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Un libro cada semana: ‘Los restos del día’ de Kazuo Ishiguro

César Coca — Tue, 28 Jul 2020 08:00:12 +0000

Este es uno de esos casos en los que una novela cambia de título en su traducción a raíz de estrenarse una película basada en el texto. Lo que queda del día de Kazuo Ishiguro se había traducido como Los restos del día (una traducción más literal de The Remains of the Day, título original) pero se modificó tras el estreno de la película que James Ivory rodó en 1993, cuatro años después de la publicación de la novela. Ahora se pueden encontrar versiones en librerías y bibliotecas con ambos títulos.

Dejando a un lado ese asunto, estamos ante una de las mejores novelas del escritor británico nacido en Japón. Una historia de enorme sutileza: la relación entre un mayordomo en una espléndida casa de la campiña inglesa y su ama de llaves, contada muchos años después. Es el momento en que el mayordomo, durante un viaje del propietario –un tipo que no disimula sus simpatías por el ascendente nazismo–, queda al cargo de todo y acude a una entrevista con la antigua ama de llaves por si quiere volver a ocupar su puesto.

Son dos personajes que, por múltiples razones que van desde una educación demasiado estricta hasta una mal entendida fidelidad a una causa profesional, han reprimido sus sentimientos y se han negado la felicidad. Ishiguro cuenta más en lo que calle que en lo que narra, porque esta es una historia de silencios y omisiones.

(Publicado en elcorreo.com)

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Ningún fin de semana sin música: el Cuarteto Nº 14 de Beethoven

César Coca — Fri, 30 Aug 2013 11:30:40 +0000

El último concierto está haciendo que se hable, al menos como referencia secundaria, del Cuarteto para cuerdas Nº 14 de Beethoven, escrito el año anterior a su muerte. Es en los últimos cuartetos, como en las últimas sonatas para piano, donde se encuentra el Beethoven más revolucionario, el que escribe música para el futuro, como si el presente ya no fuera asunto suyo. Quizá de ahí la perplejidad con la que esas piezas fueron acogidas en su estreno.

Dos siglos más tarde, no ha lugar al desconcierto, pero sí a la admiración por la música que un Beethoven ya completamente sordo y aislado del mundo fue capaz de escribir. Les dejo para este fin de semana que nos mete de lleno en un nuevo curso el último movimiento de ese cuarteto que tanto protagonismo tienen en esa película que ahora está en las carteleras. Disfruten.

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Post tags: beethoven, cuartetos, El último concierto, película, sonatas

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Un libro cada semana: 'Los miserables' de Victor Hugo

César Coca — Mon, 28 Jan 2013 16:01:16 +0000

Esta semana nos vamos a un clásico, aprovechando que en los cines puede verse la versión fílmica de un musical basado a su vez en la novela de uno de los grandes autores de la literatura francesa y mundial del siglo XIX.
El argumento es conocido: se trata de la historia de Jean Valjean, un expresidiario que tras un tropiezo inicial se convierte en un hombre ejemplar que empeña su vida en cuidar de la hija de una mujer que ha debido prostituirse para salvar a la niña. Al tiempo, Valjean debe eludir al comisario Javert, un policía inflexible que lo persigue convencido de que tiene cuentas pendientes con la Justicia. La novela plantea el enfrentamiento entre ambos en el contexto de las revueltas de 1832 en París, donde un grupo de jóvenes idealistas planta cara en las barricadas al Ejército en defensa de la libertad. Hay dos conceptos que se ponen en contraste ante el lector: la bondad de quien ha conocido lo que es una vida equivocada, y la rectitud del servidor de la ley que no cree en la reinserción. Hay grandeza en ambos, aunque el lector opta desde el primer momento por Valjean.
Estamos ante una novela vigorosa que, desde el título, toma partido por los pobres y las víctimas de la situación social y las injusticias. Hugo estuvo muy implicado en la política de su tiempo. Incluso padeció un largo destierro a causa de sus ideas, así que su postura es la de alguien muy comprometido. De ahí la emoción y la épica que pone en la descripción de la lucha en las barricadas y en la redención del personaje central, que es un verdadero héroe tras haber cometido unos errores por los que paga un precio altísimo. Y el personaje del policía, aunque pueda resultar antipático, tiene también sus valores: el cumplimiento del deber, sobre todo. El narrador se convierte en un personaje más, que juzga cuanto pasa. Dice Vargas Llosa en un ensayo sobre Los miserables que probablemente sea la última gran obra de la historia de la literatura en la que pasa eso.
Una anécdota: los personajes buenos de Hugo en esta novela son castos. Los malos, no. Algo curioso porque se sabe que el propio autor era un atleta sexual. Incluso hubo momentos en que convivía con su esposa y una amante, y al tiempo requería a las criadas (llevaba hasta la contabilidad de los pagos: del más pequeño por mostrar un pecho al más elevado si la cosa acababa en la alcoba), sin perder tampoco ocasión de meterse en la cama de cuantas aristócratas se ponían a tiro. Que, dada su fama, eran muchas. Paradojas de los grandes genios. Y Hugo lo era. Todo esto lo cuenta Vargas Llosa en La tentación de lo imposible, magnífico ensayo que ayuda a entender mejor las claves de la novela del francés.
La película está muy bien y seguro que se lleva algún Oscar. Pero el libro es un clásico que hay que leer. Ahora puede ser el momento.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Javert, Jean Valjean, Los miserables, película, Victor Hugo

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Un libro cada semana: 'Desayuno en Tiffany's' de Truman Capote

César Coca — Mon, 13 Aug 2012 11:37:04 +0000

Esta es una de las novelas que mejor han retratado la ciudad de Nueva York. O quizá sea más justo decir que más han hecho por fijar una imagen de esa ciudad en el imaginario colectivo. La historia de Holly Golightly, que a los 20 años se codea con la aristocracia neoyorquina gracias a que ha tenido relaciones con señores de avanzada edad y cuantiosa cuenta corriente, no solo dio pie a una extraordinaria película (y qué música la ilustraba) sino que ha sido luego muy aprovechada para hacer relatos más o menos parecidos.

La novela es más dura que la película porque Holly aparece en ella con menos ingenuidad que en el filme. Quizá porque el rostro y la fragilidad de Audrey Hepburn cambiaron algo el carácter del personaje. En cualquier caso, el relato es fascinante: esos diálogos, esa imagen de Nueva York al amanecer, los personajes secundarios, todo encaja como un mecanismo de relojería en una novela perfecta en todos sus aspectos. Mucha gente ha visto la película que se emite una y otra vez por TV y que ha sido regalada en DVD en ofertas de todo tipo. Pero se trata de un libro que hay que leer aunque el argumentos y los personajes ya los conozcamos. Truman Capote estaba en plena forma y empezaba a manejar los hilos narrativos con una habilidad extraordinaria. Ocho años más tarde escribió A sangre fría. Solo un grande de las letras puede hacer dos novelas tan diferentes en todo y hacer dos obras maestras.

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Llega la gran evasión

César Coca — Thu, 30 Jul 2009 09:00:00 +0000

La de estos días sí que es la gran evasión, y no la de del filme protagonizado por Steve McQueen, con la célebre escena de la moto. Y su famosa música, compuesta por Elmer Bernstein, porque la marcha con la que arranca el filme ha sido usada hasta la saciedad con los motivos más diversos. Se la dejo aquí, para que salgan de vacaciones en orden, que hay tiempo para todo. Disfruten y sean prudentes. O mejor al revés: sean prudentes primero y disfruten después.

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Post tags: marcha, película, vacaciones

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La otra India

César Coca — Thu, 12 Feb 2009 17:19:00 +0000

No he visto la película Slumdog Millionaire, que se estrena mañana, pero sí he leído el libro de Vikas Swarup en el que está basado. Una novela espléndida que en su primera edición recibió el título ¿Quiere ser millonario? y en la reedición con motivo del estreno de la película ha cambiado su portada (eso no es nuevo) y su título (y eso sí que es extraño) por el de ¿Quién quiere ser millonario? No entiendo muy bien ese cambio de título y no sé si responde a la política un tanto errática que lleva Anagrama (el sello editor) en estos últimos tiempos. Pero no iba a eso.

Lo que quería decirles, si no han leído el libro, es que se encontrarán ante un retrato de la India contemporánea, con sus muchas luces y sus no pocas sombras, construido alrededor de un personaje que nos retrotrae a la mejor novela picaresca española, una especie de Lazarillo de hoy en aquel subcontinente. La estructura narrativa es también muy original: el protagonista concursa en un programa televisivo que sigue un formato célebre en todo el mundo, también aquí, de manera que su premio se multiplica con cada acierto. El muchacho tiene 18 años y es analfabeto. Sin embargo, cada pregunta obtiene la respuesta correcta porque el chico es como una esponja que todo lo absorbe y en su vida ha ido obteniendo los conocimientos necesarios para superar las dificultades. Pues bien, cada pregunta nos lleva a un episodio de la vida del protagonista, en general vinculado a los muchos trabajos que ha realizado para ganarse el sustento, lo mismo con una actriz de cine retirada que con un gangster de poca monta.

No sé cómo será la película, aunque el hecho de que sea candidata a los Oscar no es mal síntoma. Pero el libro es ciertamente divertido.

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