado prácticamente a la vez que el quizá algo más conocido Concierto en sol, es junto con este la última obra maestra del compositor vasco-francés, quien poco después empezaría a notar los síntomas de una enfermedad neurológica que acabaría con su carrera y con su vida. Ravel escribió esta obra atendiendo la petición del pianista Paul Wittgenstein (hermano del filósofo), que había perdido la mano derecha en la Primera Guerra Mundial. El concierto es una obra grandiosa y al tiempo bastante oscura, en contraste con su hermano, mucho más brillante y lírico (con ese segundo movimiento que es un maravilloso nocturno).

El intérprete es Joaquín Achúcarro, que la semana próxima dará cinco conciertos con la Orquesta Sinfónica de Euskadi tocando justo esta obra, que ya grabó la pasada década con la misma formación dirigida por Gilbert Varga (sello Claves). Achúcarro cumplirá 85 años el día 1 y es un caso digno de estudio: sigue tocando el piano por todo el mundo, disfruta haciéndolo y no deja de aprender obras nuevas. Y si en Euskadi tocará esta partitura, a finales de noviembre, con la Orquesta Nacional de España, hará los dos conciertos de Ravel en la misma función. Un reto solo al alcance de unos pocos por sus exigencias, tanto técnicas como físicas. Un apunte adicional: Ravel es una de sus grandes especialidades y el disco que hizo con la OSE es sencillamente excepcional. Es justo la grabación que les dejo, aunque sea sin vídeo. Merece la pena.

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Ningún fin de semana sin música: ‘Elegía’ de Fauré

César Coca — Thu, 14 Sep 2017 10:00:09 +0000

La música francesa, como la producción artística de ese país en general, tiene un toque especial. Una sutileza, un juego de colores que la hace distinta. Y ahí radica su encanto. De entre los compositores que mejor la representan en el último siglo y medio, quizá Fauré sea menos interpretado por aquí que otros como Ravel y Debussy, pero su música no es inferior. Su larga vida para la época (murió a los 79 años) le permitió empezar a componer mientras el Romanticismo aún estaba en pleno auge, coincidir después con el modernismo y el impresionismo, para desarrollar la última parte de su carrera de forma paralela al triunfo del jazz al otro lado del Atlantico y los inicios del dodecafonismo a este.

Seguramente la obra más célebre de Fauré es su Réquiem. También la Pavana y Après un rêve gozan de bastante popularidad. La obra que les propongo para este fin de semana es esta pieza para violonchelo y orquesta un poco menos conocida: Elegía. Creo que permite identificar perfectamente ese aire francés del que hablaba al principio. La ligereza y el matiz antes que el drama, el color por encima de la fuerza. Se la dejo en la versión de Mischa Maisky. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: 'Pavana' de Fauré

César Coca — Fri, 29 Jul 2016 10:00:51 +0000

La pavana es una danza española lenta y ceremonial que se bailaba en la corte durante el siglo XVI. Fauré compuso en 1887 esta pieza inspirándose en esa danza. Se trata de una obra de extrema elegancia en todos sus aspectos y resulta muy representativa de este compositor francés que sirve de puente entre el Romanticismo y el Impresionismo. La partitura es muy popular y ha tenido una gran influencia: Ravel, siendo alumno de Fauré, escribió también otra pieza que bebe de la misma fuente y que igualmente consiguió una merecida fama. Se trata de la Pavana para una infanta difunta. Y hasta Debussy echa mano de la tradición para una de las partes de la Suite Bergamasque.

Fauré la escribió inicialmente para una pequeña orquesta pero luego le añadió un coro y hasta existe una versión coreografiada. A partir de ahí, la partitura ha sido objeto de numerosas adaptaciones, incluida alguna versión que bordea el pop. Disfruten de esta Pavana. Aunque sea sin bailar.

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Ningún fin de semana sin música: 'Fantasía sobre Greensleeves' de Vaughan Williams

César Coca — Fri, 13 Jun 2014 10:47:31 +0000

Son muchos los músicos que han tomado temas populares, a veces muy antiguos, y les han una nueva vida, proporcionándoles además una popularidad que excede con mucho los límites de su fama anterior. Es el caso de la propuesta de este fin de semana: la Fantasía sobre Greensleeves, de Ralph Vaughan Williams.

Este compositor británico, enterrado en la maravillosa Abadía de Westminster –uno de esos templos que emocionan al visitante, con independencia de que tenga o no creencias religiosas–, estaba emparentado con Darwin, estudió con Bruch y Ravel y terminó por convertirse en uno de esos compositores de música típicamente inglesa. O quizá sea al revés, que nos hemos acostumbrado a considerar así a las obras que suenan como las que hicieron Vaughan Williams y algunos otros.
Esta Fantasía se basa en una canción popular que según la leyenda fue escrita por Enrique VIII para Ana Bolena, a la que entonces trataba de seducir. Ya saben ustedes cómo terminó la historia. (Por cierto, si quieren leer una espléndida novela sobre este asunto, no se pierdan Una reina en el estrado de Hilary Mantel). El tema popular ha sido objeto de numerosas versiones en todos los géneros musicales imaginables. Mi favorita es esta de Vaughan Williams.
Disfruten.

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Post tags: Ana Bolena, Bruch, Enrique VIII, ravel, Westminster

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para piano en sol mayor de Ravel

César Coca — Fri, 14 Dec 2012 16:47:56 +0000

Este fin de semana de lluvia, a las mismas puertas del invierno, les propongo esta especie de nocturno con el que podemos tocar el cielo. Es el segundo movimiento del Concierto para piano y orquesta en sol mayor de Ravel. A finales de mes se cumplen 75 años de la muerte de este músico vasco nacido en Ciboure, aunque apenas si vivió unos meses en esa pequeña localidad antes de mudarse con su familia a París. Sin embargo, volvía todos los veranos. Estuvo haciéndolo muchos años y fue allí donde compuso su célebre Bolero.

Jean Echenoz, en una novela semibiográfica titulada así, Ravel, lo presenta ya en sus últimos años como un personaje taciturno, un tanto misántropo, que viajaba de un lado para otro con muchísimo equipaje (a una gira por EE UU se llevó 60 camisas y 25 pijamas, como si no hubiera lavanderías en aquel país). Ravel utilizó elementos del jazz en sus obras de los últimos años. Una de esas partituras es este maravilloso concierto, del que escuchamos el segundo movimiento.

¿Y qué versión? Me hubiese gustado dejarles alguna de las de Achúcarro (lo ha grabado dos veces, que yo sepa) pero no las encuentro en YouTube. En la red hay otras dos tan magníficas que no sé con cuál quedarme así que, por una vez, les propongo ambas. Son las de Martha Argerich y Arturo Benedetti Michelangeli. Se me acabarían los adjetivos si tuviera que juzgarlas. Seguro que disfrutan con las dos.

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Historia de un flashmob (el porqué de ciertas cosas y la incomprensible reacción de algunos)

César Coca — Mon, 10 Sep 2012 17:10:00 +0000

Quizá ustedes lo hayan visto. Hablo del flahsmob de la Orquesta Sinfónica de Bilbao en el metro de esta ciudad, por iniciativa de EL CORREO. En el reportaje que publiqué el domingo ya contaba cómo surgió la idea y la estupenda acogida que tuvo por parte de la BOS y el Metro, así que no insistiré en ello. Solo volveré a dar las gracias por su magnífica respuesta a nuestra idea. Y me alegro mucho de que el resultado haya sido de su agrado. Detrás de un vídeo de algo menos de cinco minutos había, como pueden imaginar, muchas horas de trabajo, una planificación muy seria, dosis elevadas de entusiasmo y mucho talento. En los músicos y en el equipo técnico que lo realizó.

No había detrás de esa iniciativa ningún afán comercial ni ningún intento de obtener un beneficio económico de ningún tipo. Solo se trataba de promocionar la música en general y a la BOS en particular y todo ello en un escenario de modernidad del que nos sentimos orgullosos todos los bilbaínos, como es el Metro. Ello suponía además sacar la música clásica a la calle, dar la oportunidad a unos viajeros no advertidos (solo se avisaba en el mismo andén de que en el convoy en el que estaban a punto de subirse se iba a grabar un vídeo musical, sin especificar más) de acercarse a la clásica, de ver a los instrumentistas de cerca, muy de cerca…

Algunas personas nos han hecho llegar comentarios a través de la web. En su gran mayoría, son positivos. Personas a las que ha encantado la iniciativa, que sienten no haber estado allí, que aprecian que la clásica salga del gueto en el que entre todos la hemos metido. Otros matizan la información, con datos sobre cómo fue la muerte de Ravel, por ejemplo. Muchas gracias a todos. Conocía algunos datos, otros no.

Otras personas hacían preguntas. Por ejemplo, por qué el sonido no es el real de la interpretación en el Metro. Les voy a contar algo: lo grabamos… y el resultado era imposible. Una mezcla de ruidos mecánicos, puertas, frenos, megafonía, conversaciones, gritos de niños…, que ahogaba por completo un sonido tan suave y melodioso como el de la flauta y el fagot, acompañados por las cuerdas en pizzicato. También pensamos añadir sonido real del metro al grabado en la sala de ensayos, reduciendo su volumen, pero el resultado, aun siendo aceptable desde el punto de vista musical, sonaba muy falso, muy arreglado, así que decidimos prescindir del sonido real, que por otra parte es como está el vídeo del flashmob del metro de Copenhague, que estudiamos en todos sus detalles, por tratarse de uno de los poquísimos precedentes que hemos podido hallar de algo similar.

Porque, contra lo que algunos dicen, EL CORREO no ocultó que había precedentes. En el recuadro que acompañaba al texto principal se cita expresamente el caso de Copenhague. Ni creo que tampoco, como decían otros, esté mal empleada la palabra ‘insólito’ para calificar el experimento. Insólito es distinto de inédito. Insólito es algo raro, desacostumbrado. Y me gustaría que quienes acusaban al autor del texto, es decir, a mí, de exagerar con lo de insólito, me contaran cuántas experiencias de este tipo (músicos clásicos tocando en un tren en marcha) conocen que se hayan producido en un radio de digamos 500-1.000 kilómetros.

Otros aseguran que prefieren el silencio del Metro y no les gusta que nadie lo interrumpa. Alguien que se autodefine como melómano sostiene que prefiere escuchar su propia música con auriculares. En fin, del silencio habitual del Metro no hablaré porque creo que solo existe para los sordos. Y creo que no conozco personalmente a ningún melómano que prefiera la música enlatada al directo. Sin olvidar que hasta no hace tanto tiempo la música era un acto social en el sentido de que solo se podía escuchar en conciertos públicos. Qué mal lo hubiese pasado este melómano en esos años.

Una cuestión menor: a quienes se extrañan de que en la foto de portada de EL CORREO apareciera un viajero con un ejemplar de este periódico en la mano, una aclaración. No era un elemento de atrezzo, pero imagino que nadie pensará que ningún medio que organiza algo así va a publicar la foto de alguien con un diario de la competencia.

De los que voy a hablar poco es de quienes envían a los músicos a tocar a Artxanda o dicen que si se quiere difundir la cultura lo que deben hacer es dar conciertos gratis. Solo les diré que la BOS ha dado muchísimos conciertos gratis, en el Euskalduna y en otros lugares. Y también les confieso que siento un enorme alivio de que la difusión cultural no esté en manos de quienes aseguran que es un incordio tener a unos estupendos músicos profesionales tocando en vivo a dos metros de ti.

Un último comentario, aunque sé que me va a causar problemas: hay personas que han aprovechado la posibilidad de hacer anotaciones a la noticia y el vídeo para descalificar (cuando no insultar) al periódico, a los músicos y a la cultura en general, por supuesto cargados de argumentos ‘profundos’. No entraré en detalles para no hacerles publicidad. Solo les dejo un pensamiento de Joseph Pulitzer, uno de los nombres sagrados del periodismo: “La única profesión para la que no se necesita ninguna clase de formación es la de idiota”. Pues eso.

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Ningún fin de semana sin música: 'Après un rêve' de Fauré

César Coca — Sat, 28 Apr 2012 09:00:49 +0000

Après un rêve de Fauré es una de esas piezas breves cargadas de lirismo y melancolía, una canción que suele interpretarse en muchas versiones (escrita para voz y piano, hay versiones para todos los instrumentos, algunas incluso más escuchadas que el original) y muchas veces como propina de un concierto o recital.

Fauré es un músico muy apreciado en Francia pero menos conocido fuera, aunque la difusión de su obra va en aumento. Su formación estuvo vinculada a la Iglesia y trabajó como organista en varios templos importantes de ciudades francesas. La primera de ellas fue Rennes, donde el párroco y el obispo se pusieron en su contra. Primero porque aprovechaba el sermón (esos minutos en los que la liturgia no contempla el uso de música) para salir a la calle a fumar un pitillo, y luego porque un día se presentó a la misa mayor a tocar el órgano ataviado con el traje con el que había acudido a una boda el día antes y se había pasado la noche en la juerga posterior.

Fauré tuvo una vida amorosa bastante complicada. Estuvo casado y tuvo amantes, alguna muy oficial, pues vivía en un piso que él le pagaba y tuvo hijos con ella, a los que trataba con toda normalidad como padre.

Su música es propia de un tardorromanticismo y preludia el impresionismo que desarrollarán sobre todo Debussy y Ravel. Sus obras más famosas son el Requiem, la Pavana y esta canción. Y una anécdota: Fauré fue organista de la Madeleine, esa iglesia con aspecto de templo griego que está junto a la plaza de la Concordia, al final de la impresionante Rue Royal. Y lo fue también en la iglesia de Saint Sulpice, la segunda mayor de la ciudad, tras Notre Dame, y donde ocurre una escena clave de El código Da Vinci, de Dan Brown; esa iglesia que ahora visitan muchos turistas y en la que el párroco se ha visto obligado a poner un cartel diciendo que nada de lo que Brown explica que hay en ella es cierto.

Les dejo una versión para violín y piano, con el gran Nathan Milstein al violín y Leon Pommers al teclado.

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Una entrevista con Alice Sara Ott

César Coca — Fri, 07 Oct 2011 17:06:02 +0000

Con frecuencia tiramos de tópicos. Y más cuando hablamos de los jóvenes: la generación de hoy no sabe nada, es irresponsable, solo le interesa la juerga, viven como señoritos, etc. Son solo algunas cosas que oigo todos los días y que seguramente yo mismo habré dicho más de una vez.

En el fondo sabemos que no es cierto. Que hay de todo, como ha habido siempre. Pero aún así nos sorprendemos cuando encontramos jóvenes muy maduros, que tienen los pies en la tierra, saben lo que quieren y trabajan cuanto haga falta por conseguirlo. Jóvenes que han estudiado mucho y han renunciado a muchas cosas por sus objetivos. Y que además carecen de la arrogancia que tan común es en otros… no tan jóvenes.

Esta mañana he estado con una chica de 23 años que podría pasar por una adolescente o una estudiante haciendo un Erasmus en alguna universidad vasca. Sin embargo, es una figura de la música en Europa, con cinco discos compactos en el mercado y una enorme proyección, tanta que puede decirse que es la artista de moda en el ámbito de la clásica. Se trata de la pianista Alice Sara Ott, que toca el concierto en sol mayor de Ravel en el arranque de la temporada de abono de la Sinfónica de Euskadi. Mañana encontrarán una larga entrevista con ella en el suplemento Territorios. Ahora les dejo una muestra de su talento.

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