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Ningún fin de semana sin música: ‘Gaspard de la nuit’ de Ravel

César Coca — Thu, 25 May 2023 10:00:05 +0000

Algunos de ustedes recordarán que el pasado jueves propuse en esta misma sección una pieza de Balakirev titulada Islamey, una fantasía para piano que durante unos años fue considerada la pieza para el teclado más difícil que se había compuesto nunca, superando la Sonata de Liszt. En aquella nota ya dije que el presunto récord (no es fácil saber qué pieza es más difícil, sobre todo porque en toda interpretación hay un elemento personal, de manera que lo que es muy complejo para alguien puede no serlo tanto para otro artista) duró hasta que Ravel escribió Gaspard de la nuit. A partir de eso, hubo varias personas que me preguntaron algunas cosas sobre esta pieza del compositor vascofrancés.

Así que he pensado que lo mejor es que la escuchen. Les confieso que he pasado un buen rato tratando de encontrar algún vídeo en el que se viera a Joaquín Achúcarro interpretando la partitura, porque me parece que hace una versión excelente. Pero no lo he encontrado, solo audio. Y creo que es importante ver además de escuchar la interpretación. Ahí ya las versiones son muchas, como pueden imaginar. Las hay parciales, de las distintas partes de la pieza. Como no se trata de una partitura muy larga, he optado por una versión íntegra. Les dejo la de Khatia Buniatishvili. Disfruten.

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Post tags: Balakirev, impresionismo, liszt

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Ningún fin de semana sin música: ‘Islamey’ de Balakirev

César Coca — Thu, 18 May 2023 10:00:54 +0000

Los estudiantes de piano, sobre todo de cursos avanzados, conocen las obras que presentan las dificultades mayores. La técnica pianística ha avanzado mucho y piezas que en la segunda parte del siglo XIX parecían solo al alcance de unos pocos hoy pueden ser interpretadas con un nivel más que aceptable de calidad por buenos estudiantes en sus últimos cursos o recién terminados sus estudios. Luego la chispa de genio que convierte una interpretación en algo singular y apreciable es otra cosa, pero todas las notas están ahí, en su sitio.

Durante algún tiempo se consideró que la pieza para el piano más difícil era la Sonata de Liszt. Hasta que Balakirev, uno de los fundadores del llamado Grupo de los Cinco, los compositores que defendían a ultranza la música rusa (para ellos, Chaikovski era demasiado occidental; luego Stravinski diría que “es el más ruso de todos nosotros”), compuso esta fantasía oriental inspirada en la música que escuchó durante un viaje al Cáucaso. Balakirev, nacido en el seno de una familia de la baja aristocracia, que trabajó en sus años jóvenes como ingeniero, era un tipo supersticioso y practicante de la rama más estricta de la Iglesia ortodoxa. Odiaba a los judíos y mantenía principios morales propios de tiempos pasados. Vamos, que no era una de esas personas con las que apetecería salir a tomar vodka, pero eso no quita para que fuera un músico notable. Esta Islamey ha sido la tortura de muchos pianistas. Se dice que cuando ya en el siglo XX Ravel compuso Gaspard de la nuit lo hizo, entre otras cosas, con la intención de hacer una obra aún más difícil. Desde luego, compuso una pieza mejor. Sin que eso signifique ni mucho menos que Islamey no sea buena. Se la dejo en la versión del joven pianista Juan Carlos Fernández-Nieto. Disfruten.

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Post tags: Grupo de los Cinco, liszt, nacionalismo ruso, ravel

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para piano y orquesta de Busoni

César Coca — Thu, 03 Feb 2022 10:00:22 +0000

Ferruccio Busoni es un compositor poco conocido en general, salvo en Italia. Creo que no me confundo si lo que asociamos a su nombre en primer lugar es la versión para piano de la Chacona (de la Partita para violín Nº 2) de Bach. Y, sin embargo, es un compositor interesante, que propuso innovaciones en el lenguaje musical, se movió en un terreno próximo a la atonalidad mientras al mismo tiempo mostraba un gran interés por la tradición, sobre todo Bach.

Busoni estuvo muy impresionado por la música de Liszt, conoció y trató a Brahms y otros compositores relevantes de finales del XIX y comienzos del XX y entre sus discípulos hay un puñado de nombres famosos, sobre todo Weill y Varèse. La obra que hoy traigo a este blog es un concierto para piano de dimensiones descomunales, lo que ha terminado por perjudicar a la obra porque cuesta tanto montarla que prácticamente no se interpreta en vivo. Descomunal por el tamaño de la orquesta y la presencia de un coro masculino para el último movimiento. Descomunal por la exigencia técnica al solista (el propio Busoni era un gran pianista y escribió una partitura al límite de lo posible). Y descomunal por su longitud: estamos ante un concierto en cinco movimientos que se extiende, según las versiones, entre los 70 y los 75 minutos. Hay alguna más larga, que incluso supera los 80 minutos. ¿Es el concierto para piano más largo? No lo sé. Yo no conozco ningún otro de esa dimensión. No creo que exista ninguno de mayor duración de entre los firmados por los grandes compositores de la Historia de la Música, pero puede que sí lo haya.

Aquí se lo dejo. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: ‘Variaciones Diabelli’ de Beethoven

César Coca — Thu, 03 Dec 2020 10:00:24 +0000

Estamos ya en la recta final del acontecimiento clave en la música clásica para este 2020: el 250 aniversario del nacimiento de Beethoven. Así que para este fin de semana y para el próximo, les propongo música del sordo de Bonn.

La de este fin de semana es otro ejemplo de cómo las obras maestras no surgen solo de la iniciativa personal e intransferible de un artista, sino que a veces son producto de un encargo. Sucede con las llamadas Variaciones Diabelli. Un editor llamado Anton Diabelli propuso a medio centenar de compositores, entre los que se encontraban los más famosos de su tiempo (uno era Liszt, que apenas tenía 11 años; de otros ya nada sabemos en la actualidad) que escribieran una variación a partir de un vals escrito por él mismo. La idea era publicar la colección entera. Los compositores requeridos atendieron la propuesta con trabajos breves, mejores o peores. Pero Beethoven apuró al máximo las posibilidades y escribió… 33 variaciones. El resultado es algo así como una catedral pianística: una obra deslumbrante, de casi una hora de duración, que explora las posibilidades del piano y muestra la dimensión del genio de su autor. Por supuesto, la aportación de Beethoven fue publicada por separado.

Esta es la obra que les propongo para este fin de semana de puente. Se la dejo en la que para mí es la versión del pianista que mejor ha entendido esta pieza: el gran Alfred Brendel. Disfruten.

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Post tags: liszt, variaciones

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para piano y orquesta Nº 4 de Litolff

César Coca — Thu, 27 Aug 2020 10:00:00 +0000

Henry Charles Litolff es algo así como un alma gemela de Liszt, pero de un nivel inferior, al menos en cuanto a la faceta de compositor. Las crónicas de su tiempo hablan de un extraordinario pianista (los hubo, un buen puñado, que se paseaban por Europa asombrando con la interpretación de sus propias obras, plagadas de dificultades técnicas casi circenses) pero las obras que nos ha dejado muestran a un compositor que carece del genio del húngaro.

Litolff tuvo una vida tan novelesca como Liszt. Ambos no solo se conocieron sino que además se profesaron una sincera admiración. Algunos especialistas hablan de algunas influencias mutuas. Los dos se inscriben en el Romanticismo y sus obras tienen todos los rasgos propios del mismo. Ambos viajaron también mucho, tuvieron no pocos líos amorosos y se vieron obligados a salir corriendo de una ciudad en alguna ocasión. Incluso sus retratos muestran a dos hombres ya maduros (Liszt le sacaba menos de siete años) de un aspecto físico similar.

El catálogo de obras del británico es muy inferior al del húngaro. Compuso un puñado de óperas y algunos dramas sinfónicos (le gustaba poner el adjetivo ‘sinfónico’: sus conciertos para piano también se titulan ‘conciertos sinfónicos’), pero esas partituras han sido completamente olvidadas. De sus cinco conciertos para piano, suele interpretarse el Scherzo del Nº 4, y poco más. Existen grabaciones de algunas piezas de cámara y de los conciertos 2 al 5 (el primero está incompleto). Pero creo que lo más probable es que nadie de entre quienes lean este texto hayan asistido nunca a un concierto en el que se haya interpretado alguna obra de enjundia de este compositor (quizá alguna pieza breve). Por eso, merece la pena escuchar este Scherzo. Muestra a un músico que domina el oficio, seguro de sí mismo y dado a la espectacularidad. La versión es de la pianista Danielle Laval, que hace un tiempo tuvo una cierta fama. Disfruten.

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Post tags: liszt, Romanticismo

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para piano Nº 1 de Liszt, con Martha Argerich

César Coca — Thu, 21 Nov 2019 10:00:27 +0000

La propuesta musical de este fin de semana es al mismo tiempo un homenaje. Esta noche, si no hay imprevistos, Martha Argerich se subirá al escenario del Teatro Campos para protagonizar la segunda parte del tercer concierto de la temporada de la Sociedad Filarmónica. Primero tocará una partita de Bach y luego, acompañada por la Kremerata Baltica, el Concierto para piano y orquesta Nº 1 de Liszt. Martha Argerich es una leyenda vida de la música, una pianista con una técnica enorme cuyas interpretaciones son puro fuego. Alguna vez he contado en este mismo blog que la primera vez que la vi sobre un escenario yo tendría algo así como 18 años. Fui con unos amigos aficionados a la clásica y creo que todos salimos enamorados de ella (que tenía muchos años más que nosotros, y era ya madre de tres hijas, pero lo nuestro era más bien platónico, como pueden imaginar).

Hoy, con 78 años y una actividad concertística no muy amplia, cada una de sus apariciones es un acontecimiento. Les dejo un vídeo reciente en el que interpreta junto a la Filarmónica de Viena dirigida por Daniel Barenboim (en la sala Dorada de la Musikverein, donde se celebra cada 1 de enero el Concierto de Año Nuevo) el Concierto para piano y orquesta Nº 1 de Liszt, una obra muy exigente en la parte solista, con grandes contrastes, en la que Argerich se mueve con enorme soltura. Disfruten. Y si están en Bilbao traten de ir a escucharla esta noche.

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Post tags: Kremerata Baltica, liszt, Sociedad Filarmónica

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para piano de Grieg, con Joaquín Achúcarro

César Coca — Thu, 03 Oct 2019 10:00:09 +0000

La propuesta de este fin de semana está completamente vinculada a la actualidad. Hoy mismo, Joaquín Achúcarro abre la temporada de la Orquesta Sinfónica de Bilbao (BOS) con el Concierto para piano de Grieg, con quien está lejanamente emparentado. Así que me parece que tenemos una estupenda disculpa para escuchar este concierto brillante, lleno de color y de melodías inolvidables.

Grieg es un músico nacionalista formado en la más rigurosa tradición germánica, en un momento en que la segunda etapa del Romanticismo estaba en su punto álgido. Por eso, aunque use elementos del folclore escandinavo, hay un fondo muy identificable. No en vano Liszt fue su protector y quien le dio los mejores consejos sobre su obra tras escuchar precisamente este concierto. El catálogo de Grieg es de tamaño mediano: 74 obras numeradas y un volumen algo mayor de piezas sin numerar, en general muy breves. Sin embargo, las que habitualmente se interpretan, al menos fuera de Escandinavia, son realmente pocas: este concierto, las suites Holberg y Peer Gynt y algunas de las piezas líricas para piano. Las canciones y las obras de cámara son muy raramente programadas.

Paradójicamente, aunque no es el único compositor al que le sucede, las piezas más conocidas son usadas a veces hasta la náusea. La pieza titulada ‘La mañana’ de la Suite de Peer Gynt aparece con frecuencia en la publicidad, y no necesariamente bien escogida, a veces todo lo contrario. Les dejo este concierto en la versión de Joaquín Achúcarro. El vídeo es muy simple en cuanto a la imagen, ya verán, pero la calidad del sonido no es mala. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para piano y orquesta Nº 1 de Eugen d’Albert

César Coca — Thu, 14 Feb 2019 10:00:35 +0000

Eugen d’Albert es uno de los compositores más atípicos de la última parte del siglo XIX y la primera del XX. Nacido en Glasgow, era tan filogermánico que tomó esa nacionalidad y no dudó en apoyar su causa durante la Primera Guerra Mundial. Se formó inicialmente en Londres, teniendo entre sus profesores a Arthur Sullivan, autor de la música de la opereta El Mikado. Luego, dio conciertos con Hans Richter y fue alumno de Liszt. Durante años, se dedicó al estudio de la música del pasado con intensidad, hasta el extremo de publicar ediciones críticas de la obra de Bach y componer cadencias para los conciertos de Beethoven, algunas de las cuales aún se siguen interpretando hoy. En un terreno más anecdótico, puede añadirse que se casó seis veces y una de sus esposas fue Teresa Carreño, la gran artista venezolana, con la que tuvo dos hijos.

El concierto que hoy les propongo es el primero de los dos que escribió para el piano. Es una obra de juventud. Según algunas versiones, tenía solo 17 años cuando lo escribió, aunque para cuando la partitura fue publicada estaba ya en los 20. Estamos ante una pieza que, como sucede tantas veces con las obras tempranas, es deudora de sus maestros. La influencia de Liszt, por ejemplo, es bastante evidente. En ese sentido, puede que no sea una obra innovadora para su época (1881) ni demasiado personal, pero contiene melodías y desarrollos interesantes, y sobre todo resulta muy fácil de escuchar. Estoy seguro de que van a disfrutar.

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Ningún fin de semana sin música: ‘En las estepas de Asia central’ de Borodin

César Coca — Thu, 24 Jan 2019 10:00:13 +0000

Alexander Borodin fue uno de los integrantes del Grupo de los Cinco, compositores rusos del siglo XIX que hicieron del nacionalismo y el uso del folclore de su extenso país una bandera. Su postura es tan radical en ese sentido que consideraban a Chaikovski “demasiado occidental”. Ese mismo Chaikovski de quien luego Stravinski diría que “es el más ruso de todos nosotros”. Al igual que todos sus compañeros, Borodin no era estrictamente un músico profesional, porque dedicaba buena parte de su tiempo al ejercicio de la Medicina primero y la Química más tarde. Aunque gran aficionado a la música y dotado de un gran talento, no recibió una formación sólida en ese campo hasta que tenía prácticamente 30 años.

A partir de ahí, realizó una obra breve en cuanto a número de piezas, pero significativa. Lo más destacado son sus tres sinfonías, la ópera El príncipe Igor, dos cuartetos de cuerda y este poema sinfónico que hoy les propongo: En las estepas de Asia central. Se trata, como verán, de una obra descriptiva: es el encuentro en plena estepa de dos grupos, uno de asiáticos y otro de rusos europeos, representados por melodías de claro origen folclórico, con el contrapunto de unas cuerdas que remedan el sonido de los cascos de los caballos y las ruedas de los carromatos. Como sucede con las obras del repertorio ruso del XIX, la obra está cuajada de melodías a veces vibrantes y otras, profundamente melancólicas. En su estreno, en San Petersburgo en 1880, dirigió la orquesta Rimski Korsakov. La pieza está dedicada a Liszt. Se la dejo en la versión de la Filarmónica de Tokio dirigida por el también pianista Mijáil Pletnev. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: Concierto para violín de Goldmark

César Coca — Thu, 23 Aug 2018 10:00:22 +0000

Karl (o Károly) Goldmark es uno compositor que corre el peligro de que lo olvidemos. Nacido en lo que ahora es Hungría en 1830, su trayectoria (larga para la época pues murió con 84 años) transcurre en su mayor parte por el Romanticismo. Dicho de otra forma, coincidió con Dvorák, Brahms, Chaikovski, Grieg, Verdi y también con Liszt, aunque era unos cuantos años mayor, y otros gigantes. Su música está teñida de elementos del folclore de su país pero es algo que apenas podemos apreciar porque… sencillamente no se toca.

En vida gozó de un éxito notable gracias a dos obras, una obertura titulada Sakuntala y la ópera La reina de Saba. Poco después del estreno de esta última escribió otra partitura que hoy es prácticamente la única que se interpreta muy de vez en cuando: su Concierto para violín y orquesta Nº 1, estrenado en 1877, un año antes que el de Brahms (eran amigos) y Chaikovski y dos antes que el Dvorák. La pieza ha sido interpretada y grabada por grandes del violín de generaciones ya desaparecidas, como Nathan Milstein y Jascha Heifetz y de otras que siguen en activo, como Sarah Chang, Itzak Perlman, Hilary Hahn, Joshua Bell y Baiba Skride. De todas formas, no es fácil hallarlo en versión discográfica y más complicado aún es poder escucharlo en vivo. Les dejo con su último movimiento en la versión de Milstein. Disfruten.

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Post tags: Baiba Skride, brahms, chaikovski, Dovrák, Hilary Hahn, Jascha Heifetz, liszt, Nathan Milstein, Sarah Chang, verdi

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